古公有长子曰太伯，次曰虞仲。
古公的长子名叫太伯，次子叫虞仲。
太姜生少子季历，季历娶太任，
他的妃子太姜生下小儿子季历，季历娶太任为妻，
皆贤妇人，生昌，有圣瑞。
她也像太姜一样是贤惠的妇人。生下昌，有圣贤的祥兆。
古公曰：“我世当有兴者，其在昌乎？”
古公说：“我们家族有一代要兴旺起来，恐怕就在昌身上应验吧？”
长子太伯、虞仲知古公欲立季历以传昌，
长子太伯、次子虞仲知道古公想让季历继位以便传给昌，
乃二人亡如荆蛮，
就一块逃到了南方荆、蛮之地，
文身断发，
随当地的习俗，在身上刺上花纹，剪掉了头发，
以让季历。
把王位让给季历。
古公卒，季历立，是为公季。
古公去世后，季历继位，这就是公季。
公季修古公遗道，笃於行义，诸侯顺之。
公季学习实行古公的政教，努力施行仁义，诸侯都归顺他。
公季卒，子昌立，是为西伯。
公季去世，儿子昌继位，这就是西伯。
西伯曰文王，
西伯也就是文王，
遵后稷、公刘之业，
他继承后稷、公刘的遗业，
则古公、公季之法，
效法古公、公刘的法则，
笃仁，敬老，慈少。
一心一意施行仁义，敬重老人，慈爱晚辈。
礼下贤者，
对贤士谦下有礼，
日中不暇食以待士，
有时到了中午都顾不上吃饭来接待贤士，
士以此多归之。
士人因此都归附他。
伯夷、叔齐在孤竹，
伯夷、叔齐在孤竹国，
闻西伯善养老，
听说西伯非常敬重老人，
盍往归之。
就商量说为什么不去投奔西伯呢？
太颠、闳夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫之徒皆往归之。
太颠、闳（hong，洪）夭、散宜生、鬻（yu，玉）子、辛甲大夫等人都一起归顺了西伯。
崇侯虎谮西伯於殷纣曰：“西伯积善累德，
崇侯虎向殷纣说西伯的坏话，他说：“西伯积累善行、美德，
诸侯皆向之，将不利於帝。”
诸侯都归向他，这将对您不利呀！”
帝纣乃囚西伯於羑里。
于是纣帝就把西伯囚禁在羑（you，有）里。
闳夭之徒患之。
闳夭等人都为西伯担心，
乃求有莘氏美女，
就设法找来有莘氏的美女，
骊戎之文马，
骊戎地区出产的红鬃白身、目如黄金的骏马，
有熊九驷，
有熊国出产的三十六匹好马，
他奇怪物，
还有其他一些珍奇宝物，
因殷嬖臣费仲而献之纣。
通过殷的宠臣费仲献给纣王。
纣大说，曰：
纣见了这些非常高兴，说：
“此一物足以释西伯，
“这些东西有了一件就可以释放西伯了，
况其多乎！”
何况这么多呢！”
乃赦西伯，
于是赦免了西伯，
赐之弓矢斧钺，
还赐给他弓箭斧钺，
使西伯得征伐。
让他有权征讨邻近的诸侯。
曰：“谮西伯者，崇侯虎也。”
纣说：“说西伯坏话的是崇侯虎啊！”
西伯乃献洛西之地，
西伯回国之后就献出洛水以西的土地，
以请纣去炮格之刑。
请求纣废除炮格的刑法，这种刑罚就是在铜柱上涂上油，下面烧起炭火，让受罚者爬铜柱，爬不动了就落在炭火里。
纣许之。
纣答应了西伯的请求。
西伯阴行善，
西伯暗中做善事，
诸侯皆来决平。
诸侯都来请他裁决争端。
於是虞、芮之人有狱不能决，
当时，虞国人和芮（rui，瑞）国人发生争执不能断决，
乃如周。
就一块儿到周国来。
入界，
进入周国境后，
耕者皆让畔，
发现种田的人都互让田界，
民俗皆让长。
人们都有谦让长者的习惯。
虞、芮之人未见西伯，
虞、芮两国发生争执的人，还没有见到西伯，
皆惭，
就觉得惭愧了，
相谓曰：“吾所争，
都说：“我们所争的，
周人所耻，
正是人家周国人以为羞耻的，
何往为，
我们还找西伯干什么，
只取辱耳。”
只会自讨耻辱罢了。”
遂还，
于是各自返回，
俱让而去。
都把田地让出然后离去。
诸侯闻之，
诸侯听说了这件事，
曰“西伯盖受命之君”。
都说：“西伯恐怕就是那承受天命的君王。”