海潮节后四天，白夏城的人潮才散去，没有了人山人海，却留下东都的繁华依旧。
阮遥这几天，除了反复去研究那剩下的三个残字的意思，还从颜青与阮衣衣那里，获得了不少中州江湖的各种信息。毕竟两位是大势力的子弟，而且靠近家族里的核心人物，能够知晓的东西，远不是阮遥这个未离开过白夏城的江湖小白能比的。
青乌朝的皇族多年不出世，帝城宫内对于整个帝朝的掌控力也收缩得厉害，这给了十八郡的各种地方势力绝佳的发展时机，这也包括江湖之中，各大修炼者的势力，也与各郡郡守府的势力之间，关系犬牙交错、纠缠更深。
青乌朝从立朝以来，就不断打压与抑制武道的发展，淡化江湖势力的存在，更是从各郡治理的选拔人才的机制上，极度压缩习武修炼之人的晋升途径。如今各郡的文官群体，几乎占据了官员总数的百分之九十以上。
有清醒的人曾经说过，青乌的先帝，是在学习传说中的“杯酒释兵权”。立朝后十年，青乌先帝大量选拔读书之士入朝为官，而江湖中的各种大小势力，要么被各郡收编，担当武力戍边的责任；要么被迫转入隐匿，从此江湖一片肃清。只剩传承久远的几个超级大势力，还能稍微维持自己的独立，但是也失去了参与决策中州大事的能力。重文抑武的国策，就此确定。
习武修炼没有了民间大量的普通百姓的基础，也不再有更好的前途。这百多年来，逐渐没落得厉害。
中州的江湖，几个众所周知的超级大势力：
隐龙境藏身于北方栖凤漠，与沙漠中的原住民镇风部落形成牵制；
逆雨境守护帝城开凿的打通洛岭、连通幻衣江与桃花江的幻桃山道，维系着帝城吸收南方的大量物资的重要任务；
而世家盟，明面上是中部与东部八郡的世家的联盟，其实，也是在帮助青乌帝城，治理约束着八郡的江湖势力。
青乌历168年的海潮节，一场破天荒的帝城与世家盟的比武，意味着以白夏郡为首的十八郡地方，开始在明面上，有了与帝城一争的实力与念头。
阮遥原本从未思考过，一次比武，背后还有如此的牵扯。
出身的不同，视野也确实有不同。
在与颜青、阮衣衣沟通良久之后，阮遥不断在改变着自己的想法：师父师叔他们在背后不断推着他往前走，如今他也必须要坚定地往这深深的江湖之中，奋不顾身地追寻，属于自己的那份责任与真相。
听了阮遥接下来去往东边听水河畔的萧家村的计划，颜青表示出了浓烈的兴趣，赤龙令是他第一个发现的，如今关于赤龙令的线索指向，就在眼前，颜青说什么也要跟着一起去。
“阮大哥，只有我和衣衣亲眼见过赤龙令，万一你这次遇见了赤龙令，结果因为不认识而错过了，就特别不好了……我们跟你一起去找线索，肯定也能有所帮助。是吧，衣衣？”
阮衣衣苍白的脸色显出一抹红晕，白了颜青一眼，没好气地说：“阮大哥是去办正事的，你去了只想着好玩，能帮上什么忙？”
跟颜青一起，奔波交游一个多月了，阮衣衣是看出来了，颜青根本就是像个对什么事情都充满好奇的好奇宝宝，哪怕他身长八尺，高大俊朗，可是总是那样没心没肺地傻笑，足以让熟悉他的人，改变对他的印象。
颜青听了，并不生气，嘻嘻一笑：“我说的是事实嘛，只有咱俩见过真正的赤龙令，上次还是你帮我一起拿到幻衣江的那枚呢！”
“到时候，如果阮大哥遇上了赤龙令，说不定需要我来再次鉴定一下呢……”说着，颜青朝阮遥挤了挤眼睛，指了指自己挂在脖子上的青鸾古玉。阮遥一想，上次颜青说起找到赤龙令的一些细节，这个古玉，似乎对于赤龙令的感应，十分敏锐。
阮衣衣不好再反驳，只是她眉头微皱，心中似乎还有一些疑虑。仙昙花找到了快一个月了，如果不是赤龙令的事情重大，她早就想先行赶回家族，去调配实践一下仙昙花配方了。
逆雨境在白夏城有外派的驻地，阮衣衣这两天已经抽空去见了家族的一位外务长老，将这边的一些信息都传递了回去。
只是，在收到家族的回信之前，她暂时还没想好，要不要尽快赶回去。也许，她的愿望，着急了一生，也不急于这几天。
阮遥察觉了阮衣衣的为难，哈哈笑了起来：“颜青老弟，想跟着去找赤龙令没问题，你非要拉着阮姑娘干嘛？”
他直接戳穿了颜青的想法，心里觉得，谁让你之前总是嘲笑我，嘿嘿……
颜青不得不对着阮衣衣回应：“衣衣，我只是说我想去，没有说非要带着你呀……”
阮衣衣看着这俩大男孩的互相揭短，噗嗤一笑，心下忽然有了决定，“我不用你们带着，我也可以自己去啊，萧姑娘那天走之前，也邀请了我去萧家村做客啊！”
什么？！萧初心找过阮衣衣，还邀请她去做客？
阮遥和颜青有些不理解女孩子之间的交往，也不明白萧初心的意图。
但是看着阮衣衣笑意吟吟地看着他俩，阮遥忽然懂了，阮衣衣毕竟是逆雨境的人，萧初心想要结交大势力，也是非常正常而且合理的事情。
只怪他俩是男的，不然萧初心也会邀请。只不过，虽然没有她的邀请，阮遥也是肯定会去调查，这难怪当时听到阮遥要破解的五个残字，指向了萧家村的时候，萧初心的脸色居然变化得那样剧烈，阮遥都看得出她心事重重、魂不守舍了。
既然已经下了决定，三人计划了许久，最终确定，三日后出发。颜青还自顾承担起了去购买各种上路的物资的任务。阮遥不仅感慨，大家族的人，果然视金钱为粪土，要是自己去买，说不得，囊中终会羞涩。
不过朋友之间，情谊无价。阮遥也明白，跟颜青这样的人纠结太多鸡毛蒜皮的金钱之事，反而会破坏对方更重视的“朋友”两个字。