把破布与云湄看过，只哭得捶胸顿足，安慰过她，两人于午夜时分一把火将破庙与尸体付之一炬。
云湄哭道：“早晚我要手刃薛郡郡守一家报仇雪恨。”
周同把她揽在怀里，轻拍她后背安慰道：“我答应你，早晚让你手刃仇人。”
第二日天刚亮时，周同与她用仅剩的银子买了一匹瘦马，两人相携着同往北方而去。这一路上只能看见到处有田地荒废，民舍破败，有的村户十不剩一，落草剪径的流寇，也个个面黄肌瘦，富庶的齐州，也不复当年盛况。
云湄忍不住喃喃道：“这世道，到底怎么了！”
……
永安四年秋，大胥都成邺城的大街小巷，仍旧一幅欣欣向荣的模样，城外肃杀的秋风吹过，俱被新修的琳琅馆舍挡了回去。
八月十五这天，除了天气略微转凉，馆驿外面嘈杂吵嚷的叫卖声从不停歇。时任起居舍人的刘琦刘易安提了一个桐木食盒叩开太师府的大门，辞去官身的苏大人隐居在这闹市之中还算清净一点的地方。开门的仍是以前宰相府的门房，年纪已逾花甲满鬓银霜的老胡，老胡见到门外来人，露出缺了一半的牙齿，呵呵笑道：“原来是郎君来了，我思量你今日早晚是要来的，特地在这等着。”
刘琦给老胡施了一礼，问道：“老师近日还好？”
老胡点头：“身体还好，只是早也盼你，晚也盼你。”
说完闪身让开道路，刘琦拾起衣襟踏过台阶直奔卧房而去。老胡探出脑袋观瞧左右无人，啪嗒一声关上院门。不怪他多心，只是自从跟着老爷搬出相府来到这方清净的小院，原来车马喧嚣的门口，变得门可罗雀，几年来常来拜望老爷的，也只有他的爱徒刘相公了。老胡关了大门，慢悠悠踱回门房，倒上一盅小酒，眯起眼睛细细咂摸起来。
刘琦推开卧房，昏暗的小屋里只点着一粒豆大的烛灯，伏案处老态苍苍的苏仪趴在纸上写些什么，雪白的银丝垂落在胸前。听到开门动静扭头看见提着食盒的刘琦，抬起已经挺不直得背脊站起身来。
刘琦深施一礼，道：“先生近来可好。”
老苏太师点点头，用沙哑的嗓子回道：“易安，你来了？”
刘琦放下食盒，上前拿起银针将烛火挑亮些，扶他坐下，自己跪坐在对面，将盒中酒菜一一取出，说道：“今日中秋，学生来给先生拜寿了。”
老苏仪缓缓点头：“已到中秋了啊。”
刘琦顿了顿，又开口道：“陛下知今日是先生寿辰，只恨不能踏出内宫半步，嘱咐我代他拜谒。”
老苏仪点点头，又开口说道：“我早不该过问朝中之事，只是当年先皇曾教我照拂两位皇子，而今齐王出逃，圣上则被幽禁在内宫，不知我大胥正统何在，我至今不敢死，实在没有面目面见先皇于九泉之下。”说着掉下眼泪。
刘琦道：“今日晚间，太后在养心殿宴请群臣，陛下得见群臣，只是满朝文武，再没有大胥肱骨之臣了。”
老苏仪眯起眼睛长久的盯着自己学生的脸，开口说道：“今你既当了史官，陪侍天子左右，自古盛世太平方能修史，乱世之中敢谏奸臣否？”
刘琦长跪：“学生从未敢忘圣人之论，先生教诲。”
老苏仪只吃了两杯，便渐渐醉死过去……
茫茫夜色掩映下，刘琦回到宫中，晃过巡逻哨卫，悄悄溜到皇帝寝殿。此刻二十岁的皇帝周康，正拎着一壶酒喝得满脸潮红，看见刘琦走进来，一步跳下台阶伸手揽住刘琦肩膀，笑道：“易安回来了，快陪我饮上几壶太后赏的美酒。”
刘琦见他一副醉醺醺的样子，头发散乱，衣袍脱落，急忙扶起他来，说：“陛下喝醉了。”
皇帝一把将他推开，甩起袖子，嘴里囫囵道：“你胡说，朕没有醉，”然后拾起一盏玉爵：“朕还能砸碎它。”说着举过头顶，但迟迟不敢落下，又笑道：“朕不敢，朕若砸了它，明日太后就知晓了。”然后牵起刘琦来到书案前，将一支紫毫笔塞进他手中，叫道：“你就写，今日朕喝醉了，砸碎玉爵三盏，玉盘一对。”
刘琦自然不会下笔，只好安抚他坐下。
皇帝散漫的目光盯着手中酒壶，又开口对他说：“你可知今日，今日他们要我娶王弼的女儿为后，他王弼要当朕的老丈人了。”说完又牵起刘琦的手，一面走一面红了眼眶：“朕有些话想告诉你，但又不敢告诉你，你与朕同窗，是这朝野上下朕最信任的人了。”
刘琦：“臣惶恐。”
皇帝继续道：“朕何尝不想当个好皇帝，朕总在想，如果朝中上下，朕做得了主，朕也能励精图治，还天下一个太平，做高祖那样的明君。可是你知道么，上有太后掣肘，下有王弼蒙蔽百官，那王弼私下里卖官鬻爵，纵容亲眷欺压百姓，与宦官沆瀣一气，苏相，赵相，全被他赶了出去，现如今，连皇后，也要是他王氏的人，朕贵为天子，可是连娶谁都做不得主，你以为我想放浪形骸，我想整日待在这囚笼中饮酒作乐？罢了，罢了，朕醉了，你退下吧。”说完痛苦的闭上眼睛。
心中百感交集的起居舍人缓缓退了出去。
第二日早朝之前，几乎从未涉足太后寝宫的皇帝，突然亲手端了一碗羹来给太后请安。刚刚被一群宫女伺候着梳妆完毕的太后伸手将他召道面前，轻抚着皇帝消瘦的脸颊说道：“皇儿今日怎么想起到这里来了。”
皇帝捧着碗，毕恭毕敬的说到：“儿臣听闻母后身体欠安，特地烹了一碗安神羹，还请母后以江山社稷为重，保重身体。”
皇后眼中不无爱怜的说：“你是皇帝，江山社稷当然以你为重，母后再怎么说也是替你决议，你才应当保重身体才是。”
皇帝眼神复杂，不敢直视母亲的眼睛，只得低下头去：“请母后用膳。”然后眼睁睁看着太后将一碗羹饮下。