小沛。
高顺陈宫听了关羽遣回的士卒回报，对视一眼，都从对方眼中看到了极度震惊和不可思议之色。
二人都是久经战事之人，高顺自不必说，往日领陷阵营时做的就是披坚执锐，蹈阵陷营的工作，自然知道要做到今日关羽这般需要怎样的气概和武艺；至于陈宫，虽不亲自提枪冲突，但一直以来以武艺见夸于天下的吕布，领着天下第一的西凉铁骑，也不曾有过这等战法战绩！
将细节反复询问，二人这才不得不相信，在这等风急雨骤之夜，关羽，关云长就这么以一种霸道至极的方式，将自己的姓名永远刻在了建安三年，冬十二月的小沛历史上。
方才议事时，关羽说要趁隙行事，二人亦只当关羽是傲气使然，万没有想到最终得了这么一个战果。
高顺叹服道：“关侯之勇，天下绝伦。”
陈宫亦感慨道：“世人皆言温侯武耀天下，然下邳临阵之际尚因留恋妇人以致坐困愁城，今关云长以上将之尊，一人雄烈，万人束手，胆气之豪胜温侯远矣。”
高顺道：“便是文远，往日虽知他骁勇，但未曾想到竟善战至此。”
陈宫道：“关云长不过刘备麾下一将，今日与你我所领，皆为旧日温侯部属。两旬之前，这些人等尚受困而不得出，今效于陛下麾下，形势竟逆转至此。”
二人正无限感慨，此前夏侯廉遣往通传曹操之人经过一日一夜的赶路，终于来到了曹操面前。
“回禀司空，夏侯将军令我传讯于司空，三日后夜里，将军将在许都城内，举火为号，打开城门。”
“府中可好？”曹操问来人道。
来人道：“一切都好，夏侯将军言‘诸公子及夫人们平安，一应宗族事宜和顺’。”
“我知道了，你下去吧。”往来通传之人虽本是族中心腹，曹操仍然不厌其烦的问了各种细节，确定无误后这才让此人退下。
人既离开，曹操默默闭上了双眼沉思。
不知为何，听到半夜举火为号打开城门，曹操脑海中不由自主的浮现出兴平元年，自己因父亲曹嵩和弟弟曹德满门之死，而一怒东征徐州。当自己征战在外，兖州内的世家大族与陈宫一道奉迎吕布入主兖州。
后院起火之下，自己再无心思与陶谦在徐州争锋，匆忙回军西撤，心急之下，过于操切以致中了濮阳大族田氏的诈降之计。
那一夜，漫天的火光，自己和吕布错身而过的一瞬间，自己甚至以为，这一刻，便是曹孟德天命的终点了。
而今天，同样的从徐州领军西还，同样的吕布陈宫，同样的举火为号，打开城门…
唯一不同的是，夏侯廉到底不是田氏…
曹操领军又行了一日，到得一处山谷。此刻距离许都已不足半日路程，曹操命令全军就地停下修整，这时郭嘉上前进言道：“主公，虽是夏侯将军举火为号，主公亦不可亲自犯险。”
曹操轻轻摇头，道：“我不往前，何人当先？”
郭嘉道：“夏侯渊向来擅长突袭，可令夏侯渊为前队，李典乐进领中军，主公自领后军殿后。”
曹操道：“毕竟是回军以向天子，当一鼓作气拿下许都，不令战况焦灼。若是苦战得城，杀得兴起，到时失了约束…”
顿了顿，曹操叹了一口气，道：“奉孝须知，贼过如梳，兵过如蓖，许都总不比他处，诸将家眷尽在，乱不得。”
郭嘉仍担心道：“万一主公有失…”
曹操笑道：“我以有心算无备，算一个黄口小儿，若是这点风险也不敢冒，不如早早交了兵权，要杀要剐都随他去。”
郭嘉道：“毕竟文若也在城中，文若之能，主公是知道的。”
曹操道：“文若当日以书信劝我，选宗族之女入宫伴驾，我依其言而慢其意。今诸人目光皆在小沛，便是文若，当也不曾想到我已兵临城下。”
曹操主意既定，郭嘉也不再相劝。曹操下令众兵士饱食后又歇了一个时辰，便亲领大军，马衔枚，人衔草，静默的朝许都进发。
行有两个时辰，许都高耸的城墙已经在黑夜中若隐若现，曹操下令停军，三军依令停在原地观望。
等有一个时辰，仍不见夏侯廉举火，曹操心里嘀咕：“莫不是荀彧戒备太严，夏侯廉找不到机会发动？还是说…”
这时夏侯渊驱马过来，对曹操道：“主公，下令摸城吧，再犹豫下去，天便亮了。”
曹操道：“夏侯廉久不发动，会不会是被荀彧擒了？”
夏侯渊道：“荀彧即便擒了夏侯廉，以夏侯廉对主公的忠心，也断不会令主公计划有所泄露，如今无非是没有内应，但荀彧应该也想不到主公会趁夜摸城。”
“我领亲兵，亲自登先，为主公拿回许都！”
曹操道：“妙才务必小心。”
夏侯渊笑道：“主公宽心，渊又不是第一天临战。”
计较既定，夏侯渊辞了曹操，便回到军中，带本部精锐敢死之士千人，悄悄朝许都城下而去。
曹操调了李典接应，又令乐进只要夏侯渊得手，立刻领军把住城门，这才安坐于马上，静静地看夏侯渊上城。
夏侯渊悄然来到城下，还未等有所动作，城上一声巨响，接着数十支火把亮起，直把许都城上城下照得有如白昼一般。
城上一人，身长八尺，面如冠玉，清逸潇洒，智珠在握，正是荀彧。
荀彧站在盾兵之后，向城下道，夏侯将军且退，陛下欲与司空说话。
夏侯渊见城上弓手张弓，居高临下对着自己，知道再无机会上城，便对着城头高喊：“陛下欲见司空，何不大开城门，接司空还朝。”
这边曹操远远看到城头景象，本以为夏侯渊中计，身不能免，见城上只是引而不发，对左右道：“鸣金，令妙才先回来。”
城下退兵之声传来，荀彧道：“妙才自去，我不拦你，只是将陛下之意说与司空来听，由司空自做决定！”