自从老太太决定回宥阳老家之后，整个府里都忙碌了起来。
老太太近来愈加欣赏宋婉凝，便决定带着明兰母女同去。
“恕意，我瞧得明白，这小小的内宅根本束缚不住你的心。你如此聪慧，却被困在了这后院之中，实在是令人惋惜。不过这次回宥阳倒不失为一个好机会，你权且当作是随我出去散散心吧。”
“再说长榆那孩子，如今都已经十二岁了，他这个年纪正是应该多多出门闯荡，增长见识的时候。让他跟着一起去宥阳，磨练一下心性和能力，定能成长许多，将来也必成大器！”
“多谢老太太眷顾，明兰和长榆那孩子得老太太疼爱，妾身感激不尽，必定尽心侍奉在老太太身边。”
“从前，我还真没把你放在眼里头，瞧着你不过就是个性子沉稳的孩子，谁能想到短短一段时间，你竟然便能够将庄子上和铺子里的事情都处理得井井有条，这可着实出乎了我的意料。”老太太不禁喜笑颜开地夸赞道。
“房妈妈将那些事情一五一十地告诉我的时候，我真是难以置信，这些所谓的经商之道，可绝非一般人能够轻易掌握的，更别说是像你这样久居深闺的女子了。”
一向沉稳淡定的老太太也终于按捺不住内心的好奇与疑惑，忍不住开口发问。
“回老太太，因是偶然发现了一本古书，书中所记载的内容新奇独特，有许多奇思妙想和超乎寻常的观念。如此匪夷所思的东西，并非完全没有实现的可能，如今我也只是学了一点皮毛而已。”宋婉凝怕让人起疑心，便找了个借口。
“也是你聪慧又伶俐，也愿意花费时间和精力去学。这次回宥阳老家，我思来想去，还是觉得交给你来处理最为妥当！”
“这一次咱们是去参加大房的婚宴，不会在那里逗留太长时间，家里毕竟事情也多。”
“是，一切都按老太太的意思办。”宋婉凝恭敬应下。
回去之后，宋婉凝首先列出了一份详细的清单，上面记录着各种可能用到的东西，衣物、被褥、日常用品、药材等。
考虑到此次回程要走水路，路途遥远不说，途中还可能遭遇各种突发状况，宋婉凝心中不免有些担忧。
毕竟水路上可不比陆路安全，万一遇到风浪或者水贼流寇可如何是好？
于是，为了确保万无一失，她深思熟虑后决定再动用自己的私账，悄悄去购置了一批用来防身自卫的武器。
待一切准备就绪，她便去向老太太禀报。
老太太听了她的想法，爽快地应允了，答应从庄子上调来一部分得力的看守。
宋婉凝深知这些人手的重要性，因此在挑选时格外用心。
经过一番精挑细选，她最终选了一些武艺高强、身强体壮的习武之人。
这些人个个身怀绝技，有的擅长拳法，有的精通剑术，还有的对暗器运用自如。
宋婉凝亲自指挥着，将他们妥善安排到随行的家丁队伍当中，让他们与其他家丁相互配合。
如此一来，即便遇到危险，也足以应对可能出现的危险。
三日之后，宋婉凝一行人便出发了。
一艘巨大的船只，在海面上破浪前行着，湛蓝的天空，万里无云，阳光洒下一片金黄，微风轻拂着海面，泛起粼粼的波光。
站在船头的宋婉凝，微微仰起头，感受着这轻柔的微风拂过面庞，带来丝丝凉意。
她眯起眼睛，望着远处水天相接之处，心中满是感慨。
她已经记不清，自己究竟有多长时间未曾像此刻这般，放松身心地去欣赏周围的美景了。
自来到这个时代，每日便活的战战兢兢，后院宅斗，竟是一刻也不能停。
好在如今那林噙霜不在盛府，她于暗处观望，也是有好处的。
而此时，船舱内，则是另一番热闹景象。
只见老太太正坐在软榻之上，与明兰和长榆相谈甚欢。
她们时而低声细语，时而又因为某句话而忍不住笑出声来，那阵阵欢快的笑声仿佛能够穿透舱壁一般。
前后都有行船，缓缓地行驶在江面上，激起一片片白色的浪花。
明兰带着长榆站在船头，微风拂过她的发丝，她望着前方若有所思。
片刻后，她转头对老太太说道：“祖母，您看这前后皆有船只同行，孙女觉得，咱们不妨以父亲和哥哥的名义给他们送去拜帖，如此一来，若有什么事，一路上也能相互有个照应。”
老太太听了明兰的话，微微点头，表示赞同。
这时，一旁年幼的长榆睁着一双大眼睛，满脸钦佩地看着明兰说道：“还是姐姐聪明，我怎么就没想到这个好法子呢！”
说完，还晃了晃自己的小脑袋。
明兰笑着摸了摸长榆的头，温柔地说：“好弟弟，莫要着急，你年纪还尚小，很多事情自然想不到那么周全。不过没关系，等你再长大些，经历得多了，自然也就会像姐姐这般聪慧啦。”
长榆乖巧地点点头，眼中闪烁着对未来的憧憬。
长榆眼神坚定地望着面前的明兰，诚恳地说道：“姐姐说的对，我日后定当发奋图强，刻苦读书，以父亲和二哥哥为榜样，金榜题名，考取功名，为咱们盛家增光添彩，也让阿娘能以我为荣。”
“明儿，长榆，你们都是阿娘的好孩子。”宋婉凝心里很是高兴。
虽然不知道还有没有机会回去，可是明兰和长榆，两个孩子都乖巧懂事，便是她的精神寄托。
第三日夜里，宋婉凝服侍老太太喝下安神药后，看老太太已经睡熟了，才慢慢起身，吩咐房妈妈看着老太太。
今夜，宋婉凝心里总是有些不安，没有一点困意。
便与小蝶站在船上吹风，不多会，突然听到附近的船只发出嘈杂声。
宋婉凝心下好奇，待定睛一看，后边那艘船好似遇上了水贼，船已被迫停下来，边上都是拿着刀剑往船上爬的人。
个个面目凶狠，杀人如麻，上去便抢夺珠宝。
“小娘，这可如何是好？你看那边，那些人看起来凶神恶煞的，好像是传说中的水贼呀！”
小蝶的心瞬间提到了嗓子眼儿，声音都不自觉地颤抖起来，眼神里充满了惊恐和慌乱。
宋婉凝眉头微皱，目光顺着小蝶手指的方向望去。
只见不远处的水面上，几艘小船正快速朝着她们所在的大船逼近。
船上的人个个手持利刃，面露狰狞之色。