所以，面对郭嘉的行为，完全没办法去猜，完全没办法去判断，估计除了郭嘉自己以外，没有人知道他的真正目的到底是什么？唯一留给别人的，只有对这件事的无尽怀疑。
所以，不管曹操怎么想，不管曹操本来会不会猜忌蔡瑁，一旦郭嘉做出这种事情来，曹操都必然会对蔡瑁产生怀疑。这也是为什么，郭嘉会说对不起蔡瑁了。
而蔡瑁是谁？除了是荆州本土士族蔡家如今的关键人物以外，同样更是水战的专家，是一直帮刘表对抗江东孙氏，从最早的孙坚，到孙策，再到如今的孙权，荆州能够跟江东打得有声有色，甚至常常获胜，靠的就是蔡瑁的水军！没有其他任何人，能够比这种源远流长的本地士族，更了解当地的地利天气等等各种情况了。
可以说，郭嘉此时这随便的一句话，随便的一封信，就已经能够让现场的司马懿和郭嬛两人隐隐看到，未来曹操将会在长江水战上，出现巨大的失利！水土不服？不是士兵不擅长打水战，而是没有擅长打水战的将领啊。如果说，美人一笑能倾城，那么郭嘉一言，足以“倾”国！
......
夏侯惇在博望坡战败，虽然这次不像上次曹仁那般，直接死了两员大将，还把樊城给丢了，但得到消息的曹操绝对是勃然大怒，比上一次还要生气！第一次还可以说是大意，但这第二次还能找什么借口？！难道这一次曹操对这边还不够重视吗？难道现在曹军是几面受敌。分身乏力吗？难道如今这边不是主战场，不是曹操下一步的军事重心吗？！
结果，一而再，再而三的失利。在曹操已经顺利打败那么强的袁绍之后，如今出现这样的问题，那岂不是在天下人面前丢脸？！这会让一些本来就蠢蠢欲动的人，更加蠢蠢欲动；同样也会让一些内部官员，失去信心。袁绍的例子还历历在目，就在眼前，之前袁绍都能败了，如今曹操就败不了？！
曹操在意的不是一两场小的战役的失利，他在意的是这种大势风向的转变。曹操现在需要的不是多大的胜利，需要的是那种一鼓作气。势如破竹的士气。
至于那突然冒出来的诸葛亮。曹操倒是多少有些怀疑到郭嘉身上。倒不是曹操认为火烧博望坡完全就是郭嘉在背后出的主意。要知道一直以来，郭嘉给予曹操的印象，更多的还是战场临机应变。曹操并不认为郭嘉能够把这种细节场面都提前设计好。所以，那个诸葛亮可能真的有两把刷子，先前的徐庶不也是突然冒出来的吗？以前有见徐庶在哪里有过什么耀眼的发挥？
所以，真正让曹操在意的，还是诸葛亮这么一个刚刚出道的人物，是如何一来就能够在刘备阵营中取得绝对的指挥权的。刘备就放心把权利交给这么一个年轻的，不知底细的家伙手上？就不怕诸葛亮把他们给坑了？关羽、张飞这样性格特别的绝世猛将，居然也会听诸葛亮这么一个毛头小子的话？因此，曹操猜测，诸葛亮很可能就是郭嘉派出去的。有郭嘉的推荐，刘备用起来自然也有底气多了。就好比当初郭嘉推荐过的本身也一点不起眼的满庞等人一样，确实非同一般。
虽然这不过是猜测，嫌疑，还根本没有证据，但如果是其他人的话，单是这种猜测就足够让曹操出手了。只是郭嘉不一样，加上如今郭嘉早已经没有了实权，因此，曹操对此并没有任何的行动，看样子郭嘉是彻底的不会有事了啊。
败了？那又如何？再打就是了！曹仁不行，夏侯惇上；夏侯惇不行，老子亲自上！抱着这样的想法，曹操这一次终于亲自带兵，强势袭来。而相当戏剧性的，刘表居然在这个时候病死了！用一句老话来讲，“老天助曹不助刘”啊。
说起来，刘表病重的事情，并不能算是什么秘密。但刘表到底病多重，到底会不会死，这绝对是机密，就算是荆州内部，很多人都不可能了解的，甚至有人可能还会以为，刘表是不是故意以此为借口，因此才不出兵帮刘备的呢。所以，此时刘表的死，对外面来说，算得上是相当意外，没有几个人能够料到。
要说刘表如果没死的话，哪怕荆州内部投降的呼声很大，但刘表估计也是不可能直接投降。就像后来的东吴，内部投降的呼声很大又如何？那是因为对那些本土士族来讲，投降确实没什么大不了的，可对孙氏来说，对孙权来说，投降的话就什么都没有了！
所以，要是刘表没死，那荆州可能还有得打一阵，但刘表一死，荆州大权彻底落入以蔡氏为首的本地士族的手中，士族们不想打，投降的呼声本来就很大，于是现在投降就完全变得顺理成章了。嗯，当然，还是要先谈好条件，要跟曹操好好讨价还价一番。
不用说，这种现实对刘备来说，简直是毁灭性的打击。好在的是，郭嘉对此早有“预料”，提前就已经指点过了，因此，刘备一方才能有条不紊的果断迅速撤离新野，并且还在新野留下了陷阱算计曹军。
而后，诸葛亮火烧新野，刘玄德携民渡江。
......
却说刘表死后，蔡夫人与蔡瑁、张允等，立次子刘琮为荆州之主，然后举哀报丧。至于当年那个纨绔子弟刘琦，虽然现在已经改正了不少，但可惜时不可待，当初刘表既然已经转向刘琮，后来再想转回刘琦，显然不是那么容易的了。如果刘琦从一开始就表现得很好，那么也就不会有今天，娶蔡家女儿的也会是他刘琦而不是刘琮了。
说起刘琮，虽然年少，但其实也颇为聪明。刘表也还没有昏庸到完全看不出自己儿子好坏的地步。不过，刘琮也跟当今天子献帝刘协一样，再聪明又怎么样？年幼没有实权，才是最大的硬伤。
因此，在刘表刚死，曹操却已经带大军前来之时。新上任的刘琮连忙召集大臣商议抗曹事宜，东曹掾傅巽当先说道，
“巽有一计，可使荆襄之民，安如泰山，又可保全主公名爵。”
刘琮连忙请教，
“计将安出？”
却不曾想，傅巽直接回曰，
“不如将荆襄九郡，献与曹操，操必重待主公也。”
刘琮瞬间大怒，
“放肆！我受先君之基业，坐尚未稳，岂可便弃之他人？！”此时刘琮甚至认为傅巽已经被曹操收买，要拉傅巽入狱了。但很快，刘琮就会发现，他果然还是太年轻了啊。