莫小小满心无奈，胸腔中涌起的那股情绪实在难以压抑，只能长叹一口气，胸腔随着这声叹息剧烈起伏。他的动作缓慢又沉重，像是背负着千斤重担，缓缓地转过了身，每一步都带着几分落寞，朝着平台中央走去。此时，周遭的一切仿佛都被按下了静音键，安静得有些诡异，只有不远处湖面偶尔泛起的涟漪声，在这寂静的环境里显得格外突兀，更添了几分孤独与无聊，那层层扩散的涟漪，就如同他此刻纷乱又毫无头绪的心绪。
他百无聊赖地张望着，目光不经意间落在了远处同样被困在平台上的林羽身上。看到林羽的那一刻，莫小小心中竟涌起一丝慰藉，仿佛在这陌生又孤寂的环境里，找到了一个可以依靠的同伴。反正此刻也无法行动，与其干巴巴地熬过这漫长又无聊的时间，倒不如和林羽聊聊天。想到这儿，他立刻来了精神，提高音量，扯着嗓子朝着林羽喊道：“林兄，看来这秘境的规矩还真严格，咱们暂时是没办法四处走动了。”声音在寂静的空间里回荡，传得很远。
林羽听到呼喊，笑着回应道：“是啊，不过既来之则安之，正好趁这机会，咱们也交流交流之前的冒险经历。”于是，两人就这样隔着宽阔的湖面，你一言我一语地聊了起来。他们聊进入秘境后的惊险遭遇，那些与凶猛妖兽惊心动魄的搏斗场面，每一个细节都被描绘得栩栩如生；也聊各自书院的修炼趣事，那些在修炼过程中闹过的笑话、遇到的古怪师父，都成了他们口中有趣的谈资，欢声笑语不时在湖面上飘荡。
个把时辰在不知不觉中悄然流逝，时光就像这湖中的水，无声无息地溜走。原本平静得如同死寂一般的空间，突然泛起一阵奇异的波动，那波动就像是投入湖面的巨石，打破了原有的宁静。莫小小感知敏锐，第一时间就察觉到了这一变化，他立刻停止交谈，眼神瞬间变得锐利又警惕，迅速地望向四周，全身的神经都紧绷起来，做好了应对未知危险的准备。
只见几道刺目的光芒闪过，紧接着，又有几道身影毫无征兆地出现在其他平台之上。莫小小赶忙定睛一看，在这些新出现的人中，竟有鹏飞书院的人。林羽也在第一时间发现了自己书院的同伴，惊喜瞬间涌上脸庞，脸上瞬间绽放出欣喜的笑容，兴奋得脸颊都微微泛红，他挥舞着手臂，动作幅度极大，大声和他们打着招呼：“嘿！你们也来了，可算见到熟人了！”对面的鹏飞书院学子们也纷纷热情回应，那此起彼伏的呼喊声，一时间，让这寂静许久的空间充满了欢声笑语，原本紧张压抑得让人喘不过气的气氛也随之缓和了许多。
在莫小小焦急的等待中，他的目光始终紧紧盯着远处的雾霭，那雾霭就像是一层神秘的面纱，让人看不清后方的情况。终于，在漫长的期待后，雾霭里率先出现了丁姣姣那灵动的身影。她步伐轻快而有力，每一步都带着一股冲劲，眼神中透着坚定与急切，显然是一路马不停蹄地疾行而来。紧接着，费洋魁梧的身形也映入眼帘，他的胸膛剧烈起伏，喘着粗气，额头上布满了细密的汗珠，在阳光的照耀下闪烁着光芒，手中还紧握着之前好不容易从魁星楼获得的宝器法杖，那法杖在他手中仿佛是历经艰难险阻的见证，看来他也是颇费了一番功夫才突破重重考验来到此处。随后，启凤书院其他几名开阳境学生也陆续从平台显现出来，他们有的神色疲惫，脚步虚浮，一看就是在来的路上遭遇了不少磨难；有的却依旧精神抖擞，眼神中透着自信与朝气，仿佛一切困难都不在话下。莫小小望着这些熟悉的同伴们，一直悬着的心不禁松了一口气，紧绷的肩膀也随之放松下来，心里默默念着：可算都到齐了。
放眼望去，其他书院的学生也陆陆续续抵达，他们如同潮水一般，从四面八方汇聚在这决定命运的考核之地。这些学生的脸上各有喜悲，形成了鲜明的对比。有的学生满脸欣喜，相互簇拥着，热烈地交流着，兴奋地分享着进入此地之前的见闻与收获，他们的眼中闪烁着自信的光芒，似乎已经胜券在握；而有的则眉头紧锁，眼神中满是失落与不甘，独自一人默默站在一旁，低垂着头，为朋友错失机会而黯然伤神，那落寞的背影在热闹的人群中显得格外凄凉。
终于，在漫长的一段时间之后，整个平台陷入了一片寂静，仿佛时间都在这里静止了。再没有其他学生的身影出现，整个世界仿佛只剩下这三十名成功抵达的学生。莫小小抬眼望向这四十个平台，心中满是震惊与感慨，原本该有四十名学生齐聚，如今竟然只有三十个人成功抵达，获得最终考核的资格。十名学生遗憾地没有踏上这最后的赛场，其中就包括启凤书院另外两名瑶光境学生。莫小小心中泛起一丝苦涩，他深知这两名同学平日里刻苦修炼，实力也不容小觑，每天都是最早进入修炼场，最晚离开，如今却无缘最终考核，实在令人惋惜。
就在大家疑惑如何开启下一步考核之时，之前出现过的老者影像又突然浮现出来。他的身影依旧虚幻缥缈，却带着一种无形的威严。老者沉声道：“恭喜各位成功进入真正的考核，在这里，你们每个人将于各自的平台上迎接位于幽冥沙海深处九十九层宝塔的洗礼，每突破一层你们可以获得相应的珍惜灵植，妖核，亦或是灵石奖励，每九层会有一次获得至阴龙涎的机会。所获得之物会自动存储于你们随身玉玦之中，每隔一段时间，会自动开放交易市场，你们之间可以相互交换所得，但是不可以交易至阴龙涎。最终考核成绩以个人手中至阴龙涎数量排名。”声音低沉却清晰，一字一句传入众人耳中，为这场神秘又刺激的考核揭开了新的篇章。