从盛陵回来尚都后，萧奕峥直接回了恒王府休整。
多日哀痛，无处疏解，他觉得自己也已到底了崩溃的边缘。
而忠伯见他回府，递给他一封苏江传来的信。
他抚摸过书信之上的字迹，突然觉得呼吸顺畅了些，缓解了艰难痛苦。
他的身后，还有不能割舍的眷恋。
清溪只给她写了四字：我在身边。
可这四个字已然够了，可以支撑他度过无数黑夜，走过煎熬困苦。
忠伯看着他一身憔悴，知道对于他来说，此刻心境无任何语言可安慰，只得默默安排好府中一切事物，照顾好他的饮食起居。
次日，萧奕峥先是去了凌府。
自回到尚都后，他还未与凌德言有过深入交流。
朝中百官亦是连日辛苦，萧奕和给众人一日休沐假。
萧奕峥细细告诉凌德言与陈若芙苏江的情况，尤其是关于孝懿皇后的部分。
两人听后震惊不已。
“你是说姐姐便是孝懿皇后，而你其实是姐姐的儿子？这......这怎么可能？这......太不可思意了。”陈若芙张着嘴巴，一幅决然不信的神情，但看向萧奕峥的眼神分明多了更多的情谊。
凌德言深锁着眉沉吟道：“岳父从未与我们说过此事，先皇也从未提及过。”他转眸看着陈若芙又道：“我入京为官前，孝懿皇后便薨逝了。若是在此之前，你入京，或许便能有所察觉。原来尽是如此！”他顿了顿，斟酌道：“如今，事过境迁，我看还是让它成为我们家人之间的秘密的吧。”他显然在征询萧奕峥的意见。
萧奕峥点头道：“小婿也如此想。”
“另外，关于珩儿......”凌德言的双眉皱的更紧了：“坦白说，岳父对于珩儿的期许，我们也不知。”
“是阿！为何关于那什么龙凤佩的事情，我却一无所知？”陈若芙也跟着道：“这若是我们陈家的秘密，为何我不知？珩儿她为何要担此重担？她不是......”
“阿芙......”陈若芙的话被凌德言打断，后者非常自然的接话：“其实也可以理解，事关家族机密，若无紧急情况，怎会提及。”
陈若芙顿了会，旋即颔首附和：“也对......也对......”
萧奕峥很敏锐的捕捉到他们有未尽之言，然还没来的及开口询问，却听凌德言对着自己郑重道：“殿下，先皇临终前于今上的交待，我也在场。我想今上即便对您有不放心，但不会动您。至于我们，你也莫要担心。等登基仪典后，我便上书请求致仕还乡。我想今上不会挽留。”
萧奕峥带这愧疚的看着他，歉然道：“委屈岳父岳母了，若不是因着小婿的关系，岳父还可为国朝效力。”
凌德言笑着摆手：“殿下此话严重了。权势如浮云，无需过留恋。我为官多年，也算是为国朝为百姓做过些事尽了些力，倒也无愧此心。我们啊，想回到苏江，想要回到家人身边。”他慈爱的看着萧奕峥，又道：“殿下也想，不是吗？”
萧奕峥动容的看着他们，微微点头。
“对了，关于太宁开矿一案，你有什么看法？”
萧奕峥没想到他会突然问起此事，略有不解的道：“此案是否还有隐情？”
凌德言道：“应该说查到湘王爷应是到顶了，而先皇也有安排。我想今上正式登基后便会处理湘王府。”
“那么岳父有何疑问？”
“倒也不是疑问。只是此案在交予大理寺彻查前，先皇曾先派人摸过低，这个动作，我倒是颇为不解。”
萧奕峥皱眉，这确实不符合朝廷查案程序。父皇为何要如此做呢？
“父皇派了谁？”
“应是郭都知。”凌德言稍稍松了神色，又道：“许是我多想了。先皇令人先查查也无不妥。”
郭瑞此前请求前往盛陵守陵，萧奕和已然准了。
如今郭瑞便在盛陵，并未返京。
萧奕峥听到这一番话，心里也存了此事。
出了凌府，他便进了宫。
父亲交待给他的事，他要全力办好。
萧奕和的登基仪典定在十日之后，一切事物皆有条不紊的进行。他本人已然自东宫搬进了养心殿。
萧奕峥进入养心殿议事厅时，萧奕和正在服药。
他皱了皱眉，本能的开口问：“三哥身体欠安？”
萧奕和抬眸看了看他，放下手中的药碗，在内侍的服侍下漱口后，手一挥令人都退了出去。
“坐吧，正好有事和你说。”
萧奕峥见他没接话，也不追问，坐下后，开门见山道：“臣弟今日来，便是想恳请皇兄一事。臣弟想参加完登基仪典后，便返回苏江。”
萧奕和平静的看着他，缓缓道：“此事容后再议吧。眼前朝中事务繁多，还需六弟多多帮衬。”
“臣弟自在逍遥惯了，父皇在世时，我便无心朝政，皇兄还是不要强人所难了。”萧奕峥恭敬道。
萧奕和默了默，看着殿中香炉燃起的袅袅青烟，沉声道：“六弟，我记得当日你说，我是三哥，你是六弟，仅此而已。纵然你我之间，已并非毫无芥蒂。但今日，我也有一句：我愿意为你三哥，只要你还是我六弟。”
大殿之中，一时安静，放若能听到彼此的心跳声。
萧奕峥抬眸，对上他的眼神，皆是沉沉深邃。
他听懂了这句话的深意，也能读懂萧奕和心中的那份纠结，既不舍那份兄弟情，又不能全然放心，然他恐怕对这份不放心也全然无力控制。
他在心底生出了悲悯之感。
“记住我的话。”萧奕和柔了神色，轻声嘱咐，接着又道：“登基仪典，我朝友好邻邦皆派了使节前来道贺。有你的熟人。归平国派了老丞相前来，而丹答部的琪琪娜公主此次也随使节团进京，不日即会抵达，届时少不了你的招待。你今日既已进宫，去看看母后吧。登基仪典后，她便要启程去上清宫居住了。我也劝不住她，或许你可以。”
萧奕峥微微蹙眉，并未发表任何意见，起身便告退说是去凤阳宫。
凤阳宫里异常冷清，已是太后的袁氏独自站在宫外的桃林前，怔怔发愣。内侍女官们离着她很远。
萧奕峥走近，众人预行礼，被他截停。
他看着那一片桃林，想起去岁此时，他与清溪在桃树下相见，那时怎会想到今日会有如此变故。
桃花依旧，人面不知还同不同？
他提步缓缓走近袁氏身边，循着她的目光看向了那片桃林。
“六郎来啦......”袁氏也未回头，却适时的开口唤道。
萧奕峥行礼道：“娘娘仿佛能辨清脚步声。”
袁氏笑了：“旁人的也许不能，可先皇，三郎，与你的脚步声，我还真的能听出来。”
萧奕峥心尖一痛，本想直截了当出口的问题，却堵在嗓子眼，发不出声。
“凤阳宫外的这片桃林甚美，总是能让我想起许多年前第一次见你父皇的画面，便是在这桃林前。我被册封为太子妃进宫谢恩，他站在这等我说是想看看未来妻子是何人。我这一生便没入了这一眼之中。”皇后的声音显得悠远飘渺，仿佛回到了当年。
萧奕峥默默的听着，也不打断她。
“那时，看到你与清溪站在这花瓣如雨的桃林前，我便真心的希望你们的这一眼可以天荒地老。”
皇后说着转身，坦然的看着萧奕峥，轻声道：“六郎应是有话要问我吧。”
萧奕峥点头，压下心里的不忍，道：“娘娘，六郎不愿与您虚与委蛇，我只问一句：追杀清溪的人和给清溪下药是否皆是娘娘所为？”
皇后并无讶异，脸色一如既往的沉静无波，缓缓道：“我知道，你终是会来问我的。”她叹了一声，点点头：“不错，是我。”
萧奕峥虽有心里准备，但当面听到她亲口承认，脸色依然瞬间起了变化，有失望，有痛惜，有怒意。
“想必清溪已然告诉你当日在御花园内听到的话。”皇后的脸上还挂着温和之意：“我在宝鼎山上第一次见到那孩子，就喜欢她的勇敢镇定。当日，我见她站在御花园内，原也不笃定她就听到我和三郎的对话，但后来她见到你走近凤阳宫时那一刹那的眼神骗不了人，那里面有突然的安心和心疼。再勇敢镇定的女子啊，见到心中所系的人，都不懂得隐藏。所以，我肯定，她定是听到什么了。”
“娘娘不该如此。清溪她什么都未和我说！即便她说了，又如何？娘娘难道觉得我会因此伤害你和三哥？”萧奕峥低喝道。
皇后看着他，摇了摇头：“我自然相信你不会。可是，六郎，你恐怕无法理解你三哥这些年的心境。帝王家，有帝王家的无可奈何啊！”
帝王家有帝王家的无可奈何。
这句话，萧奕峥自己也说过，如今听来，竟有种沧桑之感。
袁氏继续道：“三郎不知此事，你勿迁怒。对于清溪，我有愧，如今她安好，我便少了一重罪孽。日后，我去了上清宫，也会诵经祈福，已恕自己的罪孽。”
萧奕峥深深呼吸，本是难以平复的情绪，再听到皇后如此说后，又覆盖上了一层不忍。半晌，他道：“伤害清溪的人，我本不会放过。然，娘娘对我有多年抚育之恩，父皇塌前，我也曾答应他，要记得您的好。三哥让我来劝娘娘在宫中颐养天年，我做不到。娘娘去了上清宫，六郎与娘娘恐是后会无期，就此别过。”