洛阳。
曹睿躺在病榻上，双目紧闭，脸上的泪痕尚未拭去，神情中已经隐含愤怒。
两封先后到达的奏疏就摆在一旁的案上。一封是夏侯霸的，一封是司马懿的。夏侯霸报告了彭城战事的经过，把张合的计划原原本本的写在上面，最后指责司马懿父子未能及时跟进，以至于错失良机。司马懿则平静得多，他没有说张合的事，只是请罪，说自己不知道张合的计划，等他知道彭城大战的消息，率军赶去支援的时候，已经迟了，以至于张合战死，损失惨重。
两个人说的是同一件事，甚至于内容都没什么大的区别，只不过叙述的角度不同而已。
可是曹睿已经从中闻出了不祥的味道。
夏侯霸说得没错，这的确是司马懿的责任。如果司马懿父子及时跟进，这次有很大机会斩杀魏霸，彻底解决心头之患。可是夏侯霸忘了一点，张合的确没有把计划抄报给司马懿，所以他不仅不能怪司马懿救援不及，本身就有擅权之嫌。真要追究起来，张合过大于功，甚至是自取其咎。
虽然曹睿知道他这么做也是无可奈何——司马懿不可能主动配合他的行动，他报告给司马懿，司马懿也不会答应，反而会进行阻挠；另一方面，他不告诉司马懿，司马懿也能知道——可是这无法否认他越权的事实，在朝堂上争执起来，司马懿不会有责任，英勇战死的张合反而有重大责任。
从这一点来看，夏侯霸行军作战颇有章法，可是朝争却很白痴。否则就不会写出这样的奏疏。
而司马懿的主动请罪，则充满了有恃无恐。
张合战死，东南战区，甚至整个魏国已经没有人能和司马懿抗衡。司马懿就算有罪，朝廷恐怕也不能轻易的指责他。所以他可以大大方方的请罪，就算你现在降他的军职，过段时间，你还得把他请回来。
因为一时半会的没人可以代替他。
原本夏侯霸可以，可是夏侯霸这封奏疏暴露了他在政治上的短视，足以证明他还不够格。司马懿没能如张合希望的那样及时跟进。丧失了一个大好机会。夏侯霸也没能如张合希望的那样，继曹真、曹休、张合之后，成为与司马懿抗衡的中流砥柱。
曹睿因此非常生气。
他先后征询了几个大臣，不是讨论张合和司马懿的功过，而是讨论彭城之战后的形势。不管怎么说，仗打完了。双方损失都很惨重，魏国折了张合这员良将，蜀汉也折了魏延，更重要的是魏霸损失惨重，短时间内大概不能再给魏国施加压力。魏国迎来了一个难得的喘息机会，是利用这个机会反攻，还是见好就收。与蜀汉谈判，争取一个不错的条件？
群臣摸不清曹睿的想法，也不怎么相信曹睿真的愿意像孙权一样称臣，只好大义凛然的说应该趁机收复彭城，反攻江淮。曹睿听了，不置可否，心里却是越来越恼火。他越是恼火，群臣越是不安，出的主意更是五花八门，众说纷纭。
奏疏连连被留中。群臣都慌了，鲁王曹宇也非常不安。无奈之下，他只得找来了桓范。
桓范听完了曹宇的话，冷笑一声：“反攻彭城？谁来攻？大将军么？”
曹宇一听，顿时明白了：“那陛下的意思是要谈判。称臣？”
“谈是要谈的，却不一定要称臣。”桓范摇摇头，捻着须尖说道：“陛下派夏侯霸、秦朗去睢阳，原本就是想以打促和，为谈判争取一个好的条件。这个条件能好到什么程度，就要看这仗打到什么程度。现在张合虽然阵亡了，可是他却达成了陛下的愿望：魏霸主力受损，不能再战，他当然也希望谈判。要说意外，只能说张合太不知自重，为将者当持重，怎么能以身赴险呢？现在好了，他战死了，谁来对付大将军？这不是给陛下出难题么。”
曹爽有些不舒服。桓范这么说，他们岂不是成了废物？没有张合，就没有能和司马懿对抗了？
“陛下的意思，恐怕还是想谈，拖一拖时间。可是……”桓范迟疑了一下，又道：“他恐怕还有另外的担心。”
“什么担心？”
“他耗不过司马懿。”
曹宇和曹爽互相看了看，都有些哭笑不得。桓范这张破嘴，果然说得难听。可是你又不得不承认，他说的这些可能就是曹睿的真实想法。按道理说，司马懿今年已经五十六岁，曹睿不过才三十出头，应该他有优势才对。可是事实情况却不然，曹睿的身体一直不好，现在又卧床不起，连子嗣都没有，而司马懿的身体却壮实得像头牛，这几年接二连三的生了几个儿子。再拖几年，曹睿抢在司马懿前面死的可能性更大。
“那怎么办？”曹宇向桓范问计。
“外延以谈判，慢慢谈，内抓紧时间立嗣。有了嗣君，再辅以贤臣，培植根基，事尚可为。”
曹宇和曹爽交换了一个眼神，不约同而的点了点头。
……
李严哂然而笑：“魏子玉果然是个可人儿，太聪明了，太聪明了。”
李丰不解其意：“是杀王平，还是调霍弋、赵广前往广陵？”
“两者都是。”李严瞟了李丰一眼，笑意盈盈：“王平，是我送给他杀的。现在他实力受损，有求于我，就算知道我要借他的刀杀人，他也不得不借给我。既然如此，就痛痛快快的找个理由杀了，这就是他的聪明之处。至于调霍弋、赵广前往他的麾下，更说明了他的聪明。他知道我想夺霍弋的军权，所以主动要求调霍弋前去。他知道我不喜欢赵广在陇山，所以他要赵广去。赵广去了，他就可以重建骑兵，尽快恢复。又给把陇山让给了我，我能不高兴吗？”
李丰也笑了起来，一本正经的深深一揖：“贺喜大将军。”
李严哈哈大笑。他沉吟了片刻，又惋惜的摇了摇头：“可惜，若不是要对付丞相。这倒是一个收拾魏霸的好机会。这次让他逃过去，下次哪来这么好的机会啊。张合这样的人终究只有一个，魏国大概不会再有第二个。”
“那又如何，魏霸没有战马牧场，终究还要仰仗父亲。父亲不给他战马，用不了几年。他就算是精骑百万，也会慢慢的羸弱下去，不堪一击。”
李严得意的笑了两声，连连点头：“不管怎么说，丞相死之前，我还要借他的力。不能看着他被丞相制住。只是我帮他续命，他也得给我点好处。这马铠的价钱也太高了，我得跟他谈谈。”
李丰也禁不住笑了起来。父子俩相视而笑，心情舒畅。
……
成都，丞相府。
杨仪站在诸葛亮的面前，白晳的面皮胀得通红，他看着诸葛亮。急不可耐的说道：“丞相，魏霸枉杀大将，罪不可赦啊。不趁此机会处置他，岂不是助长他的气焰？”
诸葛亮以手抚额，眉头轻皱：“威公，我有些累了，此事稍后再议，容我思量思量。”
杨仪无奈，只好躬身请退。他离开之后，诸葛亮轻叹一声。对还坐在一旁的蒋琬说道：“公琰，威公年纪也不小了，怎么还是那么急躁？费文伟现在忙着谈判的准备事宜，没空顾及他，你有时间多劝劝他。”
蒋琬点了点头。也起身去了。
屋里只剩下诸葛亮和诸葛恪叔侄二人。诸葛恪整理了一下衣摆，嘴角挑起一抹浅笑：“叔叔，你担心魏霸狗急跳墙？”
“魏延战死，魏霸损失惨重，一时乱了心神，也是有的。杀了王平，的确有些不当，可是处置魏霸，王平就能复生吗？魏霸虽然顽劣，野心也不小，可正因为如此，狗急跳墙不太可能，可是他若再受挫，以至于心不自安，举措失当，我担心东南不稳啊。”
诸葛恪的笑意越来越浓：“那叔父的意思，是要安抚魏霸一番了？”
诸葛亮瞥了诸葛恪一眼，反问道：“若依你的意思呢？”
诸葛恪高深莫测的笑了笑：“依我的意思么，就算不处罚魏霸，让他回家丁忧三年，也总是可以吧。”
“谁来负责东线战场？”
“难道除了魏霸，就没有其他人可以负责东线战场？”
“有。”诸葛亮不假思索的说道：“可是我找不出一个人能压制得住陆逊。”
诸葛恪脸上的笑容顿时一黯，半天没有说话。过了半晌，他抬起头，默默的看着诸葛亮：“叔父，这么说来，你还怎么对付魏霸？”
“对付魏霸不是一件小事，牵一发而动全身。”诸葛亮淡淡的说道，眉宇间露出一丝掩饰不住的疲惫：“元逊，我把姜维安排在凉州，是让他积攒力量，等李严犯错。我原本打算找个机会把你安排到江东去，在魏霸犯错的时候——比如像现在这种情况——由你来接替魏霸。可是，现在这个机会来得太突然了，我们一点准备也没有，现在把你派过去，你能控制得住局面吗？”
诸葛恪哑口无言，他明白诸葛亮的意思了。这个机会是好，可是这个时机不成熟。
诸葛亮轻声叹息：“我看，陆逊大概是指望不上了，要把他和魏霸分开才行。元逊，我打算让你去江陵，负责这次和魏国谈判的事情。”
诸葛恪诧异的看着诸葛亮，谈判的事不是由魏霸和费祎负责吗，怎么突然要他去江陵。他看了诸葛亮一眼，诸葛亮笑笑：“魏霸要丁忧，不太适合负责这件事，你就代表丞相府去吧。毕竟，这件事原本就应该由丞相府安排的。”
诸葛恪恍然大悟……