皇后寿辰这日，宫内张灯结彩，金丝楠木的宫门上悬挂着朱红寿字灯笼，汉白玉阶前摆满各色时令花卉。
盛家马车抵达东华门时，卫恕意正为明兰整理衣襟上那枚翡翠胸针。
“明兰，记住母亲的嘱咐。”卫恕意压低了声音道。
“今日这宴席，怕是不会太平的。”老太太意味深长的道。
明兰乖巧点头，指尖却不自觉摩挲着袖口的衣服。
入席时，平宁郡主正带着申氏在一旁与几位夫人说笑。
申氏今日戴着一支衔珠步摇，听说是大娘娘赏赐给平宁郡主的，郡主又给了儿媳申氏。
见卫恕意和明兰从远处走来，有人故意提高了声量：“郡主您瞧，有些人家的姑娘，倒比正经的诰命夫人还会打扮呢。”
周围的几位夫人掩唇轻笑，目光在明兰素雅的月华裙上巡视了一圈。
只见明兰和卫恕意扶着盛老太太慢步而来，老太太那件御赐的翟鸟纹霞帔，在阳光下泛着暗金色的光芒。
小秦氏见状意味深长的笑了一笑。
王家老太太看见盛老太太，立刻起身相迎，王若与跟在老太太身边，也凑了上去，鬓边的点翠簪子格外耀眼。
寿宴开始之前，皇后特地传旨在偏殿召见了卫恕意母女。
凤座旁的沈青萍，一脸好奇地打量着明兰：“姐姐总说盛六姑娘马球打的好，不如我们比比如何？”
“青萍，不可如此无礼！”皇后出言喝止。
“姐姐，我只是觉得闷，这宫里也没有什么人陪我玩。好容易来了个妹妹，姐姐还不许。”
皇后笑着开口：“恕意，你可别见怪，我这个妹妹，都让我给宠坏了，一点规矩都没有。”
“怎会？皇后娘娘的妹妹率真可爱，妾身喜欢都来不及呢。”
几人说了一会话，皇后才起身去了宴席。
有人故意将盛家安排在最下首位置，与五品官眷同席。
当御膳房呈上寿桃时，平宁郡主突然笑道：“听闻盛家六姑娘在闺中就擅做点心，今日怎不见她来向皇后娘娘献艺呢？”
满座官眷惊讶不已，郡主此举，显然是故意与盛家为难。
明兰不紧不慢的起身，她向平宁郡主行了个标准的万福礼。
“今日是皇后娘娘的寿辰，明兰自当向皇后娘娘尽一份心意。只是方才在偏殿，臣女已经向娘娘献过礼了。”
下面的贵妇们相互交换着眼色，谁不知道偏殿是皇后私下召见心腹的地方？
申氏捏着琉璃盏的手指泛白，她今早特意戴上了郡主给的步摇，却连皇后的面都没单独见着。
平宁郡主眼角微跳，余光瞥见卫恕意袖口若隐若现的翟纹——那是三品以上命妇才准用的绣样。
她端起金樽掩饰失态：“倒是本郡主多事了。”
酒液在杯中晃出细碎涟漪，就像被打乱了的算计。
宴至中途，屏风突然被太监们撤开。
御前总管尖声喊道：“陛下驾到——”
满殿命妇慌忙起身离席，珠翠碰撞声不接入耳，众人纷纷跪倒一片。
“老夫人请起。”官家竟亲自扶起盛老太太，明兰听见祖母的翟鸟纹霞帔发出细碎的摩擦声。
皇帝的声音带着罕见的温和：“文安那篇《农桑策》朕看了三遍，已命司农寺刊印分发。”
他忽然看向女眷席，淡淡开口：“盛家子弟，个个出类拔萃，真是朕的左膀右臂。”
此时，王若与的护甲掐进了掌心，她真恨。
眼下官家如此的态度，众人心中都已明了。
皇后适时举杯，九凤冠上的东珠流转华光：“今日多谢陛下，多谢诸位夫人。”
她饮尽了金樽中的酒。
沈青萍突然笑道：“姐姐不如说说六姑娘献了什么礼？妹妹可好奇呢。”
“不过是些个小玩意儿，博皇后娘娘一笑罢了。”
皇后眼神扫过面色铁青的平宁郡主，悠悠开口道：“明兰用三个月时间绣了幅《万寿图》，本宫瞧着……”
她故意顿了顿，又道：“倒比尚功局进献的还精巧三分呢。这孩子心灵手巧，本宫十分喜欢，往后可要进宫来陪本宫说话才是。”
待离宫时，暮色已西沉，盛家马车后面远远跟着齐国公府的仪仗。
街角传来小秦氏贴身嬷嬷的冷笑：“不过是个五品官的家眷，也配得官家娘娘看重……”
盛府的灯笼在夜风中摇晃着，刚下马车，就听见正厅传来茶盏砸地的脆响。
王若弗尖利的声音穿透窗纸：“好个卫氏，带着六丫头去宫宴，倒把我们正室的脸面往泥里踩！”
老太太的沉香拐杖重重地杵地，厅内霎时安静了下来。
“母……母亲回来了？”王若弗有些底气不足。
“皇后娘娘恩典，是盛家满门的荣耀，你以为只是你一个人的面子吗？”老太太开口。
华兰突然轻笑出声：“母亲何必动怒呢？今日申氏那步摇晃得人眼花，可最后陛下娘娘夸的，终究是我们盛家的姑娘。”
王若弗被噎得说不出话来。
海棠树下，明兰借着月光打开那个紫檀锦盒。
“姑娘！”小桃突然扯她袖子。
锦盒里，一支金累丝嵌红宝蝴蝶簪正熠熠生辉，是昨日皇后赏赐给沈青萍的物件！
明兰指尖发颤，在偏殿更衣时，沈青萍说要赠她首饰，不由她分说，便将手中的锦盒塞给了她。
回去之后，平宁郡主一脸的不高兴，对着申氏冷笑道：“听说顾廷烨倒是会钻营，借着盛家搭上了沈国舅。”
与此同时，在桓王书房内，顾廷烨正将一枚黑子按在棋盘上。
“听闻这盛家六姑娘可是聪明呢……”
对面的沈国舅抚掌大笑：“皇后娘娘说得没错，这小丫头……有意思……”
桓王转动着手中的和田玉扳指，淡淡开口：“今日她献给皇后的《万寿图》，暗藏了江南六府的蚕丝改良法。”
沈国舅突然开口：“二郎可知？那丫头可是她母亲一手教出来的，如何能是普通人？”
突然惊雷炸响，暴雨倾盆而下。
明兰站在廊下，望着被雨水冲落的海棠树……