陈秋娘才去了柳村一日，*镇就出现了大事。朱文康以一种毫无技术含量的方式死了。
本来以为这个人死肯定是要经过多番算计，阴谋阳谋的；或者也要高人出手。但他却死于这种毫无技术含量的直接砍杀。像是一代枭雄最终被小混混砍死街头一样让人觉得滑稽，更让人觉得不可置信。
人们议论纷纷：那个十恶不赦，阴险狡诈，淫人妻女的恶贼多次遇刺都没死，没想到死在那个北蛮崽子手里了，还是被砍死的。
“那崽子还算做了一件好事，为民除害。”有人应声。
旁边有人连忙说：“小声点，不要让朱府的人听了去。”
“听了又怎么样？朱府还有什么人么？朱府子弟可被朱文康都屠干净了。”又有人不服气，高声说道。
“据说还有一个，叫朱文才来着。”有人接了话。
“不就是个读书的么？再怎么厉害，也不至于为他的杀父仇人报仇吧？”先前那拍手称快朗声说道。
“就是，就是。这朱文康坏事做尽，这朱家气数已尽。我们受了那么多气，如今连畅快吐几句都不行么？”人群中又有声音沙哑的人朗声说。
他这一话，一时之间，让周围人交头接耳，议论纷纷。
此刻，陈秋娘一袭素服女装，坐在陈府的马车里，身边坐着小翠。前面赶车的亦是陈府干练喜宝。她因为经过社戏广场，见那么多人在这里，便让喜宝将马车停下片刻。她想听一听坊间流传的情况，想多搜集资料，来看一看这朱文康到底是不是死了。
“真死了？”又有人在问旁边的人，声音低沉。
陈秋娘略略挑了帘子瞧了瞧。是个三十多岁的中年人，看起来像是个走货的。此刻，这人正在询问一个兴奋不已的老头。
“真死了。”老头笃定地说。脸上的皱纹都快绽成花了。他回答了这三个字，似乎又怕询问之人不信。便又补充说，“我是亲眼瞧见的，当时，我就在那茶楼喝茶。我每日里都要去哪里喝早茶的，那天，朱文康就刚刚走到了茶楼门口，对他的手下吩咐了什么，就准备上楼来喝茶。结果我就看到一个小乞丐过来了。我还以为是要钱呢。朱文康也大概以为他是来要钱的，挥手要那小乞丐滚。结果那小乞丐就撒了一把粉末过来，朱文康躲避的同时，小乞丐的刀就刺进去了。”
陈秋娘听到这里，略略蹙眉。暗想：这人如果是目击者的话，他说的这个版本跟坊间的版本是有出入的。坊间传言的版本是说朱文康被砍了二十多刀，被柴瑜所砍死。而这个老者却说那个小乞丐只给了他一刀，而且是刺入。那么，坊间为何又传言他被砍了二十多刀？
“真的？”那个做走货的中年男子也是十分怀疑的样子。
“当然真的啊，我亲眼所见。一清二楚。小乞丐将匕首刺进朱文康的胸口，然后快速抽出来，血就飙出来了。好吓人的。那朱文康大叫一声。走了几步就倒地了。”那老者十分激动，拍着胸口保证自己是第一目击者。
“老人家，我可听人说，朱文康是被乱刀砍死的啊？”陈秋娘示意小翠挑帘子。小翠掀了帘子结结巴巴地问。
“他们瞎传的。”老者朗声说。
“真的？”那走货的又问了一遍。
老者拍胸脯保证，陈秋娘从马车窗户缝隙里打量那个男子。三十多岁，络腮胡子，目光炯炯有神，整个人有一种江湖草莽之气，偏偏那打扮又像是读书人。听口音又不像是本地人。更像是蜀州东部山区人氏。
“肯定是真的，那朱文康绝对没有中第二刀。”老者继续强调。
“公子。还要问什么吗？”小翠放下帘子，低声问。
陈秋娘觉得也听不出什么来。就吩咐喜宝：“走吧，不要误了时辰。”
喜宝赶了马车，片刻后就在朱府门口停下来。朱府门口已经挂上了白幡，白灯笼。那一切都在向外界说明朱府的家主已经去了。
喜宝停住马车，就上前叩了门环。朱府里的小厮就开了门。也许是死了家主的缘故，平日里嚣张跋扈的朱府小厮门房都格外有礼。那小厮对喜宝行了礼，问：“不知客从何来？”
“我家姑娘得知朱家家主蒙难，如五雷轰顶，以泪洗面，特命小的赶了马车来，要为朱公子吊唁。”喜宝说话亦十分得体，一边说一边还递上名帖。那名帖之上赫然是云来饭店江丹枫的印章。
那小厮一瞧，神色讶然，不由得看了那马车一眼，说：“客请稍候，我去禀报管家。”
“有劳小哥。”喜宝鞠躬。
那小厮关了门，片刻后就打开了大门，对喜宝几乎九十度的鞠躬，说：“管家听闻是江公子前来，让快快有请。”
喜宝走了过来，轻轻挑开帘子，低声问：“公子，你真的要进去么？”
“当然。”陈秋娘说着，随后笑了笑，在小翠的搀扶下，缓缓下车。
“那让属下陪你进去。”喜宝立刻说。
“陪我进去可以。但任何事情，没有我的命令，不要多言，亦不要擅作主张。可是明白了？”陈秋娘瞧了瞧喜宝。
“诺，喜宝明白。”喜宝点了点头，便随着陈秋娘进入了朱府。
朱府内已全是白灯笼、白花、白幡子，整个府邸弄得阴惨惨的，即便是在午后的烈日里，也让人觉得阴惨惨的渗人。
陈秋娘刚走过照壁，便看到了一身素服的老管家站在日光里，对着她鞠躬，说：“有劳江公子，亲自前来了。”
“管家言重了。我与公子素来交好，又有婚约在身。如今公子不幸身陨，在下实在悲痛万分。想着赶来见公子最后一面，以慰哀思之情。”陈秋娘盈盈一拜，便是一番得体言论。
那管家略略还礼。说：“公子得江公子如此深情，即便九泉之下。必定会高兴。老奴在此，感谢江公子能来吊唁。”
“管家真的太客气了。不知道公子玉身何处？可否引我一见？”陈秋娘立刻切入正题。
“江公子，我家家主已入殓。”管家还没说话，那秀红便从屏风后走了出来，斜睨了她一眼，神色里全是敌意。
“原是秀红姑娘，常听朱公子提起你，貌甚美。今日一见。果然名不虚传。”陈秋娘合了掌，举止有度。
秀红撇撇嘴，说：“小蹄子，别以为我不认识你。你不就是那日与那北蛮崽子合谋烧了朱府后院的丫头么？要不是公子拦着，我早将你撕了。你以为你还能蹦跶？”
“秀红姑娘怕是认错人了。”陈秋娘依旧笑着说。
那秀红还想说什么，管家呵斥：“滚进去，从前公子在时，你嚣张跋扈惯了。如今公子尸骨未寒，你就来乱了本分，胡言乱语。冒犯贵客。”
“管家，你这什么意思？我如何胡言乱语了？这女人分明就是——”秀红还要闹，管家已经是一掌劈过去。朗声让人将秀红拖走了。
秀红被拖走后，管家才缓和了神色，说：“让江公子见笑了。都怪家主平时惯坏了他们，你莫要见怪。”
“管家总是这样客气。在下不计较这些。今日前来，只为吊唁挚友心爱之人。”陈秋娘神色语气悲怆。
那管家叹息一声，施了礼，就带了陈秋娘去了正厅。正厅之内，黒木的大棺材正在正中央，棺材盖子已经盖上。但还没有上扣钉。
陈秋娘上前上香拜了拜，便是跪倒在蒲团之上。哭着说：“公子，秋娘来看你了。你知道么。我还等着你娶我，等着与你白头到老，你怎么就去了啊。”
她兀自表演了一番，垂泪许久，整个人倒是显得失魂落魄的。因为她想到的是与外婆天人永隔的事，那悲伤难过都是真的。
“江公子，我家家主能得你这样深情对待，小的在此谢过。”那管家看她良久不走，整个人失魂落魄就靠在那棺木前，没有要走的意思，就上前来说话。
“管家，这些客套话就不要说了。原本，若是他还活着，我们也迟早是一家人了。”陈秋娘对管家挥了挥手。
“小的不是客套。如今来吊唁家主的，大多是幸灾乐祸之人，能有公子这样真性情的，还真是很少。”那管家双手合掌，倒像是个出家人似的。
陈秋娘点点头，抚着棺木说：“文康平素做事就是真性情，不喜给人留情面。那些人奈何不得他，便只能恨他了。他们怎么懂文康呢。”
“江公子真乃家主挚友也。”管家也附和着说。
陈秋娘这会儿却是扶着棺木站起身，说：“管家，我想见他最后一面，亲手为他整理仪容，也算是我这个未亡人所尽的一点心意了。再者，我还有东西要交还给他的。”
“这——”管家显得十分为难。
“管家，求你满足我这心愿。要不然，今生我都会不安的。”陈秋娘立刻向那管家跪下来。
“江公子，这使不得，使不得啊。”那管家连连摆手。喜宝倒是十分机灵，立刻说：“管家，你家家主也没有正式盖棺，原本就是等至亲来见最后一面的。我家公子与你家主两情相悦，并已决定结秦晋之好。原本就算是你家家主至亲了。”
“这，好吧。”管家一迟疑，终于是答应了陈秋娘的请求，吩咐人来轻轻抬起了黒棺材盖子。陈秋娘这才站起身来，缓缓走到了置放棺木的高台之上，走到了棺木旁看那棺木中的人。
棺木之中，一身白衣的朱文康静静地躺在那里，脸上没有一点的血色，身上盖着素色的被子。
“管家，为何文康只穿这白衣？你们不可因他身陨，就怠慢了他。他毕竟是朱家的家主，你们可不能让他失了体面啊。”陈秋娘扫了那管家一眼，冷声质问。
管家一愣，随即就说：“江公子不要误会，只是阴阳先生说了还不是正式换服之时。还不能正式入殓。待做了招魂道场收敛了魂魄，才可以为家主整理仪容。”
“原来如此。”陈秋娘松了一口气，却是一脸哀伤地站在那棺木旁边。伸了手要去抚摸朱文康的脸。
“公子自重，请尊重逝者。”管家立刻喊道。
“我自有分寸。管家切莫担心。我只是将公子的东西还给公子罢了。”陈秋娘一边说，一边伸手抚摸了朱文康的脸。
她是想要亲自触碰一下这张脸，是不是使用了易容术。上一次听张赐说过，这世上还真是有人皮面具这回事的。
“文康。”陈秋娘压抑地哭着喊了一声，又道，“我今日听闻，却一直不相信是你。我原本还怀着一丝希望，希望不是你。你是跟我闹着玩的是不是？你最喜欢跟我开玩笑了。明明是为我好。偏生说来要挟我。”
她一边抽抽搭搭地哭，一边抬袖抹泪。她手上动作不能太大，只能轻抚他的脸，试图看这是不是死了，或者是不是替身。
“文康，你知道么？我恨过你。你都不看我一眼，就喊那李桃花来退婚。我以前听奶奶说起我有婚约，夫君就是你，我还偷偷来瞧过你。那时你退婚，我也是想上门看看你。或者见见你。让你亲自看看我，再问你还要不要退婚——，可是你却要把我关起来。还是要坚持退婚。文康——”陈秋娘吐槽了一阵，又哭得九曲回环。那声音都要让“闻者悲伤、听者流泪”了。
“公子。人死不能复生。”小翠怯生生地说，想要上前来拉她，却又实在怕死人。
“嗯。”陈秋娘悲伤得很，泪水顺着脸颊流了下来，手在朱文康脸上轻轻抚摸，从手的触感上来看，似乎没有任何人皮面具的迹象。不过，这仍然不可大意。毕竟她对于易容术什么的了解太少，也没有亲自见过人皮面具。她今日来这里吊唁。明面上是看看朱文康死了没有，实际上是来秀演技的。她相信自己的演技。如果朱文康活着，不久就会露出马脚的。
“文康，这是你送我的定情信物，你说此生与我并肩，白头到老。你将这种重要的信物都交给我。你可知，我心里多高兴。一直盼着你能与那女子退婚，好早日与你堂堂正正。可谁曾想到有今日之祸。文康，这东西是你留给我的念想，我如今却也不想留在身上，怕了那世人悠悠众口，说我贪图了朱家的权势。如今，我把这玉戒还给你。稍后，我会向管家讨得你的一件日常物品做了留念。”陈秋娘一边哭诉，一边从怀中掏出玉戒放到了朱文康的手里，趁机试探了一下脉搏。当然，这脉搏也是没有的，手也是冰凉的。
“公子，节哀，你若太伤神，会扰了朱公子的魂灵不安的。”喜宝开口说。
陈秋娘点点头，却早已哭成个泪人。喜宝对小翠说：“还不去扶公子一把么？”
小翠这才跑了过去，将陈秋娘扶了下来。陈秋娘继续飙演技，对那管家说了要选一件朱文康的日常用品留作纪念，还烦请管家盯着那玉戒入殓才是。
管家应了声，陈秋娘又说：“入殓之日，我便是要来亲自瞧着的。”
“这——”管家显得为难。
“怎么？管家像是不想我家公子来吊唁朱公子？”喜宝人很是机灵，这会儿就配合着陈秋娘演戏了。
“小的不是这个意思。”管家一边说，一边引了陈秋娘往朱文康的香居走。
“那你是什么意思？你以为我听不懂么？”喜宝有些怒。
陈秋娘一脸哀容，哭了一场，那眼睛也是红肿着。因为飙演技，那整个人都像是失了精神，仿若失了伴的孤雁，面如死灰。因此，这个时候，她也是不应该说什么的。这也是她带喜宝进来的原因，一是会让人觉得体面，二是喜宝确实很机灵，即便不与他讲，他都能自动入戏。
“小的也是为难，虽然家主与江公子的感情很好，坊间那些传言其实我也听我家家主说过是真的。但江公子与我家公子毕竟没有合了名帖什么的。我家家主成都府那边的婚也没有退，这望门新寡，也得是那一位。到时候，那一位是要来主持的，所以——”那管家小心翼翼地做了措辞。
喜宝眉头一沉，说：“你这是看不起我家公子了？”
管家连忙说：“不是，不是。小的哪能看不起江公子呢。”
喜宝还要说什么。陈秋娘抬了抬手，说：“不要为难管家。我，我找一件公子日常的物件作为纪念就是。我——”
她一边说，一边就眼泪汪汪，整个人无力似的，只被小翠扶着往那香居而去。
到了香居，陈秋娘推门进了朱文康居所，四处看了看，泪水涟涟，最终拿了一块他平时佩戴的玉珏问管家：“我可否拿了这个留个念想啊？”
管家合掌说：“公子尽管拿，这也是公子最喜欢的物件了。”
“多谢管家。”陈秋娘将那玉珏拽在手里，抿了唇欲要哭。小翠见状，立刻就说：“公子，你平时身体就不好。夫人总是让我们多多照顾的，你切莫太悲伤，伤了身子。”
陈秋娘平素身子瘦弱，陈夫人少不得交待下人注意给她补身子，这小翠这会儿说这一句安慰的话简直是神来之笔。(未完待续)
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