这让袁三爷看着信，内心五味杂陈。唐时有唐明皇与杨贵妃，那杨贵妃原是唐明皇亲儿子寿王的妻子，被唐明皇所看中，受令出家，后被封为贵妃，那寿王之母还是当年唐明皇最钟爱之武惠妃，虽说容王与秦侯三公子毫无半点关系，都以女子出家以便成事。
袁三爷更知侯夫人与容王正妃有些亲戚关系，指不定这中间便有侯夫人的主意呢，女子丧夫原是悲苦之事，尽管他对袁瑞娘印象不太深，还是隐隐地记着那是个聪明的姑娘，嫁给秦侯三公子也有些不合适，只是这亲事乃是长兄所定，他当叔父的自是不好多嘴。
只是，他万万没想到这位侄女竟然如此有上进之心，到令他刮目相看了。只是他的女儿，绝对不会如此。
船停靠在岸，袁克立慢慢地下船，远远地就见到不远处停着马车，从车上下来一位披着浅紫色刺绣斗篷的年轻妇人，上身着浅杏色绣折枝梅花无袖上襦，下面着浅紫百褶裙，斗篷挡着她的脸，她手里头带牵着一个半大姑娘，不光身上的斗篷还有身上的襦裙均跟年轻妇人一般无二，瞧着就跟姐妹似的，其实是对母女。
那年轻妇人正是袁三爷续娶的妻子傅氏，而傅氏手里牵着的正是袁三爷的亲女儿五姑娘袁澄娘，见得袁三爷自船上下来，傅氏就将手放开了，让五姑娘袁澄娘小跑了过去，她则唇角微微含笑地瞧着袁三爷牵过女儿的手，微微朝着袁三爷福了一礼，“妾身见过三爷，三爷路上可好？”
还未待她行了全礼，袁三爷连忙上前相扶，这一扶，便放开了手，这岸边人多眼杂，即使是夫妻也不敢在众目睽睽之下显得亲近，只是他一扶，傅氏那芙蓉面顿时就晕红了起来，有些羞羞怯怯。
袁三爷护着她们母女上了马车，在外面吩咐了一回林福，这才自己也跟着上了马车，瞧瞧羞怯的傅氏，又看张大着眼睛的女儿，他脸上不由得就添了许多笑意，“你们都还好？”
未等傅氏开口，袁澄娘就欢快地回答道：“女儿跟娘还有阿弟都好呢，外祖父、外祖母们也好。”
她嘴里说的外祖母们自是将何老太太以及傅夫人都算上了，何老太太虽是回了江南，但并未回扬州老宅，而是随着傅冲傅先生及傅夫人一块儿到处走，他们身边自是有雇人护着安全。
袁三爷在路上收过信，也是知了这事，不由点头，“行千里路，读万卷书，先生早就想出去走走看看这大好河山，如今总算是起程了，将来希望我也有机会。”
五姑娘袁澄娘却是嘟着嘴儿，“爹爹，您都来了，女儿也可去追外祖父与外祖母了吧？”
袁三爷瞧着她，打趣道：“是不是早就盼着要走了？”
袁澄娘揪着袁三爷的袖子不放，撒娇道：“爹爹，您就让女儿去吧，女儿会让如燕姐姐也一块儿去呢，女儿也想出去外边儿走走，将来也不知道能不能出个门了……”
袁三爷见着女儿这样子，就心一软，想着女儿才十岁，还是个半大的小姑娘，要是几年后长成了就得大门不出二门不迈了，若再嫁了人，只恐是……
他望向傅氏，见傅氏眼里满是担忧，“嗯，你将如燕带上，出去了可要听话，不光听你外祖父外祖母的话，也要听你如燕姐姐的话，可省得？”
袁澄娘一听这话就知道袁三爷同意了，要不是在马车里，她恐是要一跳三尺高，小脸的喜色怎么也掩饰不住，她也没想过要掩饰一下，“女儿会听话的，会乖乖听话的，您跟娘都放心好了。”
五年后。
码头边，有一少年翘首盼望，他长得唇红齿白，身形还有些微胖，身上披着浅紫色缎面镶边白色斗篷，上身着绣金团花纹样袖圆领袍，瞧着必是个出生不凡的小贵公子，不止他一个人，身边没有丫鬟婆子伴着，只有小厮陪着他身边，也跟着他一样都瞧着不远处。
少年焦急地瞧着不远处，见人迟迟未到，他就在原地踱起步来，“阿姐怎么还没回来？类生，我阿姐是不是在信里说了今儿个就回来？”
被叫类生的个子比少年要高出一些，他也急，“少爷，是今儿个没错，您说的就是今儿个，瞧，那边有船过去了，许是大小姐回来了。”
少年一听，只得不踱步了，站在原地死死地盯着慢慢靠过来的船，那船不光大且华丽得很，似乎并不像是本地的船，待得船靠得岸了，船头竟然站着头上戴着帷帽的亭亭玉立少女，那少女身着白底红色月季花图案对襟褙子，对襟上夹着红珊瑚串珠领扣。微微袭来，浅蓝色长裙若隐若现。
却叫少年喜开了脸，朝着船就飞跑了过去，“阿姐？阿姐？”
船一甫岸，船头的少女待得船停稳了才往下走，两手稍稍提起了裙摆，走在踏板之上，真真是有莲步生花之感，见得码头上的少年，她一手拖着帷帽，隔着薄薄的帷帽看过去，见阿弟已经长高了，帷帽下的脸有了些喜色。
“阿弟。”
她轻轻地唤了一声。
少年急得跑上去，不管不顾地就拉住少女的胳膊，“阿姐，阿姐，你可算是回来了，你可算是回来了……”
他嘴里就一直重复这两句话，隐隐地还有些让人措不及防的哭意。
少女有些无奈，“这不回来了嘛？”
她声音很轻。
少年急急地拉着她往马车这边走，“阿姐，赶紧上马车，爹爹跟娘在家里都等着你呢。”
少女被拉着走，后边儿跟着的丫鬟们只得也加快了脚步，如燕让紫藤先去前头伺候姑娘，她则留在原地，船上还有好些东西，不光是带给袁三爷夫妻的礼，还有些袁澄娘自打各地弄来的东西，载满了整船，直接要放入库房里，以便放在铺子里出售。
这一船的东西，可是价值不菲。
如燕真觉得自家姑娘与别家姑娘不一样，跟着傅冲先生虽是习得了琴棋书画，也就学个一般，并没有多精通，她家姑娘也不着急，从来都是个惫懒的性子，
少女正是当年跟着傅冲傅先生夫妻还有何老太太一块儿出去游玩的袁澄娘，也让少年袁澄明在家里盼了好几年，冷不丁的知道阿姐要回来的消息，他就日思夜想着，每一个早晨他都盼着阿姐已经回了家，还能听到阿姐的声音，嗯，阿姐的声音还是跟记忆里一样。
袁澄娘进得马车，就将帷帽摘了下来，露出令人惊艳的容貌来，脸如巴掌般大小，肌肤如凝脂一般，乌发如瀑梳成了娇俏的分肖髻，垂落在右耳旁的那绺头发用红丝线缠起起来，双耳缀着红珊瑚耳坠，愈衬得肌肤胜雪，盈盈一笑起来，美眸里透着无限的欢喜。
这是他的阿姐，足足有五年没见的阿姐，袁澄明都几乎看傻了眼，“阿姐……”他呐呐地叫出声，脸上却红了起来，眼睛也红红的。
袁澄娘嗔怪道：“小傻瓜，怎么都不认得我了？”
袁澄明摇摇头，他比起小时候瘦了些许，还是显得有些肉乎乎，那脸与袁澄娘极为相似，也显白，姐弟俩都遗传了何氏的好相貌，他毕竟男孩子，只是稍显了秀气些，但袁澄娘嘛，完全是青出于蓝而更胜于蓝。
“阿姐，你怎么不带我走……”他嘟了嘴，跟阿姐算起陈年旧账来。
袁澄娘笑着伸手就要捏他的脸，“你那时还小，我哪里顾得过来你，现在阿姐不走了，就陪着你好不好？”
袁澄明鼓着脸，“阿姐乱说，娘说了，阿姐快及笄就要嫁人了，如何在家里陪我？”
袁澄娘瞧着五年前她离开时阿弟还是那么小，现在到是个半大少年了，让她心里头自是涌起一股子自得的欢喜，拉住他的手，歪着脑袋问他，“要不阿姐一直不嫁人，就在家里陪着你？”
“好呀，阿姐。”袁澄明立时高兴得快要跳起来，可下一瞬他就又蔫蔫的了，就算是个孩子，也知道这事儿不可能，“阿姐，哪里可能不嫁人。”
袁澄娘心里头早就存了不嫁人的念头，此时却不好同阿弟论这个事儿，只是道：“阿姐不嫁人可行？”
袁澄明却是点点头，“行呀，阿姐不嫁人最好，最好了。”
这让袁澄娘笑眯了一双美眸，“那你可记住了，以后可不许反悔的？”
袁澄明到是绷着脸，气呼呼的，“我才不会反悔呢！”
更让袁澄娘乐不可吱。
马车往袁家方向过去，走得慢腾腾的，姐弟俩有说不完的话，大都是袁澄娘静静地听阿弟袁澄明讲话，瞧着阿弟活泼开朗，更让她心里头对傅氏感激不已。
如今的袁三爷已经从县丞升任为县官，所住之处就在县衙后边，原是个两进的房子，因着前任县官是个出手阔绰之人，便将县衙后边的房子给买了下来，并推了围墙，将两进的屋子建成三进的院子，这三进的院子于袁三爷一家子来说委实是有些大了。除去丫鬟婆子小厮等，如今的袁县令不过是一家三口。
多年来，袁三爷之妻傅氏并未有过身孕，致使忠勇侯府侯夫人十分关切这位儿媳的身子，从京城送过来些许滋补药材，每年随着滋补药材过来都会有美婢跟着过来，指明是伺候傅氏，让傅氏能为忠勇侯府三房再添子嗣，只是不光傅氏未有动静，便是这些个年年都过来的美婢都是让傅氏给打发了出去，傅氏也因此得了妒妇的名号，为此，侯夫人还大为光火的来信训斥于傅氏。
袁三爷并未将这事放在心上，将侯夫人的信付诸于烛火，并亲自安抚了傅氏。
三奶奶傅氏更不把这事放在心上，丈夫袁三爷膝下早有儿子，多几个庶子出来，她自是不乐意，见三哥儿澄明还未回来，她就迫不及待地站在垂花门那里，巴不得见就到女儿袁澄娘的身影，只是还没等到女儿的身影，就见到丈夫袁三爷回到后院，“三爷，今儿个事忙完了？”
袁三爷此时还身着官服，低头看了看身上的官服，“总得换一身，这么着见五娘，实在是有些不合适吧？”
三奶奶傅氏抿嘴一笑，嗔怪道：“五娘难道还会嫌弃三爷您不成？”
袁三爷面上有纠结，虽是时常与女儿有过书信，女儿也将路上的所见所闻都在信里说起，他与傅氏都清楚地知道女儿在外头的点点滴滴，信是有，他还是不放心，见信哪里能比得上见着真人。“夫人，你快让人将你新给我做的那身直裰找出来，我得换上。”
三奶奶傅氏多年未见继女，到底有些个紧张，被袁三爷这一闹，这些个紧张的情绪就不翼而飞，“行，三爷，也用不着别人替您找，我亲自给您去找可好？”
袁三爷就跟着她进去，待得出来就一身深蓝色直裰，腰间系着玉带，还蓄着一把小，比起当年刚来县衙里，他早就换了个样，变得更成熟了些，也更有了担当。“夫人巧手，这还真是合身。”
三奶奶傅氏伺候着他穿完衣，就见着他在那面西洋镜面前照来照去，脸上的笑意怎么也掩饰不住，索性方方地笑出来，“妾身瞧着三爷比平时更精神了些，也瞧着更年轻了些。”
袁三爷高兴得不得了，手忍不住捋了捋，“这要不要再修修？五娘出去时，我还未留呢，她会不会认不得我了？”
三奶奶傅氏听得都无语，这种状态自打五娘来了信要说回来之后就一直这样子，她还自个儿都习惯了，没想到还真是没习惯，“三爷，五娘恐是快到门前了。”她到提醒他一句，省得万一五娘到了，没第一时间瞧着袁三爷。
袁三爷这才往外走，走了一步，又回过头，朝傅氏做了个“请”的手势，“夫人这边走，夫人这边走。”
三奶奶傅氏真是拿他没办法，就跟在他后头出去。
许是这一会儿功夫的耽搁，袁三爷与三奶奶傅氏出去时就见着三哥儿袁澄明陪着位面容娇美的少女进来，那少女似拔节了般，比五年前离家时高出许多，那时候还是个半大的姑娘，如今到真真是个大姑娘家了。
三奶奶傅氏瞧着袁澄娘，还未出声，就见得袁澄娘小跑着过来，未等人反应过来，她就跪在三奶奶傅氏面前，“女儿见过娘亲，见过爹爹。”
她这一跪，三奶奶傅氏连忙伸手去扶，这路上都是石子铺就，娇娇弱弱的姑娘家如何受了这石子？“快起来，快起来，五娘……”多年未见，她心里的激动可想而知。
三奶奶傅氏这一扶，袁三爷自是见女儿下跪也有些懵，到底是男子，出手要快些，立即地就将女儿给扶起来，生怕女儿娇嫩的膝盖给碰紫了，“快、快起来……”
已是快奔向四十的袁三爷这一出声，声音里就带了些哽咽。
连三奶奶傅氏都有，她到是没隐藏自个情绪，瞧着这长成的姑娘家，心里充满了欣慰，“起来，听你爹的话，起来，听话……”
袁澄娘这才顺着袁三爷的手站了起来，这一跪，她膝盖也跟着疼，紧紧地拉着袁三爷的手，仰着脑袋，“爹爹，女儿回来了，您可别哭鼻子。”
被女儿点穿，袁三爷哪里会承认，“哪里会哭鼻子，爹这是太高兴了，太高兴了。”
三奶奶傅氏眼睛也微红了些，“五娘，你在外头吃苦了，来，让娘好好儿地看看，快过来。”
袁澄娘站在三奶奶傅氏面前，“娘，女儿没吃过苦，女儿在外头过得可好了，身上的银子也不缺，哪里能过得不好？您呀可别为这个担心呢。”
三奶奶傅氏拉着她的手，见她的手再没有小时候那肉乎乎，瘦得跟皮包骨似的就不由得心疼，“你呀，在外头哪里得比得上在家里？便是过得再好，又哪里能跟在家里一个样？你也是个心狠的，这么多年还是头一次回家来，你可知你爹你阿弟有多想你？”
袁澄娘靠在她胳膊上，听得傅氏的话，她心里头也是一番纠结，该来的总是要来，有些事，她哪里能避得开！“娘，女儿这会回来再不走了。”
三奶奶傅氏这么多年都心吊胆着，就怕传来不好的消息，如今见着亭亭玉立的姑娘站在她面前，她心里头那些思绪都不约而同地涌上来，“真不走了？你都不知道你爹天天儿都盼着你回来，如何还能让你出去？”
袁三爷顿了顿，脸上隐隐有些泛红，却是一本正经道：“仔细听你娘的话，可省得？”
袁澄明连忙替他阿姐回道：“爹，娘，阿姐会听的。”
这一回，让三奶奶傅氏也没那么伤感了，三哥儿袁澄明自小就在她身边，她一边搂着袁澄娘，一边搂着袁澄明，对这个姐弟俩真是如同自己亲生的儿女一般，“嗯，五娘，可听见了？”
袁澄娘连忙道：“娘，女儿听见了。”
因着袁澄娘回来，县衙后院热闹非凡。
袁澄娘还喝了点桂花酿，最后是让紫藤与如燕扶着回去睡了。这睡得极为踏实，就连夜里下了雷雨都未醒过一次，还是紫藤将她给叫起的，还有些迷迷糊糊。
待得她睁开眼睛，瞧着这屋子，跟她离开时一模一样的布置，让她没由来地觉得心安。
紫藤昨夜就睡在自家姑娘榻前，就怕自家姑娘多年未回来会睡不着，许是喝了酒的缘故，自家姑娘睡到大天亮，这不比在外头自在，有三奶奶在，在三爷在，自是得去晨昏定省，在父母面前尽孝。
袁澄娘有些懒怠，纤纤玉手抚着自己的额头，“紫藤姐姐，我有些儿头疼。”
紫藤自是知道这是喝过酒的缘故，“待会儿姑娘喝些汤，现在先起来可好？”
袁澄娘还有些懒懒的样儿，却是由着绿松几个将她扶起来，为她穿上一身浅紫色为底白色梨花图案对襟褙子，里边儿自是搭了条不轻易露出来的嫩黄色长裙，都是软烟罗所裁做而成，最得她的欢喜。
绿松瞧着自家姑娘虽是一副未睡醒的模样，自是有种慵懒的神情，愈发衬得自家姑娘这美貌叫人艳羡，即使她一直伺候在姑娘左右，也时不时地让自家姑娘的美貌给迷了眼睛。
“绿松妹妹，可是又瞧着姑娘瞧呆了”这边绿竹捧着妆盒过来，瞧着绿松又痴痴地看着自家姑娘，不由就打趣道，“绿松妹妹？”
绿松当下就脸红了半边，往自家姑娘那边儿瞧一眼，见姑娘还是那副懒懒的样子，心下微松口气，撅了撅嘴，凑近道：“姐姐今儿个可要替姑娘梳个什么样儿的发？我瞧着昨儿个姑娘那发的髻就好看。”
绿松是负责管理她们家姑娘的衣物，绿竹嘛则是掌管着她们家姑娘的首饰，绿叶嘛则处处地跟着她们家姑娘，学着给她们家姑娘打下手，也就是跟着学，跟着紫藤学，紫藤年纪渐大，也是到了要放出去的年纪，袁澄娘身边自是要有接替的大丫鬟。
绿叶自外头进来，“婢子见过姑娘，姑娘夜里睡得可好？”
袁澄娘到是不耐烦这么个多礼，听此话，她个眉头就稍稍皱起，“如何又这般多礼起来，听着就不顺耳。”
她这么一说，绿叶自然从善如流地起来，“姑娘想梳个什么样的头，婢子听绿竹说过她最近学了不少手艺，姑娘可要试试？”
绿竹面上一僵，当着自家姑娘的面没有发作出来，到是敬着绿叶一些，她也不是蠢人，自是晓得紫藤姐姐早晚会让姑娘放了出去，这紫藤姐姐一走就会空出个位来，她自是也想成为大丫鬟，瞧着绿竹的口气就好像她自个已经当了大丫鬟似的。
绿竹轻声问道：“姑娘可是想梳个什么样的头？”
袁澄娘似没有发现丫鬟之间的暗流，懒懒地往铜镜里一瞄，“梳个简单的吧。”