在尼山脚下，有一个风景秀丽的村子叫龙泉村。村里有个汉子叫李三，他家祖辈都以酿酒为生，到他这一代，更是一心扑在酒坊上，期望能将这门手艺发扬光大，过上富足的日子。
每年大年五更，依照老祖宗传下来的习俗，李三都会郑重其事地迎财神。他早早准备好丰盛的酒食，毕恭毕敬地摆放在案前，诚心祈求财神保佑酒坊生意兴隆。可现实却总是不尽人意，年复一年，酒坊的生意始终冷冷清清，年年都在亏损，日子过得紧巴巴的。
这一年，皇历上明明白白地写着：财神正南。除夕傍晚，天边的晚霞如同一幅绚丽的画卷，家家户户都带着满满的期待，朝着村前正南方向走去，去迎接那象征着财富与好运的财神。
然而，李三却独自站在自家院子里，望着那些欢声笑语的人群，心中满是失落与不甘。他皱着眉头，喃喃自语道：“我年年如此虔诚地迎财神，好酒好肉供奉着，可生意却越来越差。哼，今年我偏要反其道而行之，去迎迎那穷神，看看究竟能把我穷成什么样！”下定决心后，他便提着一盏破旧的灯笼，拿着祭祀用的纸和香，大步朝着村后走去。
夜色渐深，月光如水洒在乡间小路上。李三来到郊外一处空旷之地，这里四周静谧，只有偶尔传来的几声虫鸣。他蹲下身子，将纸香摆放好，缓缓点燃。火光照亮了他那饱经风霜的脸庞，他一脸认真，对着天空磕了几个响头，作了个揖，嘴里不停地念叨着：“迎穷神，穷神到，试试生意好不好。明年生意再不好，财神穷神都不管了！”
话音刚落，一阵阴风吹过，一个黑乎乎的老头儿突然出现在他面前。李三吓得往后退了一步，瞪大了眼睛，警惕地问道：“老人家，你是谁呀？怎么会在这儿？”老头儿咳嗽了几声，沙哑着嗓子说道：“我乃穷神是也，一直在这儿等着有人来接我，等了不知多少年，今天可算把你等来了。”
李三心中一惊，心想：年年迎财神，却从未见过财神的模样，今天这穷神竟然现身了，莫不是有人故意捉弄我？他满脸狐疑地看着老头儿，问道：“老爹，您真的是穷神？您可有什么凭证？”老头儿无奈地笑了笑，指了指自己那一身破烂不堪的衣服，说道：“你瞧瞧，这世间还有谁像我这般穷困潦倒，不是穷神还能是谁？”
李三听他这么一说，提起灯笼，仔仔细细地打量起老头儿。只见他头发乱蓬蓬的，脸上满是污垢，身上的衣衫千疮百孔，瘦得皮包骨头，仿佛一阵风就能把他吹倒。李三心中不禁有些相信了，连忙说道：“行，既然您真是穷神，那就跟我回家吧。”
在回去的路上，月光洒在两人身上，拉长了他们的影子。穷神好奇地问道：“世人皆向南迎财神，你为何却向北来迎我这穷神呢？”李三叹了口气，把自己这些年迎财神却始终没能发财的遭遇一五一十地说了出来。穷神听后，捋着那长长的白胡子，笑嘻嘻地说：“嘿，你这小伙子有意思，今年你可算是迎对神了。自我被玉帝封为穷神后，就没有一个人喜欢我，更没人愿意把我迎回家。今日你把我迎回去，我可得好好享受一番人间的美味。”
不一会儿，两人便来到了李三家。李三的老婆正在屋里忙碌着，听到开门声，抬头一看，见丈夫领回来一个脏兮兮的老叫花子，顿时眉头紧皱，心里老大不乐意。可毕竟是大过年的，她也不好发作，强忍着不满，找了半天，才从咸菜缸里摸出半块白菜帮子。她简单地洗了洗，端到穷神面前，没好气地说：“家里没啥吃的了，您就将就着吃点吧。”
穷神看了看那白菜帮子，摆了摆手，连忙说道：“不用吃菜，我就爱喝酒，有酒就行。”李三一听，赶忙说道：“巧了，我家就是开酒坊的，别的没有，酒管够！”说着，他转身搬出一坛子酒，放在穷神面前。
穷神一看到酒，眼睛瞬间亮了起来，口水不由自主地流了出来。原来，这穷神在凡间时，本是个富户人家的子弟，却因嗜酒如命，整日与酒为伴，荒废了家业，最终把家底都喝光了。老婆孩子见日子过不下去，也都离他而去，只剩下他孤零零的一个人，成了天下最穷的人。
有一年冬天，大雪纷飞，整个世界都被白雪覆盖。他在寒冷与饥饿中，实在忍受不住酒瘾，便把身上仅有的破棉袄当了，换了一壶酒。他哆哆嗦嗦地跑到村前的破庙里，找了个角落坐下，仰起头，对着酒壶大口大口地喝了起来。不一会儿，一壶酒就被他喝得一滴不剩。可他已经三天没吃东西了，这酒一下肚，不但没有让他感到暖和，反而觉得更加寒冷。他抱着空酒壶，躺在冰冷的地上，浑身不停地颤抖，渐渐地失去了知觉。
说来也巧，就在那一刻，玉皇大帝正在天庭召集众仙开会。玉帝掐指一算，发现仙界之中各类神只都已齐全，唯独缺少一位穷神。于是，他当即派太上老君前往凡间寻找一个最穷困的人。太上老君寻遍了天涯海角，终于在那座破庙里找到了奄奄一息的他。太上老君见他符合条件，便将他带上了天庭。玉帝见他确实穷困至极，便封他为穷神。
自从被封为神后，他谨遵天规，再也没敢喝过一口酒。今日见到酒，就如同饥饿的人看到了面包，瞬间勾起了他心底的欲望。他刚想伸手去拿酒坛，却突然想起玉帝的禁令，心中纠结万分。可他肚子里的酒虫子却按捺不住了，那酒虫子一闻到酒味，就在他肚子里翻江倒海般地折腾起来。穷神实在忍受不住这钻心的折磨，心想：“罢了罢了，今日就破一次天规，大不了受罚。”于是，他捧起酒坛子，仰起头，咕嘟咕嘟地喝了起来。
李三在一旁看着，惊讶得合不拢嘴。他心想：“这穷神还真是海量，我倒要看看他能喝多少。”穷神一连喝了两坛子酒，仍觉得不过瘾，嘴里不停地喊着：“好酒，好酒，再来酒！”李三见此，心想：“反正我家酒多，今儿就让你喝个够。”由于酒窖在后院，每次搬酒都很麻烦，李三干脆领着穷神来到后院的酒窖。
酒窖里弥漫着浓郁的酒香，穷神一进去，就被那醇厚的味道陶醉了。李三打开一口大酒缸，说道：“这一大缸酒，够你喝了吧？”穷神看着那满满的一缸酒，肚子里的酒虫子更加兴奋了。突然，一条尺把长、指头粗细的大花酒虫从他嘴里猛地蹿了出来，“扑通”一声掉进了酒缸里。
李三见状，大惊失色，喊道：“哎呀，这可如何是好！这么一大缸酒，进了这玩意儿，还怎么卖呀！”他心急如焚，赶紧喊来老婆。两人费了好大的力气，才把大酒缸抬起来，将酒和酒虫一股脑儿倒进了后院的水井里。李三的老婆一边倒，一边不停地埋怨道：“你说你，好好的迎什么穷神，这下可好，把咱家的酒都给毁了！”李三也心烦意乱，不耐烦地说：“请都请来了，现在说这些还有什么用？大不了以后啥神也不请了！”
倒完酒，李三夫妇便开始在后院四处寻找穷神，可找了一圈又一圈，始终不见穷神的踪影。就在他们感到疑惑的时候，李三突然闻到一股浓郁的酒香味，这香味比酒窖里的还要醇厚。他使劲嗅了嗅，发现这香味是从水井那边传来的。他惊讶地喊道：“老婆，你快过来闻闻，这井里怎么会冒出这么浓的酒气？”
李三的老婆半信半疑地走过来，闻了闻，也惊讶地说道：“哎呀，还真是！这到底是怎么回事？”两人怀着好奇与忐忑的心情，从井里打了一桶水上来。李三小心翼翼地尝了一口，眼睛顿时瞪得大大的，兴奋地说：“老婆，这水又香又甜，简直比咱们酿的酒还好喝！”李三的老婆也尝了一口，同样惊喜不已：“真的呀！这难道是穷神给咱们的恩赐？”
第二天一大早，李三夫妇连拜年磕头都顾不上了，他们满心欢喜地从井里提了几桶水，用专门的坛子盛好。凡是来拜年的人，他们都热情地邀请人家喝上一盅尝尝。那些人喝了之后，无不赞不绝口，纷纷掏钱买酒带回家。
正月里，走亲访友的人很多，喝酒的需求也大增。李三家的酒因为这独特的口感，很快就声名远扬。一传十，十传百，来买酒的人络绎不绝，酒坊的生意一下子变得火爆起来。
有一天，李三坐在酒坊里，看着忙碌的生意，突发奇想：“这井里的水如此好喝，要是用这井水按照原来的配方酿酒，那酿出来的酒岂不是更加美味？”他迫不及待地把这个想法告诉了老婆，老婆听后，也觉得十分可行，高兴地说：“这主意不错，咱赶紧试试！”
于是，李三立刻行动起来。他精心挑选原料，严格按照祖传的配方，用井里的水开始酿酒。经过一段时间的等待，终于到了开坛的那一天。李三怀着紧张又期待的心情，缓缓打开酒缸。刹那间，一股浓郁醇厚的酒香扑鼻而来，那香味仿佛有生命一般，迅速弥漫在空气中，几里地外都能闻到。周围的邻居们闻到这股香味，都纷纷惊叹不已。
李三家的酒从此出了名，生意越来越红火，日子也越过越好。然而，纸终究包不住火，穷神在人间的所作所为很快就传到了玉帝的耳朵里。玉帝得知穷神违反天规喝酒，还私自改变了井水，勃然大怒，立即将穷神传唤到天庭。
灵霄宝殿上，云雾缭绕，众神分列两旁。玉帝威严地坐在宝座上，怒目圆睁，大声问道：“穷神，你可知罪？”穷神吓得浑身发抖，连忙跪下，低着头说道：“小神知罪。”玉帝一拍桌子，说道：“知罪还犯，罪加一等！你有何解释？”
穷神战战兢兢地抬起头，说道：“玉帝陛下，起初小神也不想违反天规，可我肚子里的酒虫子一闻到酒味，就闹腾得厉害，我实在是控制不住自己。我承认喝酒是我的错，可我肚子里的酒虫子把李三的酒弄脏了，我觉得应该赔偿他。这是做人的道理，小神以为神也应该遵循。而且，李三夫妇见酒被弄脏，毫不犹豫地就倒掉了，这份仁义诚信实在难得。换做他人，恐怕早就偷偷把那酒卖了。就冲他们这份品德，小神觉得应该帮他们一把。”
玉帝听了穷神的话，沉思片刻，缓缓说道：“嗯，你说的也有几分道理。念你是初犯，且有弥补过错之心，此事就赦你无罪。不过，你私自开了酒戒，终究还是要罚的。现在罚你下凡间普度众生，尽力帮助那些需要帮助的人。待世间再无穷人之日，你方可返回天庭。”
穷神领了旨，来到凡间。他一心想着完成玉帝交代的任务，整天琢磨着如何帮助穷人脱贫致富。他思来想去，觉得这一切都源于酒，那就从酒入手。
穷神来到一处酿酒的作坊，看着那浑浊的井水，眉头紧皱。他找到龙王，诚恳地请求道：“龙王啊，恳请您大发慈悲，改变一下此处井水的水质吧，让这水变得又软又甜，帮助这些穷人酿出好酒，改善生活。”龙王见他一片诚心，便答应了他的请求。
穷神又找到土地公，说道：“土地公，还望您能助我一臂之力，在这井水中增添些对人健康有益的矿物质，让百姓们喝了这井水酿的酒，身体更加健壮。”土地公也被他的善良所打动，欣然应允。
从那以后，世间的酒越酿越好。百姓们喝了用这些井水酿的酒，身体越来越强壮，日子也越过越红火。而穷神，依旧在凡间四处奔走，为帮助更多的穷人而努力着 。