此处荒郊野岭,地界已然出了紫禁城范围老远,这行人包括前朝廷臣子家属在内,一共有二百多人。
捉鱼吃,自然不能仅捉一点,至少也得捉够一百多条,方才能就着大米饭分食。
也算是大伙的晚饭。
因此当卫将军成功捕捉到几条鱼吃起来后,旁人看得直咽口水,不少说着“有辱斯文”的文臣,在家属的眼巴巴注视下,不得不脱了上衣,仅着裤子也加入捕鱼行动。
忽的,有人兴奋低语:
“俺捕到了一只兔子!!”
原来是武将,趁着黑夜,直接在树林子里摸索掏洞,捕到一只肥胖的兔子。
有人效仿,也去掏洞,结果淘到一条蛇,吓得呜哇乱叫起来。
因为下水而清醒过来的卫将军眼疾手快,于黑夜中准确无误掐住长蛇的七寸,眯着眼借着火光瞧,嘿嘿笑道:
“没毒,咱今晚有口福了,可以煮蛇汤吃。”
因着地界离紫禁城远,且一行人离开时,楚绮催眠了路上的守门侍卫,把自己一行人经过的踪迹全部抹去记忆,这样一来,延庆帝派人来查找,速度会降下不少。
如此一来,几人的投奔起义军之路,便不用那么匆忙,可以慢一些,例如,不用趁着晚上赶路。
出了紫禁城,外面全是大山连着大山,这样的环境,走夜路太危险,自然是能避免便避免。
此时暂住地内一片其乐融融,众人烧火做饭,煮鱼汤,蛇汤等。
楚绮自然不能让时嫱饿肚子,便也加入了打猎的功夫,她从未想过隐藏自己会武功的事情,直接钻进旁边的密林中,利用自己在黑夜中也很不错的视力,很快捕捉到不少栖息的大鸟。
今夜她打算做鸟肉粥和烤肉。
众人看似狼狈逃亡,实则出城路上,可还买了不少柴米油盐酱醋茶——
饥荒是难民的,远离饥荒的紫禁城,物资仍是十分富饶的。
众人购买的物资,省吃俭用,足够坚持很久。
因为人太多,各自的吃食都得靠自己,有的人家捕捉不到鱼,也捉不到兔子,便只能眼巴巴看着旁人吃。
卫将军有心帮忙,却也帮不了太多。
当楚绮捕猎归来,手上不仅拎了一串肥嘟嘟的死鸟,身后还拖着两头鹿。
附近自然是没有野鹿的,她也是绕了老远,方才瞧见栖息的鹿群,当即便捉了两头。
毕竟二百多人,一头肯定是不够分的。
两头倒是够了,说不准能留到第二天。
楚绮把鹿扔在空白地带,“谁来处理?今夜大家敞开了吃,明日好好赶路,争取在一个月内到达莘州。”
卫将军惊叹道:
“顾兄好大的能耐,竟能赤手空拳捕捉到野鹿!”
能捕捉到野鹿不稀奇,稀奇的是,黑灯瞎火的,他能赤手空拳捕捉到。换做卫将军,他都不一定能做到,且说不准会遇到猛虎什么的,一个人很难应对。
而顾卿竟然不怕,简直艺高胆大。
瞧见野鹿,众人眼睛都亮了,纷纷举手说自己做。
楚绮给鸟儿拔毛去内脏,剁成块儿,和大米一起熬煮。
红杏在内,与几个女性家属,一起利用帘子隔了一片隐私地方出来供人沐浴。
本意是让女眷沐浴方便,怎料那群被关押许久的大臣,见此眼睛一亮,也围了几个沐浴间出来,钻进去尽情洗漱——
昨夜刚被救出来时,他们只匆匆洗了个囫囵,根本没多干净,现在重新洗一遍,那是再好不过了。
吃饱喝足,众人睡下,翌日天光未亮,又踏上了投奔起义军之路。
一开始还算安宁,除了赶路太累没什么毛病,但当他们越走越远,直至来到莘州地界,终于瞧见难民,众人轻松的心情,咚的沉到谷底。
莘州刚经历过地动和洪灾,百姓今年种的粮食颗粒无收,家园尽数被毁,朝廷又没有赈灾行为,百姓们流离失所活不下去。
便是在这时,莘州一个名为谢六的男子,舞动难民们联合起来,组成一支起义军,号称要反抗朝廷,反抗狗官,闯出一片天。
若是成了,他承若所有跟着他的灾民,都能分到田,分到地,分到房子!
以后,分到的田地不用交税,可以自由支配。
最重要的是,可以活下去。
经过他多次游说,此时他手底下的人手,已多达两万人。
这一万人,打劫莘州的富人和官员,壮大自身腰包,他们能吃上食物,住上好地方。
且过去一个月,朝廷的军队还没过来镇压,好不容易得来的安稳,让谢六直接飘了,他失去了打去紫禁城的动力,和另外三个领导人商量着,直接在莘州称帝。
延国目前算是一个小国,整个国家也就三十多万人口,他谢六便召集了两万人口。
他想的很好,这么多人,就算他后面称帝不成功,只要表现出自己的强大,只要被延庆帝招安,最次也能捞一个异性王当当。
加入了起义军的难民,大部分确实能活下去了。
然而起义军也不是谁都能加入的,老弱病残不要。
只要有干活能力的。
这也便导致了,仍是有一部分难民没有被安置,随时随地都有可能丧命。
楚绮来的路上,便和卫将军等人假装组成一支商队,一路上购买不少粮食,然而面对一大票饥民,那点子粮食简直是杯水车薪。
但.....
也不能眼睁睁看着难民饿死。
楚绮当机立断,给自家哥哥齐宸礼修书一封,请求支援。
在哥哥的救援到来之前,她首先和手底下二百多号“商人”,去寻找时嫱的亲人。
时嫱亲人不多,除去不住在一起的远亲,也就只有爹爹娘亲,与一个弟弟。
毕竟曾经是莘州一个小官,住的位置还是很好找的。
只是灾难来临,时嫱也不确定亲人究竟还在不在家里。
到达莘州之前,她从不知道,原来经历灾难的地方会是这样的。
到处是洪流与地动留下来的痕迹。
路上,她还见到不少或死在天灾里,或饿死、病死的百姓。
不知道爹爹他们,是否安好?
眼下什么害怕自己与人私奔被爹爹发现,然后爹爹打她的苦恼都没了,她只祈求,爹爹他们能活下来!
楚绮看出时嫱的不安,除了安慰倒也做不了什么。
当时嫱怀着忐忑恐惧的心情,和楚绮等人来到自己爹爹曾经任职的县衙,只见县衙被洪水淹没过的景象。
莘州多地动和洪灾,有的地方是两个天灾一起发作,有的地方只发作一个,显然这处县衙便是被洪灾覆盖的地方。
时嫱瞧见县衙荒凉无一丝人气的模样,双腿便是一软。
楚绮拉住她的手臂,左手卡着她的腰部,以自己作为支撑,撑着对方,方才没让她软倒在地。
“爹爹,娘亲,弟弟——”
没有听到回应。
她的娘家已经找过了,没人,最后的希望就在县衙里。
她记得县衙后方有一处地窖,里头藏着粮食。
若是爹爹他们侥幸活下来,应该会回此处暂住下来。
毕竟天下之大,却没有多少容身地方,和难民们一起搬家迁移,活下来的几率,并不大......
而一个小小官员,靠自己的能力,去寻找朝廷救助这种可能,在延庆帝的统治下,根本不可能。
时嫱语气哽咽,手指紧紧扣着身旁情郎的手臂,“我进去找找......”她道。
“嗯,我陪你一起。”楚绮应声,扶着时嫱走进去。
卫将军和几位男子也一起帮忙去搜索,而后方由马车载着的货物,则有剩下的人看守。
虽说目前周围没看到什么难民,但难保会遇到强盗,所以多一点人守着,很有必要,路上,众人已然遇见过不少逃荒的强盗了,若不是有楚绮和卫将军在,只怕众人少不得出现伤亡。
后方,缓缓走回来一个蓬头垢面的男子,瞧见县衙前站着的一众穿着干净整齐的众人,一愣,他步伐不由顿住,肮脏的脸上,不由出现几分警惕。
他走路一瘸一拐,似乎腿脚有问题,手上还拄着拐杖,手里头提着一把野草,踌躇不前。
但眼见有人进了衙门内部,男子一咬牙,把一把草藏进怀里,上前问道:
“请问你们是什么人?”
“老夫等人,是路过的商人......”渲游算是这一行人里年纪最大的,也是官员等级最大的,说话分量颇重,领头人楚绮不在,便由他忽悠人了:
“别人都去逃难了,你怎还会待在此处?”
男子唇线绷直,眸子神情闪烁,在渲游和蔼的目光下,开口道:
“我腿脚残疾,不便逃难,便留在此处了。”
说话时,他眼睛不受控制秒瞄向县衙后方,里头隐约有焦急之色。
渲游自然看出他的心不在焉,随便话家常道:“你可还有亲人在世?”
左右以后也是要招揽难民,多说几句话,了解了解民情,也挺好。
*
时嫱在楚绮的搀扶下,腿脚虚软进入县衙内部,来到记忆中地窖的地方,继续开口呼唤自己的亲人。
很快,地窖下传来隐约的动静,随即铁盖子被人打开,一个少年冒出头:
“姐姐?”
“姐姐,真是你!!”少年眼睛一亮,猛地推开盖子,手脚并用爬上来,也不顾自个脏兮兮的,便要往时嫱身上扑:
“你怎么回来了,我好想你啊——!!”
蓦地,他腰上传来一道柔和的掌风,直接把他轻柔拂开,他顺着这股力道,后退三小步。
楚绮收回手掌,剑柄拦在时嫱与少年中间:
“就这样说话便好,别抱了。”
少年:“??”
他一头雾水,旋即发现姐姐被一个陌生男子搂在怀里,登时惊住了:“姐姐他是谁?你不是进宫了么?”
时嫱深知云常是嫌弃她弟弟脏,倒也不强行挣脱剑柄的控制,而是隔了两三人的距离与弟弟说道:
“爹爹和娘亲呢?”
“爹爹和娘亲,也在这里.....”少年没得到回答也不着急,转而兴奋道:“你且等着,我去把爹爹娘亲叫上来!”
至于姐姐身边的男子?
——能见到姐姐就好了,男子什么的,不重要......
一盏茶的时间后。
时嫱成功为亲人介绍了自己的情郎:顾卿。
时父和时母花了一盏茶的功夫,接受了女儿的做法。
经历过一次天灾,以及皇帝的不作为后,向来忠君的时父是彻底看开了,忠诚于这样的帝王,无异于是自寻死路。
他宁愿丢掉头上的乌纱帽,也不愿意冒着生命危险去寻找上头的官员做主了。
县衙内部,还藏着不少老弱病残,包括刚才在门口与渲游说话的跛脚男子,都是青平县的百姓。
当初谢六征收起义军,青平县内有能力干活的壮劳力都被征收走了,只剩十几个活着的老弱病残还在这里苟延残喘。
时父不忍百姓就这样饿死,便偷偷把他们带来县衙里,一起靠吃着地窖剩余的食物,勉强存活至今。
那名跛脚男子,时不时会出去寻找一些能吃的东西,争取让大家活得更久一点。
其实.....谁也不知道这样苟延残喘有什么意义。
只要延庆帝一日不派人平定战乱,赈灾,这里便一日不得安宁。
本来时父等人都在等死了,没想到还能见到时嫱。
在生死面前,区区给皇帝戴绿帽子什么的,好像也就是个小事罢了.....
*
找到了最后一个造反主力军碎片,接下来,楚绮带领众人,直接去寻找莘州叛军首领,谢六。
彼时谢六正在命人缝制龙袍。
手底下的难民们已然组成了还算听话的临时军队,各自都在莘州和隔壁地界没被地动波及到的地方,分到了田地粮食和钱财,不少官员和有钱老爷,都被这支起义军斩杀殆尽。
谢六认为,自己得到的已经够多了,不需要在继续。
且还有另外两支起义军也有不小的势力,他与其继续打下去,不如就地称王,反正如今已经暂时分到了粮食,只等百姓们继续耕作,来年收获,届时生活会恢复正轨。
他谢六,即将成为延国史上第一个起义成功的君王!
如此大的成就,早就把谢六当初起义的初衷给忘了。
草根皇帝,在历史上,绝对会占据一席之地。
享受当皇帝的快乐,流芳百世。
多么美好的未来。
他做梦都能笑醒。
然而谢六不知道的是,彼时有个人正日夜兼程寻找他,准备摘取他的胜利果实......