莉莉载着肖山向下穿过厚重雨雾之后，城市的底层呈现出了另一番生机勃勃的景象。
锈迹斑斑的大楼表面不再是单调的玻璃与金属，而是覆盖着流动的霓虹光幕，各种奇怪的广告、数据代码和虚拟影像在其上不断闪烁变幻，将每一条街道映得光怪陆离。五彩的光芒肆意挥洒，让黑夜也失去了原本的深沉。
钢铁森林之间，街道之上，飞行汽车如同灵动的流星，风驰电掣般来回穿梭。它们留下的光影轨迹纵横交错，编织成了一张璀璨的光网，每一次加速、转向，都伴随着细微却独特的能量波动声，那是科技与速度碰撞出的音符。
空气中弥漫着电子元件的微微焦香和能量波动的气息，机械运转的嗡嗡声、空气被飞行器撕破的啸叫，共同谱写出一曲在现代和未来之间模糊不清的荒蛮乐章。
经过几个迅猛的转弯，莉莉将飞行摩托停在了一幅巨大的投影背后。她一言不发地走在前头，肖山快步跟在她身后。
她的背影看上去就像个公元纪元带着些社会习气的高中生，这种学生肖山也见过不少。但修长大腿上别着的那把手枪，让肖山不敢轻举妄动。
穿过一段阴暗的走廊之后，两人踏入了一个类似酒吧的地方。这里的内部空间非常开阔，不规则的金属架构纵横交错，似宇宙中交错的能量流，构建出充满层次感的立体空间。
空气中弥漫着烟草、润滑油、甚至是火药燃烧的味道，就像置身战车的修理车间。闪烁的霓虹之下，奇怪的人们三五成群地围坐在桌前。有的在开怀畅饮，有的在呼呼大睡，还有的好像在争执着什么，但嘈杂的环境下听不清他们在说什么。
这时，一个身材魁梧的彪形大汉看到了莉莉，他们似乎很熟。那大汉满面堆笑地迎了过来，但他刚刚张开双臂。莉莉就敏捷地拔出了腿上的手枪，顶在了他的胸口，愤愤地警告道：
“不！想都别想！”
那大汉也不生气，耸了耸肩，放下了健硕的双臂：
“当然了，亲爱的，如你所愿。”
莉莉也放下了手枪，问道：
“秃鹰他们在吗？”
那大汉偏头看了看莉莉身后急促不安的肖山，露出奸诈的笑容：
“这是你进的新货吗？看起来还不错！”
莉莉后退了一步，挡在肖山的身前，用警告的口吻说道：
“塔顶！我建议你别多管闲事，免得我让你当众出丑。”
那个被莉莉称为塔顶的壮汉侧身指了指角落的一张桌子：
“秃鹰就在那边，不过应该快喝醉了。”
肖山这时才惊讶地发现，塔顶壮硕手臂的肌肉上竟然流淌着一条条微弱的光丝，而肌肉块之间会随着他的动作出现或宽或窄的缝隙。
莉莉领着肖山来到吧台前，对着一个正在背身忙碌的人说道：
“齿轮，给他弄点普通消化系统能吃的。然后帮我看着他一会，别让他乱跑！”
“好嘞！”
说完，她便转身向着角落走去。
当齿轮端着盘浆糊一样的东西回过神来的时候，着实让肖山大吃了一惊。他的一个眼眶里塞着一支闪着红光的摄像头，左臂裸露着机械结构，脖子上还有一条长长的缝合伤口。
“算你走运，朋友。在LV226还在供应普通食品的地方，可没多少了。”
肖山看着那盘浆糊状的东西，原本是一口也不想吃，无奈腹中打鼓，只得强忍着不适感吃了一勺。令他意外的是，这东西比看上去的好吃多了，有点公元纪元皮蛋瘦肉粥的感觉，于是又吃了几大口。
齿轮见状面露喜色：
“一看你就是个有品位的人，他们都造谣说我的食物是用甲虫做的。那些恶臭的玩意儿能做出这个味道吗？我这可是正经用蠕虫做的！”
肖山一怔，送到嘴边的勺子骤然停了下来。他这才注意到，吧台后边的一个透明容器里，装着若干条手臂粗细的白色蠕虫。
“你要是不告诉我这东西是用什么做的就好了。”肖山捂着嘴一边忍着喉头的翻涌，一边说道。
齿轮倒也不觉得尴尬，递上了一杯散发着酒精味的浑浊饮料：
“看起来你还得适应一阵子LV226上的食物才行。”
肖山不明其意，问道：
“什么？”
齿轮用下巴指了指角落的桌子：
“你好像没有卖到理想的价钱。”
肖山循着齿轮所指的方向看去，只见莉莉正在和一个满脸横肉的秃顶大汉说着什么，他的头顶上是一块金属头盖，仿佛只要拆掉螺丝就能看到大脑一样。
那大汉正目光怔怔地看着肖山，让他感觉浑身发毛。一旁的莉莉看上去有些焦急，一连说了几个短促的字符，那大汉都只是浅浅摇头。
莉莉愤愤地站起了身来，又走到了另一张桌前。她和桌前一个半个身体都镶嵌着机械的黑人说了几句之后，那黑人用泛着蓝光的机械眼睛远远地打量了一番肖山，又回头去和莉莉交谈了起来。
“秃鹰都出不起价的货物，其他人就更难咯！”齿轮悠悠地说道。
“莉莉和秃鹰还有其他人都是贩卖人口的吗？”心中有些慌张的肖山不禁低声问道。
齿轮瞪大了他只剩下一只的真眼，做出一副夸张的表情：
“不不不，朋友。贩卖联邦人口在联邦法律里是灭星级的重罪，我们可不做。虽然这儿不流行联邦法律，但压根儿就没人会去买一个真人。”
“我们？你的意思是，很多人都在从事莉莉他们做的...额...工作？”肖山不解地问道。
齿轮撇了撇嘴，眼中流露出几分好奇的神色：
“每当联邦舰队有作战任务的时候，LV226上半数的人都会驾驶着飞船跟上去。他们通常会在战斗结束之后，把战舰的残骸运回来作为工业物资，要不然你认为这座没有工业资源的星球上的大楼是怎么来的。
像莉莉他们这些胆子大的，会在战斗没结束的时候就进入战场。运气好的话，能够抢到还没有被完全破坏的能量核心、粒子武器、量子算核。当然，最值钱的还是打捞到幸存者。普通战士不值钱，不过是高等军官的话，就可以拿去换一笔不错的收入了。”
看着莉莉又走向了下一桌，肖山心头不免有些发慌，沉声问道：
“那被你们救下的这些幸存者，会被送到哪里去？”
“当然是送回舰队去。正因为有了我们这群人的存在，舰队的阵亡率显着下降。或许也是因为我们能帮他们打捞还有生还机会的救生舱，舰队才没有计较我们打捞他们的战舰残骸，尽管有些战舰还是几乎完好的.....”
心直口快的齿轮说到这里的时候忽然停了下来，脸上浮现出惊讶的神色，问道：
“你居然什么都不知道，你是舰队的人吗？”
肖山摇了摇头，打趣道：
“应该不算。但你们听起来像科幻小说里的星际拾荒者。”
齿轮的面色却变得深沉起来，他上下打量了一番肖山，迟疑地道：
“但你显然也不可能是.....”
话刚到一半，就看到莉莉一脸愠色地走了过来。肖山连忙问道：
“能告诉我现在是哪一年吗？”
齿轮虽然觉得有些意外，但还是回答道：
“1396年，怎么了？”
肖山一惊，追问道：
“1396年？什么纪元？用的什么纪年法”
齿轮也有些不耐烦了：
“你的问题简直跟你这个人一样奇怪，我只知道1396年代表着LV226星球开发到现在1396年了，而且我知道的所有行星都是用的这种纪年法。
什么纪元不纪元的，我完全听不懂你在说什么。至于多长时间为一年，我就不知道了，我估计也没人知道。不过朋友，我倒是得给你提个醒。莉莉可不太喜欢问题太多的人，特别是这种傻问题。”
这时，莉莉走了过来，脸上挂着不悦的神色对肖山说道：
“别在这儿瞎打听了，他知道地不比你多，先跟我回去。”