九月下旬，作为荆州之主的荆州牧刘表，亲自主持荆州学院开学大典。
与会者除了宋忠、荀爽、韩融、庞德公、司马徽等名师大儒之外，又有刘表帐下的一众部属及荆州豪族。
待开学大典之后，蔡瑁、蒯钧、习祯、向宠、霍峻、潘濬、张怿、蒋琬、刘敏、孙策、周瑜等人，也顺利的拜入几位名师大儒门下。
待刘表细细的安排一番荆州事务之后，便陪着蔡瑜、蔡瑁姐弟回返襄阳蔡氏，参加小舅子蔡瑁的加冠之礼。
九月底，刘表一行人抵达南郡襄阳蔡氏府邸。
此番除了蔡瑁的父亲蔡讽和大姐夫黄承彦已经告假归来之外，南郡太守王叡及南郡大小豪族竟然也都赶来观礼。
刘表也知众人是看在自己的面子上，再加上与南郡豪族多多接触，也更利于拉拢他们，是故刘表也是喜笑颜开的与众人谈笑一番。
随后卜筮吉日，日子正是十月初。
与此同时，刘表自请担任蔡瑁加冠之礼的主宾，并让南郡太守王叡担任蔡瑁加冠之礼的赞宾，蔡讽对此自是求之不得。
待到吉日，刘表亲自主持蔡瑁的加冠之礼，并为他赐字‘德珪’，同时饱含期望的勉励蔡瑁一番。
面对二姐夫刘表的殷切期望，蔡瑁自是躬身拜谢不迭。
这一场加冠之礼，让襄阳蔡氏着实出尽了风头，也让一众南郡豪族艳羡不已，同时众人也纷纷琢磨自家可有待字闺中的女子，这样也好与刘表更加亲近一些。
在随后的相处过程中，一众南郡豪族也纷纷躬身投效刘表帐下。
于是刘表与王叡商议之后，任命枝江董氏董和为夷陵令，霍笃为秭归长，至于襄阳习氏、杨氏、廖氏，宜城马氏、向氏也各有任命。
待安置妥当一众南郡豪族之后，运送荆州钱粮去往冀州与青州的文聘、甘宁二人，也领着六千水师顺利回返。
于是刘表令文聘、甘宁二人，领水师暂且驻扎在南郡江陵，并让二人随时做好支援益州平叛的准备。
同时刘表又让文聘、甘宁二人，在荆州七郡再征召四千人补足一万水师，巡视荆州各处河流扫清水贼的同时，护卫荆州与周边各州郡的商贸之事。
待一切安排妥当，刘表方才领着蔡瑜、蔡瑁姐弟，再度回返南阳宛城。
略过荆州牧刘表，目光来到大汉京师洛阳，随着平乐观演武时日的临近，整座洛阳城都变得越发热闹起来。
此时的大将军府书房之中，何进正与逢纪、张津、袁绍、蒯越等一众心腹商议要事。
这时已经升任中军校尉的袁绍，却是眉头微皱的向大将军何进拜道。
“并州刺史丁原派从事张辽领兵效力于大将军帐下，又派从事张扬领兵效力于阉宦一党，其人颇有些墙头草的意味，大将军不得不防啊。”
“此外属下与下军校尉鲍鸿，皆愿助大将军剿灭阉宦一党。至于典军校尉曹操与属下相熟，属下愿引荐他投入大将军帐下。”
听得袁绍之言，何进自是开怀大笑道。
“有本初相助，何愁大事不成！”
“本初且去试探试探曹操的意思，若是能助本将军招揽曹操，日后三公九卿之位，必有本初一席之地。”
听得大将军何进之言，袁绍自是欣喜的躬身拜退而去。
待一众部属尽皆退出书房之后，大将军何进却是眼神清冷的冷哼道。
“不知道丁原早已投效本将军帐下了么，要不然哪轮得到他登上并州刺史之位。”
“要不是还需要你汝南袁氏帮着对付阉宦一党，哪由得了你在这里上蹿下跳的。”
大将军何进暗自吐槽一番之后，却是又想起典军校尉曹操之事。
“这曹操也算是张温一系力捧上来的，若是能把曹操招揽过来，他老丈人司徒丁宫应当会倾向本将军吧。”
想到招揽曹操，再顺势拉拢司徒丁宫，自己在朝堂之中便能逐步压倒阉宦一党，大将军何进不禁喜上眉梢。
皇宫之中，皇帝刘宏正听着上军校尉小黄门蹇硕，禀报平乐观演武的筹备事宜。
“如此说来，平乐观的演武场及点将台都已搭建好了，那参与演武的将士可已准备妥当？”
听得皇帝刘宏问询，蹇硕忙躬身拜道。
“回禀陛下，平乐观演武的筹备事宜都已完成，就待明日陛下亲临检阅了。至于京师各部将士及皇甫嵩所部及并州兵马，都已准备妥当，明日也定能威震四方。”
“可查清楚有哪些部曲，已暗自跟外戚何进勾搭到一块儿了？”
听得皇帝刘宏问询，有心给何进上眼药的蹇硕自是躬身再拜。
“目下除了大将军府及车骑将军府的卫兵之外，城门校尉、左右羽林卫、虎贲营、以及西园新军的中军校尉袁绍、下军校尉鲍鸿、典军校尉曹操，并州从事张辽，都已暗中投效外戚一方。”
听得蹇硕之言，皇帝刘宏不禁眉头一皱。
自己好意拉拢汝南袁氏，许以中军校尉及下军校尉之职，没想到他们还是跟外戚搅和到一块儿去了，看来后续还得好生敲打敲打他们才是。
再想到自己这一方，有骠骑将军董重的卫兵、卫尉、执金吾、西园新军其他五校尉，再加上皇甫嵩以及并州武猛从事张扬的兵力，倒也有将近三万人。
优势在我的皇帝刘宏心中稍宽，随后自是凝眉看向蹇硕。
“明日平乐观演武之后，定能进一步收拢军心。朕以爱卿节制全国兵马，就连外戚何进也得听命于你，还望爱卿不要辜负朕之厚望啊。”
外戚正与自己一方斗得有来有往，蹇硕还真不一定能够镇得住大将军何进。
可听得皇帝刘宏竟然称呼自己为爱卿了，蹇硕自然明白皇帝刘宏对自己的期望，是故赶忙躬身拜道。
“臣誓死效忠陛下，定不辜负陛下所望。”
次日一早，大军云集洛阳城西平乐观，日上三竿之时，皇帝刘宏方才乘龙辇领着朝堂公卿，抵达平乐观演武场。
随后皇帝刘宏驻十丈高坛的五彩华盖之下，而大将军何进及朝堂公卿驻九丈高坛的小华盖之下，登高检阅演武的三军将士。
随着旌旗招展，数万步骑自是来回冲杀，一时之间旌旗招展、擂鼓齐鸣，杀气盈天，而那阵阵嘶吼声更是令人热血澎湃。
于是待操练完毕之后，心中激动不已的皇帝刘宏自号“无上将军”，跨上战马披甲绕阵三圈方止。
而皇帝刘宏的举止，自引得三军将士齐声叫好，一时之间皇帝刘宏似乎已然收拢军心，掌控了这平乐观的所有军队。
只是皇帝刘宏绕阵而还之后，却是又下令以上军校尉蹇硕为元帅，都率司隶校尉以下，即便是大将军何进也得听他号令。
蹇硕是谁，阉宦也，阉宦一党臭名远扬，皇帝刘宏竟然让他统帅全国兵马，休说朝堂公卿了，就连皇帝刘宏好不容易收拢的军心，也是再度溃散开来。