颜府对外公示：颜大奶奶突发疾症，救治不及，已故。二姨太与五姨太的死，只字不提。就算颜如画心中不满，在周不易的劝解下，也只能以大局为重，随了兄长颜如龙的意思，将自己的娘亲五姨太秘密下葬。祸首之人二姨太，则同丫鬟春桃，葬进了乱坟岗。
账房吴先生的死，确实是个意外，那晚雷大，吴先生被雷电劈中，当场身亡。
颜如意收到颜府送来的噩耗，哭的泣不成声，郑经忙令下人去备了马车，陪同颜如意回颜府奔丧。
颜老爷深受打击，卧床不起，丧事只能由颜大公子颜如龙一手操办。
刚亡的颜大奶奶，并非是颜如龙的亲娘，而是在颜如龙亲娘病逝后，由自已的亲妹妹填了颜老爷的房，成为颜府的当家主母。颜大奶奶本就是颜如龙的亲姨母，自然视颜如龙如己出。
颜如意跪在灵堂的蒲团上，白烛的火苗在颜如意的脸上投下摇曳的暗影。香炉里三支线香明明灭灭，就像此刻颜如意胸腔里跳动的心脏。娘亲的楠木棺椁停在正中，浓重的沉水香也盖不住尸身散发的古怪药味。
“大少奶奶当心。”丫鬟素荷突然拽住颜如意的衣袖。颜如意这才发现自己跪得太近，孝服下摆险些沾到棺底渗出的暗红色液体。
颜如意盯着那抹诡异的红迹，想起三日前在郑家收到的家书，“突发心疾”四字被墨团洇得支离破碎。
戌时的更鼓声穿透雨幕，郑经从西跨院转出来，青竹油纸伞下露出半张肃穆的面孔。惊雷当空劈下，照亮随从小厮煞白的脸。郑经顺着小厮颤抖的手指望去，只见东南角有座焦黑的屋架，残梁上还挂着半截绳索。雨水冲刷着青砖地上蜿蜒的暗褐色痕迹，像极了女子拖拽的长发。
灵堂里突然响起瓷器碎裂声，颜如意踉跄着后退，撞翻素荷手中的铜盆，砸在地上，水漫过青砖缝里新长的霉斑。颜如意看见棺椁里娘亲交叠的双手，耳垂空荡荡的，那对海珠耳坠是颜家祖传之物，昨日入殓时分明还戴在娘亲的耳上。
灵堂外暴雨如注，颜如意攥着素荷的手腕退到幔帐后。烛影在孝帘上晃动，颜如意看见兄长颜如龙的皂靴停在棺椁三步外，腰间那串当家的铜钥匙正往下滴着水。
“大少爷，地窖的冰……”曾管家压低的嗓音混在雨声里。
“再加三桶沉水香。”颜如龙的声音像是被井水浸透的青石板:“让下人将西跨院的药渣清干净。”
后半夜守灵的丫鬟开始打盹，颜如意借着添香的机会凑近棺椁，沉水香混着腐坏的血腥气直冲鼻腔。
“大少奶奶仔细香灰。”素荷突然出声，颜如意手一抖，线香灰烬落在交叠的衣襟上。
窗外惊雷骤起，闪电划破天际的瞬间，颜如意看见东南角有黑影晃动。那轮廓依稀是个人形，脖颈却以诡异的角度向后折去，如同被绳索绞断脖颈的犯人。
次日清晨，颜如意在饭厅与颜如龙同桌用早饭。颜如意细声问颜如龙:“兄长，娘亲的那对海珠耳坠呢？”
见妹妹颜如意问海珠耳坠，颜如龙怔了怔，随即干笑两声，回道:“如意，海珠耳坠是颜家的传家之物，不适舍随母亲葬入墓中。”
“那是娘亲的心爱之物，当年姨母赠与娘亲，就是娘亲的私物，理应随娘亲入殓。”颜如颜据理力争。
“呵……”颜如龙放下手中的碗筷，眼有深意地看向颜如画:“当年我的娘亲，将颜家的传家之物海珠耳坠传与母亲，自是想让这传家之物代代传下去，而不是随了我的娘亲葬在地底下。如今，如母亲不是突发心疾而去，我相信母亲也定会将海珠耳坠传给下一代人。”
颜如龙的话让颜如意无话反驳，颜如意不甘心，又道:“娘亲是犯心疾而终，为何那棺椁下有血迹渗下？”
“母亲临终时口吐鲜血，棺椁下有血迹亦是正常，尸身已停放三日四夜，这种天气，即使有冰块保尸，也难免内脏腐烂渗血。”颜如龙耐心地向颜如意解释。
听颜如龙这般详细描述，颜如意心下一酸，垂首落下泪来。
“如意，人死不能复生，莫将你自己的身子伤着了，那样母亲也走的不安心。父亲还卧病在床，你去陪陪父亲吧。”颜如龙起身，安慰颜如意几句，便忙去了。
颜如意伤心过度，食不下咽，也起身来，往父亲颜老爷的居室去。
途经五姨太的居室，颜如意犹豫了片刻，便拐进了五姨太的芳雅轩。
“大小姐，您怎么来了？”守院门的小厮向颜如意行礼。
“我来看看五娘。”颜如意径直往院里去。
“大小姐，您还是不要进去了。”守门小厮忙闪身拦住颜如意的去路，劝道。
“你这厮，为甚拦我？”颜如意本就情绪低落，见小厮拦道，气的怒斥。
“大小姐，不是小人不让您进去，而是……”小厮一脸为难，欲言又止。
“而是甚？”颜如意见小厮这般神色，追问道。
“而是……”小厮抓耳挠腮，不知如何向颜如意表述。
“你这厮，着实无礼，让开。”颜如意怒喝，一把拨开挡在面前的小厮，抬脚就往厅里去。
小厮无奈，只能随在颜如意的身后，同进到厅上。
到的厅上，却未见一个下人出来迎接，这芳雅轩，静的似无人居住般。
“五娘，如意特来看看您。”颜如意朝后堂唤道，却无回应。
颜如意欲往后堂去，身后的小厮只能开口:“大小姐，这芳雅轩已无人居住了。”
“甚？无人居住？五奶奶搬去别处住了？”颜如意不解，这芳雅轩住的好好的，五姨太怎会搬去他处。
“大小姐，您就不要为难小人了。您可去问大公子，小人真的什么都不知道。”小厮急的眼泪都快掉出来了。
“你这厮，迟早要挨一顿板子。”颜如意恨声道，拂袖出了芳雅轩，往颜老爷的书墨轩而去。