弟六章教皇
世界观设定
时间设定：虚构的黑暗纪元时期，瘟疫与诅咒笼罩整个大陆，文明处于崩溃边缘。
地点设定：位于沼泽深处的骸骨王座厅，墙壁由人类颅骨砌成，地面铺着婴儿腿骨，空气中飘浮着紫色毒雾。
基本背景：被称作"；腐疫之主"；的邪神即将苏醒，通过十二次血月仪式收割百万灵魂。大陆已陷入活死人之灾，仅存的人类在炼金术与黑魔法的夹缝中挣扎。
章节概要
血月仪式：教皇进行第十一次献祭仪式，炼金术师展示用皇室血脉炼制的"；腐疫之种"；，王座厅内万名活死人开始同步抽搐。
瘟疫起源：三年前王室用瘟疫清除贫民，却导致邪神复苏。炼金术师暗中用公主尸体培育寄生真菌，制造出首例活死人。
人体实验：地下实验室存有三千具变异实验体，教皇目睹活人生剥过程，腐疫真菌在眼球中绽放的恐怖景象。
最终背叛：炼金术师在最终仪式中替换药剂，教皇躯体爬出真菌触须，二十万活死人冲破圣城，大陆陷入终极黑暗。
第一滴腐疫之血从琉璃瓶口渗出时，教皇闻到了女儿头发的气味。
这个发现让他的手指深深抠进王座扶手上的颅骨眼窝，碎裂的骨片刺入掌心。三年来他早已习惯疼痛——当十万具尸体在圣城广场同时抽搐时，当活死人用妻子面容啃食信徒时，当亲手剜出女儿心脏时，那些痛觉都变成了某种神圣的烙印。
"；第十一次血月仪式准备就绪。"；炼金术师的金线长袍扫过满地婴儿腿骨，那些细小的关节在紫色毒雾中发出爆裂声。他手中的琉璃瓶装着浑浊液体，教皇能看见其中漂浮的胎儿手指，五根，完整得令人作呕。
王座厅开始震动。镶嵌在墙壁上的三万颗人类颅骨同时张开下颌，黑烟从齿缝涌出，在空中凝结成十二环同心圆。教皇的橙红法袍无风自动，后摆处用处女经血绣制的邪眼图腾泛起幽光。活死人方阵从阴影中走出，它们的脊椎穿透腐烂的僧袍，裸露的骨刺上挂着风干的肠衣。
炼金术师将琉璃瓶举到教皇面前："；最后一位皇室血脉。"；瓶中的液体突然沸腾，浮现出教皇孙女临死前的面容。三岁女童的尖叫声震碎了七盏人皮灯笼，绿色火焰沿着她的虚影攀上教皇的胡须。
活死人群发出整齐的吞咽声。它们的喉管早已腐烂，这个动作让三十七具尸体的颈椎脱离骨架，滚落在教皇脚边。炼金术师用骨杖挑起一颗头颅，腐尸的舌头突然伸长，舔舐着琉璃瓶表面渗出的黏液。
"；开始吧。"；教皇的声音惊醒了王座背后的影子。那团人形黑暗伸出六条蜘蛛节肢，将十二名被铁链贯穿锁骨的祭品拖到法阵中心。第一个祭品是圣殿骑士团长，他的眼球被替换成水晶球，此刻正播放着三年前的场景：
暴雨中的贫民窟，士兵们将黑死病患者驱赶进焚烧炉。教皇站在琉璃塔顶，看着那些挣扎的人形在烈焰中化为焦骨。炼金术师当时指着炉灰里闪烁的绿光说："；他们在孕育更完美的生命形式。"；
骑士团长的惨叫打断了回忆。蜘蛛节肢撕开他的胸腔，取出仍在跳动的心脏扔进法阵。血液触碰地面的瞬间，组成法阵的蝌蚪形铭文开始游动，那些用精神病人脑浆书写的咒语散发出尸臭。
炼金术师倒转琉璃瓶，女童的尖叫声化作实体。声波震碎了最近的五具活死人，它们的碎肉在空中重组，形成一只巨手握住教皇的王座。当腐疫之血滴入法阵时，教皇听到地下传来百万冤魂的嘶吼——那是埋藏在圣城地基下的瘟疫死者，他们的灵魂被禁锢在每一块墙砖里。
活死人群突然集体跪拜，它们的腹腔同时裂开，钻出沾满胎膜的黑色触须。教皇知道这是腐疫之神在回应献祭，他抚摸王座扶手上某个特殊颅骨，那上面还残留着女儿出嫁时的花香。三年前的大瘟疫根本不是天灾，圣殿地窖里至今还封存着三百桶炼金瘟疫原液。
法阵中的血液开始逆流，沿着蜘蛛节肢爬上祭品的身体。骑士团长的皮肤下方浮现出无数蠕动的颗粒，他的惨叫声逐渐变成非人的低频震颤。当他的头骨像花瓣般绽开时，教皇看到炼金术师嘴角浮现的笑意——和当年他呈上瘟疫配方时的表情一模一样。
王座厅穹顶的骷髅吊灯突然坠落，六百颗牙齿在教皇脚边组成预言图案。他读出了其中的警示，却选择用权杖将其碾碎。琉璃瓶已经空了，但炼金术师又从袖中取出另一个容器，里面游动着熟悉的金色血液——那是教皇家族特有的血脉光泽。
"；你从哪里......"；教皇的质问被活死人此起彼伏的嚎叫淹没。法阵中心升起血色龙卷，无数人脸在其中闪现。他看到了自己的倒影，橙红法袍下钻出真菌触须，腐疫之神的瞳孔正在他心脏位置睁开。
炼金术师的骨杖刺入地面，整个圣城的地基开始崩塌。教皇终于明白，所谓十二次血月仪式不过是唤醒邪神的计时器，而最后一滴皇室之血始终握在这个男人手中。活死人群突然调转方向，它们的脊椎骨刺全部指向王座，腐烂的声带挤出完整的颂词：
"；恭迎新神降临。"；
当第一条真菌触须穿透教皇的眼眶时，他听到炼金术师在吟唱三年前的瘟疫祷文。圣城外围传来二十万活死人冲破结界的轰鸣声，而王座扶手上那个属于女儿的颅骨，正在吐出嫩绿色的孢子烟尘。
第二章：菌丝圣约
炼金术师的手指抚过实验台边缘的凹槽，那些用指甲反复抓挠形成的沟壑里，凝结着七种不同年龄段的血痂。当他将教皇孙女的脊髓液注入水晶器皿时，器皿表面浮现出圣城地下水脉图——每根血管般的菌丝管道里，都漂浮着尚未消化的修士长袍碎片。
"；第三百二十七次神经索接驳实验。"；他的羽毛笔在羊皮卷上自动书写，墨水里掺杂着癫痫病人脑脊液提取物。培养槽中的人体突然剧烈抽搐，植入太阳穴的菌丝导管喷出淡粉色孢子雾。
那具实验体曾是圣诗班女童，此刻她后背裂开的腔室里，三颗仍在搏动的心脏正被灰白色菌膜包裹。炼金术师用镊子夹起一片正在晶化的肺叶，对着穹顶垂落的发光触须观察血管纹路——与三日前在枢机主教胸腔中发现的寄生结构完全一致。
地下实验室突然传来锁链挣动的巨响。炼金术师撩开由禁军统领肠子编织的门帘，看见浸泡在防腐液中的三千具实验体正在同步痉挛。他们的眼窝里伸出细长的菌丝，在天花板上交织成巨大的神经网络，每根突触末端都粘附着人皮灯笼的碎片。
"；你们也感应到了吗？"；炼金术师用骨杖敲击最近的培养槽，绿色溶液中的无头尸体突然举起右手，掌心裂开的嘴巴完整复述出教皇此刻在王座厅的祷告词。当菌丝网络开始脉动时，所有实验体脖颈处的缝合线同时崩裂，露出气管内壁生长的荧光蘑菇。
角落里的黑铁匣子突然渗出鲜血。炼金术师跪坐在这个用公主肋骨打造的容器前，指尖抚过匣子表面凸起的血管纹路——那是他花了七个月时间，将女儿临终前的哭喊声转化为实体经络的杰作。匣中漂浮的胎儿突然睁开水晶眼球，瞳孔里倒映着二十年前某个雨夜：
刚成为皇家炼金术士的年轻人，在贫民窟地下诊所发现浑身溃烂的修女。她裙摆下隆起的腹部渗出翡翠色黏液，却仍坚持要为未出生的孩子诵读圣典。当第一簇荧光蘑菇从修女眼眶绽开时，婴儿的啼哭与真菌孢子的爆裂声形成了完美和声。
"；原来从那时起，您就在指引我。"；炼金术师将脸颊贴在冰冷的匣面上。胎儿伸出半透明的手指，穿过水晶壁触碰他右眼窝里旋转的菌丝漩涡。实验室所有光源骤然熄灭，唯有三千具实验体颅内生长的夜光菇，在天花板投射出腐疫之神的星图。
通往教皇寝宫的密道忽然传来咳嗽声。炼金术师迅速用活尸皮覆盖实验台，转身时已换上虔诚的假面。枢机主教腐烂的下巴垂在金色绶带上，他喉咙里探出的菌丝正卷着一封密信。
"；教皇陛下需要更多镇痛酊剂。"；主教的声带每隔三秒就会发出菌丝断裂的脆响，"；他胸口的圣痕又开始渗出...那种会哭喊的脓液。"；
炼金术师从尸奴手中接过青铜药箱，指尖轻弹箱盖上镶嵌的圣女颅骨。第三层暗格里的紫水晶瓶自动升起，瓶中悬浮的胶状物，正是用教皇女儿泪腺培育的神经毒素。当他为枢机主教注射时，注意到对方脊椎表面凸起的菌瘤，已经呈现出完美的骷髅花纹。
"；今夜是最后的血月。"；主教临走前，眼眶中的萤火虫群突然聚合成教皇的脸，"；陛下希望您亲自呈献腐疫之种。"；
密道石门关闭的瞬间，炼金术师背后的菌丝网络突然剧烈收缩。三千根荧光菌丝同时刺入他的脊椎，实验室墙壁上的血肉开始脱落，露出下方由真菌菌核构成的巨大脑组织。培养槽中的实验体们开始合唱，用被菌丝改造过的声带，复现出黑死病患者临终前的哀嚎。
"；还差最后一块拼图。"；炼金术师将手掌按在真菌大脑皮层表面，那些沟壑中立刻浮现出圣城地下菌丝网络的实时影像。他能看见教皇正在抚摸王座扶手上的颅骨，却不知道那个头骨内部，他女儿残留的脑组织正与菌丝进行着最后的意识融合。
当十二声丧钟响彻圣城时，炼金术师打开了实验室最深处的琥珀囚牢。浸泡在金色溶液中的，是一具与教皇孙女完全相同的躯体——只不过这具克隆体的胸腔内，跳动着由荧光菌丝构成的心脏。他割开自己的手腕，让黑色血液流入克隆体口中，女童翡翠色的瞳孔深处，浮现出腐疫之神特有的三重螺旋纹路。
"；去吧，完成最后的祭祀。"；炼金术师将腐疫之种嵌入克隆体眉心，菌丝立刻在她全身血管中疯长。当女童赤脚踏上通往王座厅的菌毯时，所有途经的人皮灯笼都开始播放教皇当年签署瘟疫诏书的画面。
穹顶的血月突然睁开九百只复眼，炼金术师知道，那些眼睛正是三千具实验体颅内夜光菇的集体投影。他的右眼此刻已经完全晶化，透过这颗由人鱼泪腺与冤魂脉冲锻造的水晶球，他看到了更宏伟的图景——
二十万活死人不过是菌丝网络的末端节点，整个大陆的地下早已布满荧光菌脉。当最后一滴皇室之血渗入地脉时，那些被吞噬的灵魂将在真菌宇宙中获得永生。而端坐在骸骨王座上的教皇，不过是培养皿中一片即将被吸收的枯叶。
克隆体推开通往王座厅的青铜门瞬间，炼金术师捏碎了手中的圣女颅骨。翡翠色的孢子云雾从他七窍喷涌而出，与地下菌丝网络产生共鸣。他听见三千具实验体同时发出非人的欢鸣，而在这癫狂的合唱中，分明混杂着女儿出生时的第一声啼哭。
（欲知教皇如何被菌丝网络反噬，圣城地下的十万盏人皮灯笼怎样释放冤魂海啸，请待下回分解）
第三章：颅冕虫巢
教皇的视网膜正在脱落。
当他试图用权杖敲碎爬满真菌的王座时，发现自己的手指已经变成半透明的菌丝束。那些从眼眶钻出的触须并非在撕裂他的肉体，而是在将神经脉络嫁接到骸骨王座的菌核中枢——此刻他才惊觉，这尊吞噬了三十代教皇的骷髅王座，根本就是腐疫之神的生殖腺。
"；父亲。"；王座扶手上的颅骨突然发出女儿的声音，干枯的眼窝里盛开荧光蘑菇，"；您听见唱诗班的新曲目了吗？"；
整个圣城的地基开始脉动，教皇破碎的耳膜涌入百万人的呓语。他看见穹顶垂下的发光菌丝正刺入活死人天灵盖，它们的腐肉迅速晶化，变成无数棱镜折射着血月光辉。炼金术师的克隆体赤脚踏过菌毯，女童每走一步，地面的人骨便绽放出肉质的齿瓣花。
"；这是最后的圣餐。"；克隆体举起缺失小指的左手，教皇的胃部立刻翻涌起三年前的记忆：他在瘟疫诏书上按下血印时，小指曾不慎被纸张划破。
地下传来冰川碎裂般的巨响。十万盏人皮灯笼同时炸裂，储存其中的濒死记忆如海啸般席卷王座厅。教皇的太阳穴突突跳动，他的意识被撕成碎片抛入不同时空：
*穿金线襁褓的婴儿正在被菌丝哺乳；
*加冕典礼上的自己后脑裂开鳃状器官；
*圣城地底蠕动的真菌脑膜伸出记忆突触；
二十万活死人齐声诵读《腐疫圣经》初稿...
"；陛下，该接种最终圣痕了。"；炼金术师的声音从四面八方传来。教皇低头看见胸口裂开的空洞里，女儿的头颅正从菌丝子宫中重新诞生。她的每根头发都连接着大陆某处的活死人，翡翠色的脑浆顺着王座上的菌丝导管注入地脉。
圣城城墙轰然倒塌。教皇透过三千具活死人的眼睛看到，那些镶嵌在墙砖中的瘟疫亡魂，正从人骨混凝土里分娩出荧光孢子。修士们的祈祷书页间钻出蜈蚣状菌丝，修道院葡萄酒窖涌出粘稠的菌核胎盘。
"；你究竟...何时..."；教皇的声带被菌膜包裹，吐出的字句变成飞舞的孢子团。
炼金术师的本体从真菌大脑中剥离，他的长袍此刻完全由流动的菌丝构成。当他在空中画出腐疫之神的真名时，教皇终于看清那些字符正是自己三年来签署的所有屠杀令编号。
"；当您把女儿嫁给我的时候。"；炼金术师指尖绽放出记忆蘑菇，"；就在她产床的血泊里，我听见了大地菌脉的胎动。"；
克隆体突然跃上王座，女童的嘴唇吻在教皇额头的瞬间，他七百日的记忆被尽数抽离。这些闪烁着毒光的记忆液通过菌丝网络，注入圣城地底正在孵化的真菌泰坦——那个由百万尸体组成的巨人，此刻正撕开岩浆层向上攀爬。
教皇的最后意识被困在女儿颅骨内。他透过颅骨裂缝看到，自己的法袍正在菌化，那些金线刺绣的邪眼图腾活化成真正的生物。圣城大教堂的彩绘玻璃上，十二使徒的脸全部替换成炼金术师的克隆体，他们手中的圣器不断滴落荧光脓液。
当真菌泰坦的指尖突破地表时，二十万活死人同时爆裂。它们的骨髓在空中编织成覆盖大陆的菌丝天幕，将血月光辉过滤成翡翠色的畸变射线。炼金术师悬浮在新生孢云顶端，他的右眼水晶球里旋转着整个腐疫宇宙的星图。
圣城遗址下方传来婴儿啼哭。在由教皇骸骨搭建的虫巢中央，公主的菌丝子宫正分娩出十二具神子。它们的脐带连接着地核深处的腐疫之源，每当啼哭声响起，大陆板块便随之调整角度，让更多阳光照进新生的荧光丛林。
人皮灯笼的残骸在风中重组，形成漂浮的记忆水母群。这些半透明生物体内闪烁着人类文明的碎片：最后一个铁匠被菌花吞食，最终名画在菌膜下腐败，末代诗人用孢子写下墓志铭...
炼金术师抚摸着真菌泰坦的眼睑，在它由教堂管风琴改造的声带震动中，听到了宇宙尺度的真相——这场瘟疫不过是更高维度真菌文明的一次授粉仪式。当他的意识彻底融入菌脉网络时，终于见到了二十年前死去的修女：她的身体已与星辰菌丝共舞，每颗孢子都携带着超新星级别的生命蓝图。
在时空尽头的荧光海洋里，教皇的意识残片仍在挣扎。他的祈祷词被菌丝转化成繁殖信号，他的罪孽被编制成基因螺旋，他的权杖在菌核中长出新的文明形态——这里没有救赎与诅咒的分别，唯有永恒增殖的黑暗生命力，在吞噬整个物质宇宙后，开始向平行时空伸出孢囊触手。
（腐疫纪元元年，万物归菌）