元林愉轻轻启唇，“谁说的？本宫不过是忧虑，你这好不容易才被本宫慧眼识珠的助手，倘若在外有个万一，本宫岂不又要费心劳力地去寻觅新的左膀右臂？”
她言罢，眉宇间流转着几分戏谑与真挚交织的复杂情绪。
魏暮舟闻此，嘴角勾起一抹温暖而深邃的笑意，“那殿下又是如何笃定，臣前往徐州便会遭遇不测呢？”
元林愉闻言，眼眸微转，笑意盈盈地反问回去：“那你，又何以确信，本宫在你不在的日子里，就一定会身陷险境呢？”
魏暮舟闻言不禁笑了一声。
片刻的静默后，魏暮舟再次开口，“那瓶慢性毒药，殿下是打算让臣找机会给丞相服下？”
元林愉轻轻挑眉，嘴角勾起一抹冷冽的笑意，“正是如此，他竟敢派遣杀手对本王下手，本王自是要以牙还牙，以眼还眼。更何况，北原国需要的是忠君爱国之臣，而非他这等为一己私利而不择手段之辈。”
“既然不能直接取其性命，那便慢慢折磨，让他在无尽的痛苦中耗尽生命，方解本宫心头之恨。”
元林愉说到最后，那双清澈的眸子里竟闪过一丝寒光。
魏暮舟深深地望了她一眼，“好，臣定当遵命行事，殿下就静候臣归来吧。”
*
未时之际，阳光斜洒在丞相府前，几辆雕梁画栋的马车静静伫立，后两辆满载着行囊与路途所需之物，显得尤为沉稳。
丞相一家数口依依不舍地向皇后娘娘道别，温情脉脉中夹杂着离别的哀愁。
正当众人情感交织之时，一阵急促的马蹄声自西而来，打破了这份宁静。
为首之人，正是龙晔卫指挥使魏暮舟，他身着一袭暗金铠甲，英姿飒爽，却因神色凝重而令气氛瞬间紧绷。
丞相见状，脸色不禁一沉，眉宇间闪过一丝不易察觉的阴霾。
魏暮舟翻身下马，动作利落而优雅，先是对皇后行了一礼，随后转向丞相，声音沉稳有力：“丞相大人，我等奉陛下之命，特来护送大人回徐州，大人不会介意吧？”
丞相眼底掠过一抹抑郁之色，面上却维持着官场的客套：“既然是陛下的旨意，臣自当遵从。只是从繁华都城至偏远徐州，路途遥远且多艰险，怕是要辛苦魏指挥使了。”
魏暮舟轻笑一声，语气中带着几分戏谑：“丞相大人言重了，您乃当朝栋梁，护卫朝廷命官的安全，本就是龙晔卫的分内之事，谈何辛苦？”
丞相闻言，冷冷地瞥了他一眼，转身步入马车，其余家人见状，也因龙晔卫的到来而心生畏惧，纷纷怯生生地上了马车。
魏暮舟静默地注视着这一幕，直至马车辘辘启动，缓缓向东行去。
他刚欲抬手示意身后的龙晔卫跟上，却闻皇后温柔却带着几分深意的声音响起。
“魏指挥使此行，在保护本宫兄长周全的同时，也请务必保重自己。”皇后的目光温柔似水，却藏着不易察觉的锋芒，似笑非笑地望向魏暮舟。
魏暮舟轻轻睨了皇后一眼，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，轻轻拉动缰绳，留下一句冷淡却又不失礼貌的回应：“多谢娘娘挂怀。”
言罢，他策马扬鞭，率领龙晔卫紧随其后，一行人马渐行渐远。
皇后望着魏暮舟远去的背影，脸上的温柔逐渐消散，取而代之的是一片深沉。
她心中暗自思量：陛下此举，恐怕不仅仅是为了护送丞相那么简单。
转念一想，她的嘴角勾起一抹意味深长的微笑，魏暮舟不在，也挺好。
如此一想，皇后的心情似乎好了许多，她轻轻挥袖，转身步入她的皇后仪仗内。
*
愉王府内，书香与花香交织，一派闲适之态。
元林愉正慵懒地倚在书房的软榻上，手中把玩着一包精致的零嘴，目光则落在案头的古籍之上，偶尔抬头，嘴角勾起一抹满足的微笑。
忽而，书房外传来侍从的低声禀报：“殿下，济王驾到，此刻正在前厅恭候。”
元林愉闻言，动作一顿，手中的零嘴差点掉落，她迅速以手帕轻拭嘴角，眼中闪过一丝惊讶与好奇，随即起身，整理了一下衣襟，迈步向前厅行去。
一路上，她心中暗自揣测，济王此刻来访，究竟所为何事？是单纯的兄弟情谊，还是另有图谋？
踏入前厅，元林愉一眼便瞧见了站在那里，身姿挺拔的济王。
他一身戎装，虽略显疲惫，但那双眸子却如鹰隼般锐利。
元林愉心中暗自赞叹，面上却已换上了最真挚的笑容，迎上前去。
“大哥今日莅临王府，真是令本王倍感荣幸。不知大哥此行，有何贵干？”
济王见状，微微一笑，起身打量了一番元林愉，“八弟客气了，本王此行，不过是想看看多年未见的兄弟。自那日本王带兵镇守边疆，咱们兄弟便天各一方，期间也听闻了八弟身上的一些波折，所幸吉人自有天相，咱们今日方能重逢。”
元林愉闻言，呵了一声，心中暗自思量，这番话她在太子那也曾听过，但济王说出来，却多了几分真诚与温情。
正当她欲开口回应时，济王已从桌上拿起一把寒光闪闪的匕首，递到了她的面前。
“此次边疆归来，本王特意为几位弟弟准备了礼物。听闻八弟时常遭遇凶险，这把匕首便作为防身之用吧。”
元林愉接过匕首，心中一阵感动，嘴上却笑道：“其实也没经常遇到危险啦，不过既然大哥一片心意，本王就恭敬不如从命了。”
济王轻笑一声，眼中闪过一丝玩味。“这是本王的将士们收集的情报，或许有误，但八弟看起来确实不如往昔那般健壮了，有个匕首防身，也是好的。”
元林愉闻言，她笑着点了点头，“好，那本王就收下了。不过大哥回来，还给我们带礼物，真是让人意外。”
接着，她又道，“既然大哥如此慷慨，那本王也不能吝啬，定要回赠大哥一份心意。”
济王闻言，爽朗一笑，“八弟客气了，本王常年镇守边疆，对这些身外之物也不太在意。”
元林愉轻笑一声，目光流转，似是在思索着什么，片刻后，她缓缓说道。
“其实本王也没什么珍贵之物可赠，不过是些治伤疗养的良药，或是防寒防晒的草药罢了。但望大哥莫要嫌弃，本王这就让侍女准备，稍后送至大哥府上。”