忙问道：“岫姐姐，汉中北面，果真有一座杏妃山吗？”秦岫道：“有一年我路过那里，倒是听当地人说起过这座山，想必是有的。”
四人又说笑了一阵，马氏便将饭菜一样一样地端上桌来。因闻得尤练说了一句“杏妃山这名字倒好听”，马氏突然转头问她道：“哪里有这座山？”梅鹭于旁道：“在汉中呢。”马氏又问梅鹭：“汉中村在哪里？我想过一会儿去看看，今天晚些时候回来给你们做饭，你们饿时，便先吃些剩饭吧。”练、鹭二人闻此言，面面相觑，暗笑马氏没有见识，梅鹭道：“汉中不是个村庄名字，它是一座大城，在西方，离此数万里路呢。你老人家若只靠两条腿走，只怕走上一二年也未必走得到。”马氏闻言，叹了一口气，喃喃自语道：“杏妃山，真是个好听的名字啊。”说着，便将头抬起，双眼直盯着墙，眼内闪出泪花来，怔怔地出门去了。
练、鹭二人见马氏去远了，便坐在桌边，靠在一起，低声议论着。梅鹭道：“马伯母总是这样大惊小怪的，适才问那山，把我吓一跳。”尤练也着实说了一两句取笑马氏的话。秦岫道：“你们两个小淘气，吃着人家做的饭，还说人家的坏话。”二人闻言，不好再说，便说些别的笑话，将此事岔了过去。
四人吃毕饭，便继续饮茶下棋，忽闻得院门外有一个男子声音喊道：“马伯母在家不在？”梅鹭将窗轻轻推开一条缝，向院门望去，只见一个年轻男子手里提着两把菜刀立在院门前，马氏去开大门，正与他说着话。梅鹭将尤练叫过来，道：“练姐姐，你看，是那个坏人过来了。”尤练定睛细看，见是曾轻薄白玉的那个男子，因冷笑道：“真是冤家路窄。”回身又坐在桌边，不去看他。梅鹭看了一眼，也便关了窗，坐了回来。
且说马氏与男子同入客堂，马氏请男子落坐。男子道：“前几日家里不得闲，伯母央我磨的这两把菜刀，今日方磨好，你老人家看看磨得好不好，若不好，我再磨几下也使得。”说着，便将手里的刀递给马氏，