不几日，张叔夜人马抵达京兆府长安城之际已是夜色深深，考虑张叔夜一路辛苦，不便打扰，种师道吩咐人安排张叔夜一行人早早歇息去了。张叔夜却留下来意欲拜会种师道府邸上下人等。种师道再三劝他歇息，张叔夜执意不肯。种师道执拗不过，也只好引众在厅堂说话。老毒物离开东京，早早回到京兆府多日，也打听到了张叔夜的到来，便派大毒物和小毒物在种师道府邸神出鬼没。夜色里四处观望，不乏偷听之事。大毒物和小毒物侧耳去听。
种师道笑道：“稽仲兄，难得来关中。”张叔夜道：“可不是，如若不是出使西夏，难有机会。”种浩道：“走一遭，看看西夏也极好。”种溪道：“可不是，我要去作画。”张明远道：“此去长途跋涉，非比寻常。”
费无极道：“游山玩水，也是不错。”尹氏道：“出门在外要谨小慎微。”姚月道：“不可惹是生非。”种雪道：“不可扬威耀武。”张明远四人点了点头。张叔夜道：“夜深了，又叨扰诸位，见笑，见笑，我等歇息如何？”种师道便引众散去。
小毒物和大毒物见状，面面相觑，居然没听出来他们说什么惊天动地的要紧事，索然无味之际，也飞身离去，不见了踪迹。院内荷花池，波光粼粼，一轮明月倒影水中，只听鱼儿，噗通一声，溅起水花，又听不见了。
次日清早，张明远和费无极留下来招呼张叔夜等人。姚月、种雪跟随尹氏去了街市买菜，种师道、种浩和种溪也紧随其后，一家人说说笑笑，穿行于闹市之间。路人见了种师道打个招呼，种师道微微一笑。等他们一家人回来，招呼张叔夜等人吃过早饭，种师道引众在城门口送别张叔夜一干人等。那种溪说是去拜会自己的作画师父，便不曾一同上山去。
张明远、费无极、种浩对张叔夜仰慕已久，一路上说说笑笑，好不畅快。四人谈笑风生，一见如故，居然是相见恨晚。终南山，青山绿水，美不胜收。翻过一个山头后，张明远且走且说：“许久没有上山，倒有些陌生了，好生奇怪。”
费无极道：“可不是，离开终南山业已半月有余。真是恍然如梦，不堪回首。”种浩道：“我离开京兆府许多时日，如今回来也觉得陌生，真是奇怪。至于终南山，更是如此。我记得跟随爹爹上山，也是前一段时间了，如今上山很是陌生。到豹林谷的路，也记不得了。”
张叔夜笑道：“终南山果然名不虚传，如此人间仙境，大可归隐于此，聊以忘忧，岂不逍遥洒脱。本官出生在东京，早已厌恶了京城的人头攒动。如若有机会，也到终南山归园田居，便是大大的快活。”
“清净倒是清净了，难免太过孤单，太过冷清。”种浩站在一棵不老松前眺望着远处，但见一片湖光山色，波光粼粼，奇特无比。
张叔夜坐在一块大青石边气喘吁吁道：“鱼和熊掌，不可兼得。开封府热闹非凡，终南山清静无为。两个世界，各有千秋。种家军在西北与西夏你来我往，便很热闹，就不必叨扰终南山的清静了。”随行士卒把水袋递给张叔夜，张叔夜擦擦额头汗珠，环顾四周，不时有山风拂来，倍感凉爽之极。
种浩心想，这张叔夜倒也头头是道，这般话里有话，纵然我说他不过，也要试上一试，以免让他小瞧了我京兆府没人，随即笑道：“西北热闹是热闹了，还热闹的不一般，西夏常有人来作伴，自然不孤单也不寂寞。不过开封府的朝堂也不甘寂寞，唇枪舌剑，可比西北热闹多了。”
张明远、费无极听了这话，心里暗笑，原来种浩也是头头是道，巧言善变。张叔夜捋了捋胡须寻思，这种浩果然才思敏捷，明白了我方才意思，是个青春俊杰，就道：“西夏人也没有办法，他们总在大漠之间穿梭，偶见湖光山色就很是欢喜，何况京兆府这般城池。可惜西夏人打错了算盘，岂不可笑？他们愿意到边界与种家军作伴也是一片苦心，不过种家军自然不会让他们进城小坐，他们毕竟粗鄙之极，如何可以领会京兆府长安城的多彩华章和旷古风韵。”张明远、费无极点了点头，深以为然。
种浩心想，张叔夜此番言语或许乃朝廷上意或许乃他自己肺腑之言，无论如何，也要向他表明我种家军镇守京兆府长安城的决心，故而不假思索，掷地有声道：“大人所言极是，镇守长安京兆府乃我种家军职责所在，断不会让西夏人有机可乘。定让京兆府黎民百姓放心，替朝廷分忧，替皇上分忧！”张叔夜喜笑颜开，随行之人深以为然。张明远、费无极面面相觑，乐个不住。
张叔夜道：“只是听老种将军提起过太平先生，未曾谋面。也听过张明远、费无极的名头，不曾相见。多年以来，本官虽身在朝堂，可时时向往田园风光，也喜好结交江湖中人。虽说如今天子尊崇道教，以致东京招摇撞骗的假道士横行霸道，可我想终南山的名头自然不会是沽名钓誉罢。就是奔着终南山的名号也算是不虚此行，如若可以请得道高人下山助我一臂之力，就算是本官大大的造化了，敢不感恩戴德，敢不竭尽全力，自然要在所不辞的出使西夏，扬我国威，为我大宋黎民百姓求得边关一段太平岁月。”
种浩道：“大人果然高见，李长安乃我师公。张明远、费无极是我师兄。他们为人正直，通情达理，是正人君子。也喜欢读书写字、谈经论道。虽说江湖中人，可也文武双全，算是我的至亲挚友了。大人如若见了我师公，必定也是相见恨晚，酒逢知己千杯少。”
张明远道：“我们也听说过大人的威名，曾几何时大人曾到兰州和羌人打过交道。这羌人与党项人有何区别，还望大人赐教？”张叔夜道：“党项族是西北族群，属西羌族的一支，也称‘党项羌’。 汉朝时，羌族大量内迁至河陇及关中一带。此时的党项人过着不知稼穑、草木记岁的原始游牧部落生活。他们以部落为划分，以姓氏作为部落名称，逐渐形成了党项八部，名噪一时，这其中以来自鲜卑族的拓跋氏最强。”
费无极饶有兴趣的问道：“大人，党项人从汉朝以后，又当如何，还望赐教？”种浩也好奇道：“不错，我可知道，大汉以后，马超被羌人称之为神威将军。”随即拱手见礼。张叔夜介绍道：“《隋书-党项传》记载：党项‘每姓别为部落，大者五千余骑，小者千余骑’，‘俗尚武力，无法令，各为生业，有战阵则相屯聚，无徭赋，不相往来。牧养牦牛、羊、猪以供食，不知稼墙’。 由此可见，这早期的党项人不耕地，衣、食、住皆仰赖畜牧，无文字历法，以草木枯荣计算岁月，崇拜天神，死后火葬。”
费无极道：“如此也算悠闲自在。”张叔夜道：“党项人尚武而勇猛。同氏族的人须互相帮助，当受到外族人伤害时，必须复仇，未复仇前，蓬首垢面赤足，禁食肉类，直到斩杀仇人，才能恢复常态。此外。党项人还特别崇尚白色，故自称‘大白上国’。 隋文帝开皇四年有千余家党项羌人归属隋国。次年，党项族大首领拓跋宁丛等各率部落到旭州请求内附，隋朝授拓跋宁丛为大将军。开皇十六年党项首领进攻会州，兵败纷纷降附，并遣子弟入朝谢罪，向隋朝纳贡。唐初武德年间党项相率归属唐朝。党项羌中着名的有细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野利氏、米擒氏、拓跋氏等八个部落，此外还有黑党项、雪山党项等部落，其中拓跋部落最为强大。唐太宗贞观三年唐朝南会州都督郑元踌招谕党项归附，党项首领之一细封步赖率所部归唐，唐朝在其地设轨州，授细封步赖为刺史。其他党项部落，亦纷纷响应，又设崌、奉、岩、远四州，并以原来各部酋长分别担任各州刺史。”一语落地，众人点了点头，了然不惑。
张明远接着问道：“大人，唐朝时，党项人又当如何？”张叔夜道：“唐朝时，经过隋文帝和武则天时两次内迁，党项逐渐集中到陇东、陕北一带，仍以分散的部落为主。唐中央多在党项聚集地设羁縻州管理，有功的党项部落酋长被任命为州刺史或其它官职。唐末黄巢起义时，唐王传檄全国勤王。党项族宥州刺史拓跋思恭出兵，唐僖宗赐拓跋思恭为‘定难军节度使’后被封为夏国公，赐姓李。至此，党项拓跋氏集团有了领地，辖境包括夏、银、绥、宥、静等五州之地，有兵权，成为名副其实的‘藩镇’。这便是唐末藩镇割据的由来。到了我大宋，李继迁开始分庭抗礼。李元昊即位夏国王后，下发秃发令，并加速吸收我中原汉文化，创制了党项文字，让党项族突飞猛进。天授礼法延祚元年，李元昊正式称帝，建西夏国，这是党项人的顶峰。”张明远、费无极、种浩听得入迷。
费无极叹道：“西夏如今敢于分庭抗礼，实乃我中原奇耻大辱。如今京兆府长安城都成为了边关，实在令人感慨万千。”张叔夜道：“虽然京兆府长安城如今不如唐朝时候，可也算得我大宋数一数二的一大城池，这终南山又离长安不远。此番前来实在高兴之极，颇为羡慕。长安城与终南山，比邻为伴，自然妙不可言。”种浩道：“大人哪里话，东京才好。毕竟是我大宋天下第一首府，汴河滔滔，自然是无比美妙。”
张叔夜不以为然道：“你只知其一，不知其二。如今汴河漕运也非当年太祖之初那般繁忙，也不过是徒有虚名。东京人满为患，年复一年无休无止的漕运，河道淤堵，在所难免。”种浩追问道：“何以见得，大人何不赐教？”张叔夜对种浩耳语道：“一个‘花石纲’就够了，本官也不便多说，你可明白？”
种浩马上会意，顿时一怔，轻轻的笑道：“大人千万不要见怪，我素知此些事情，真是哪壶不开提哪壶，见笑，见笑。”张叔夜摆摆手道：“罢了，罢了。到了这人间仙境终南山，就不必自寻烦恼了。如若自寻烦恼岂不冷落了这一方好山好水，便是可惜之极。终南山大可聊以忘忧，怪不得隐士颇多。实在是好所在，好地方，好山好水的好居所。结上几座茅庐，置上几片菜地。便是，‘采菊东篱下，悠然见南山。’”一语落地，随行一个个顿时一怔，以为这张叔夜在东京只是随嘴一说，没曾料想，终南山上居然就滔滔不绝了。
张明远叹道：“大人如何这般向往归园田居？难道东京不好？”张叔夜道：“东京不是不好，是我不好。好了，本官觉得越说越冷清了。这般人间仙境，应该兴高采烈。”种浩道：“是这道理，我们便是自寻烦恼。”费无极道：“人生在世，自寻烦恼也在所难免。只是不可时常自寻烦恼。”“所言极是，自寻烦恼，果然一语中的。”张叔夜说着看向远处，但见青松片片，云雾缭绕之间，一派仙境之感。
“大人，将军，草庐还有多远？”随行士卒环顾四周，喘了口气，就问道。“这要问种浩将军和二位终南山弟子了。”张叔夜微微一笑看向种浩、张明远、费无极。费无极应声道：“听，潺潺流水，过了此处拐过一个山坡就不远了。”众人听时，果然有潺潺流水哗哗作声。
张明远、费无极、种浩在前，张叔夜等人紧随其后，沿着山道拾级而上。拐过一个山坡果然出现潺潺流水从山石边款款泻下，叮咚作响，水花四溅。张明远、费无极招呼张叔夜等人上前洗把脸，一个个陆续拘捧，顿觉凉爽之意袭上脸庞。“走，再往前就快到了。”种浩回过头来对张叔夜等人说道。
张叔夜等人紧随其后不敢怠慢，原来树丛之间不时传来吐芯蠕动的长蛇。猴群也纷至沓来，大雕盘旋，不觉野兽嘶鸣从远处传来。张明远、费无极引众继续前行，一个个也是谨小慎微。张叔夜时不时抬头看去，树干上但见长蛇出没，心有余悸，不在话下。
“此番回来，爬山都费劲了。”费无极摸着自己的肚子，哭笑不得道。张明远道：“可不是，从京兆府经过洛阳，抵达东京开封府。一路上皆是一马平川，除了潼关两侧有高山大川，一过潼关，如履平地。”种浩道：“大唐李太白说‘一夫当关，万夫莫开。’我看潼关便是如此。如若重兵把守潼关，想必从京兆府向东京去，便被扼守在潼关之内。如蛟龙搁浅，虎落平阳。”
张明远道：“浩兄所言极是，潼关事关重大，实乃我大宋西北之命脉所在。”费无极道：“东京无险可守，黄河也不可视为天险。”种浩道：“我听爹爹和叔父说过，太原府才事关重大。如若太原府丢失，敌人便可沿着汾河谷地挥师南下，直抵潼关。如若攻占潼关，西军想救援东京，便束手无策，鞭长莫及。”
费无极问道：“西夏萧关，又当如何？”张明远道：“那就不得而知了。”种浩道：“函谷关，又当如何？”张明远摇摇头：“不知道。”费无极道：“何不请教张大人。”张叔夜在后面满头大汗，时不时擦着额头，远望终南山。
种浩道：“人家一路上山辛苦，就体谅一番，别问了。”费无极道：“那就以待日后再请教好了。”张明远道：“扁头师哥一定在喝着冰水纳凉。”种浩道：“你们终南山还有冰水，我倒想尝一尝。”张明远道：“那还是去年冬天下了几场雪，我们用罐子装了雪，称之为冰水，也可叫做雪水。”种浩点了点头，喜笑颜开。
费无极道：“不知扁头、阿长如今可好？想必他们一定很好，哪像我们下山便是一路颠簸，马不停蹄。”张明远、费无极、种浩面面相觑，不约而同之际，看向不远处的太平草庐。
“师父闭关已有半月之余，如何还不出来？大嘴师叔也不主持大事，俺一个人可应付不过来。阿长又添堵，又捣乱。俺好累，俺心累。”此时此刻，扁头正在草庐厅堂之中，不觉闷闷不乐，歪着脑袋自言自语开来，还用肥手摸了摸自己的心口。
“谁说不是，清心寡欲的好生了得，我们都想他老人家了。死胖子，你胡说八道什么，我如何添堵，如何捣乱了？就知道冤枉人。”阿长瞪了一眼扁头，气呼呼道。扁头道：“师父闭关，大嘴师叔又整日酩酊大醉，如若有事，如何是好？俺也是着急，别放在心上。俺错了还不行吗？何必斤斤计较，小肚鸡肠。”阿长素知扁头如此巧言善变，便瞥了一眼扁头，道：“我就不和你一般见识了。是这意思，实在不行，看看师父去，如何？”
扁头道：“可师父不让打扰，如若怪罪下来，如何是好？”“要不，你带头，我紧随其后？”阿长灵机一动，乐道。“不好，不好。俺可不敢，俺最听师父的话。”扁头摇摇头。阿长应声道：“要不我们一起带头，师弟们紧随其后。”“不好，不好。”扁头摇摇头。“这也不好，那也不好，如何是好？”阿长心灰意冷，低下头去。“要不，阿长师哥带头。”一个弟子笑道。
阿长瞪了一眼这小师弟，掷地有声道：“你最小，师父不会归罪你，你带头好了。”正在此时，只听的是弟子进报道：“二位师哥，明远、无极师哥回来了，种浩将军也上山来了，还有东京官府也来人了。”一语落地，扁头、阿长面面相觑，瞠目结舌。“是何缘故？师父闭关，明远、无极回来了，种浩来看望俺们，都不必大惊小怪，为何东京也来人了，还是官府？”扁头诧异万分，双眼如铜铃。
“种浩来了，说不定是代表东京送礼来了。我终南山从此以后就名扬天下了。”阿长笑道。扁头喜道：“果然如此，我等就可以名扬四海了。不知送什么礼，想必会有美味佳肴。”阿长笑道：“说不定，朝廷有求我终南山，且看看再说。”二人端坐之际，张明远、费无极、种浩已然到来。张叔夜等人紧随其后。
张明远叫道：“扁头师哥、阿长师哥，我们回来了。”费无极道：“你们为何坐着不动，都不出来迎接我们？莫非不想我们？”扁头道：“你们去东京享受花花世界，俺们留在终南山享受清静无为。你们玩够了，回来了。还要俺们热烈欢迎不成？”
阿长道：“可不是，我们在山上很是羡慕嫉妒你们。”张明远、费无极见扁头、阿长闷闷不乐，不知其中是何缘故。扁头、阿长见张明远、费无极一脸忧郁，便咯咯作响的笑将起来。张明远、费无极这才明白过来便与扁头、阿长逗闹片刻，才安静下来。弟子们也上前与张明远、费无极打招呼，其乐融融，不在话下。
“二位师哥可好，师公闭关修炼，我自然知晓，不过此番前来打扰也是在所难免，还望师公他老人家多加见谅。”扁头看时，种浩走了进来，身后是一官员模样人物，阿长看的出神，扁头盯着那白玉带，看个不住。弟子们也面面相觑，毕竟终南山乃是修身养性之所，很少见朝廷官员前来，此番如此兴师动众，众人好奇也在所难免。
“种浩兄镇守边关那般忙碌，如何有空上山看望师公？身后不知是哪位大人，还望赐教？”阿长道。“皇上要派人出使西夏，路过京兆府，听说终南山名不虚传，东京使臣都意欲大饱眼福，故而我带来见识见识。这是东京礼部侍郎张叔夜大人。”种浩介绍起身后之人。扁头、阿长见张叔夜相貌堂堂，眉慈目善，便微微一笑，打个招呼。
张叔夜点了点头，笑道：“一路走来，终南山果然人间仙境，名不虚传。如若本官以后辞官必当到此归隐，也是不枉此生了。”扁头上前作揖道：“张大人果然名不虚传，俺听种浩将军多次提起，东京出口成章的大学士便是大人了。快快请坐，马上看茶。”李长安闭关之际吩咐扁头、阿长协助大嘴料理山上事务，大嘴目下酩酊大醉还未睡醒，故而众弟子都听从扁头、阿长的吩咐和安排。一个弟子便端茶倒水，礼待张叔夜。
张叔夜致意再三，喜笑颜开之际，笑道：“见笑，不过沽名钓誉。东京出口成章者比比皆是，可如今边关烽火狼烟，天下不太平，恐怕这读书做文章也是诚惶诚恐了，文武双全才是目下青春俊杰之所为。如若只知埋头苦读，等到金戈铁马来临之际，恐怕性命攸关，何况读书做文章。”张明远心里暗自佩服，应声道：“大人果然名不虚传，所言所语皆是真知灼见。”
种浩道：“我也是对大人仰慕已久，昨晚抵达府邸天色已晚，不曾为大人设宴接风洗尘，还望大人见谅。”张叔夜道：“种浩将军，你父亲也与我十分交好，如今他虽年事已高可精神矍铄，好比廉颇和黄忠，你也出息的非同一般。父子二人皆是栋梁之才，岂不羡煞旁人。本官此番奉命出使西夏恐怕凶多吉少。本来不想前来打扰终南山太平先生，一则他闭关修炼，二则他也是岁月不饶人。只是皇上听信蔡太师之言说要请太平先生一同前去，好护佑我等，故而前来打扰。此番远赴西夏，一路多有颠簸。本官也是担忧，还望见谅。”扁头、阿长这才明白张叔夜来意，不觉一怔，默然不语。
扁头道：“大人，不必如此。俺听家师说，他早些年去过西夏，只是如今闭关修炼，就不知他老人家如何打算了。”阿长道：“非要家师前去不成？”张叔夜摆摆手道：“那倒不是，临行之际，皇上说的清清楚楚，明明白白，如果太平先生不便前去，也可派弟子前往。弟子不愿前往，也并不勉强。皇上对终南山恩惠，想必你们也是略有耳闻。皇上倍加爱惜你们，看，东京还送来许多礼物，还望收下。”
说话之际，只见，士卒抬着几口大箱子，一一打开，皆是金白之物。布匹绸缎应有尽有，蜡烛，笔墨纸砚，琳琅满目，目不暇接。扁头马上走到跟前用手抓起来仔细看了看。阿长示意扁头不可造次。张明远、费无极也劝扁头不可当着张叔夜面如此肆无忌惮。种浩也劝扁头。扁头才尴尬一笑，退到座位上去了。
“如此说来，本官也难睹太平先生的面目了，实在可惜。”张叔夜不觉有些失望，只好笑道。“既然至此，岂有不见家师之理？定不会让大人失望。”张明远道。“听说，大人在东京出口成章，头头是道，满腹经纶，能言善辩，是也不是？”阿长镇定自若之际，兴高采烈的问道。张叔夜道：“实在惭愧，不过三言两语，徒有虚名。”
种浩道：“大人太过自谦，我等苦读想必也赶不上大人的文韬武略。”“过奖，过奖。只是少年埋头读书，日积月累，目下就了然于胸了。可见读书需趁早，长大成人才可建功立业。”张叔夜摇摇头微微一笑。“出口成章又不是口若悬河，何必自谦。俺就佩服这能言善辩之人。俺是东京人氏，对东京许多能言善辩者都很佩服。”扁头道。
“大人见谅，我这师兄不大会说话，见笑。”阿长赶忙用拳头轻轻捅了一下扁头，顿时尴尬一笑。“不妨，不妨。终南山上果然都是不俗之人，实在话，本官也觉真知灼见。原来这位弟子也是东京人氏，本官也世居东京。如此说来，我们还是老乡。”张叔夜笑道。
扁头道：“没想到，老乡抵达终南山，理当以礼相待。”“大人宽宏大量，果然大气魄。”种浩示意扁头说些软话。“大人海涵，方才多有冒犯。”扁头顿时明白过来，马上笑道。张叔夜笑道：“不必如此，言多必失，人尽皆知。”眨了眨眼睛，低下头去，一脸尴尬之色。
张明远赶忙打圆场道：“我也想有朝一日去东京多读些书，见见世面。”“长安不能读书，非要挤到东京。你可知东京人才济济，实在难有出头之日。”费无极笑道。“也不尽然，如果你们愿意读书，别说东京，就是翰林院也是绰绰有余。你们已在东京逗留许多时日，恐怕也是走马观花，不曾知道东京的暗流涌动。如若你们想知道东京的市井生活，怕是要住上个一年半载也未必全知。”张叔夜道。
正在此时，忽听得如此一语，“绰绰有余，此话怎讲？”众人抬头看时，原来是太平先生李长安到了。张明远等人喜出望外，赶忙迎上前去。“师父，您终于出关了。”弟子们四下围着李长安马上问道。李长安喜笑颜开，环顾四周缓缓道：“那是自然，老夫料定今日有大人物前来，如何不出来相见。”与张明远、费无极、种浩寒暄几句，随即看向张叔夜。
“太平先生，本官见礼了。”张叔夜起身答礼。李长安回礼道：“大人风尘仆仆，多有劳顿，老夫有失远迎，还望见谅，不知大人从何而来，又有何赐教？大人，请用茶！”说着，弟子早已搬来椅子请李长安坐在张叔夜对面，两人之间有一桌子，桌子上摆着两碗茶。张明远等人也一一落座。
“先生请，本官此番从东京而来，路过京兆府，特奉皇上谕旨出使西夏，希望议和以保我大宋西北边关无忧，免得黎民百姓受苦受难。”张叔夜笑道。李长安顿时神采奕奕，叹道：“原来如此，乃是造福百姓之事，不知老夫可做些什么？大人，但说无妨，老夫一定竭尽全力。只是多年以来未曾到过东京，我终南山少有京官驾临，张侍郎至此，蓬荜生辉，实为万幸！”说话间点了点头，微微一笑。
张叔夜寻思道：“虽说此番前去西夏实在勉为其难，蔡京，老谋深算，害人不浅。可已然至此，不可有失体态，一定要让终南山感到自己是胸有成竹，从容不迫才是。”想到这里，就马上娓娓道来：“皇上尊崇道教，想必先生略有耳闻。皇上对终南山也是仰慕已久。终南山与道教颇有渊源，皇上是爱屋及乌，故而凡是终南山上的都颇为尊崇。此番前去西夏也是蔡太师之意，派本官出使也是蔡太师推荐。说这话并非本官不愿出使西夏。恰恰相反，既然梦寐以求，本官自然竭尽全力，在所不辞。皇上派我前来，是想请先生下山同我一起出使西夏，不知意下如何？当然，皇上也有旨意，并不勉强，如若先生愿意则可，不方便也不强求。派弟子前去也可，如若他们不方便也不勉强。皇上真是善解人意，对你终南山太平草庐尊崇之极，千方百计替你们着想，本官也是颇为佩服。”拱手致意再三。
李长安寻思道：“前脚送走张小宝和费无天，你们就来了，莫非有什么心灵感应不成？如若不是老夫再三劝说，怕张小宝和费无天要说出真相了。如此一来，明远和无极，便要伤心难过，痛心疾首了。他们该如何是好？这等事绝不可让他们知道。如若老夫带着明远和无极跟随张叔夜出使西夏，且不说路途遥远，多有艰辛。如若我去了，就怕张小宝和费无天心急如焚，又来终南山叨扰。他们找不到我们，又当如何？就算给大嘴、扁头、阿长再三叮嘱，就怕他们执拗不过，心慈手软，说出我们去了西夏。如若张小宝和费无极跟踪尾随，忍不住把明远和无极的身世之谜公之于众，岂不麻烦？明远和无极情何以堪？我看还是等明远和无极从西夏归来后再做计较。眼下就不能去西夏了，老夫要留在终南山，等着应对张小宝和费无天。等他们两对父子相认，便是功德无量了。”想到此处，叹了口气。
张叔夜见李长安一言不发，只是叹气，不觉有些失望。张明远也心想，不可让李长安长途跋涉，以免路上有所闪失，便轻轻摇摇头使个眼色，李长安马上会意，捋了捋胡须道：“既然如此，老夫也就直言相告，方才出关，需要调养。”此言一出，张叔夜顿觉心灰意冷。
扁头一吐为快道：“要不俺去。”“我也可以。”阿长赶忙抢道。“干嘛呢？又抢什么风头？”众人看时，只见一人摇摇晃晃，拿着葫芦跨入门槛。原来是大嘴醒了，不见弟子，才到厅堂找寻。
“师兄，如何又醉醺醺？”李长安问道。“贪杯，贪杯，勿怪，勿怪。”大嘴醉醺醺的含糊不清道。“这位是？”张叔夜问道。正在此时，大嘴盯着张叔夜目不转睛的看起来，大嘴寻思，这人如何这般眼熟却记不得在哪里见过。张叔夜也盯着大嘴好生奇怪，心中寻思，这人好像在东京见过，就是记不得在什么地方。两人面面相觑，众人也难知其中原委。李长安见状也觉蹊跷。张明远等人更是大为不解，一个个惊得呆了。
张叔夜马上拍手叫道：“你莫非是章惇大人之孙，章杰？”“你如何知道我祖父的大名？”大嘴惊道。“我与你父亲章援曾是故交，你家父曾为你祖父刺血上书，此事轰动一时，我如何不知。你家父可是金紫光禄大夫，算是名声显赫，羡煞旁人。”张叔夜道。“原来如此，大人和大嘴师叔原来认识。俺万万没想到，实在匪夷所思。”扁头笑道。
“看看你，如今虽说上了终南山，好歹也体面一些，如何这般邋里邋遢？”张叔夜直言不讳道。大嘴不以为然道：“祖父相貌堂堂，风流倜傥，结识苏学士，为官许多年，也算是光宗耀祖，不枉一生。虽说这世人看来有些不好的名声，可作为孙辈我不可能也说祖父坏话不是？他老人家纵然千错万错，是忠也罢，是奸也好，毕竟为官一任也有些建树。大人说，是也不是？我如今虽然这般模样可心里自在，不会自寻烦恼。须知，做官有做官的难处，做好了，沽名钓誉，苦了自己。做不好，众口铄金，骂你个狗血喷头。做人都难，何况做官？无官一身轻，还是逍遥自在的好。当然，这都不是不修边幅的缘由。我也是一人习惯成自然，还望见谅。王安石身为宰相都不修边幅，我怕什么。”众人都笑。
张明远、费无极早就听大嘴师叔说过他祖父的故事，故而对章淳之事了然于胸。章淳曾做过宰相，进位太师。如今蔡京便是效仿了章淳的官场起伏。费无极又想起大嘴曾说过的一句话，叫做“士可杀，不可辱。”这便出自大嘴师叔的祖父章淳之口。张明远也想起大嘴的话，章淳说过名噪一时的名言：“端王轻佻，不可以君天下。”便是这句话得罪了如今大宋天子宋徽宗赵佶。可宋徽宗登基大宝以后并未怀恨在心，公报私仇。而是对章淳恩遇有佳。也正是大嘴祖父章淳，才有了向太后辅政宋徽宗。
张叔夜仿佛往事如烟，历历在目，慢慢回想起来便道：“你祖父并非没有什么建树，也有些利国利民之事，比方说，征服西夏，攻灭青塘，收复失地，使我大宋西北一度太平无事。好一个习惯成自然，我看你还是念念不忘你祖父的事情。你是反其道而行之，父辈体面利落，你偏蓬头垢面。父辈文武双全，你偏隐姓埋名。你的苦衷，本官也懂得，但愿你可以得道。也算是不枉此生！如果以后成了神仙那就厉害了。听你洋洋洒洒许多话，看来早已看破红尘，愤世嫉俗了。”
扁头打趣道：“此番大人要去西夏，此刻便说西夏，岂不巧合？”阿长若有所思，不由喜道：“此番也是征服西夏，不过是舌战。”费无极素闻西夏在塞北，马上道：“不知西夏风土如何？”“如若可以去西夏，也可以开开眼界。”张明远想象着西夏是何模样。张明远、费无极心知肚明，还不知师父会不会派自己跟随张叔夜出使西夏。扁头、阿长也有机会，故而便表露出些许心机，意图让李长安明白他们心中所思所想，以便让他们陪同张叔夜出使西夏。种浩心知肚明，张明远、费无极、扁头、阿长都想去西夏，但不能选边站队，毕竟皆是师兄弟。
李长安见张明远、费无极、扁头、阿长都盯着自己的眼睛，便环顾四周，笑道：“看看，让大人见笑了。如此说来，不如就这般安排可好？让明远、无极二位徒儿随大人出使西夏，大人意下如何？”张叔夜顿时颇为喜悦，马上道：“先生这般安排，本官恭敬不如从命。”“师父，我想去西夏。”阿长闷闷不乐，叹道。扁头失望道：“如何又是他们二人。”大嘴安慰道：“扁头、阿长，留守山上如何不好？听说，西夏十分荒凉，你们还是听话的好。”李长安也劝慰道：“不必如此，你们可知为师为何如此安排？”扁头、阿长摇摇头不解道：“不知。”
李长安道：“明远、无极离开为师整整十年，实乃与世隔绝。如今自然要让他们出去走一走，瞧一瞧，经风雨，见世面，你们可明白了？”扁头、阿长点点头顿时默然不语。张明远道：“多谢师父一语道明。此番前去西夏，弟子定会听从张大人调遣，还望师父放心。”费无极道：“师父，此番出使西夏，徒儿自当不辱使命。”张叔夜上前拉着张明远、费无极的手笑道：“没曾料想，你们与世隔绝十年，放心好了，此番出使西夏，也让你们见多识广。”
大嘴道：“扁头、阿长，还有何话要说？”扁头吱吱唔唔道：“可是···”“可是什么，有什么好可是的，听师父吩咐就是。”阿长灵机一动掷地有声道。种浩道：“西夏的确很神秘，听说西夏女子都比中原男子强悍。他们好似杀人不眨眼。”扁头、阿长听了这话，唬个不住。
李长安把张明远、费无极叫到身旁语重心长的嘱咐道：“好了，既然如此，明远、无极，你二人就随同张大人、浩儿，下山去吧，何时动身出使西夏，且听张大人安排。一路切忌，要保护好张大人，不可意气用事，凡事与张大人商议，要以朝廷大局为重，不可轻举妄动。须知此番前去，你们干系重大，作为大宋使节，且要言谈举止处处小心谨慎。你们可一一记下了？”说话间，神情肃穆，推心置腹。“师父，放心，徒儿一定不辱使命，必当凯旋而归。”张明远掷地有声道。
费无极道：“师父放心，此番出使西夏，当护卫张大人左右，尽忠职守。”张叔夜道：“好，青春俊杰，果然不错。此番出使西夏，也不必畏首畏尾。你们陪伴左右也好，到时见机行事即可。本官送你们四个字，‘见机行事’。”此言一出，众人开怀大笑。
顷刻，张叔夜让随行士卒退下，他意欲和大嘴单独说话。李长安明白张叔夜的想法后，马上让张明远、费无极、扁头、阿长守护门外，李长安也关门退了出去。一时间，厅堂内只剩大嘴和张叔夜两人。张叔夜问道：“大嘴是你自己起的名号么？”大嘴笑道：“什么名号，不过绰号。”
张叔夜道：“目下没有外人，可与我实话实说。”大嘴狐疑道：“实话实说，何出此言？”张叔夜道：“你这些年来躲在终南山隐居，没曾料想又看破红尘出家做了隐士。”大嘴道：“你这不是明知故问么？如今天子尊崇道教，本来做道士有吃有喝，自然很好。可我不愿受拘束，故而不做道士做隐士。我比林灵素那个牛鼻子招摇撞骗好多了。”张叔夜忍俊不禁道：“原来如此。”
大嘴道：“隐居终南山挺好，没你想的那般孤独寂寞，反而安静幽美，神清气爽。”张叔夜道：“只要你觉得好，就好，只是别忘了回东京祭祖，好歹以后要知道落叶归根才是。”大嘴道：“我何尝不知，只是生死有命，富贵在天，不知何年何月何日何时，天下太平，才可回到东京看望祖父墓地，祭拜家父灵位。”不觉眼里含泪。
张叔夜道：“希望你以后做得道高人，云游四方也是好的，渺渺真人就应该云游四方。如今皇上听信蔡京之流，本官也是孤掌难鸣。恨透了欺下瞒上，谗言献媚之徒！这‘花石纲’，这奸臣当道，这天下，实在令人心烦意乱。本官意欲辞官归隐，也想到终南山逍遥自在，可惜母亲大人一人孤苦伶仃，我还要养老送终不是。再说儿孙也要本官照料，我不可弃之不顾。常言道，‘父母在，不远游’孔夫子说的还是很有道理。”说到这里，张叔夜走近窗边又道：“门外的终南山弟子们请进来说话！”听到这话，张明远道：“张大人叫我们么？”费无极道：“不会吧！”扁头道：“俺方才听得清清楚楚，是叫俺们。”阿长道：“进去可好。”正在此时，张叔夜开门招呼他四人进去。李长安正好路过，意欲制止张明远等人进入。
张叔夜探出头来叫道：“太平先生，我让他们进来说话！您也进来如何？”李长安道：“你不是和大嘴私语么？如何叫我等进去，岂不有所讨扰？再说，都进去了，倘若我等说些大逆不道之语，万一被你手下士卒听到，那还了得。老夫还是不进去的好，为你们把风，你们大可畅所欲言。老夫自然知道，大人要与大嘴说他祖父之事，大嘴如今又看破红尘，难免对当今朝廷多有微词，就他那藏不住满肚滔滔不绝的性子，如何使得？”张叔夜不好再说什么，点点头关门走了进去。李长安果然站在门口四处张望，看着终南山不远处的青松默然不语。
正在此时，几个老太太过来问道：“太平先生，大嘴在哪里？我们几个老姐妹听说当年大嘴与王姥姥有过节，后来姥姥说大嘴真是宽宏大量的大好人。今日上山，一则，祭奠王姥姥，二则，看望大嘴。”李长安道：“老人家一路辛苦，大嘴师弟在里面，你们先等候片刻，如何？他和别人有话要说。”老太太点点头转过身去要走。可大嘴似乎心有灵犀一点通，居然探出头来，道：“老人家，进来说话。”几个老太太顿时喜笑颜开马上走了进去，李长安看着大嘴点点头笑而不语。
“大嘴先生，老身打扰了。”老太太作揖道。张叔夜素知终南山游客众多，没曾料想老太太也不辞辛劳，爬山涉水而来，马上追问道：“老人家，你们时常上山不成？”老太太一看有位官员站在一边，愣了一愣，就战战兢兢往后退，那小脚差点站不稳，要倒将过去，如若不是扶住后边桌角就难说了。
大嘴笑道：“不用怕，此乃东京翰林院的大学士礼部侍郎张叔夜张大人，他是知书达理，平易近人的好人，你们有什么话，但说无妨，不用忌讳。”老太太笑容满面，马上见礼道：“张大人风尘仆仆从东京而来，我等有失远迎，目下没什么大事，就此告辞。”张叔夜自然明白过来，这些老人家素日无所忌惮，风言风语说的很是不少，目下缄默起来，也是装模作样，就笑道：“看来你们还是有所忌讳，本官就先行回避好了。”说着轻轻推门，慢慢走了出去，只有门咯吱一声回荡耳边。
“看看，真是折煞老身，让京城大员回避，我平头百姓想都不敢想。”老太太伸手摸了摸自己的额头，摆了摆手，笑道。“没事，张叔夜大人爱民如子，方才算是说到做到了。他可是父母官，最是尊老爱幼，为国为民。”张明远扶着老太太，安慰道。费无极见老太太依然眼里含泪，便劝道：“终南山上真是蓬荜生辉，张大人到来，我等求之不得。他的确爱民如子，老人家不必自责。”
扁头道：“大嘴师叔虽说看破红尘，总是云游四方，一心一意要做渺渺真人。可他还是不能愤世嫉俗，他也是有苦难言。俺自然明白。”阿长道：“所言极是，大嘴师叔很不容易，这些年来，一个人苦苦修行，令人感动。”说着蹙眉起来，忧郁布满额头。老太太道：“当年听说王姥姥的故事，就感动的稀里哗啦。目下看到大嘴，更是感动。”
大嘴一怔，马上问道：“你们如何认识王姥姥了？”老太太道：“实不相瞒，我是她儿媳。”大嘴道：“原来如此。”老太太道：“看看，事过境迁，我当年还是小媳妇如今也是姥姥了。还是当年的话，希望先生做个云游四方的得道高人，如若成了渺渺真人，老身也好多拜拜。到时，先生救苦救难，我等就微幅不浅了。”众人捧腹大笑。
“哪里话，我也是有父有母之人，如何不晓得人世之间那苦那痛？得道高人谈不上，云游四方且说得过去。”大嘴说着微微一笑，环顾众人，顿时背着手在原地走了走，伸出右手扬着袖子，不紧不慢道：“在下本是东京人士，祖上乃是真宗皇帝手下官吏，曾出使过西夏，游历过契丹，南下过大理，也有些见识。到了祖父这里也是官宦之中，锦衣玉食之家，也算是琴棋书画、诗词歌赋样样精通的大学士了。不过因立皇帝之事得罪了如今天子，故而家道败落，没有杀身之祸已是皇恩浩荡，微福不浅。自然更无他求，何况半点怨言。家父也是进士出身，曾为祖父刺血上书，也算是忠孝两全之人。祖父曾告诫后代子孙永不可入朝出仕，在下故而谨遵遗训到这终南山来了此一生。因此对山下之事并不想过多沾染，算是不想自寻烦恼罢了。”说到此处，停了下来。老太太听了点了点头。
大嘴接着道：“只是慨叹朝廷之中有见风使舵，哗众取宠，一时得势，欺下瞒上，谗言献媚之徒。江山社稷不知将来如何？我大宋国内，曾几何时，也有动荡，在下素知的便是那王小波、李顺揭竿而起，这倒没什么可怕之处，朝廷招安也好，剿灭也罢，自然可以相安无事。只是外敌入侵就免不了大动干戈，烽火燎原了。苦的还不是黎民百姓，与达官贵人何干？有道是：重文轻武，奸臣当道。刀枪入库，马放南山。将来免不了祸端一场，浩劫一场。看那东京朱门酒肉之徒，实在不敢恭维；瞧那东京文官武将之人，实在难以启齿。在下素知如今天子尊崇道家教派，可他崇他的，关我何事！他做他的，与我何干？他所做实在不敢恭维，东京开封府那汴梁城东北角一个万岁山就够了；苏州应奉局里臭名昭着的一个‘花石纲’就够了，还说什么呢，搞的天下鸡犬不宁，民怨沸腾，如何是好？天子固然有错，不过也非在下可以说长道短的，在下还是沉默寡言的好，所谓言多必失，便是这般道理。在下如今是得过且过，看破红尘，乱世之中苟延残喘，俗中又俗的一个俗人罢了。自寻烦恼之事，在下自然躲之不及，又如何会孜孜以求？”说话间，喝了一口茶，坐了下来，又吩咐众人坐下来。
等老太太都坐下来，大嘴叹道：“不过话又说回来，尔等黎民百姓之事自然非比寻常，在下并非不食人间烟火，救苦救难之事定会大显身手。说到这里，在下倒想起范仲淹的一句话了，说的实在很好。那便是‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。’在下以为，忧国忧民，行侠仗义，保家卫国。此些事情乃是光明磊落、顶天立地的大事，是男子汉大丈夫所为，在下自然全力以赴，万死不辞。在下时时想起老子所言，每每颇有感触。那便是，‘大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家混乱，有忠臣。’”说着他以饱含深情之状打开窗户，看向远方慢慢转过身来，摆了摆手，“罢了，罢了，不说也罢，此些事非我等明白，反而令人自寻烦恼。”一语落地，众人感慨万千。
“先生果然头头是道。”老太太道。大嘴道：“走南闯北，自然更上一层楼。”老太太道：“如此多见识应该去东京考个进士。”大嘴道：“此生与功名利禄无缘，但求光明磊落，了无牵挂，自由自在，逍遥四海。”一个个泪光点点。老太太退了出去和大嘴且走且谈，不多久下山而去。大嘴目送，直到她们不见了踪迹。
张叔夜见大嘴依然站在山门外，便走了出去和他且走且谈，二人越走越远。李长安招呼弟子走进厅堂，众人坐了下来，李长安看向张明远和费无极，吩咐道：“此去西夏，山高路远。明远、无极，你们不可掉以轻心。张大人奉朝廷皇命出使西夏，一路上，你们要言听计从，不可无事生非，自取其祸。听说西夏晋王察哥，可是个武林高手，更是带兵打仗的行家里手。你们此番恐怕要碰到他，不可招惹于他。”
张明远点了点头，笑道：“师父，弟子记下了。”费无极道：“师父，如若他招惹我们，又当如何？”李长安道：“他如何知道你们会武功？如若你们不人前卖弄，他绝不会为难你们。”扁头摸了摸自己的肥肚皮，笑道：“党项人虽说野蛮粗鲁，蛮横无理，但也并非杀人不眨眼。俺可听说西夏美女可是彪悍的不得了，你们别招惹就是了。”阿长叹道：“说了半天，只是听说。这‘耳听为虚，眼见为实。’明远、无极，你们还是走一遭才可经风雨，见世面。去了开封府，再去兴庆府，也算微幅不浅。”说话间羡慕不已。
李长安神情肃穆之际，吩咐道：“不到迫不得已，你们不可用终南山地宫里的神功，毕竟都是大招，杀招，狠招，怪招。上天有好生之德，你们不可随意伤人。素日老种将军教你们舞枪弄棒，骑马射箭，此番便可派上用场。切记切记，不可残害生灵，以免折损寿命。”叮嘱再三，叹息不已。
张明远道：“师父，如若敌人使出撒手锏，弟子又当如何？如若敌人步步紧逼，弟子又当如何？以退为进如若勉为其难，弟子又当如何？”费无极道：“那就用必杀技，克敌制胜。”扁头道：“什么叫做撒手锏，什么叫做必杀技。俺可听到了新鲜词，还刚刚出炉。”阿长笑道：“高手过招，只在一念之间，至于用何武功，便要见机行事，随机应变。你们何必自寻烦恼。”
李长安赞道：“阿长所言极是，你们可记下了。”张明远、费无极向阿长拱手致谢。阿长大手一挥，道：“免礼，免礼。”众人忍俊不禁。
张明远问道：“师父，如若西夏武林高手前来挑战，弟子如何应对？”李长安道：“这‘日出终南’便是护体神功，作为防守招式，对付敌手便绰绰有余。”费无极道：“师父，如此说来‘上善若水’一招与‘日出终南’皆不相上下了。”
李长安道：“二者大同小异，皆是护体神功。不伤及无辜，便是再好不过。”扁头道：“俺的雄鹰掌法也不错，就是太阴毒了，容易走火入魔。”阿长道：“怪不得大嘴师叔不让你练了，也是为你好。”
扁头道：“为了长寿，俺以后怕是不能练就上乘武功了。”李长安欲言又止。阿长担心道：“老毒物师徒的五毒门如若在兴庆府贺兰山下，你们遇到，怕是力不从心。”众人惊掉了下巴，皆不约而同之际，看向李长安。李长安点了点头，默然不语。
下午时分，张叔夜、种浩、张明远、费无极和随行士卒一干人等在终南山斋堂用了饭后就告别李长安、大嘴、扁头、阿长等人引众下山去了，一路上依然谈笑风生，喜悦无比。