江府东院侧门外。
一群身穿黑衣，以斗笠罩面的人正紧贴在院墙两侧。
“怎么这么久还没出来，不会出岔子了吧？”
“那咱的银子岂不是打水漂了。”
“再等等，不行咱们就撤。”
“嘘，有脚步声，都别喘气了。”
嘎吱！
侧门缓缓打开。
鲍诚探出头来，谨慎地看了看门外，随后在门上敲了四下。
黑衣人走了出去，质问道：“怎么这么晚？”
“我得确认还有没有活口啊。”鲍诚解释道。
“什么！我们可没让你杀人！”黑衣人大惊失色。
“你该不会把江家的人全都杀了吧？”另一人声音颤抖地问道。
鲍诚微微一笑：“我这也是为你们扫清障碍，以后就没人和你们竞争了，诸位独享桃花酿不好吗。”
“事已至此，管不了那么多了，先进去。”黑衣人咬牙道。
“好狠毒的心。”有人小声嘀咕道。
这群人跟着鲍诚走进江府。
“这宅子怎么阴森森的，不会都变成恶鬼来找我们索命了吧。”
“闭嘴！”
“啊！”
“你他娘的小点声，鬼叫什么啊！”
“我...我刚刚看到一个红衣女鬼，她...她还对我笑...”
“你是不是酒喝多了，哪来的红衣女鬼，别特么吓我。”
“我...我也看到了，不过是个穿青衣的...”
“啊啊啊！真有鬼啊，咱们快跑吧。”
“跑个屁，银子不能白花，谁要敢跑，我一刀子捅死他！”黑衣人从腰间拔出来一把尖刀。
众人你看我我看你，还是被他唬住了，没有一个敢跑的。
接近酿酒小院的时候，女鬼没有再次现身，让他们松了口气。
正在这时，一道阴恻侧的声音从他们头顶上方传来。
“还没到头七呢，各位就来送我们了，真是感激不尽呐，记得多烧些纸钱哦。”
“鬼！鬼啊！”
扑通扑通！
这群人吓得一屁股坐在地上，隐藏在斗笠后面的脸瞬间没了血色。
“饶命啊，真不是我害得你们，是鲍诚，你们江府的二管家！”一人指着鲍诚求饶道。
“呜呜…我死的好惨啊…还我命来…”
“冤有头债有主，是鲍诚害的你们，与我无关…”
一人说完之后，连滚带爬地跑开了。
其他人见状，也像无头苍蝇似的四处逃窜。
俄顷，这群人又满脸惊慌地退了回来，抱成一团。
与此同时，一红一青两道影子飘了过来。
“饶命饶命！是鲍诚毒杀的你们！我…我这就帮你们报仇！”
手握尖刀的人将刀尖对准了鲍诚，正要捅上去的时候，被一颗飞来的小石子砸中了手腕。
他吃痛惊呼，尖刀随即跌落到地上。
又有两道影子从天而降。
“本以为捞了网大鱼，谁知道竟是些软脚虾，浪费我感情。”苏简言撇着嘴说道。
江晚棠挥动长袖，掀起猛烈的罡风。
黑衣人的斗笠瞬间被掀飞，各自抬起手臂，企图用衣袖遮脸。
“辛掌柜？吴掌柜？钱掌柜？”江晚棠有些惊讶道。
“还是熟人呀。”苏简言轻笑道。
江晚棠轻轻摇头：“说不上熟，有过一面之缘而已，他们都是姑苏各行业的翘楚。”
“哦，这就能理解了，商贾逐利，倒是人之常情。”苏简言似笑非笑地说道。
辛掌柜被她叫破了身份，试图辩解道：“江大小姐，我们只是谋财，绝对没有要加害你们的意思，是鲍诚自作主张，与我们无关。”
“是啊是啊，这鲍诚好狠毒的心！”
苏简言拍了拍手：“诸位先别忙着甩锅，每个人都有份，落不下的。”
鲍诚面如死灰，他知道自己今日已经没有自己的活路了，下意识地瞥了一眼人群中的两人。
他这般小动作自然没逃过苏简言的眼睛。
苏简言立即警惕起来，缩在袖子里的手暗扣了两枚银针。
“江大小姐打算怎么处置我们？”钱掌柜壮着胆子问道。
“你们有两种选择。”苏简言代江晚棠说道。
“苏公子请说。”
这群人的求生欲瞬间拉满。
“这第一个选择呢，是你们一命偿一命，不够的话再用你们家中妻儿补上，如何？”苏简言淡淡地问道。
“我选第二条路！”
“我也是！”
“这第二条路就是拿钱赎身。”苏简言兴奋地搓了搓手指，又有银子挣了。
“我出一千两银子赎身！”吴掌柜是这些人中第一个举手的。
“我出两千两为自己赎身！”钱掌柜跟着说道。
苏简言摇头轻笑：“两位莫不是在消遣我，凭两位的身价就值这么点银子？这样吧，我出三千两，买你二人的命！”
他伸手入怀，同时朝江晚棠说道：“娘子，动手吧。”
江晚棠自然知道夫君又在唬人了，很配合地挥出长袖，卷起刚才掉在地上的尖刀。
“别别别！”
两人哭丧着脸，异口同声道：“苏公子，您就开个价吧。”
苏简言立即摇头：“我不出价，我若出价低了，岂不是看不起两位，还是两位估一估自己的身价吧。”
“友情提示一下，你们还有一次机会。若是运气不好，那也只能怪你们自己倒霉。”
“你们若是死了，你们的娘子就会带着孩子和家产改嫁他人，千万别说不能改嫁这种蠢话呦。”
“到时候呀，别人睡着你家娘子，花着你们辛辛苦苦挣得血汗钱，还每天打你们的孩子，想想都有些可怜呢。”
江晚棠忍不住想笑，夫君到底是怎么想出来这些话的。
不可否认的是，这些话对于男子来说，绝对是致命一击。
吴掌柜和钱掌柜相视一眼，瞬间苍老了许多。
“我愿意用我全部身家换我一条命，请苏公子开恩。”
“我也一样，请苏公子开恩！”
苏简言立马堆起笑脸：“好说好说。”
他转身跑进小院，取来纸笔墨。
“两位立个字据吧。”
“唉…”
吴掌柜长叹一声，拿起笔开始立字据。
钱掌柜的手一直在哆嗦，怎么都握不住笔。
“哎呀，你该不会是不识字吧，那我帮你写，然后你签字画押。”苏简言拿起毛笔，蘸足了墨水，洋洋洒洒写起字据。
“苏公子，我写好了。”吴掌柜将字据递到苏简言面前。
苏简言随意瞥了一眼，挥手道：“你可以走了，就不送你了。”
“多谢。”吴掌柜站起身，脚步踉跄地往外走去。
身形佝偻，形如暮年。
苏简言轻叹道：“何苦来哉。”