秦棠姬便露出一个轻蔑的笑容；她区区若女，不敢说自己功夫高到可以横扫武林，但她自信身怀绝技，对付眼前这样一个白面书生总该易如反掌。
她伸手就将藏在衬裙内的长剑抽出来，对方见她动了真格，不但不害怕，反而讶道：“嗳！你笑起来真好看啊！”
她为这话稍稍分了心，只是瞬间走神，对方的手就已经顺着突刺过去的剑刃爬了过来，如同闪电般空手直取了长剑！整个过程她连眼睛都没有眨过一下，可回过神的时候，长剑已经捉在对方的手里了。
上官武晃了晃手里的剑，道：“怪不得你，这剑不过是想我了，自己回到我手上的。”
秦棠姬恼羞成怒，赤手去抓他轻纱长袖，脚下一横已经踢了过去。上官武身穿贵妇的拖地云裳，即使一跳三尺高也躲不过她这一脚。但他压根不稀得去躲，收回剑锋，直接向着她身上倒过来。秦棠姬哪里见过这种无赖的打法，脚还来不及收回，那少年的重量已经压到了身上，摔得她闷哼一声；等睁了眼，只见一张漂亮脸庞直直对着她，像是原本就在枕席上嬉戏，从来没有真打的意思。那脸实在漂亮得令人喘不过气，此时离她只有数寸，看起来竟然有几分不真实。
她是父亲带大的，未曾学过女诫女德，本来就没有闺中女子那等忸怩作态，被打败了，只是十分不甘；吼了一声，就想翻身起来。不想上官武虽然一副打闹的模样，此时却是认真将她压在地上的，她力气已经非常人可比，现在竟然连这面相柔弱的少年郎也斗不过。
那玉面郎君张大了眼，嘘道：“棠姬妹妹可知道轻看人是罪过了？”
秦棠姬喊道：“你放了我！”
他摇摇头：“我还要抱一会儿，方才在水里你抱我了，这会儿调个个儿怎么不行，我不吃这亏。”
她听着自己心脏跳得通通直响，他们身体贴得这样牢，这跳动一定都被他听了去，只觉得非常羞愧；她暗暗捏紧了拳头，从牙缝里挤出一句话来：“谁轻看谁还不知道呢。”
她话音一落，窄巷两旁的屋脊上忽然响起一波一波的雀鸣，各色鸟儿像织网一般在两侧胡乱拍飞起来。上官武紧盯着这少女的眸子，似乎能看到一股奇异的光芒从她瞳孔里射出，好像这百鸟齐飞的场面是她在暗中掌控！他眉头一皱，身底下的人儿尖啸一声，突然间像是有了千钧之力，将他的身体猛地弹开，直甩到身后的墙面上。
秦棠姬喘着粗气从地上翻身起来，一句话也没留下，撒腿就跑。
上官武被这一击伤得不轻，直起身咳嗽好久，方才在水里被剑切伤的地方也迸出不少鲜血。但他毕竟从小练武，曾是被谢凤将军夸奖为“将才”的奇苗，不至于吃了一击就败下阵来。他擦了擦嘴角，提起裙子就向前追了去。
刚才秦棠姬那一击之前，忽然鸟雀大噪，她像是用了什么秘力操纵它们似的。这等妖异的武功，他从未见过。此前跟着义舅学武时，学的都是实打实的刀枪棍棒功夫，虽然听说江湖上有一些武功匪夷所思的神人，一直只当是俗人添油加醋的传说；而刚才这少女爆发的力量，显然不全然来自她自己，就像是从外物那里借来的。若真是如此，这是他出师云游后遇到的第一个异人。
他从小练的不是别的，正是“快”这一字，所谓天下武功唯快不破，他研习的就是就是这一诀。秦棠姬的功底确实非凡，若按她尚未及笄的年龄，练出这样一身神功已经是神童之最，但神童到底只是神童，上官武已经十五岁，又是专门的练家子，要追上她还不在话下。
秦棠姬眼看他已经追到身后，情急之下只能将用来固定发髻的木钗用力向后投去，但正如方才所说，上官武练的正是一个快字，当下簌簌两下接住她投来的木钗，上前一步就将秦棠姬押住。他见前方就是巷口，来往许多闲人，便将秦棠姬用力拉到檐下躲藏行踪，一边伸出一根手指来教训她道：“小小女儿，也不能恃美而骄，这你须得向我学学。你要逃去哪里？整个扬州城对你来说都不安全了，稍后夜暮了，你要怎么办？”
秦棠姬被他纠缠得心火上头，她本来就不善言辞，这种时候都是拳打脚踢，无奈这一次遇到对手。她也管不得这许多，一拳照旧朝着上官武面上揍了过去，被他以更快的速度一手包住，连另一只手也遭他防患于未然地捉了起来。
“你管我做什么？！好生烦人！”
“呀，我不是才说过，妹妹有难，自然是我来帮你。请神容易送神难，你借了我的剑，我做好人当然是一做到底。”
秦棠姬只觉得又好气又好笑，竟然说不出话来。他便接着问道：“你晚上宿在何处？”
她应道：“在城西的人家借宿。”
上官武摇了摇头：“不要回去，已经不安全了。你沉住气听我说，我与你就这副装扮，回我住的地方去暂避两天。躲不了太久，对方人这样多，很快就能打听到你的住处。我与我姐姐的功夫都在你之上，可以护送你出城。”
秦棠姬见他这口气倒不轻浮，像是认真的，沉吟了片刻，说道：“我与你素昧平生，也不打算把你当作朋友，你为何要这样执着帮我？”
上官武也没有看她的脸，一手握着她披落的长发，将之结成一枚十分美观的发髻，将两枚木钗重新插回原位，一边拉着她走出两步，说道：“因为我有话要问你。”
他拉着秦棠姬走出巷口，低声道：“你搀着我一些。”
一回到人群里，他们便是一对主仆，秦棠姬理应扶着夫人。她既觉得别扭又觉得滑稽，偶尔抬起眼看看上官武，发现他竟然还十分当真，眉高眼低，莲步款款，很有大户女子的模样。换成旁的男子当然是分外好笑，但他这副模样却真有些风情，甚至还引来路人驻足。他纵然是演出了十二分，秦棠姬却是个凶神恶煞的，只能刻意低下头去，不让人看见她这双随时放着杀气的眼；即便这样，难得抬起头来时，马上就吓得围观者四散而去了。
两人乔模乔样绕过两条街，来到借宿的人家，上官武敲了敲门。
来开门的是个十四五岁女子，见了两人，呆了片刻。上官武也不放下架势来，特特抬着下巴不肯开口。直看了有半晌功夫，那小女子尖声尖气地笑道：“又来戏弄我了，小师父去哪里弄来这样的戏服，怪有模样的！”
“还不来扶一扶我呀豆蔻，我这眼界高得连地面也看不到呢。”
豆蔻立即作出一副腔调来，拉长了嗓子应道：“是了，大夫人——”
身后门才一关，屋内立即迎出来彩云般许多年轻少女，见了上官武这副女装的打扮，一个个嘻嘻哈哈地笑起来，围着他左右打量了几回，片刻就纷纷叽叽喳喳地围着他喊道：“上官郎，我填了半阙宫词，快来帮忙听听呀……”“哥哥，主人家也要我学词，你多教我一个吧！”“小师父，我再不学词了，可否教我写字呢？”
上官武一个个应下来，一头拉着秦棠姬向中庭去。那群女子没见过这陌生人，暗自交头接耳起来。见他头也不回拉着这陌生女子进了自己的卧房，一时更是人声鼎沸，聚在一起开始猜测起这新人的来历。
上官武住的这间雅室，布置得甚是清幽，最引人注目的便是满墙的琵琶铃鼓，几上还摆着四五架古琴。秦棠姬没有在内陆生活过，即便认得这些乐器，仍旧想不明白这是个什么所在。若说这是伎馆青楼，不该是这副门户紧闭的模样；可若不是，哪里还能有这般美女如云？
上官武径直朝着里厢去了，少顷捧着干净鞋袜出来，送到秦棠姬跟前：“你换上吧，衣裳虽然换了干燥的，鞋袜却是湿的，想必一双脚都泡得蜕皮了。”
她不想上官武竟然为她惦记着这样的小事，接过鞋袜，却不知说些什么好，呆呆看着他在屋里走过来走过去，像在翻找什么。稍后见他寻着了，背对着她，将女装缓缓脱下，向自己胸前抹了些药。
她才想起当时在水中，他似是被长剑伤了。说不清为何，脸上有些发烫，就弯下身去替换鞋袜，不让他看见自己脸上的红潮。
他上完药，拣了一件长衫穿上，将头发重新绾了，依然是俊俏少年的模样；他捉过台上一支竹笛，向手心里拍了两拍，仍旧对呆呆的她笑道：“怎样，我去讲课，你也来罢。”
说着推开房门，门口的少女们一个个都还未散去，见他出来，纷纷伸长了脖子去看房内的秦棠姬。他又拿竹笛拍了两下手心，也回过头去看，见秦棠姬犹犹豫豫地站起身来，就露出个友善而神秘的笑容，一把拉过她便快步向前庭去了。