传送的白光散去，洪浩睁开眼，眼前却是闭眼一般的黑暗。他下意识地伸手一抓，却抓住了小炤毛茸茸的尾巴。
“哥哥……”小炤的声音带着颤抖，“我们这是在哪？”天不怕地不怕的精神小妹破天荒显露惶恐之色。“这里……这里的气息让我很不舒服。”
当然不舒服，她却不知，若不是火灵石，她现在就不是只露出一条尾巴，而是整个人都要被镇压回原形，回到小狐狸的模样。
空气中弥漫着一股潮湿腐朽的气味，混合着某种刺鼻的药草味。洪浩尝试运转灵力，却发现体内的朱雀之力像是被什么东西压制着，只能勉强在掌心凝聚出一小簇微弱的火苗。
借着这微弱的光亮，他们看清了四周——这是一间方方正正的牢房，三面是粗糙的石壁，上面刻满了密密麻麻的符文，正随着火光的照射忽明忽暗。第四面是一排粗如儿臂的玄铁栅栏，外面是深不见底的黑暗。
“为什么会在牢里？”洪浩喃喃道，随即伸手触碰那些符文，指尖立刻传来一阵刺痛，像是被无数细小的针刺扎中。
而且这究竟是哪里的牢房？哪个大陆？还是不是南赡部洲？想到这些，洪浩有些心慌。老天爷喂饭不假，可有时候也会喂屎。
小炤突然竖起耳朵小声道：“哥哥，你听！”
远处传来铁链拖地的声音，伴随着低沉的呻吟。那声音越来越近，最终停在了他们的牢房外。
“新来的？”一个沙哑的声音从黑暗中传来。
洪浩将小炤护在身后，小心翼翼循声望去。微弱火光映照下，一张布满疤痕的脸突然贴在铁栅栏上——那是个披头散发的老者，左眼只剩下一个黑洞，右眼却泛着诡异的绿光。
饶是洪浩见多识广，也被惊得心中咯噔一跳，掌中的火苗扑闪一下差点熄灭。
“见过前辈……请问这是何处？”洪浩平复了情绪，礼貌问道。
老者咧开嘴，露出参差不齐的黄牙：“狗日的，都进来了还不晓得这是哪里？这里是蜀山镇妖塔。你们那一间牢房是新人专用。”
小炤的尾巴炸开了毛：“我们不是囚犯！我们是传送……”
“嘘——”老者突然紧张地打断她，“别让守塔灵听见！”他神经质地左右张望，压低声音道：“每个进来的人都这么说。上个月还有个自称是昆仑掌教的，现在……”他指了指自己的脑袋，“已经疯球了。”
洪浩听到蜀山二字，又听老者一口蜀话。心中一动，“前辈说的可是蜀山仙剑派的蜀山？”
老者嘿嘿一笑，\"日他娘，这天底下还有第二个蜀山派么？\"
洪浩听罢，心中又惊又喜。喜的是这传送阵还算靠谱，蜀山不但是中土，还距离自家水月山庄不远，若能出去转眼即到；惊的是自己稀里糊涂就被送来做了阶下囚，若不能出去，那咫尺天涯，在这里猴年马月也说不得。倒不比星云舟有个准数。
说来自己与蜀山派还有一段香火之情，青萱婆婆三番两次邀请自己去宗门喝茶，不曾想自己茶没喝上，先坐了牢。当然这怪不得婆婆，她肯定也不知晓洪浩眼下情形。
“听前辈口气，似乎对此处颇为熟悉？”洪浩想尽可能多了解眼下状况，“不知前辈尊姓大名，为何……为何关在此处？”
“老夫万年青，对此当然熟悉。”老者扯了扯破烂的道袍，“七百年前，我还是蜀山掌教的师弟呢。”他的独眼中闪过一丝精光，“现在？不过是塔里的一只蝼蚁。”
洪浩心中一凛，好奇问道：“蜀山派怎生会将自家弟子关在镇妖塔？弟子就算犯错，不应该是执法长老按门规处置么？”
万年青倒是不避讳，“嘿嘿，老夫以前便是负责看管镇妖塔，与塔中所谓妖女日久生情，想要放她出塔……”说到此处，独眼流露出一丝悲哀，“却不料害她形神俱灭……”
听起来又是一个悲伤的故事。
远处突然传来钟声，万年青脸色大变：“糟了，巡查使要来了！记住，千万不要嘴硬。”说完便像只老鼠一样溜回了黑暗之中。
洪浩和小炤对视一眼，都从对方眼中看到了关切。
紧接着整个牢房剧烈震动起来，天花板上落下簌簌的灰尘。小炤突然指着墙壁尖叫：“哥哥，墙上有东西出来了！”
只见石壁上的符文如同活物般蠕动，渐渐凝聚成一张巨大的人脸。人脸张开嘴，吐出一团黑雾，黑雾中传来一个威严的声音：“新囚入塔，当受业火焚心之刑。”
旋即黑雾猛地扑向二人，洪浩只觉胸口一阵剧痛，仿佛有无数烧红的钢针扎进心脏。他痛苦地跪倒在地，却死死咬住牙关不让自己叫出声来。
小炤的情况更糟，她的尾巴燃起了诡异的绿色火焰，疼得在地上打滚。但奇怪的是，那火焰并没有烧毁她的毛发，反而像是在净化什么。
“哥哥……”小炤虚弱叫唤：“我好像要死了。”
人脸幻化为怒目金刚，“妖狐罪业深重，受不住业火焚心。烧个干净倒不用受牢狱之苦。”
洪浩听得分明，忍住剧痛，“胡说八道！小炤从来没有伤害过性命，哪来罪业深重？”
“业火专烧因果罪孽。”人脸的声音忽远忽近，“这小狐狸身上背着三千八百七十三条人命债，决计无错，今日合该……”
“放屁！”洪浩一拳砸在坚硬的青石地板，双目赤红，“还有整有零，你这是血口喷……”说到此处，突然顿住，倏然想起小炤吞噬了相柳的妖丹，莫不是把相柳的罪孽算到了小炤头上？
“哥哥，好疼……”小炤蜷缩成团，指甲在地板抓出十道血痕，“像有虫子……在啃我的骨头……”
看着小炤痛苦挣扎的模样，心如刀绞。他强忍业火焚心之痛，爬向小炤，却被一道无形屏障弹开，重重撞在石壁上。
“小炤！”洪浩嘶吼着，嘴角渗出鲜血。他再次爬起，双手轰击屏障，额头青筋暴起：“她还是个孩子！有什么罪孽冲我来！”
人脸突然扭曲变形，化作青面獠牙的夜叉相：“放肆！”一道雷霆劈在洪浩背上，打得他扑倒在地。石室四壁的符文同时亮起，形成八条锁链将他牢牢捆住。
“哥哥……”小炤更是被符文压制得厉害，毫无反抗之力，眼见不得活。
洪浩的瞳孔剧烈收缩。锁链感应到他的愤怒，突然变得滚烫，在他皮肉上烙出焦痕。但他仿佛感觉不到疼痛，只是死死盯着人脸。
他突然一阵空灵，周身一层极淡的五彩之色时隐时现。好像有什么力量即将喷薄而出。
八条锁链一瞬间全部断裂。
“看在我与蜀山的善缘份上，现在放我们离开，我不与你计较……”洪浩一边起身一边轻轻道，“我只说一次，我不是在与你商量，只是给你一次机会。”
夜叉面孔狰狞：“小子竟敢威胁我？你以为你是……”
然而它的话还未说完，却瞧见洪浩不知何时已手握洞天，整个人如同一轮燃烧的烈日，熊熊烈焰将他紧紧包裹，散发着令人胆寒的恐怖气息。
人脸莫名惊恐，立刻疯狂喷吐黑雾。
一道耀眼至极的亮光如闪电般穿过重重黑雾，狠狠劈在石壁之上。
“啊——”黑雾中传来一声惨叫，人脸开始扭曲变形，“不可能！你怎么能……”话未说完便消弭于无形。
整个牢房剧烈震动，铁栅栏“咔嚓”一声断裂。洪浩拉起小炤走出牢房，却发现外面是一条螺旋向下的石阶，深不见底。
万年青从阴影中窜出来，脸上带着疯狂的笑容：“有意思！千百年来第一个破开牢房的人！小子，你知道下面是什么吗？”
洪浩握紧滴血的洞天，摇了摇头。“我不知道，我只知道我要出去。”
玄阴子的独眼闪烁着兴奋的光芒：“是真正的镇妖塔！关押着连蜀山都不敢轻易处置的怪物们。”他突然压低声音，“而他们，或许能帮你离开这里。”
就在这时，下方的黑暗中传来一声震耳欲聋的咆哮，整个塔身都在颤抖。石阶两侧的火把依次亮起，照亮了通往深渊的道路。
洪浩盯着万年青脖颈上的青铜项圈，那项圈正不断收紧，勒得老人面色发紫。七条锁链从项圈延伸出去，深深钉入石壁之中，随着塔身震颤发出刺耳的金属摩擦声。锁链上刻满细密的符文，在昏暗的火光下泛着幽幽青光，仿佛有生命般缓缓蠕动。
“前辈别动！”洪浩的洞天剑燃起赤红火焰，“我这就斩断这些锁链。”
万年青却突然抬手制止，枯瘦的手臂上青筋暴起：“且慢！”他艰难地扯开破烂的道袍，露出心口碗大的黑洞，“这些锁魂链连着塔心……直接斩断会触发禁制……”说话间，一口黑血从他嘴角溢出，滴落在地面竟腐蚀出一个个小坑。
小炤捂着鼻子后退半步：“哥哥，这血好臭！”
洪浩凝神细看，发现黑洞边缘的皮肉已经腐烂发黑，隐约可见半枚铜钥匙嵌在其中。更诡异的是，无数黑色经络如同活物般缠绕着钥匙，正顺着血管向全身蔓延，所过之处皮肤下鼓起蚯蚓般的纹路。
“前辈，您这伤……”
万年青惨然一笑，露出参差不齐的黄牙：“七百年来，这钥匙一直在吸食我的精血。”他突然剧烈咳嗽起来，每咳一声就有黑血从鼻孔涌出，“今日……今日总算等到你了……”
石阶下方的咆哮声越来越近，整座塔都在震颤。万年青突然暴起青筋，独眼中闪过一丝决然：“小子，听好了！这些锁链暗合北斗七星的排布，必须按顺序来！”他颤抖着举起三根手指，“先断天权，再破摇光，最后同时斩玉衡和开阳！”
洪浩握紧洞天剑，剑身上的血槽泛起红光：“前辈放心！”
第一剑斩向第四条锁链时，整间石室突然剧烈摇晃。断裂的锁链如同垂死的毒蛇般扭动，喷出的黑血在空中凝结成狰狞的鬼脸。万年青发出一声闷哼，剩余锁链顿时又收紧三分，勒得他肋骨咯咯作响。
“继续！”老人从牙缝里挤出两个字。
第二剑落下，第二条锁链应声而断。这次爆开的链环中竟飞出无数细如牛毛的黑针，洪浩急忙旋身躲避，仍有几根扎进手臂，顿时传来钻心刺痛。小炤惊呼一声，想要上前却被无形的气浪掀翻在地。
“最后两剑……要快……”万年青的声音已经气若游丝。
洪浩深吸一口气，双足稳稳扎在地上。他左手燃起朱雀之火，右手洞天剑寒光凛冽，两道锋芒同时斩向剩余锁链。就在锁链断裂的瞬间，万年青突然发出一声撕心裂肺的惨叫——他心口黑洞中的铜钥匙竟开始急速旋转，扯得血肉横飞。
“快……拿走它……”万年青的指甲深深抠进石缝，指节因用力过度而发白，“塔心钥……必须……”
洪浩顾不得飞溅的黑血，一把抓住铜钥匙。入手滚烫似火，钥匙上密布的黑色经络立即缠上他的手腕，但转眼就被朱雀之火焚烧殆尽，发出“滋滋”的声响。
铜钥匙离体的瞬间，万年青如同泄了气的皮囊般瘫软下来。老人干瘪的胸膛剧烈起伏，脖颈上残留的半截项圈仍在渗出黑血。洪浩连忙扶住他摇摇欲坠的身子，掌心传来嶙峋骨头的触感。
“前辈撑住！”
万年青的独眼已经失去光芒，枯枝般的手指却死死攥住洪浩的衣袖：“听好……第二层是棋魔白无咎的棋局......要破'天元'......左手......”话音戛然而止，老人突然瞪大眼睛，浑浊的瞳孔里映出洪浩身后正在崩塌的石壁。
整座塔发出不堪重负的呻吟，三人脚下的地面开始倾斜。洪浩当机立断，左手抱起小炤，右肩扛起万年青，朝着石室角落的裂缝纵身跃下。失重感袭来的刹那，他听见头顶传来巡查使震怒的咆哮。
坠落仿佛永无止境。
黑暗中，万年青微弱的喘息时断时续。洪浩能感觉到老人的生命正在流逝，就像指间漏下的沙。忽然，一缕月光刺破黑暗，照出下方越来越近的石台轮廓。
“抓紧！”洪浩周身腾起朱雀之火，下坠之势顿缓几分。却仍是重重落在棋盘中央，震得棋子四散飞溅。
“咳咳咳……”万年青被震荡惊醒，独眼中闪过一丝清明。他挣扎着撑起上半身，突然剧烈咳嗽起来，吐出的黑血在白玉棋盘上腐蚀出细小的凹坑。
小炤想用衣袖去擦，却被洪浩拦住：“别碰！”他盯着那些排列成北斗形状的凹坑，突然想起什么，转头看向万年青：“前辈，这是……？”
老人没有回答。他的目光死死盯在石台边缘——白衣男子正从阴影中缓步走来，残缺的左手托着黑玉棋罐。月光照在那三根断指上，伤口处竟闪烁着金属光泽。
“劫材已备。”男子将棋子轻轻放在“天元”位，棋盘顿时亮起蛛网般的血线，“请君入……”