浙江湖州有个读书人，名叫宗湘若，生得一表人才，就是有些好色。
这年秋天，稻谷飘香，正是庄稼成熟的好时候。一天，宗湘若到田间查看庄稼，走着走着，忽然瞧见前面茂密的禾苗剧烈晃动起来，就跟有什么东西在里头横冲直撞似的。他心里“咯噔”一下，暗自嘀咕：“莫不是有野猪来祸害庄稼了？”想到这儿，他赶紧跨过田埂，蹑手蹑脚地凑过去，想瞧个究竟。
拨开禾苗一瞧，宗湘若顿时瞪大了眼睛，好家伙，居然是一对男女在野地里行那不雅之事。他先是一愣，紧接着差点笑出声来，心里想着：“真是好兴致啊，大白天的在这儿干这事。”刚打算转身离开，就见那男子慌慌张张地系好裤带，头也不回，匆匆忙忙地跑远了。
这时，女子也站起身来。宗湘若借着日光一打量，好家伙，这女子生得那叫一个标致，眉如远黛，目似秋水，琼鼻樱唇，肌肤胜雪，简直就是天仙下凡。宗湘若一下子看直了眼，心里像有只小猫在挠，暗喜道：“这般美人，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
他心里虽想着亲近美人，可又隐隐觉得自己这念头不太地道。正纠结着呢，脚却不听使唤，一步步慢慢凑了过去。到了女子跟前，他假装帮女子拂去身上的草屑，嘴里说道：“这桑林野合的滋味，可还快活？”女子瞧了他一眼，嘴角微微上扬，笑而不语。
宗湘若见状，胆子大了起来，伸手就掀开女子的衣襟，触手之处，肌肤细腻得就像羊脂玉一般。他心里一荡，双手忍不住上下摩挲起来。女子“咯咯”一笑，娇嗔道：“你这酸腐书生！想怎样就怎样呗，这般猴急作甚？”
宗湘若听了，嘿嘿一笑，问道：“姑娘，还不知你姓甚名谁呢？”女子白了他一眼，说道：“不过是露水姻缘罢了，问那么多干嘛？难不成你还想给我立个贞节牌坊不成？”宗湘若一听，皱了皱眉头，一本正经地说：“这荒郊野外的露水之欢，本是山野村夫才干的事，我实在不敢苟同。以姑娘你这般花容月貌，就算私下幽会，也该自重些，何苦如此草率呢？”女子听了，轻轻点了点头，连声称是。
宗湘若接着又说：“我家茅屋离这儿不远，姑娘可愿去坐坐？”女子犹豫了一下，说道：“我出来好一会儿了，家里人该起疑心了。等夜深人静的时候，我再来找你吧。”说完，她仔细问了宗家的位置和特征，便沿着小路快步离开了。
宗湘若回到家，心里像揣了只小兔子，七上八下的，满心盼着夜晚赶紧到来。好不容易熬到一更天，就听见窗外传来轻轻的叩门声。他赶忙起身开门，只见那女子亭亭玉立地站在门口，眉眼含笑。宗湘若一把将女子拉进书房，两人顿时缠绵在一起，恩爱非常。
从那以后，女子每天晚上都会来找宗湘若，两人如胶似漆，这般过了个把月，竟没被任何人察觉。
一天，村里的寺庙来了个云游的番僧。这番僧打眼一瞧宗湘若，脸色骤变，大惊道：“施主，你身上有股邪气，莫不是遇见过什么不干净的东西？”宗湘若心里“咯噔”一下，但还是矢口否认：“大师怕是看错了，我能遇见啥不干净的东西。”
可没过几天，宗湘若就突然病倒了，整个人病恹恹地躺在床上，浑身没一点力气。奇怪的是，每天黄昏时分，那女子总会准时出现。她袖子里藏着新鲜的金橘，轻轻放在床头，然后坐在床边，用温软的手掌抚过宗湘若滚烫的额头，满眼都是关切。两人这般亲昵的模样，不知情的，还真以为是寻常夫妻呢。
宗湘若这几日身子愈发沉重，每到深夜，那狐女便如饥似渴地缠着他求欢。他本就病恹恹的，哪里经得起这般折腾，心里不禁犯起了嘀咕。恍惚间，他想起那天遇到的番僧，说他“妖气缠身”，再看看自己这每况愈下的身体，愈发觉得这女子来历可疑。可他病得连抬手的力气都没了，更别说把狐女赶走。
这天，宗湘若强打精神，对狐女说道：“前几日那和尚说我被妖邪迷惑，你看我现在病成这样。明天我请他来画道符咒，你觉得咋样？”话刚出口，就见狐女那张娇艳动人的脸“唰”地一下变得惨白，眼里满是惊恐。宗湘若瞧在眼里，心里便有了底。
第二天，宗湘若趁狐女不在，偷偷让家人去请番僧。番僧听了事情的经过，拍着胸脯自信满满地说：“这不过是只道行还浅的狐妖，没啥难对付的。”说着，他大笔一挥，写下两道符咒，还特意叮嘱：“回去准备一个干净的坛子，放在床前。等狐妖一来，就把一道符贴在坛口。她肯定会钻进坛子里，你们赶紧用盆子扣住，再贴上另一道符，放到滚烫的开水里煮，用不了一会儿就能除掉她。”
家人按照番僧说的，一切准备妥当。到了夜里，狐女像往常一样，带着金橘来了。她刚走到床边，突然，坛口传来一阵“呼呼”的刺耳风声，一股强大的吸力猛地将她整个人吸了进去。家人眼疾手快，立刻用盆子扣住坛子，贴上符咒，准备拿去煮。
宗湘若躺在床上，看着满地滚落的金橘，想起和狐女相处的那些日子，心里一阵难过。他挣扎着从床上坐起来，声音颤抖地说：“算了，把她放了吧。”家人有些犹豫，但还是揭开了盆子。狐女狼狈地从坛子里爬出来，气息微弱，连站都站不稳。她“扑通”一声跪在地上，对着宗湘若不停地叩头，感激地说：“我修行百年，好不容易快要得道，今天要不是你救我，我就要化为灰烬了。你是我的救命恩人，我发誓一定会报答你。”说完，就化作一阵清风消失不见了。
狐女走后，宗湘若的病情却越来越严重。家人见他气息微弱，都以为他大限将至，家里的仆人匆匆忙忙地前往集市购置棺木。谁能想到，半道上，他碰到了一位妙龄女子。这女子长得那叫一个标致，身姿轻盈，眉眼含情。
女子瞧见仆人，停下了脚步，轻声细语地问道：“你是宗湘若老爷家的仆人吧？”仆人赶忙点头，心里纳闷，这姑娘咋认识自家老爷呢。女子接着又说：“宗公子是我的表哥。我听说他病得很重，本打算去探望他，可碰巧遇上急事，实在去不成了。这里有一包灵药，麻烦你帮我转交给他。”仆人不敢耽搁，双手接过药包，转身就回了家。
宗湘若拿到药包，心里犯起了嘀咕。他心里清楚，自己压根儿就没有表姐表妹，略一思忖便明白，这肯定是狐女来报恩了。想当年，他在山林中救下了一只被捕兽夹困住的白狐，想必就是眼前这位。宗湘若没多想，拿起药包就服下了。
嘿，还真是神了！药效很快就发挥了作用，原本病恹恹的宗湘若，病情开始明显好转。没出十天，他就又恢复得和往常一样，活蹦乱跳了。
病好之后，宗湘若对狐女感激不尽，常常在心里默默祈祷，希望能再次见到她，当面好好谢谢人家。
一天夜里，月色如水。宗湘若独自关着门喝酒，正喝在兴头上，突然听到有人轻轻弹指敲窗。“嗒嗒嗒”，那声音清脆又轻柔。他赶忙起身，三步并作两步打开门一看，站在门外的，正是他日思夜想的狐女。
宗湘若喜出望外，一把拉过狐女的手，连声道谢：“恩人呐，可算把你盼来了！快进来，陪我喝几杯！”狐女却摆了摆手，神情变得严肃起来：“自从上次分别后，我一直对你心怀感激，总想找机会报答你的救命之恩。现在我为你找到了一位好妻子，不知道能不能稍微弥补一下我的心意呢？”
宗湘若满心好奇，忙问道：“是谁呀？”狐女神秘地笑了笑，卖了个关子：“现在还不能告诉你。明天辰时，你早点到南湖去。要是看到有采菱的女子穿着冰縠做的披肩，你就赶紧划船追上去。要是不小心迷了路，你就留意堤岸边，要是看到有枝干短小的莲花藏在荷叶底下，你就把它采回来。然后用蜡火烤莲花的花蒂，这样你就能得到一位美丽的妻子，而且还能延年益寿。”
宗湘若听得认真，一字一句都记在了心里。狐女说完便要离开，宗湘若哪肯，苦苦挽留。狐女却坚定地说：“自从经历了那次劫难，我已经领悟了大道。怎么能因为男女之间的情爱，再招人怨恨呢？”说完，一转身，毅然决然地消失在了夜色之中 ，徒留宗湘若在门口，久久伫立，望着她离去的方向。