保罗那具冰冷僵硬的遗体静静地躺在一座精美的棺材里，仿佛只是睡着了一般，但却再也无法醒来。棺材四周镶嵌着无数闪耀夺目的宝石和金条，它们紧密地填满了每一个缝隙，使得原本就奢华无比的棺材更显尊贵与庄重。然而，与那些璀璨宝石形成鲜明对比的是，保罗的身体此刻看起来却是黑乎乎的一片，毫无生气可言。曾经在阳光下闪烁着耀眼光芒的龙鳞，如今即使被众多珍贵珠宝所环绕，也依然显得黯淡无光、死气沉沉。
维扬缓缓地走上前去，轻轻地合上棺盖，并小心翼翼地将一块华丽的绸缎铺展在上面。棺木周围整齐地摆放着许多祭坛和白色蜡烛，微弱的烛火在微风中摇曳不定，映照出一片令人心碎的悲伤氛围。
王后和一众王子公主们全都身着一袭漆黑的丧服，神情哀伤地伫立在保罗的遗体旁边，泪水像决堤的洪水般源源不断地从他们眼中涌出。维扬深知，他们内心深处的悲痛都是真实且发自肺腑的，这其中自然也包括罗斯在内。毕竟，对于这群孩子们来说，保罗不仅仅是一位长辈，更是他们最为喜爱亲近的叔叔。而对于罗斯而言，保罗生前还曾帮助她解决过许多棘手难缠的问题，可以说是她最值得信赖依靠之人。
保罗的父亲，爱德华·恩伯林因为身体原因并没有到场，而是派遣了几位恩伯林家族德高望重的长者替他前来。在哀悼仪式结束后，他们会携带着保罗的尸身回到恩伯林，将他葬在故土。
铛铛，铛铛……清脆而悠扬的铜铃声，打破了清晨的寂静。两名身着黑袍、头戴面纱的圣哈斯特修女会的修女，手持古老的铜铃，缓缓地走出了庄严的祭堂。她们的步伐轻盈而坚定，仿佛承载着一种神圣的使命。传说中，这些修女拥有特殊的能力，可以引领死者的灵魂走向来世。而今天，她们将带领保罗的灵魂，环绕着整个王城，与这片他深爱的土地作最后的告别。
在前方，一群威武雄壮的金龙卫士骑着高大威猛的灰耳象，为先导开道。他们身披金色铠甲，闪耀着耀眼的光芒，手中的长枪在阳光下闪烁着寒光。紧接着，一支训练有素的御林铁卫紧随其后，迈着整齐划一的步伐，护送着这两位尊贵的修女。
所到之处，街道两旁身着黑色长衫的百姓纷纷跪地，他们面色凝重，眼中满含悲痛之情。有的人默默流泪，有的人低声祈祷，为那位深受爱戴的首相的离去表示深切的哀悼和祈福。
这支队伍沿着宽阔的街道前行，穿过繁华的商业区，经过宏伟的王宫，最终来到了城市的边缘。这里是保罗曾经奋斗过的地方，也是他守护过的土地。修女们停下脚步，面对着远方的山峦，开始念起古老的经文，为保罗的灵魂超度。在这静谧的时刻，风似乎也停止了吹拂，时间仿佛凝固了一般。只有那回荡在空气中的铜铃声，以及众人虔诚的祈祷声，交织成一首哀伤的挽歌，送别这位英勇无畏的首相。
与此同时，身披黑袍的大祭师正站在棺木前方，口中念念有词地吟诵着一段古老而庄严的祈祷词。他全心全意地为首相那即将离去的灵魂祈求平安，并希望其能够得到安息。
御前会议中的全体大臣们默默伫立一旁，他们身穿华丽服饰，神情凝重且哀伤。不仅如此，还有许多来自王国各地的贵族以及那些位高权重的重要官员们也纷纷抵达现场，表示对首相离世的哀悼之情。然而，尽管每个人的脸上都流露出悲痛欲绝的神色，但又有谁能真正知晓隐藏在这些面容背后的真实心思呢？
维扬看着这些熟悉或陌生的面孔，或许有人真心实意地为失去这样一位卓越的领袖而感到痛心；亦或有些人心怀叵测，暗自庆幸少了一个强劲对手；更甚至可能存在一部分人已经开始盘算如何利用这次权力更迭来谋取私利……
他的手中还紧紧握着那枚铜花。他回想着昨日验尸官向他汇报的事情，在保罗的舌头上发现了一处极深的伤口，正是这枚铜花的铜丝花茎扎进舌头中造成的。保罗，你究竟想用这个举动告诉我什么？
除此之外，验尸官说保罗的胃里和肺里并没有太多的河水，或许在坠河之前就已经晕倒了。这与大学士所说的饮酒过甚是契合的。
但是，保罗身为首相，出行都有自己的卫兵相随，怎么可能会这么轻易被人袭击呢？维扬后来亲自审问了保罗的卫兵，他们声称保罗从御前会议出来后，便吩咐他们不要跟随自己，独自离开了。
你究竟去做什么了，保罗？
又是谁夺走了你的生命？
维扬审视着到场的大臣们。
军事大臣约书亚·奥斯威尔与保罗一向交好，闻之保罗的死讯也颇为悲伤。此刻，他正在与恩柏林家族的几位长者轻声交谈，神色落寞。他的儿子多米尼克也静默地站在他的身边，但是自己嫁给多米尼克的大女儿奥利维亚并没有跟随丈夫来到王城吊唁。多米尼克说是因为奥利维亚身体不适，实在不适合御龙前来。如今是多事之秋，奥利维亚不来王城也是好的，只是想到自己许久没有见到这个孩子了，维扬的心中还是甚是牵挂。
维扬盯着约书亚的脸上的一道伤痕出神。昨天见到约书亚时，约书亚声称是去锻造房测试新打造的兵器时不小心被划伤的，维扬也派人去锻造房打听过，确有此事。他对约书亚并无太多的怀疑，但约书亚脸上的伤痕让维扬不禁想到，如果保罗在临死之前奋力抵抗，直到最后一刻，剩下的武器只有头上的铜花……
他会在杀害自己的凶手身上留下伤痕吗？
如果真是如此，自己要如何验证呢？总不能让所有的大臣都脱去衣物，赤身裸体地接受检查。他如今只是新王到来之前的名为国王的符号罢了，大家的“听命”只是出于最后的尊重。维扬明白现在的自己根本没有这个能力使唤这些贵族。
伴随着铛铛声，两名修女已经回到了祭堂。一位恩柏林来到了维扬的面前，恭恭敬敬地行了礼，然后说道，“国王陛下，臣将动身，把首相大人的尸身用象车运回绿野城中。爱德华大人让我向您致以最诚挚的问候。”
维扬微微颔首，表示同意。他静静地凝视着前方，只见几个年轻力壮的小厮迈着稳健的步伐走进祭堂。他们神情庄重，小心翼翼地走到保罗的棺木旁边。众人齐心协力，缓缓将棺木抬起。每一个动作都显得格外谨慎，仿佛手中捧着的是无比珍贵的宝物。棺木在他们的手中平稳地升起，然后慢慢向着堂外移动。
当棺木穿过祭堂大门时，阳光洒在上面，反射出淡淡的光芒。这一刻，时间似乎凝固了，年少的往事，与携手治疗国家的经历都在维扬的脑海中涌现。太多的记忆，就像绽放的烟花般，让他灰暗的心灵突然大放异彩。
在堂外，一辆装饰华丽、金碧辉煌的象车早已等候多时。它那巨大而庄严的身影，给人一种无法言喻的震撼感。象车上雕刻着精美的图案，镶嵌着璀璨的宝石，散发着令人陶醉的奢华气息。随着棺木被轻轻放置在象车上，一切都准备就绪。接下来，这支送葬队伍将带着保罗踏上最后的旅程，让他安息在属于自己的地方。
“最诚挚的问候……”目送着象车远去，维扬这才低声喃喃道，然后看了一眼站在角落的情报大臣玛丽娜。她对自己的提醒还言犹在耳。爱德华·恩柏林肯定已经收到了那些信件，不肯前来王城，就已经表明了他的态度。如今的莫尔蒙家族势单力薄，维扬必须想办法继续和恩柏林家族维持良好的关系才行。
只可惜，如果向爱德华写信，多半会被人劫走。现在不知道多少箭矢瞄准着王城里的渡鸦。维扬想了一个最不光彩，但又最恰当的方式把自己的想说的话带给爱德华。
“鸽王卜下！”财务大臣伊夫·阿瑞德突然在维扬身边口齿不清地说道。
“你的嘴怎么了？”维扬问道。
“昨天盒汤，糖到了。”伊夫说话时还皱着眉头，看起来嘴巴确实被烫得不轻。
“何事？”
伊夫递上了一本账册，是首相葬礼的花销明细。保罗才刚被送上象车，他就把账单交给自己看，维扬心中甚是气愤，但是当着这么多的王公大臣又不好发作，“你自己看着无误就好。”
说完，维扬便准备离开这里。可约书亚和多米尼克赶着他的脚步而来，说有要事禀告。维扬便带着二人，在金龙卫士弗兰克·艾登霍夫的护送下，回到了国王塔。
“这是公主殿下托付微臣交给陛下您的家书。”多米尼克从怀中拿出了一封信。
维扬接过信封，火漆封缄完好无误，上面还印着莫尔蒙家族的家徽——权杖龙人。拆开信笺，的确是自己大女儿的笔迹。上面写着——
敬爱的父亲，恕女儿不能亲临王城参加保罗大人的葬礼，亦无法与您、母亲及三位弟妹相聚，互诉衷肠。海湾地潮湿的海风，每至冬日便令我双腿疼痛难耐，唯有在仆人们的照料下，方可度日。女儿不能前往王城，身体因素尚在其次，当前局势下，莫尔蒙家族成员实不宜齐聚王城。若让多米尼克带弟妹来我处，或可保他们平安无虞。女儿，奥利维亚·莫尔蒙敬上。
“奥利维亚的腿伤如何了？”维扬收起了信笺，尽管心中也是波澜起伏，但脸上仍然如同平静的湖水。即便这是奥利维亚的亲笔信，谁又知道是不是奥斯威尔家族胁迫她写的呢？如今看来，盯着自己这些孩子的人，除了阿瑞德家族外，还有不少的眼睛。
“是臣的过失，没有照顾好公主，才让她染了腿疾。”多米尼克立刻低头，“城堡中一直燃着不灭的炭火，在火堆旁，公主能感觉稍好些。只是，公主时常担忧陛下、王后以及她的弟妹们的安危，尤其是如今彗星当头……”
“吩咐你做的事情，如何了？”维扬打断了多米尼克的话，转而问约书亚。
“已经挑选了可靠的精兵，锻造房也打造了最新的武器，明日便可出发。”约书亚回复道。
维扬点点头，然后才看向了多米尼克。他走上前拍了拍多米尼克的肩膀，“姑且在王城多留几日，我也许久没有和你好好聚一聚了。奥利维亚不能来这里，不仅我和王后伤心，艾登他们也很思念姐姐。你可以与他们多多讲讲奥利维亚的事情，缓解他们的相思之苦。”
奥米尼克微微抬眼看了自己的父亲，约书亚轻轻点头后，他才开口道，“国王陛下这么说，臣受宠若惊。”
维扬微微一笑，“你们先退下吧，晚宴时同我们一起共进晚餐，我想孩子们会很开心的。”
约书亚和奥米尼克都鞠躬致意后离开了房间。弗兰克·艾登霍夫目送二人离开国王塔后才来叩响了门扉。
“已经查清楚了吗？”维扬亲自开门问道。
“就目前我查到的情况，珍妮早晨将公主殿下的衣物送给了浣衣娘，在那里遇到了玛丽娜大人。”
玛丽娜……维扬想起了那天晚上，玛丽娜身上的确有着一股皂角的清香。
“送完衣服后，珍妮去了大学士那里拿公主殿下的护肤粉，接着去了厨房给公主殿下拿取早餐时遇到了伊夫大人。但我还未打听这些大人和珍妮说过什么话。旁人或许都不会知道，得询问珍妮本人才行。”
“这就太明显了！”维扬低头沉思了一下，即便再谨慎，那些“大人”估计也已经听到了风吹草动，实在不宜强行追查下去，否则，这位对自己忠心耿耿的金龙卫士恐怕也性命担忧，“这件事情到此为止了，我要交给你一件更重要的事情。”
“请陛下吩咐。”
“从你的手下和御林军中挑选出最可靠的人，安排给王子公主做侍从，不拘男女。不要惹人注目。”
“陛下是担心王子殿下和公主殿下的安危？”
“希望是我多虑了。”维扬皱了一下眉头，随即恢复了平静的神色。