一夜之间，城中人口骤增三万，只待更多学识之士汇聚，万民城的建设宏图，定将如星辰大海，光速启航。
“主公，今日……春晚预演完毕，节目单在此。”房玄龄双手呈上一份精心筹备的清单，对许牧言道。尽管“春晚”、“节目单”这类现代称呼让房玄龄略感别扭，但他明白，这皆是为主公的旨意服务。
经过刻意宣传，万民城上下无人不晓，岁末之际，主公府将呈现一场盛大的春节盛宴，与民众共享欢愉，共庆大业十四年的莅临，也是大隋帝国最后三个月的倒计时。
许牧转身接过清单，逐一审视，确认无误后，便吩咐王昭调度城内守卫，确保秩序井然。
庆典之地，位于万民城一宽阔平地。高耸的舞台拔地而起，四周配置八座巨型木制扩音器，环绕的民众如同星罗棋布，伴着黄昏降临，静候盛会开启。
“走吧，带上老杨，我们一同前往。”作为造反集团的最高领导者，许牧自然不可或缺于这场盛会。
日薄西山，万众围聚之处，千余支火把燃起，照亮了万民城，仿佛白昼再现。为筹备春晚，许牧特批，由房玄龄主导，主公府不吝成本，力求完美。
“今夕，岁末之际，遵循我汉家传统，守岁迎春。我愿与众百姓共守岁末，携手步入大业十四年的曙光！望我万民城，繁荣兴盛，日新月异，富强不衰！”许牧登台致辞，万民沸腾，自发起立，跪拜致敬，朴素的情感中饱含对给予他们安宁生活的无尽感激。
万众跪拜的场景，触动了许牧的心弦。言毕，民众缓缓起身，重归席地。
随后，总务司长房玄龄走上前台，一篇激情洋溢、辞藻华丽的演讲随之展开：“自古三皇布道，五帝教化，秦皇一统六合同归，大汉驱逐匈奴，奠定基业。我华夏之美，不仅在于衣冠之华，礼仪之大，更赖于四维之固，祖训绵延……今逢灾难，城外生灵十不存一，衣不蔽体，食不果腹。幸得主公明察秋毫，见微知着，统帅全城，救民众于危难，无人伤亡……祈愿万民城，永续繁华，国泰民安……”
然而言词虽美，百姓却一头雾水，仅礼貌性地附和了几声，房玄龄心中难免失落，暗暗决定提高民众文化水平，与许牧建立学校的初衷不谋而合。
接着，在许牧巧妙安排下，杨广大步走向高台，欲向民众致以新年之福。行进间，他正思量该如何表达，却不料——
“杨公！杨公！”民众见其登台，纷纷起身呼唤，随即一同跪拜。
“杨公疏浚水利，防洪排涝，半月连绵大雨，万民城未现汪洋。杨公之恩，我等无以回报，特建生祠，愿杨公福寿双全，无灾无难！”群情汹涌，数名百姓代表捧出与人等高之塑像，揭去红布，正是杨广之貌！
杨广望着脚下虔诚的民众，一时怔住，那颗在帝王之路炼就的铁石心肠，似乎有了一丝温软。
许牧在一旁，目睹呆愣的杨广，嘴角勾起一丝玩味。那座生祠的建立，也有他助力的影子，其中不乏他特意安排的民众。然而此刻，杨广在万民城内确实赢得了民心，仅次于他自己。但许牧并不担忧，于民众而言，自己已近乎神话，而杨广的功绩仅是水利建设带来的短暂感激。
“老杨，看到这些可爱的人们，你还愿意加重赋税，加征劳役吗？”许牧的目光锁定杨广，静待他的选择。改造隋炀帝的计划，今日步入关键。
杨广并非铁石心肠，见到跪拜的民众，眼眶竟有些湿润。连日来与来护儿疏浚河道的疲惫，瞬间消散。
“朕……本……本……”高台之上，面对跪拜的民众，杨广竟显得有些局促，一时语塞。
未及开口，民众依旧跪地，期待着他的发言。
良久，杨广深吸一口气，在扩音器旁调整情绪，缓缓言道：“本官身为城建司长，此为职责所在，各位请起。”
民众闻声而起，重新坐下，面上的感激之情未曾减弱，恭敬地聆听杨广的后续发言。
“今日主公府之岁末晚会，共庆佳节……我与主公、房公将与大家共守岁末，迎接新春，祝愿万民城来年五谷丰登，和谐安康。”
随后，杨广做出令许牧意想不到之举——对着民众深深鞠躬。这并非虚伪的姿态，而是发自内心的感激。
民众起身还礼，纷纷献上美好祝愿：“杨公仁厚德泽，福泽万世……”
“愿杨公康健无恙……”
“杨公可曾婚配？小老儿家中有女，愿嫁与杨公……”
……
最终，一些好事者打趣，欲为杨公做媒，引来一阵哄笑。毕竟，房玄龄已有家室，而杨广始终独身一人。
许牧目睹这一幕，对民众的热忱与直率感慨万分。真可谓“无知者无畏”。
杨广无妻？他那位萧皇后，可是倾国倾城的佳人，后来甚至传闻被李世民纳为己有。
然而，对于民众的戏谑，杨广非但不恼，反而浅笑婉拒了这份好意。
许牧望着高台上的杨广，发现他确有变化。初至万民城时，他断不会与百姓这般亲近交流。彼时，在他眼中，民众或许只是推动大隋巨轮前进的一串数字。
“看来，只有真正融入民众，才能理解民间疾苦，感受民生之不易，体恤百姓啊。”许牧轻叹，杨广的转变便是最好的例证。