冯方女正要说话，袁廷抢答道：“陛下，城内存粮并不丰盈，约略只够一月支用，但…”
刘协看向袁廷，道：“你有话不妨直说。”
袁廷道：“袁术临出寿春，几乎刮地三尺，百姓手中，连春耕的种子也不曾留下，城中豪族亦多趁机收纳粮食，若算上他们手中的，城内粮草当足够支用数年。”
听了此话，刘协不由沉默，豪族手中有钱有粮，却不是他这个挣扎求存的皇帝可以强令缴纳的，天下豪族之间，彼此或有竞争不和，但在面对皇权侵逼时毫无疑问是团结一致的，到时燃眉之急或解，但腋肘之患也就此埋下，不久后与袁绍之战，还不知要生出多少变故出来。
当日光武皇帝大权在握，名将云集，挟覆灭新莽，重开汉室之威尚不得不对豪族拖鞋，更易国策，孝明皇帝，孝章皇帝两代贤君不能稍加限制，及至东汉末年，说是汉天子与世族共治天下，那是看轻了世族而抬举了汉天子。
袁廷一向善于察言观色，当刘协沉默，他立时上前道：“还请天子屏退左右，臣有一言以上。”
刘协看了袁廷一眼，皱了皱眉头，对冯方女及袁耀二人道：“你二人若无一言以答朕，便可退下了。”
冯方女弱弱道：“若陛下需要粮草，女儿曾听闻父亲言说要积蓄些粮草，只是不知究竟积蓄了多少，陛下解救女儿于水深火热之中，待见了父亲，女儿当为陛下劝说父亲献粮以助朝廷。”
袁耀看了看袁廷，又看了看冯方女，只觉得自己能说得话，都已经被二人说了，只得在原地沉默。
刘协冲冯方女轻轻点头，道：“夫人有心了，如此夫人还请先下去休息。”
恋恋不舍的冯方女和如释重负的袁耀走后，准备倒一倒坏水的袁廷习惯性凑上前一步，还没等开口，两把长戟已经架在他脖子上。
惊觉这里乃是天子御营而不是袁术大殿的袁廷，忙退后一步，叩首道：“小人失礼，请陛下降罪。”
刘协看着颈间有血溢出的袁廷，澹澹道：“若是再上前半步，便是朕，也治不到你的罪了。”
袁廷顺着天子目光在颈上一摸，再把手上血迹一看，后怕之余不由得在心中把这些侍卫大骂一通，“若有一朝权在手，定叫你等知道为何杜娟啼血。”
再次重重叩首，袁廷对刘协道：“陛下有卫士若此，此乃国家之福，倒是罪臣…”
挥了挥手，刘协不耐烦地打断道：“卿请朕屏退左右，不是为了给朕拍这些马匹的吧？”
袁廷神色一滞，忙道：“罪臣所言，句句发自肺腑。”
解释了一句，袁廷不敢再继续挑战刘协耐心，转入正题道：“罪臣见陛下为粮草所恼，思及天子正军以讨贼却无粮草，小人从逆却所得逾万，深以此事为恨，故特向陛下检举，昔日袁术篡逆，寿春城中刘氏、吴氏、冯氏等皆为从贼全进之逆徒，待不日后大水退去，陛下当可以雷霆之兵，犁庭扫穴，以震慑天下不臣。”
说完，袁廷偷瞄了一眼天子神色，见天子不置可否，只以为天子没有听懂自己言外之意，又补充道：“此三家积蓄极多，陛下得之，可解粮草之急。”
袁廷所谋并不新鲜，这等手段几千年来都不曾翻新，无非是欲求君财，先治君罪，待人拘于牢狱，自是无数种办法炮制逼问，同时亦可以其昭昭之罪告于天下。
这主意听起来似乎不错，但其实不过是袁廷囿于眼界地位，出的一个馊主意罢了。东汉末世，最着名的两个家族，荀氏和诸葛氏：曹操不以荀谌在河北而罪荀或；袁绍不因荀或之走脱而狱荀谌。
至于诸葛家，蜀得其龙，吴得其虎，魏得其狗，一门三兄弟，分仕魏蜀吴，还都是大权在握，重兵在手，又岂见三家帝王，因此事而降罪于诸葛一族？
似这等蠢货，刘协本当立刻让人轰了出去，但袁廷所说的一句话引起了刘协的注意。
袁廷见皇帝仍不说话，心中更加惴惴难安，一咬牙，道：“陛下若是不愿如此，将臣之降卒发还于臣几百人，臣领了这些人为陛下在寿春城中夷灭不臣。”
刘协第一次用正眼去瞧袁廷，对他道：“你可知你若如此做，朕亦保不得你。”
察觉到皇帝语气的变化，袁廷重重一叩首道：“陛下若是念臣一点孤忠之心，便在臣杀人之后放臣离了寿春，臣只找个山头暂驻，臣亦通些访幽之术，当可为陛下发掘金银以作军资。”
“孤忠之心，访幽之术。”刘协神色玩味的看着袁廷，心中对此人的权势之心有了更深一层的认识，难怪古今帝王无论昏贤，均有佞臣在侧，想来实在是因为这些人太好用了些。而且似这等人杀之不尽，用之不绝，不管有多少前人为平官民之心被帝王所杀，仍有无数后继者飞蛾扑火，丝毫不惧烈焰焚身之痛，只担忧着那火不够旺，不够烈，不能烈火烹油，滔天映日！
笑了笑，刘协道：“不罪而诛，非天子所宜为，至于访幽之术，更不能堂而皇之，否则朕何以治天下？”
“你方才说，不日后大水退去，朕想问你，你是信口一言，还是有所凭依？”
毫不凝滞的将话题转换到刘协感兴趣的方面，袁廷道：“臣幼时不为家族所重，生计不免艰难，于是…”
话说到此，袁廷忽然想到皇帝不喜听废话，直接道：“江淮之地其西高，而其东低，陛下由西伐东，本不至为大水所困，如今情势，无非是水势骤然而来，一时不能尽入于海，然以臣观察，水势连日所减，一日更甚一日，此乃上游渐少，又不得降雨补充之故。”
“至于降雨，如今冬日将尽，春日当来，便有小雨，亦是微微细细，珍贵如油，不会成灾。因此最多三五日功夫，道路虽不免泥泞，但大军当可行动了。”
此次出兵，刘协可谓一败涂地，几乎处处受制于敌手。此刻的他，用切身经历明晓了缘何诸葛亮会说，“为将者，上知天文，下晓地理”之因了。
本着这种想法，刘协温和的对袁廷道：“你能知地势天气，在朕这里，便是极大的才能。你且回去，若是水势果如你所言一般无二，此后在朕这里便无须自称罪臣了，留在朕身前备朕咨询。若是能立下功劳，日后朝堂之上，说不得也有你一个位置。”
袁绍未平，天下未靖，只诛首恶，不问胁从，这是刘协率军东行前便定下的策略，非独袁廷，便是袁耀，只要他老老实实，刘协亦会优容以待。
同时，辞别皇帝后，虽然归路仍是在羽林卫的严密监视下往住处走，袁廷却是心中大定，皇帝的态度不像是临时起意，这说明朝廷最开始便不曾想要将自己这些人同袁术归为一类，唉！袁公路还是赶紧去死吧，省得以前做下的那些糟烂事被翻了旧账。
目送袁廷出账，刘协对高顺道：“伯平你以为此人所言，有几分可信？”
高顺道：“春日小雨，水往东流，这虽是常识，但敢在陛下面前夸口三五日内，可退水行军，若果然如此，臣想此人对于行伍之间亦颇有帮助。”
赵云在一旁道：“陛下，此人或有助益，但心术不正，陛下不可不察。”
高顺看了赵云一眼，只觉得天子或许因为张辽之伤而乱了方寸，这些日子对赵云宠信亲近之处，已大为不妥。以致如今这赵云在天子面前，竟似无不可言之事。
如今看来，这赵云尚算方正，但昔日王莽，也是举家褴褛，待人接物，有若圣人复生。
不过高顺到底持重，虽然心中颇觉不妥，却也没说什么，只是一如平日般静静等待天子说话。
面对赵云的担忧，刘协耐心解释道：“天下乱事至此，百姓不知礼仪，臣工不守忠孝，此难免也。若人人追究，事事清算，天下无罪者几人？只要其人归朕之后，能守法度，能益汉室，便足可为用了。若是其人不知悔改，仍以乱法害民而求一己之利，朕自然究其前罪，一并罚之。”
赵云道：“陛下考虑周详，云不及也。”
刘协道：“子龙亦无需过谦，天下之大，武艺能胜子龙者寥寥。”
赵云这些日子在天子身边，真有了后世鸡汤文中的“半生颠沛，至今流离，不得重用，无以用武，但当遇到陛下得一霎那，这一切都有了同一个名字——值得”这种感觉。
赵云道：“臣打磨武艺，二十岁可与人战，三十岁自信常胜，四十岁臻于至善，恨无处用武，不能救万民于水火之中，幸得皇天不起，令陛下识臣，臣如今所愿，不过为陛下赴汤蹈火，讨平天下。”
高顺无奈的看着眼前君臣二人的这波商业互吹，心中不知为何忽然起了个念头，也不知这赵云，比之温候，谁更胜一筹？
刘协一笑，道：“如今正有一事需要子龙前往。中卫军先锋与大军断绝通讯至今，如今大军粮草告急，以朕想来，先锋所部亦不免为粮草所困。今先锋在寿春左近，朕欲子龙携朕旨意往寿春去一趟，令先锋部保持克制。”
赵云道：“陛下放心，臣即刻出发。”
刘协想了想，斟酌着道：“大军无粮，不知会做何选择，子龙到后，还需见机行事。”
这时高顺上前道：“陛下放心，臣知徐披甚深，大军无粮，就地取些粮草不可避免，但以徐披为将为人，必不使大军横行寿春，杀戮不忌，更不可能陛下旨意到后，不受约束！”
高顺说的认真，刘协道：“伯平如此说，朕便放心了，子龙你这便去吧，可需挑几名兵士随行？”
赵云道：“木筏终究不比大船，多一人则缓一分速，陛下尽管放心，只臣一人去足矣。臣现在出发，一日足可到达寿春，两日后当由寿春而回，将寿春情况告于陛下。”
刘协点头，道：“朕还有一道旨意，子龙可替朕宣于代于禁领军的于翔处。”
赵云受命，早有随军的文臣将拟好的旨意交予赵云，赵云接了旨意，不拿银枪，不骑白马，只取了一根长藁，一方竹筏，向寿春而去。
行不一个时辰，赵云来到于翔所在，只见军中呻吟之声四起，士气低落，见到赵云到来，才有几人晃晃悠悠站起来相迎。
赵云叹息一声：“人常说将为兵之胆，皇帝能用于文则为前驱，可以想见其兵之精，今于文则失踪不过数日，竟然军容败坏至此。”
“于翔何在？出来接旨。”赵云手持旨意，高声喊道。
一披挂整齐，满脸憔悴之人分开众人走了过来，跪在赵云面前，道：“于翔接旨。”
赵云展开圣旨，念道：“…军不可一日无将，今以于翔暂掌于禁所部…”
旨意念完，于翔口称谢恩，准备接旨，却在抬头之后忽然停了动作，定定看着赵云，赵云被他看的有些莫名其妙，不禁问道：“于将军何以不接旨意？”
于翔闻言，接过圣旨，激动地抓住赵云，问道：“将军是如何到得此处的？”
赵云一指系在一旁的木筏，道：“本将乘此木筏而来，难道往日来到此间的，都不是这般来的吗？”
于翔道：“自将主落水失踪之后，我等与陛下联系均是由军中一善水之士往来两处，并不曾有人如将军一般驾木筏而来。”
赵云笑了笑，道：“原来如此，待本将自寿春归来，若是将军有意，本将可将此控制木筏之法教予将军。”
于翔道：“我方才失态，并非为此。”
赵云奇怪道：“若非为此，不知将军...”
赵云话说一半，于翔忽然跪下，重重一叩首道：“还请将军救救将主！”
此时于翔乃是天子旨意所封的一军之主，虽然事急从权，但赵云亦不敢受他这般一拜，忙侧过身子，避开于翔这一叩首，然后扶起于翔道：“将军有事，不妨直说。”