许牧的唇角微微一抽，却面不改色，撇了撇嘴说：“你能不能真把鱼钓起来，还两说呢！”
这话一出，裴矩脸上浮现出一抹傲气，眼望波光粼粼、水花四溅的河面，不屑地道：“老夫垂钓半生，只要上了钩的鱼儿，从没脱逃过！想当年在边疆……”
可话到一半，裴矩似是察觉到哪里不对，赶紧打住话题。
接着，他指向河面，对许牧道：“小伙子，瞧好了！钓鱼嘛，得有耐心，慢慢引诱，欲擒故纵，不能急躁。要给那鱼尝点甜头，让它多吃些，钩子咬得更牢，直到——”
话音甫落，一股巨大的拉力从钓竿传来，让他脸上一喜，正要使力将鱼拽出水面，不料……
“扑通！”
那股力量大得出奇，他连反应都来不及，就被那所谓的“大鱼”带着钓竿，一同拖进了淮水里。
水花四溅，一片狼藉。
“救……救命……”
裴矩面色骤变，落水之后连忙朝岸边的许牧求救。
身为河东人士，他自小不谙水性，这一点，许牧早就心中有数。
片刻之间，裴矩已吞了好几口水，身体逐渐下沉。
许牧装作紧张万分，脸色大变，却没有呼喊仆人相助，而是……
默默地把自己的钓竿伸了过去。
“老人家，抓着我的钓竿！”许牧大声喊道。没错，他压根就没打算下水救人。
救人，可不是件简单事儿，稍有不慎，救人者也可能被拖下水。
历来因救人反遭不幸的例子，不胜枚举。
在许牧这番“热心”的帮助下，年逾七旬的裴矩求生意志爆发，紧紧抓住了递来的钓竿，拼命向岸边划去。
好一会儿，裴矩才气喘吁吁地爬上岸。
许牧在一旁关切询问，显得格外热心。
死里逃生的裴矩全然未想到，这“大鱼”其实是旁边年轻小伙一手策划的。
经此一事，他对许牧的好感倍增……如果不是这年轻人，等仆人们反应过来，今日恐怕他就凶多吉少了。
“老人家，您家住哪儿？我送您回去吧。”
许牧顺水推舟，裴矩也未生疑，由两名仆人和许牧搀扶着回到裴府。
换上暖和衣服后，裴矩还在颤抖，这才对许牧感激不尽：“今日若非小友相救，老夫怕是已不在人世了。”
紧接着，他欲赠予许牧珠宝财物作为答谢。
却被许牧坚决拒绝。
开什么玩笑，他冒着……咳，让裴矩冒生命危险落水，可不是为了些许珠宝。
他图的是裴矩整个人！“见义勇为，举手之劳，裴侍郎不必客气。”
在裴矩的官邸，许牧一番表演后，终于接受了自己的救助对象竟是当朝吏部侍郎裴矩的事实。
尽管裴矩一再坚持要赠礼酬谢，无奈许牧坚持不受，什么也不要。
最终，眼看时机成熟，许牧以天色已晚为由，告辞离开裴府。
待许牧离去，裴矩眼神一凝，吩咐府中管家：“去查查这人的底细。”
他并非不信任许牧，只是出于谨慎考虑。
毕竟如此大力的鱼，实属罕见，怎么看都不像人力所为。
受限于常规思维，他根本没想过那鱼可能是人扮演的。
回想起白天的大鱼，七十岁的裴矩不禁激动起来。
“老夫钓了一辈子鱼，从未遇见过如此力大的鱼，明日老夫请一天假，说什么也要把它钓上来！”
……
次日。
受到刺激的裴矩，托病请假，没有去上朝。
一大早就带着两名仆人来到了淮河边。
许牧自然早已在老地方等候。
好不容易和裴矩搭上了关系，他决定趁热打铁，再多来几次……
再次见到许牧，裴矩略显惊讶。
前日里，他派人打听了许牧的底细。
得知许牧现居江都城郊的宋庄，是个做布匹生意的，少时读过些书。
经详细调查，发现许牧与江都城中人无甚瓜葛。
这让裴矩对许牧的戒备稍减。
“许兄，你何时到的？”放下鱼饵后，裴矩便与许牧闲聊起来。
听到这别扭的称呼，许牧的嘴角忍不住抽动了一下。
昨天，他说自己在家排行老大，裴矩便以“许大郎”相称。
这个时代，直呼其名极不礼貌，要么称字，要么喊排行。
比如李世民，亲近的人都唤他“李二郎”或“李二”。
“刚过辰时就来了，我说裴老，你到巳时才来，哪能钓得到那鱼？”许牧撇嘴，指了指天色道。
裴矩哼了一声：“老夫年纪大了，怎能和你们年轻人比，但这鱼命中注定是我的，你就算来得再早，它也不会上你的钩！”
许牧： “……”
他突然发现，这裴矩对那条大鱼的执念，颇深……
不过这话他倒是挺赞同，那条大鱼，确实一辈子都不会上他的钩。