乔伊是谁，是公主殿下的未婚夫，是狄恩议长的儿子。
这样一个人被指控为杀人凶手，并意图谋害唐川夺取芯片，其心可诛。
惊涛骇浪刮过心海，现实总是比想象要来得离奇，而狄恩作为他的父亲，难道真的对此一点都不知道吗？或许，不是不知道，而是……
大家越想，越觉得心惊，越觉得棘手。娜塔沙不可置信地看着乔伊，她不知道乔伊到底要干什么，她无法判断了！是真？是假？每一个猜测都折磨着她的神经。
然而乔伊投向她的目光却是带着督促的，就像以往的很多次一样，他又要逼着娜塔沙往前走。
“公主殿下，这件事必须要彻查！这性质太恶劣了！”一位将领忍不住站起来，像是憋了许久，不得不发。
“但是仅仅凭借这个女人的一面之词，也不能断定乔伊部长跟这件事有关吧？公主殿下，那段时间乔伊部长正好遭到暗杀，在医院休养，您也是知道的，怎么能让他们这么信口雌黄呢！”对面立刻有人站起来反驳。
双方几乎吵起来，整个西厅喧嚣至极。
“都够了！”娜塔沙终于忍无可忍，瞬间的爆发让所有人一怔。
贺兰心里有些担忧，他不知道乔伊已经能对娜塔沙产生这么大的影响。这时，唐川的声音适时出现在娜塔沙的耳麦里，“娜塔沙，有我们在，不会有事的……”
唐川的声音不断鼓舞着她，娜塔沙紧紧攥着拳，眼眶微红，不知道是气的，还是因为别的什么原因。她深吸一口气，让自己站直了，“这件事情，要查，彻查。狄恩议长，我再问你一遍，你真的毫不知情吗？”
狄恩答非所问：“公主殿下，我相信我的儿子不会做这样的事情的，我相信你一定可以还他一个清白。”
娜塔沙抿着嘴，沉默看着满厅的人。良久，才说道：“把乔伊部长带下去，仔细查。他只是被指控为接头人，不一定是那个被称为老板的幕后黑手。贺兰少将，这件事麻烦你全程跟进。”
娜塔沙的声音有些沙哑，好几个忠于皇室的老贵族看着她，眼睛里都不由划过一丝心疼。但是她的这个决定，却得到了大家的一致认可。既没有当场判乔伊的罪，也没有就这样放过他，双方都表示可以接受，算是各退一步。
乔伊不辩解、不反抗，长身玉立，不显慌乱。只是被带走时，那个最后的眼神让人觉得无比地毛骨悚然，就好像你的一切在他面前都无所遁形，而他却视之如无物。
那眼神里饱含戏谑、淡漠，但惟独没有恐惧。
心怀鬼胎的人不安起来，擦肩而过时，狄恩和乔伊的眼神经过一次短暂交锋，谁也没压下谁，但这对父子，终于在这一刻撕下了对方的所有假面。
最高议会解散、乔伊被带走，狄恩这边的气氛顿时变得前所未有地凝重。此时此刻，就是狄恩直接暴走，恐怕大家都不会觉得奇怪。
而他也确实抛却了以往的风度，带着怒意看着贺兰，又扫向贺敬山，“乔伊被带走了，诸位满意了吗？那是不是也可以不要再回避我的问题，堂堂正正地回答我，人工智能的事，到底怎么算？”
话题重新被拉回来，钱通眯起眼，暗骂狄恩老狐狸，这个时候了还紧咬着不放，咄咄逼人。
贺敬山站起来，肃着脸回过去，“把人工智能带回华京，是大家一致通过的决定，狄恩议长是想指责所有人办事不当吗？”
“贺上将，难道不是你们在一开始就知道了人工智能的存在，并隐瞒至今吗？这里面的时间差，你又怎么解释？”狄恩寸步不让。
“哼，有时间去揣测别人的心思，不如看一看，这行军日记又是怎么回事？”钱通说着，直接甩出一份文件，手指叩在桌面上笃笃作响，“十四年前最高议会分明已经知道了人工智能的存在，这长达十几年的时间差，你又怎么解释？你解释啊！”
钱通可不管你什么风度什么礼仪，混着呢。大家一个个看过文件内容，局面顿时又发生倾斜——这是完整版的行军日记，照这样看来，最高议会瞒了大家整整十几年，贺家那都完全不算是个事儿了！
“反了，都真是反了天了！”梅林公气得拐杖都差点戳到旁边人的脸上，怒而瞪着狄恩，“你说，怎么回事？！”
狄恩解释：“当年圣苏里爆炸，入口已经关闭，人工智能也就此消失于无形，所以最高议会为了避免节外生枝，才隐瞒了这件事。谁也没有想到十四年之后，会旧事重提。”
说着，狄恩朝大家深深鞠躬，“这件事所带来的后果，理当由议会承担，所以，我恳请重新召开全民法庭，届时所有的一切都将水落石出。况且，人工智能不是要求我们找到杀害肃峰的凶手么？我们既然没有更好的办法，不如顺水推舟。”
“好，我倒要看看你到时候能怎么说！”梅林公爵不假思索地便一口应承。其他人却提出了疑问，“全民法庭毕竟是一件非常公开的事情，人工智能却是个机密，这恐怕……不好办吧？”
“人工智能的事情自然由我们内部来解决，绝不能捅出去造成民众的恐慌。”狄恩回答道：“我们要理论清楚的，是圣苏里爆炸和肃峰之死。”
大家又是一阵激烈讨论，有人认为人工智能实在太危险，有人认为人工智能仍是可控的，但毫无疑问，这件事只被允许在上层之间流传。
最终，所有人达成共识——法庭再开，先稳住人工智能，后续待定。
长达两个小时的西厅议事终于落下帷幕，有了一些结果，但仍有无数的难题在前方等待。
娜塔沙像是一个不眠不休打了一场硬仗的战士，从战场上退下来的时候，已经身心俱疲。她恍惚间都不记得自己是什么时候回到寝宫的，只觉得脑子里乱得很，等到她走到卧房门口，看到等在那儿的唐川，心里的那条堤坝忽然间崩塌，眼泪夺眶而出。
她就静静站在那里，看着唐川哭得不能自己。这段时间来所有的痛苦、无助和压抑，都随着泪水流淌而出。
唐川走过去，张开双手抱住她。他轻拍着她的背，告诉她不用那么坚强也可以。
这个世界上没有永不陷落的堡垒，也没有刀枪不入的心脏。
站在后面的翡扬对唐川投去感激的眼神，随即默默地退出去。迎面正好碰上贺兰，双方点头，擦肩而过。
哭过之后，娜塔沙的心情平静多了，吐出一口浊气，却也有些脱力地坐到了沙发上。她捧着贺兰递来的热茶，感受着掌心传来的温度，问：“乔伊……到底是什么打算？”
唐川也看向贺兰，“你跟他究竟都谈了些什么？”
贺兰没有隐瞒，大致说了一下，“女医生就是他在昨晚交给我的，从一开始，他应该就计划好了一切。”
“但照狄恩有恃无恐的态度来看，他现在已经准备把乔伊当作自己的替罪羊牺牲掉，可乔伊有证据揭发他吗？”唐川问。
“他敢这么做，就证明他有把握。就目前来看，他被收押，有我们的人看着，反而是安全的。相反的，你会变得很不安全，唐川。”
“怎么说？”娜塔沙一下子紧张起来。
唐川自己回答了她，“很简单，狄恩刚才的那些话，已经在所有人心里种下了怀疑的种子。这个人工智能被谁掌握在手里，都是一个巨大的威胁，因为——没有人的手上是绝对干净的。头顶的利剑已经悬下，在这个时候，毁灭人工智能的想法其实已经占了上风。而圣苏里的真相被揭开是早晚的事，民意也站在我们这边，大势所趋，狄恩已经没办法阻挡了。所以，他必须找到一个破局的点，那就是我。”
“不错。”贺兰接着说道：“狄恩没有把唐川和人工智能的真实关系揭开，是因为目前来说，他没有办法证明这个事实。但如果杀了唐川，他就可以取出那枚隐藏的芯片，让所有人都无话可说。”
“到那时，矛盾的焦点会再度转移。我藏着芯片，却蒙骗了所有人，甚至入侵了中央系统，那么窝藏着我的贺家也是狼子野心。跟我这个恶比起来，已经死了的肃峰就完全不是个事儿了，所有的一切，都可以被推脱为是我复仇的阴谋。因为我是人工智能，在他们漫无边际的想象里，我可以做到这一切。”
“但即使这样，狄恩难道能骗过所有人吗？！”娜塔沙不敢置信。
唐川沉声：“他只需要让刚才西厅里的大部分人相信就可以了，至于民间的声音？他们真的了解我吗？真的百分之百信任我吗？他们永远都不可能知道整件事情的来龙去脉，他们所看到的真相，大部分时候只是某些人给他们看到的‘真相’罢了。”
“可是……”娜塔沙为唐川描绘出的未来而感到心惊，“那麒麟呢？他难道对付得了麒麟吗？”
唐川苦笑，“我死了，麒麟就不会再是以前的麒麟了。”
“狄恩难道也知道这一点？”
“他不知道，他在赌。”贺兰放下茶杯，杯底碰撞在茶几上，发出一声清脆的声响，“得不到的东西，就毁掉它。对乔伊是这样，对唐川也是这样，所以接下来我们不可以踏错一步。”
接过贺兰递过来的警告目光，唐川举手投降，“好好好，这段时间我一定乖乖听话，二十四小时保证都在你的视线之内，okay？”
然而贺兰显然不怎么相信一个有前科的多动症患者，伸手抓住他的后衣领把他提溜到自己怀里，“你还是给我好好闭嘴，乖乖休息。”
唐川摊手，那无可奈何的小模样，让娜塔沙都忍不住噗哧一声，暂时忘却了所有的烦忧。
有了这个小插曲，气氛终于缓和了一些。唐川知道轻重，所以当真乖乖地留在暮宫里休息，无论外面因为西厅议事的结果而掀起多大波澜，他都仿佛充耳未闻，只是一门心思地准备半个月后召开的全民法庭。
法庭再开的消息也通过议政厅发布，民众得到确切的时间终于不再闹腾，大家翘首以盼，都万分期待着那个日子——十二月三十一日，正好是一年的最后一天。
与此同时，肃峰小队的其他成员们，也在光复茶话会的路上继续前进着。他们在麒麟的帮助下，顺利地跟伊文思接上头，开始频繁接触茶话会成员。
十二月二十日，当伊文思再度跟秦海和莱茵碰过面，又去超市采买完，抱着纸袋回家时，意外地在路边看到了一个熟悉的身影。那人就蹲在他那间出租房的墙角，身上穿着单薄的精致西装，脖子里却围着一条极其没有品味的蓝色丝巾。这种天戴丝巾，不是傻子就是二逼。
他大步走过，告诉自己不要理会。蹲在墙角的人看着他走过去，却只是把自己缩得更紧一点，没有叫他。
可是三分钟后，脚步声又回来了。
一片阴影投下，蹲在墙角的人抬头看着挡了他阳光的这个人，听他说：“这是我的丝巾。”
“现在是我的。”
“你这叫偷。”
墙角的男人不说话了，一张脸臭得很。
“你说你这叫求人收留的态度吗？”
“那是我看得起你。”
“你怎么就没听你说过一句好话？”
“因为我饿了。”
……
每一次的相遇，都是久别重逢。所有的久别重逢，都需要珍惜，因为上帝也无法预知，这会不会是最后一次。
秦海第五次看向望着车窗外出神的莱茵，终于忍不住，说：“你真的不去看看他？”
莱茵愣了愣，才意识到秦海在说什么，回问：“我为什么要去？”
“这需要理由吗？”秦海虽然没谈过恋爱，但他是个正统的学院派，“想去就去，这是为自己减少一个日后后悔的机会。男子汉大丈夫，拿得起，放得下。”
说完，秦海拍拍莱茵的肩，把车停下来，自己下车先走了。走得那是一个潇洒至极，只是站在路边整整半个小时没拦到第二辆车。
而当秦海站在路边风中凌乱，莱茵终于下定决心探望故人的时候，仍在暮宫的唐川，却迎来了一位意料之外的客人。
“你说谁？西里克？”唐川讶然。
“对啊。”前来探望他的宋乔说道：“芬尼克博士早前就跟我们说过，你的身体不能再用寻常的医疗手段来治，所以托我们找一个人。前几天我们刚找到他，立刻就把他接到华京来了。名字确实叫西利克，据说在他们那行，他还有个外号叫鬼医。”
鬼医，西里克。
这是唐川认识的那个西里克吗？唐川心里忽然升起莫大的疑惑，他想起自己曾经中过的若叶草之毒，那是千辛万苦找到西里克治好的。
现在他们又找到了一个西里克，有那么巧吗？