蓝枳未雨绸缪，收留了程越这个孩子，真是有先见之明。
在程越十岁的那年，蓝枳得了一场急病。因为发生得太突然，什么法术，什么灵丹妙药都不管用。一夜过去，蓝枳就病故了。
蓝枳生前的最后一晚，她的丈夫、师父和儿子都陪在身边。
程百里坐在床边，紧紧握着她的手，程越跪趴在床边，眼眶红红地守着养母。
他没有叫过蓝枳一声母亲，但这并不意味着他对蓝枳不亲近，只是他知道自己的爹娘是谁，所以叫不出口。
蓝枳也不为难他，只让他叫自己枳姨。
如今蓝枳要离去了。
她疲惫的视线先看看儿子，又看看丈夫。
“百里，我们之前还打赌，谁会先走一步，现在看来……是我赌赢了。”
她轻轻笑了一声，好像在为最后一次胜过丈夫而庆祝。
程百里无神的双眼流下眼泪，用自己的脸去贴蓝枳的手背。
“是，你赢了。你总是能赢过我。”
蓝枳无力地咳嗽两声，视线滑向眼睛红红的孩子。
“越越，我要和你道别了。真想看着你长大啊……人总是，寿短却情长……”
“枳姨……”
蓝枳最后看向自己的师父，那个在她最不堪的时候，伸手把她从深渊中拽出来的人。
“陶师父，您凑近些，我想单独和您说一句话。”
陶眠忍着心中酸涩，走上前，程越主动让开了位子。
他把耳朵凑近，蓝枳在他耳边轻声说：“其实我……一早就知道，我能成为您的弟子了……就在……棺材里面……”
陶眠微微睁大眼睛，蓝枳深深呼吸一口气，笑望着他。好像在说，我也赢了师父一次。
“程越，就拜托您了……”
天明的那一瞬，蓝枳缓缓闭上眼睛，再也没有睁开。
陶眠久久地站立，望着她最后的容颜，像要将那一幕永远刻在脑海中。
这是他第八次送别自己的弟子。
按照蓝枳的遗愿。陶眠和程百里将她葬在桃花山，葬在她的师兄师姐身边。
程百里抚摸着亡妻的墓碑，仿佛回到她还在的时候，他的手总是一遍遍拂过她的脸庞。
蓝枳故去后的第三个月，程百里在安顿好有关程越的一切后，也随着妻子离去了。
他的身体在蓝枳病故后，每况愈下。他自己没有什么求生的欲望，也没有麻烦陶眠救他。
他的遗愿只有一个，那就是，和妻子葬在一处。
陶眠答应了他。
程百里走得很安详。死亡是与故人的重逢，他只是到了该和蓝枳见面的时候。
陶眠牵着小程越的手，站在蓝枳和程百里的墓碑前。
天下起了绵绵的雨丝，程越紧握着陶眠的手。
“陶眠师父，他们已经见到彼此了么？”
他在问蓝枳和程百里是否重逢。
“当然，”陶眠轻声肯定他的话，“他们的缘分那么深，就算死亡也不能将他们分离。”
程越似懂非懂地点点头，揉了揉哭肿的眼睛。
“小程越，从今以后，你就要跟我这个老头子相依为命了。”
“老头子？”程越茫然，“可是陶眠师父，你看上去只有二十岁。”
“那是我长得年轻。你回到桃花观随我住吧，山下的房子我也帮你留着，你想什么时候住回去也行。”
“我要住在桃花观。”
程越没有半点犹豫。
“行。”
陶眠独自抚养程越的那一年，程越十岁。
他比同龄的孩子长得要高，模样也俊俏，带着一股灵气。
陶眠很喜欢程越这小孩，经常带他到处玩，还让他见了薛掌柜和阿九。
薛掌柜一如既往地毒舌。
“早说了让你别养小孩，养到最后，非得养出事不可。那么多前车之鉴摆着呢，你就是不信邪。”
陶眠不爱听他说这话，气得他往袖子里多揣了两包薛府的名贵茶叶。
“他亲生爹娘不知身在何方，养父母临终把他托付给了我。这孩子是我从小看着长大的，你让我把他养到一半扔出去？我怎么舍得？”
陶眠这话也扎到薛掌柜心窝子了，他似笑非笑地望着对方。
“那我怎么记得若干年前，有个人在街角捡了个孩子，却把他当成负担，推给别人养呢？”
“呃……”
陶眠一阵心虚，也没有了方才的嚣张气焰。
“薛掌柜喝茶不？我给你泡点。”
他把刚才揣进袖子里的茶包又明目张胆地拿出来。
“……不用，喝你的吧。”
虽然陶眠偶尔怕程越在山里闷得慌，经常带他到人间玩玩，但程越其实还是更喜欢待在桃花山中。
他比桃花山之前的有缘人都要留恋这个地方，这点倒是叫陶眠很稀奇。
程越十岁了，从这个年纪开始，小孩子的五官逐渐褪去稚气。
陶眠看着他，偶尔会出神，总觉得他长得像哪位故人。
程越虽然年纪小，但很懂事。当初他养母让他做桃花山小苦力，程越不但没有抱怨，甚至表现得相当积极。
要不是很多活陶眠不允许他做，他几乎能把整个桃花山的活都包揽了。
每次看到程越，陶眠都要由衷地说一句，孺子可教，未来可期。
意思是，等小程越长成大程越后，陶眠好吃懒做的好日子就要到来了。
当然现在陶眠还是舍不得小孩做重活的，只是偶尔让他去跑跑腿，到山下的镇子买点东西。
这天桃花观内的蜡烛缺了，陶眠给了程越银两，让他到镇子上买些去。
如果他自己看到什么喜欢的，也可以一并买来，不用担心花钱的事。
程越很听话，带了两个小纸人出山。小纸人是陶眠用来保护他的，孩子太小，他怕给人拐跑了。
按照以往的经验，程越早上去，中午就能返回。但今天，晌午后一个多时辰，都不见程越的身影。
陶眠有点坐不住了，打算下山去找找。
正当他沿着山路走到一半，他看见了程越……和跟在程越旁边的一个小孩。
那小孩看上去和程越同岁，穿得破破烂烂，脸上也灰扑扑的，不知道刚从哪个泥坑里面滚过。
他用袖子擦擦脸，结果越擦越花，把自己变成个小花猫，有些气恼地甩甩袖子。
脾气还不小。
陶眠觉得有些好笑。他猜这应该是程越自己的小玩伴，请他到山里做客。
陶眠迎上去，嘴里喊着程越的名字。
“越越，怎么才回来？”
“陶眠师父。”
程越小跑几步，赶到陶眠身前。陶眠半蹲下来，从他手中接过蜡烛，放到一边，给程越擦擦汗。
这时他才看向旁边低着头的孩子。
“你是哪家的孩子？这么晚了不回家，爹娘不要出来找你么？”
“我……我……”
那孩子嗫喏着说不出话，陶眠想，他应该是有什么难言之隐。
“你要是需要我帮你做什么，可以告诉我。”
他放缓了声音，耐心跟小孩商量。
小孩猛地抬起头。
“真的么？我想请您收留我！”
小孩抬起头的那一瞬间，陶眠的心被猛地敲了一记。
他根本没有听见他说的话，耳朵只有嗡嗡的鸣声。
他缓缓地站起身，向后退了两步，这样更方便他打量眼前的人
他的眼睛紧紧地盯着那孩子，手指都在微微颤抖。
程越察觉到陶眠的不对劲，主动伸出手，握住他发颤的手指。
“陶眠师父？”
陶眠的视线还是没有离开那个孩子，蓦然，他的眼眶红了。
顾园。
这个孩子长得跟他的大弟子一模一样。