没过多久，陈东便回来了。
他远远瞧见楚梦冉和沈悦站在一起，虽然交谈的声音不大，但看起来气氛还算融洽，不禁暗自松了一口气。
“沈悦，今天和你交流，收获不少，希望以后还有机会相互学习。”陈东走到沈悦面前，真诚地说道。
沈悦微微点头，神色平静，语气却带着一丝坚定：“嗯，今天听你说了不少，确实给了我一些新的思路。不过下次再碰面，说不定我们又要在商业战场上一较高下了。”
陈东爽朗地笑了起来：“即便竞争，也可以是良性的，互相激励，共同进步。希望咱们都能把事业越做越大，越做越好。”
沈悦没再多说，转身，迈着优雅的步伐离开了展览现场。
她的背影看上去依旧高傲，却又带着几分让人难以捉摸的落寞。
楚梦冉望着沈悦离去的方向，心中的醋意仍未完全消散。
她微微嘟着嘴，像个闹别扭的孩子，对陈东说道：“东子，你以后和她说话，能不能离远点儿？我一看到你们凑在一块儿，心里就难受。”
陈东宠溺地伸出手，轻轻刮了刮楚梦冉的鼻子，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝：“好啦，梦冉，我知道啦。我和她真的只是交流经验，在我心里，你永远是最重要的，谁也比不上。”
楚梦冉抬起头，水汪汪的眼睛里闪烁着泪光，满是期待地问道：“真的吗？”
陈东用力地点点头，随后紧紧地将楚梦冉拥入怀中，手臂微微用力，仿佛要将她融入自己的身体：“当然是真的。今天展览能这么成功，多亏有你帮忙。以后我一定会更加努力，让你过上好日子。”
楚梦冉靠在陈东怀里，听着他有力的心跳声，脸上渐渐绽放出幸福的笑容。
此时，展览现场依旧热闹非凡，学生们的欢声笑语不绝于耳，可在陈东和楚梦冉眼中，整个世界仿佛只剩下彼此。
陈东深知，未来的日子里，无论是事业还是爱情，都必然会面临各种各样的挑战。
但只要有楚梦冉陪伴在侧，他便有了披荆斩棘的勇气。
晨曦初露，阳光宛如丝丝缕缕的金纱，轻柔且缓慢地透过窗户，悄然洒落在陈东位于北平的办公室里。
办公室不大，布置却十分简洁，一张略显陈旧的办公桌占据了一角，上面堆满了各类文件和账本。
陈东身着一件洗得微微泛白的蓝色衬衫，领口敞开着，袖子随意地挽至手肘处，正全神贯注地审阅着养猪场近期的财务报表。
阳光在他棱角分明的脸上勾勒出坚毅的轮廓，映得他那双深邃的眼睛愈发明亮。
突然，办公桌上那台黑色的座机尖锐地响了起来，突兀的铃声瞬间打破了室内的宁静。
陈东微微一怔，目光从报表上移开，顺手拿起听筒，声音温和且礼貌：“喂，您好，这里是陈东。”
电话那头，传来陈秀美带着浓浓焦急与忧虑的声音：“东子啊，大姐遇到大麻烦了，海底捞在南江县的生意被搅和得一塌糊涂。”陈秀美的语速极快，声音中带着难以掩饰的颤抖。
陈东原本舒展的眉头瞬间皱了起来，眼神中满是关切，他连忙说道：“大姐，你先别着急，慢慢说，到底出什么事了？”说着，他坐直了身子，一只手不自觉地握紧了听筒。
陈秀美重重地叹了口气，像是要把满心的无奈都随着这口气吐出去，接着语速飞快地说道：“也不知道从哪儿冒出来一家火锅店，就在咱们海底捞门店附近开张了。”
“一开始大家都没怎么在意，毕竟市场竞争嘛，多一家店也正常。可谁能想到，他们为了抢生意，简直是不择手段，搞起了恶意降价。”
“同样的锅底，咱们海底捞一直卖 15块，这价格在咱南江县，虽说不算便宜，但食材、味道摆在那儿，大家也都认可。可他们倒好，只卖 8块。一盘羊肉，咱们店里 10块，他们硬生生降到 5块就卖。”
“这价格一出来，好多咱们的老顾客都被他们吸引过去了。这几天，咱们店里冷冷清清的，客人少得可怜，营业额下降了一大半都不止。再这么下去，这店都快开不下去了，东子，大姐真的急死了。”
说到最后，陈秀美的声音都带上了一丝哽咽。
陈东听完，靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的“哒哒”声。
他微微眯起眼睛，思索片刻后，语气沉稳地说道：“大姐，你先别慌。恶意降价这种手段，看似来势汹汹，短期内确实能吸引不少贪图便宜的顾客，但从长远来看，肯定有问题。”
“做生意讲究个成本，他们要保证这么低的价格，食材质量或者服务质量大概率会打折扣。咱们海底捞一直靠品质和服务立足，这么多年在南江县积累了良好的口碑，可不能被他们带偏了节奏。”
陈秀美在电话那头无奈地说道：“道理我都懂，东子，可现在客人都跑他们那儿去了，店里的员工们也都人心惶惶的，我实在想不出办法，只能找你帮忙了。你在外面见多识广，接触的商业理念也多，赶紧给大姐出出主意，咱们该咋办啊？”
陈东深吸一口气，语气沉稳且充满自信地说道：“大姐，你先稳住员工的情绪，千万不能乱了阵脚。人心一散，这店就真的没法开了。我这边先了解一下具体情况，然后尽快回去帮你。”
“咱们海底捞的口碑可不是一朝一夕建立起来的，是靠着每一位员工的努力，靠着咱们始终如一的品质和服务，不会这么轻易被打败的。”
挂了电话，陈东陷入了沉思。
他望着窗外熙熙攘攘的街道，人来人往，车水马龙，心中清楚，在这个竞争愈发激烈的商业环境中，遇到对手的恶意竞争在所难免，但如何应对，将直接影响到海底捞的未来，甚至关乎整个家族事业的发展。