赤松珠的鎏金球杖劈开最后一线天光时，月灯阁陷入诡异的死寂。
一分之差，吐蕃赢了渤海。
本该欢呼的唐人士子们铁青着脸，几个国子监生甚至将手中茶盏捏出裂响——就算这是外邦混战，可让吐蕃蛮子在长安地界夺了魁，还是让人心里不爽快。
\"胜者，吐蕃。\" 裁判官的声音细若蚊蝇。
赤松珠浑不在意地抹了把汗，鹰羽耳坠扫过古铜色胸膛。他朝吐蕃使团方向举起酒囊，仰头饮尽时喉结上的旧箭伤微微鼓动，引得平康坊歌姬们绢扇掩面偷觑。
\"县主看我这一记'苍鹰逐日'如何？\" 他策马行至彩楼前，蹀躞带上的弯刀故意撞得叮咚作响。围观人群突然骚动起来，几个太学生攥紧佩玉就要上前，被金吾卫横戟拦住。
元寺卿快步挡在刘绰身前：\"王子自重！\"
下一场马球赛是大唐贵族子弟之间的比试，既是热身，也算是中场休息。为的是不占吐蕃人的便宜，之后便要跟吐蕃使团之间较量。
瞧见太学生的衣服，赤松珠眼神往场边一扫，果见李德裕已换好了衣服，正准备上场。
赤松珠嘴角勾起一抹挑衅的笑，他双腿一夹马腹，径直朝着李德裕奔去。“李公子，等下可要好好赐教。”
李德裕面色平静，只是淡淡扫了他一眼，“王子若有兴致，尽管放马过来。”
年纪虽比他小，气势却一点都不弱。
表演赛开始，场上骑手们各展技艺，引得阵阵喝彩。可赤松珠的目光却始终落在李德裕身上，暗自心惊他的马球技艺，盘算着等下如何取胜。
半个时辰后，热身表演赛结束。
鼓声如雷，二十四面蟠龙旗在月灯阁猎猎招展。大唐与吐蕃各出十二骑，玄甲对赤袍，在球场东西列阵。
刘绰尚不能将大唐这边的人认全。
李德裕一袭月白窄袖胡服，金丝蹀躞带紧束劲腰，手中乌木球杖斜指苍穹。在他身侧，是太原郭氏两兄弟，郭鏦和郭銛。接着，是京兆韦氏的几个公子哥：逍遥公房韦澳、龙门公房韦瓘、驸马房的韦温，他们都是太学学生，也是李德裕的好友。
“七郎旁边那个是谁？”她问身旁的顾若兰。
顾若兰的眼神在郭銛和韦瓘之间徘徊了一下，“那是郿城公房的韦正贯，他手上拿着的是御赐的嵌宝球杖，是他伯父韦皋当年平定西川时得的赏赐。”
“嚯，京兆韦氏大手笔啊！出了四个人！”刘绰忍不住叹道。
吐蕃阵中，赤松珠卸了鹰骨项链，绛红袴褶用银线绣满密宗梵文。他身后十一名吐蕃武士皆是从苏毗部精选的骑手，最年长的巴桑曾随军踏平小勃律，马鞍上还挂着三串人牙璎珞。
\"击鼓！\"鸿胪寺少卿挥动令旗。
赤松珠率先策马冲出，红鬃烈马四蹄生风，球杖在掌心飞旋。李德裕却勒马缓行，乌骓踏着鼓点稳步推进，恰似围棋落子般卡住吐蕃人奔袭的必经之路。
\"漂亮！\"看台上刘禹锡拍案而起，“二郎这手‘围三阙一’的战术，分明是把兵法化入了马球——放任赤松珠突入中场，却让郭銛与韦温左右包抄，将其他吐蕃骑手死死拦在外围。”
赤松珠琥珀色瞳孔骤缩。他假意挥杖击球，却在触球刹那改劈为挑，马球划着诡异弧线飞向边线。蛰伏许久的吐蕃副将洛追突然杀出，球杖凌空横扫！
\"当心倒挂金钩！\"元寺卿急得扯断三根胡须。这招本是龟兹舞伎的绝技，不想被吐蕃人用在马球场上。
千钧一发之际，韦正贯突然俯身贴住马腹，球杖自下而上斜刺，硬生生将马球挑回中圈。郭銛趁机突进，鎏金球杖舞得虎虎生风，竟在吐蕃人合围前将球传给李德裕。
赤松珠怒喝一声，红鬃马人立而起。他借着落势挥出一击，球杖裹挟风雷之声劈向马球。李德裕却似早有预料，乌木杖尖轻点地面，借反震之力腾空半尺，竟在马上使出鹞子翻身！
两柄球杖在空中相撞。马球被巨力挤压变形，竟从赤松珠胯下漏过。李德裕靴跟轻磕马腹，乌骓如离弦之箭蹿出，在吐蕃人回防前将球击入门洞。
\"彩！\"整个月灯阁地动山摇。
平康坊歌姬们抛出的香帕如雪片纷飞，几个老翰林激动得踩掉了皂靴。吐蕃副相手中的念珠突然崩断，砗磲珠子滚落满地。
赤松珠抹了把溅到眼睫上的血珠——方才杖风扫过眉骨，竟划出道血痕。他忽然放声大笑，撕下袖摆缠住手腕：\"李公子这一招，倒比我们高原的岩鹰还利三分！\"
赛事愈发焦灼。
接下来，赤松珠率领吐蕃骑士连进三球。韦澳、李德裕、郭銛三人合力，再次将比分反超。
日晷指针指向申时，比分胶着在九平。赤松珠忽然吹响骨哨，吐蕃阵型突变。十一骑呈莲花状散开，将他拱卫在阵眼。李德裕目光一凛，这是要祭出吐蕃镇国的\"曼荼罗阵\"！
看台哗然声中，李德裕撕下袍角缠紧手掌，清喝一声：\"诸君可还记得天宝年间，安西军怎么破的大食骆驼阵？\"
郭銛闻言大笑：“凿其眼，断其足！”
最后的对决一触即发。赤松珠红袍鼓荡如血浪，李德裕白衣胜雪若流云。当马球第无数次被击向高空时，两人同时跃离马鞍——这是要拼空中夺球的凶险招式！
变故就在此刻陡生。
东北看台传来茶案倾覆的脆响。东宫典膳丞王顺瘫在狼皮褥子上，七窍渗出的黑血染污了青绿官袍。
尖叫声突然撕裂喧闹，人群如退潮般散开。
\"是猫鬼索命！\" 裴瑾的坐席离东宫的不远，伺候她的女史尖叫着打翻香炉。受惊的拂菻犬撞倒烛台，火舌顺着彩帛窜上檐角，将绘着飞天伎乐的帷幔烧出狰狞窟窿。
\"是东宫典膳丞！\"有官员惊叫出声，\"今晨还见他去崇文馆送食盒...\"
刘绰倏然起身。她认得这个总给太子送药膳的圆脸官吏，方才开赛时分明还见他在与鸿胪寺官员寒暄。
更蹊跷的是他腰间蹀躞，本该悬着东宫鱼符的位置，此刻别着枚鎏金符牌——正是那夜绮梦阁猞猁颈间之物。
人群太乱，金吾卫根本来不及上前控制。
有人大声读出来了上头的文字：李唐祚薄德运衰，负尽昭靖与贵妃。 马嵬喋血冤魂在，阻嫡逆谋天罚来