赏金盟的人早已派出几个训练有素的杀手，化作丫鬟模样，悄无声息地混入云露台。
皇子们前往御书房时，晋级的贵女们被安排在一处厢房中等待结果。
楚映雪心中忐忑，不敢与其他贵女们站在一起，生怕一个不小心就惹人怀疑自己是假冒的张熹昭，于是独自待在亭下。
她轻轻揉着酸痛的手腕，今日为了能在选美大赛中夺得静贵妃的青睐，她可谓是拼尽了全力。
这只手腕上的伤，是在她嫁进陈家遭受无数的磋磨与凌辱，受伤后也未能及时医治，落下了病根，每到阴雨天就会疼痛难忍。而今日，她又是弹琴又是作画，这只手腕早已不堪重负，酸痛不已。
楚映雪望了一眼门窗敞开的厢房，贵女们有说有笑，神色不免有些落寞。
这时，一位宫婢缓缓走来，脸上挂着得体的笑容，微微欠身行礼道：“张小姐，贵妃有请。”
楚映雪心中一惊，随即涌起一股狂喜。
她并未有丝毫怀疑，毕竟在选美大赛上，静贵妃就当众称赞过她“京都小才女”。如今再次得到贵妃的认可，也不是什么稀奇之事。
她强忍着手腕的酸痛，站起身来，整理了一下自己的衣衫，跟着宫婢匆匆离去。
穿过曲折的回廊，来到了一处偏僻的厢房。
楚映雪心中虽然有些疑惑，但一想到静贵妃在等她，便也没有多想。当她踏入房门的那一刻，突然一股刺鼻的气味扑面而来，她还没来得及反应，便眼前一黑，晕倒在地。
几个黑影从暗处闪出，正是赏金盟的人。他们迅速将昏迷的楚映雪抬走，楚慕白已经在外面等候多时。
选妃名单尘埃落定，原本还在为张熹昭可能嫁入齐王府而暗自盘算的张家，却迎来了一道突如其来的圣旨。
奉天承运皇帝诏曰：今有张太傅之孙女，钟灵毓秀，淑质英才。其德馨如兰，温婉娴淑，言行皆遵礼法，举止尽显端庄；其才情似月，博古通今，诗词书画皆有造诣，琴棋歌舞无不精通。
朕观五皇子，龙章凤姿，仁厚贤明，心怀家国，志存高远。其与张氏孙女，实乃天作之合，缘分使然。今特降旨，将张太傅之孙女张熹昭许配于五皇子为正妃，择良辰吉日完婚。
为表朕之隆恩，特赐宫外大宅一座，良田百亩以供其生活之需，奴仆百余以侍其左右。望二人婚后，相敬如宾，举案齐眉，共兴皇室之业，同承家国之重。
钦此！
张熹昭跪接圣旨，心中满是抗拒。
她本就对这宫廷中的勾心斗角、尔虞我诈心生畏惧，更不想就这样被卷入皇室的纷争之中。
可如今圣旨突然降临家中，她该如何是好？
映莲假冒她的身份去的天露台，这五皇妃之人也应该是映莲的，并非是她，她又怎么可能代替映莲去嫁人。
张熹昭忍着心中的不满与无奈，将此事一五一十地向家人陈明。
张氏父母和兄长们听后，虽心中震惊，但并未苛责怪罪她瞒下此事。
张父轻叹了口气，神色冷峻，“昭儿，此事父亲不怪你。当务之急，是要想办法打听那偷你身份之人的下落。”
张家动用了所有的人脉和资源，四处打听映莲的消息。他们派人走访了京城的大街小巷，询问了张熹昭曾经去过的地方，甚至托关系打听了宫中的一些消息，可那映莲却如同人间蒸发了一般，毫无踪迹。
张母整日忧心忡忡，拉着张熹昭的手，眼中满是担忧：“昭儿啊，这可如何是好？那假冒之人不知藏身何处，若她迟迟不肯现身，那你就必须顺应天命了！”
张熹昭勉强露出一丝笑意，安慰着母亲：“母亲莫要担心，如今我们四处寻找，想必那映莲也躲不了多久。如果……真的找不到她了，那女儿便嫁了五皇子便是。女儿听兄长说过，五皇子虽不得宠，但是人品尚佳，不擅权不弄伪，其母周氏也是个温良之人，女儿就是嫁过去，也不会受了委屈的。”
张兄皱着眉头，思索片刻后说道：“或许我们可以从映莲的来历入手。她既然能假冒你，必定有她的目的。我们只要找到她的根源，说不定就能找到她。”
一家人围坐在一起，你一言我一语地商量着对策。然而，随着时间的推移，映莲依旧毫无消息，而张熹昭与八皇子的婚期却越来越近。
昏暗的烛光在屋内摇曳，映照着张母那满是泪痕的脸庞。她手中拿着一件尚未完工的嫁衣，满目皆是对女儿深深的牵挂与不舍。
她也明白，女儿家总归是要嫁人的，这是无法逃避的命运。不幸中的万幸，嫁与的是五皇子，而非那野心勃勃的齐王，这也能免去一些纷争。
昭儿有母族撑腰，想来嫁过去也不会被夫家薄待。只是皇家之人，命运多舛，今日还在京城享受荣华富贵，保不齐哪一日就会被陛下遣送封地，远离故土亲人。
那封地或许偏远荒凉，或许人烟稀少，女儿一旦去了，再想回来可就难了。
张家上下一片忙碌，张灯结彩，为即将到来的婚礼精心操办着。然而，在城的另一角，楚家却弥漫着一股压抑的气息。
楚慕白面色阴沉，望着被囚禁在铁笼之中的妹妹，心中没有丝毫怜悯。
每日他只命人扔给楚映雪一个馒头，他就是要用这种残酷的方式磨灭她的意志，让她认清现实，乖乖接纳自己的安排。
五日过去了，楚映雪被饥饿与绝望折磨得形容憔悴。身体摇摇欲坠，眼神也渐渐失去了光彩。
在这暗无天日的铁笼之中，她无数次地思考着自己的处境，最终，她想明白了。在楚家，兄长的话就是权威，自己根本没有反抗的余地。既然无法改变命运，那便顺从。
兄长让她跟谁，她就跟谁。
楚慕白太了解楚映雪了，这丫头脑袋里就一根筋，满心满眼都是成为人上人的幻想。在她简单的认知里，那高高在上的地位、众星捧月的尊荣，就像夜空中最璀璨的星辰，吸引着她不顾一切地去追逐。
可她却从未意识到，看似辉煌无比的荣耀背后，是无数见不得人的勾当，是踩着别人的尸身才能攀爬上去的残酷现实。
楚映雪，便是一条助他向上攀爬的人梯。
至于楚映雪……