贺若庄的大门前，天刚蒙蒙亮，大理寺卿皇甫无逸领着一队人马疾风而来，意图给这里的早晨添上一抹意外。
却见，一位少年已静候门庭，姿态悠然自得，哪有一点儿即将面临盘查的慌张，倒像是在等待一场久别的重逢。
皇甫无逸，大理寺的顶梁柱，行前早有准备，关于贺若庄的一切蛛丝马迹皆收入囊中。
许牧，一个看似平凡的书生，与仙味居掌柜范逐沾亲带故，又莫名其妙地与国子监的大佬卢楚交情匪浅。
一个月前，他出现在洛阳，买下了贺若弼后裔的老宅子，说是来求学，却终日游手好闲，不是在范逐的饭馆子里白吃白喝，就是窝在郊外的贺若庄里，哪有一丝求学的模样。
嗯，对了，前几日永昌公主宴会上，他和大儒王通攀上了交情，这几天据说在讨教学问。
但是，连王通这样的大家也失踪了，王家上下早已乱作一团，给他施加的压力山大。
不仅要应对越王的催促，还有王家和王通弟子们的期待。
要知道，去年王通在洛水边讲学，多少才子拜倒在他的讲坛下，行弟子礼。
于是，皇甫无逸此行，责任重大，他必须尽快揭开谜底，找回国子监祭酒王通，以及那几百名监生。
“大理寺卿大人安好。”许牧见皇甫无逸面色凝重走来，微笑着行礼。
皇甫无逸哪里有心思寒暄，冷声质问：“许牧，你知道自己犯了什么罪吗？”
许牧一脸错愕，反问：“大人，学生何罪之有？”
眼神清澈透亮，满是无辜。
皇甫无逸打算先声夺人，沉声道：“事到如今还想狡辩？国子监祭酒，大儒王通，还有几百名监生全在你贺若庄消失，你说这跟你无关？”
言毕，他挥手令手下围上，恶狠狠地命令：“左右何在？将此人拿下，带回大理寺审讯！”
原本，他的目标是范逐，怎知昨晚范逐主动去了越王府报案，已被殿下留于府中。
眼下，只能拿许牧开刀，毕竟他是范逐的远亲，贺若庄的实际掌管者。
皇甫无逸心想，一个书生，被这阵势一吓，事情就好办多了。
他坚信，此案定与贺若庄脱不了干系。
否则，几百人在阳光下蒸发，岂不是笑话？
不料，大理寺的差役刚拿出镣铐，许牧身边的几个护院神色一凛，迅速挡在了他身前。
许牧却依旧镇定，连连摇头：“大人此话何意？人确实在我贺若庄消失，但怎能无端指责是我庄所为？”
“此案重大，越王殿下亲自督战，难道殿下意指要拘捕贺若庄众人？无缘无故，诬蔑一名读书人，这难道是宽容的越王殿下之意？”
“大人莫非想效仿酷吏张汤，审案无需证据，不论是非，屈打成招，草草了结此案？”
许牧言之凿凿，皇甫无逸竟一时语塞。
确实，他未曾接到杨侗的明确指令，尽管他询问过是否要拘押贺若庄所有人员。
但越王仁德，只罚首恶，不愿株连无辜，因此仅软禁了范逐。
面对许牧的质问，皇甫无逸令差役退下。
“当然不是越王殿下的意思，本官不屑为张汤之辈，会让你死个明白！”皇甫无逸背着手，冷哼一声，率人径直闯入贺若庄。
许牧无奈地耸耸肩。
昨晚范逐去报案，一切正如他所料。
杨侗深受卢楚影响，不愿滥用暴力，才派皇甫无逸来详查。
但此事重大，需先让杨侗消气，而范逐，显然是最合适的背锅侠。毕竟，他和杨侗私交甚好。
想到这，许牧更觉自己隐于幕后，实在是明智之举。
不然，此刻被软禁的就是他了。
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越王府内，范逐被安置在一间厢房，门外守卫森严，寸步难行。
至此，他终于领悟了主公让自己来报案时最后一句叮嘱的含义。
那时，主公拍了拍他的肩，眼中似乎，可能，或许，带了一抹歉意：“老范，这次你重任在肩，回来后仙味居的分成给你涨到十五！”
范逐嘴角一抽，叹了口气。
若有可能，他宁愿不要这多出的五成。
昨晚，杨侗盛怒之下，若非从前的马屁拍得恰到好处，此时恐怕已非软禁那么简单了。
不过，对许牧有着盲目的信任，他对自己的安危并不太担忧。
主公说了，忍耐几日，自会放他出去。
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贺若庄内，皇甫无逸带着大理寺的人开始了他们的“随意散步”……咳，大规模搜查。