蛟龙七号沿着公路前行时，面甲发出了蜂鸣。
他举起握拳的左手，身后另外七道黑色身影同时凝固在建筑的阴影中，高大的武装齐刷刷停住如同按下了暂停键。
面甲抬头显示过滤后的世界里，血红坐标正在他们南方三公里处跳动。
“又是骑兵1师的残部。”蛟龙六号在加密频道里叹了口气，全覆盖的面甲让他的声音带着金属质感，“第几次了？”
队长没说话，只是驱使武装拂过面前半融化的装甲车。合金钢炮管如融化的蜡烛般垂向地面，层层叠叠的装甲布满熔融痕迹，看起来像是某种口味小众的融化巧克力。
整条公路宛如巨兽的消化道。每隔几十米就能看到被掀翻的m1A2坦克，有些炮塔被整个扯下，像被孩童丢弃的玩具般散落田间。
“这不奇怪，骑兵1师派遣控制铁路设施的部队机动化程度不低，这么多车辆总会有人突围出来的。”蛟龙四号将一具遗体放在路边，同样的检查重复了不下二十次——凡是还留在现场的都死透了。
“话是这么说没错，可是……”七号望着四号一个个从遗体上摘下名牌，每靠近一具遗体那缝隙中的小虫就会被惊起，变成一道黑色的雾云。
这才过了多久？食腐者已经出现了？
四号皱了皱眉头继续说道：“可是突围的人不少，可是没一个活下来的。”
七号微微一愣，短暂停顿后驱赶走面甲上的苍蝇，继续收拢起名牌：“谁知道呢，这一路上除了尸体就是尸体，按理说伤亡最大的地方应该在第一交火现场，海鬼的数量应该还没多到追逐每一支突围队伍……”
“我就说吧！存活率太低了，倒像是有人在沿着这条公路追杀每一个幸存者一样！”四号喊道。
如果只是海鬼数量多那还好办，怕的就是造成这一切的那只异化型海鬼还在这条公路上巡视自己的“领地”。
“闲聊该结束了，我们的目的地不变，现在应该着眼于确认有人幸存的求救信号。”队长收回手检查现有的情报，刚刚的时间自己放飞的无人机集群已经抵达了南方的信号源，果不其然没有幸存者。
那处信号源是伴随骑兵1师行动的阿帕奇武装直升机，现在只剩下了尚在燃烧的框架。
在坦克部队与那看不见的敌人交火时指挥官多次呼叫着阿帕奇的火箭弹支援，然而空中没有任何回应，显然武装直升机比地面部队更快得全军覆没了。
唯一的好消息是，直升机的残骸证明蛟龙突击队已经足够接近第一交火现场了。
“目标光学迷彩，步行速度……超过音速？”二号先一步调出信息，武装自动将文字投射在每一位成员的面甲抬头显示上。
“未收录的异化型？”七号吞了吞口水，众人用沉默认同了这个推测。
异化型海鬼的能力一旦涉及到物理，比如光、电这类效应就会异常棘手。说到底人类不过是在用自己的规则试图总结海鬼引发的异象罢了。
谁又知道情报中所谓的“光学迷彩”会不会是什么更高层次的东西？
“别乱想了。”队长起身，预警性质的无人机集群扑向空中很快就消失了踪迹。直接打断队员的思绪稍显专制但却能有效维持住士气，“趁现在补给充足，见一见就知道了。”
众人服从命令将弹链式节点破坏炮提至面前，颇有几分兰博手持m60机枪的气势。
这一刻蛟龙突击队进入了战斗姿态。
……
迈克尔感觉肺叶在燃烧，他从未想过呼吸竟然是如此耗费体力的动作。
他接替尼尔森架着巴里的胳膊已经失去了知觉，战术手套被血浸得发黏，走在前面的尼尔森也跪倒在路边的树旁，吐出一口带着血丝的唾沫，显然在刚才悍马车的翻滚中他并不是完好无损。
“方位、还有多远？”巴里在意识朦胧中挤残破的词句，断裂的右腿随着移动不断磕碰地面，夹板早已崩断——现在迈克尔可顾不得关照这条腿的状况。
“闭嘴，然后节省体力。”迈克尔咬牙说道，惊觉自己竟用上了新兵营里帽子教官的口吻。
他虽然很想趁现在报复一下刚才在悍马车里神气的巴里上士，但“节省体力”也是现在的自己需要的，此刻迈克尔正为对方逐渐冰冷的体温感到恐慌。
几分钟前，那只海鬼撕裂了他们的临时掩体，现在或许正在某个看不见的角落注视他们。
三人被迫遁入路旁的桉树林，这是绝境中迈克尔唯一的对策：海鬼周身无形的力场能轻易将合抱粗的桉树连根拔起，爆裂的木质纤维虽然不至于杀伤海鬼，至少也能为他们标注死亡逼近的轨迹。
代价则是三个人只有五条腿的小队逃亡速度骤降——巴里垂死的躯体在藤蔓与树根间拖行，犹如破旧的沙袋，而身后摧枯拉朽的轰鸣像一辆全力运行的推土机正逐渐迫近。
眼前茂密野蛮的桉树林对能推开坦克的海鬼而言根本算不上障碍。
迈克尔算着后方桉树被粉碎时声音的距离，战术靴突然陷入松软的腐殖层，同时腐叶下露出半截骑兵师士兵的残躯，防弹插板像蛋壳般碎裂，胸腹腔砸得稀碎，作战服兜住着这摊尚有形状的“固液混合物”。
附近的树木完好，这说明脚下的倒霉蛋是从公路那边被撞飞过来的，迈克尔强迫自己记住这个画面：这是他们可能获得的，最温柔的结局。
尼尔森突然拽着发愣的迈克尔扑进树洞，摔在地上并不好受，特别是对此刻的巴里而言。
腐烂的木质纤维刺激着巴里的断腿，他开始后悔取回了意识，同时死死咬住牙关才没叫出声。
迈克尔感慨巴里惊人的毅力，但也无暇为其打气。透过树洞裂缝，他看到不远处的桉树正在扭曲——这是与海鬼的“场”发生接触的前兆。
空气泛起水波般的涟漪，三十米外的地面突然塌陷。林间几吨重的岩石像泡沫般被掀上半空，在阳光下分解成细密的沙尘。
迈克尔突然想起小时候在海边看到的浪花，那些晶莹的泡沫也是这样转瞬即逝。
“它在玩猫捉老鼠。”尼尔森贴着迈克尔的耳朵说，气息喷在结血的绷带上，“森林、残兵、猎杀者……我又不是施瓦辛格，这是在拍《铁血战士》吗？”
电影的名字是迈克尔自己补上的，因为紧接着剧烈的耳鸣淹没了后半句话，他看到尼尔森的嘴唇在动，却听不到任何声音。
树洞外，涟漪中心缓缓浮现出巨大的轮廓——像隔着毛玻璃看到的幽灵，却能清晰感受到那双不存在的眼睛正在凝视他们。
顶多10米，那只透明混蛋已经到眼前了！
幽灵轮廓抬起可能是四肢的轮廓。迈克尔看到光线在那个位置发生折射，仿佛有支无形的长矛正在凝聚。他想起被掀翻的坦克，被揉成废铁的装甲车，还有公路上那些血色人形涂鸦。
而自己两个小时的存活目标才刚刚过去二十分钟……