后院中，方南兮再度怀孕的消息，瞬间传遍了整个府邸。
与此同时，府里莫名少了一批珍贵瓷器。钮祜禄格格听闻消息，独自坐在云雪院的雕花窗棂下，指尖无意识地摩挲着衣角。她尚未初潮，四爷自然不会来她院里留宿。
钮祜禄格格眉头紧皱，陷入沉思。方南兮再次怀孕，无论生下阿哥还是格格，都将拥有两个孩子，地位几乎能与侧福晋李氏相当。
可仅仅一刻钟后，她眼中的纠结便逐渐消散。她深知，自己还未侍寝，即便出手对付方南兮，四爷也不会宠幸自己，短时间内是不能怀孕的。
一旦被人发现，反而会为他人做嫁衣裳。这府里向来不乏嫉妒方南兮的人，总会有人按捺不住出手。
秋水苑中，耿格格得知消息后，脸色阴沉得可怕。
自入府以来，她一直备受四爷宠爱，可都快一年了，肚子却毫无动静。她与钮祜禄格格一同进府，本就想与对方一较高下。
钮祜禄格格无法侍寝，她本以为机会增多，又和伊格格争得不可开交，没想到最后竟是方庶福晋占了先机。
“不行，绝不能让方庶福晋顺利生下这一胎！”耿格格柳眉倒竖，原本姣好的面容变得有些狰狞。
贴身丫鬟曲夏见状，急忙劝阻：“格格，您可要三思啊！要是被人发现，后果不堪设想……”
耿格格闻言，猛地回过神来。她入府时间尚短，人手不足，根基浅薄，又没有阿哥傍身，府里的人无利可图，自然不会轻易投靠她。
想到这里，耿格格逐渐恢复冷静，手指有节奏地敲打着桌面。的确，这府里暗流涌动，肯定有人不愿看到方南兮顺利诞下小阿哥。
在霞月苑，伊格格和张侍妾同样妒火中烧。从前伊格格还是侍妾时，福晋便将她们安排在霞月苑，一个住西厢房，一个住东厢房。
后来伊格格得宠，被四爷提拔，便搬到了霞月苑主院居住。
府里还有一座偏僻的海棠院，里面住着一群没有名分的侍妾。
她们连到主院请安的资格都没有，只能日复一日地等待四爷的临幸，生活毫无希望。
伊格格和张侍妾能住进新院子，还是因为德妃的缘故，福晋看在德妃的面子上，才给了她们这份体面。
要说对这消息反应最激烈的，当属侧福晋李氏。
得知方南兮怀孕的那一刻，李氏气得脸色煞白，浑身发抖。
府里的四阿哥本就比她的三阿哥得宠，她满心期待四爷能多来瑞香院，可每次四爷一来，三阿哥就吓得畏畏缩缩，时间一长，四爷也只是来瑞香院吃顿午膳，便匆匆回前院了。
“可恶，她怎么总是这么好运！”李氏咬牙切齿，脸上的狰狞尽显。
上次她派春桃去收买韶光院的人，结果春桃办事不力。
这次，她绝对不能让方南兮顺利生下小阿哥，否则，方南兮岂不是要和她平起平坐？
想到这里，李氏叫来另一个丫鬟夏桃，在她耳边低语了几句。春桃虽然更得她欢心，但上次办事不靠谱，这次她把希望寄托在了夏桃身上。
然而，府里的这些暗流涌动，方南兮并不放在心上。
四阿哥满月时，她被提拔为庶福晋，内务府又给她分了两个小太监——小海子和小福子，还有两个二等丫鬟冬松、冬枝，都由秋竹管理。
为了照顾四阿哥，方南兮特意安排秋霜贴身伺候，如今韶光院上下都是她的心腹。
五月，皇帝巡幸塞外，命太子、大阿哥、十三阿哥、十四阿哥、十五阿哥、十六阿哥、十七阿哥、十八阿哥随驾。
四爷和八阿哥则留在京城，协助皇帝处理政务。两人表面上各司其职，暗地里却明争暗斗，四爷也因此变得越发忙碌。
方南兮在韶光院安心养胎，她心里清楚，距离太子第一次被废的日子越来越近了。
九月初四，皇帝突然中断北巡，从塞外返回。途中，在布尔哈苏行宫，皇帝召集了各位亲王、大臣。四爷作为皇子，提前接到消息，匆匆赶去行宫。
没过几天，太子被废的消息便传了出来。皇帝历数太子的种种罪行，如暴戾不仁、截留贡品、对十八阿哥毫无手足之情等等。
九月十六日，皇帝处理完太子的事情，开始打击太子集团的势力。
随后，皇帝返回京城，将废太子拘禁于咸安宫。十八日，皇帝告祭天地、太庙、社稷；二十四日，正式昭告天下。
太子被废，其他皇子们再也按捺不住。皇帝年事已高，各方势力都在暗中角逐。四爷作为太子党成员，处境尤为敏感，变得更加忙碌，一个月也难得进几次后院。
前朝的风云变幻，似乎与方南兮无关。
令她欣喜的是，八月底，阿玛调回京城，还升了官，从正五品升到了从四品。在京城这个藏龙卧虎的地方，这虽然不算什么，但好歹是个好的开始。
十一月，大皇子突然进言，建议皇帝杀掉废太子，这一言论彻底激怒了皇帝。
皇帝本就对大皇子有所戒备，自从太子被废，前朝大臣纷纷上奏，要求尽快立新太子。按照立嫡立长的传统，大皇子占据天然优势，大皇子党也因此愈发嚣张。
大皇子以为太子之位非他莫属，便在前朝拉帮结派，这些举动都被皇帝看在眼里。如今大皇子竟提出要杀废太子，皇帝正好借此机会，打压大皇子的势力。
紧接着，三阿哥胤祉告发大皇子用魇咒诅咒太子，图谋储位。皇帝勃然大怒，当即下令削去大皇子的爵位，并将其囚禁。
前朝的太子党、大皇子党纷纷受到惩处。胤禩则在暗地里拉拢大皇子党的人，等皇帝察觉时，胤禩已经获得了一大批人的支持。
皇帝无奈，只得召见大臣，表示要在诸位阿哥中挑选新的皇储。这场风波这才逐渐平息，但大臣们都在私下里猜测，皇帝究竟会立谁为太子。
随后，胤礽被释放，胤禩也被复封为贝勒，前朝表面平静，实则暗潮涌动。
十二月，或许是因为前朝局势不稳，福晋对后院的管理变得更加严格。
府里的各种小手段都被福晋一一识破，众人也被禁止随意出府。原本方家已经到了京城，按照惯例，方南兮怀孕八个月时，家人可以进府探望。
但如今局势复杂，为了避免节外生枝，只能等前朝局势稳定后，再让方家的人进府。
十二月中旬，方南兮早产，生下一对双胞胎阿哥——五阿哥和六阿哥，四爷得知后，欣喜若狂。
但由于府里事务繁多，前朝局势又不稳定，双胞胎的满月宴只能一切从简。
到了除夕，四爷觉得宫里局势不明，暗藏危机，便让四阿哥留在府里，带着三阿哥和大格格进宫参加除夕宴。