天还没亮，坐在梳妆台前的苏年锦瞅了眼窗户便收回目光，继续埋下头去断续读着绘本，又一边问道，“今天是最后一天了，之罔还没回信？”
身后正帮着梳拢头发的翠儿苦笑声，“小祖宗啊，李公子这次运镖可是去的蔽雨州，信是送过去了，可回信不也要许久吗？不过小姐你也别担心嘛，李公子说了新年聚会的时候一定会回来得。”
这点苏年锦自然是知晓的，但眼看着李之罔已出去了三个月，除了中间传回道信就再没有消息，多少还是有些担心。瞬时她就没了再安心打扮的心思，手按在台上站起复又坐下，摇摇头，只吩咐翠儿手脚麻利些，却是家族扩张近一年，新年聚会已由原本的家族聚首变为了各行头的年末汇报，而作为小掌柜的苏年锦自然是忙上许多，不能再由着自己心思。
天快亮的时候，苏年锦终于是打扮完了，走到另张桌子坐下，把厨子上的粥菜择了几口来吃就觉得饱了，便招呼下人把餐具收拾下去，唤翠儿随她一起出去接人。
苏家是在毗湘发芽的，亲戚大半都在毗湘，但运镖这么多年在其他州也结识些朋友，只是往年苏家势小，大多都是送份礼过来，但随着苏家继承了李家的大半势力，已是黄鸡变凤凰，这些朋友今年都亲身过来，不过苏年锦不太熟稔，都交由她父亲苏岩接待，她主要接待的是两家，一户是张赣，一户则是岭南道的远房亲戚。
虽说和张赣有一番仇怨，但在苏年锦家族议事获胜并占据了半个汝森药庄后，张赣也顺势改道，入了苏家的伙，如今算苏家药行的半个话事人，只是和李之罔不对付。
至于岭南道的远房亲戚就有些久远了，这是苏年锦祖上的一个姑祖远嫁到了岭南道，这位姑祖念家，隔上几年便要回来看看，因此有了一道比寻常亲戚更为深厚的关系，如今这位不知道名姓的姑祖虽然已经仙逝了，但苏王两家还算亲密。
苏年锦有一间专门的书房，但从不用来看书，而是听取手下人的汇报，这也是她从二十岁开始接触家族生意后有所影响力的象征，毕竟谁都知道苏岩只有这么一个独女，偌大的苏家总会落在她的肩头，随着苏家的声势水涨船高，已经有越来越多的人梦想踏入这间书房。
“张干事，这一年来辛苦你了，有你的支持，我们的药行发展可是顺风顺水啊。”苏年锦埋头盯着张赣递上来的年末账本，点头鼓励，随即又抬起头来，笑吟吟道，“诶，张干事怎地不喝茶水，莫非还念着之前的恩怨？”
张赣眼底闪过一丝怒意，随即消散无踪，应承着笑上句，忙把滚烫的茶水一饮而尽，把杯子放下后道，“小掌柜说笑了，如今生意比起从前跟着汝森药庄要好上许多，哪能再想从前的事呢？”
苏年锦不清楚对方的想法，但一年以来，张赣都是她说往东绝不去西，再加上账本没有丝毫作假的迹象，以往对张赣的戒心也渐小，不再提往日茬，转而道，“今年我们在城中开了三家药房，除其中一家因刚开业不久生意尚未有起色外，另两家都算如火如荼，依我之言，我们不妨继续扩张，不要只盯着毗湘，而是往其他大城发展。张干事觉得如何？”
“不瞒小掌柜，这点我还确实有过思量。”张赣接过话头道，“如今世道仓皇，药行发展可以说正逢良时，像我们这种能提供稳定药源和制药技术的药庄可谓少之有少，往外扩张正是应有之计...”
...
苏年锦和张赣聊了一个上午，最后决定由张赣负责调查可堪扩张的城镇，然后汇集成文件上报给她。
在把张赣送走后，苏年锦伸个懒腰，一下趴在桌子上，这时翠儿走了进来，几句话又让她撑着桌子坐起，却是岭南道的亲戚王家到了。
王家与苏家一样都是生意人，但从来没有透露过做得是什么生意，只知道在岭南道的柳叶城有一席之地。王家现在的家主叫王嵘，按辈分来说苏年锦应该叫他大伯，她曾在兆天年的时候见过王嵘一次，对方衣着华丽行径却夸张搞笑，让她自那次之后就怀疑对方并非正经生意人，但王嵘的嘴巴极严，即便苏岩已把他灌得大醉，在一旁敬酒陪坐的苏年锦还是没听到有关对方的任何，只知道王嵘喜得爱子，已取名王知危（兆天年——兆天年）。
自兆天年以后，王家从未亲身来访，但每年都会有华丽耀目的珠宝、服饰送来，在苏年锦的强力要求下，苏岩并没有使用这些财宝，而是锁在了卧房的铁箱里。但随着苏家的再次兴盛，王嵘又是来了，这一次他还带来了另一个好消息，他有了一个女儿，已取名王知葵（兆天年——兆天年）。
“大伯这下儿女双全，可是艳煞死我了，我还愁着怎么嫁人呢。”苏年锦在紧急抹了把热帕以恢复精神后，很快就把王嵘请到了书房里。
王嵘修号“假腿”，自是断了一根，如今便是续了条铁腿，踩在书房的柔质木板上发出股不和谐的声音，他坐下来道，“侄女天生丽质，自不用操心这个，届时便是水到渠成的事儿。”
说罢，王嵘极为夸张地拍了拍大腿，以极为扭曲的神色道，“侄女也知道，我们两家已有百年之好，不是寻常的姻亲关系，有些话不能对旁人说，但却是能对侄女说得。”
苏年锦神色一紧，瞬时想到各种可能，暗自咽下口气，笑道，“大伯可是遇上了难事？有什么能帮的，我苏家自不会袖手旁观。”
王嵘等得便是这句话，顺着竿子往上爬，边思虑边道，“我接了笔生意，涉及到黑狮城里的某位将军，利润虽可保后代无虞，但这失败的代价也极其地大，便是想着先把知危和知葵送过来，待生意落成后，再把他俩接回去，侄女儿你看如何？”
苏年锦吁了口气，她原还想着是要苏家出大血，结果只不过多两张嘴而已，便一口答应下来，并询问王嵘准备什么时候把王家小辈送来。
王嵘叹口气道，“知葵如今还未满五岁，却有怪病缠身，我只能央着，这次回去后就请有名的医师给她医治番，最晚秋末送过来，到时候再提前写封书信过来，侄女也好早做准备。”
“此事不急，大伯什么时候安排好了再通知我便可。”苏年锦点头道，于情于理她都不能拒绝，但心中也起了番思量，便道，“这人凭运势起，就如苏家般一朝显赫，但运势终有头，保不得又复为平凡，届时大伯可不能辜负了我苏家。”
“自然！”王嵘一掌拍在胸口，露出少了半颗牙齿的门牙，笑道，“我王苏二家当守望相助，以成百代富贵，但有一家失势，另一家则得尽力救接济之。”
苏年锦听了，微微一笑，亲自为王嵘斟上杯茶，这人啊，一旦有了身份，说得话便如泼出去的水，再收不回来，而这也是苏家被灭门后苏年锦第一时间决定前往岭南道的首要原因。
...
在连续接待完张赣和王嵘后，苏年锦并没有歇息，又听了其他人的汇报，随后才在暮色将深时赶往祖宅，陪同其父亲进行一年一度的家族聚会。
总而言之，聚会进行得十分顺利，毗湘城的老派豪族都对苏家这枚升起的新星释放出了足够的善意，派人送上了各种礼物，但不知为何，苏年锦只觉得疲乏，或是因为从前亲朋相聚的时节已融进了商业的纠葛和利益的输送，因此，在例行公事后，她很快就以身体不适为由退下，重新回到书房中。
她靠在椅子上，喘上口气， 眼神有些离散。和从前熬夜看绘本的时光一样，这一年来她也经常熬夜，或是睡得晚，或是起得早，但已不能再看绘本，大半的事务已彻底侵占她本就不多的休闲时光，以致她在今天的晚上还得继续处理公事。
苏年锦休息了一会儿，感觉精神缓上些，便从旁边拿起一份账本，她知道手下人已经看过，但就是不放心，总要亲自阅览一番。忽得，传来门吱呀作响的声音，她没抬头，嗔怒道，“翠儿，不是说了吗，不要在晚上的时候打扰我。”
她这间书房只有三个人不用敲门，一个就是翠儿，另两个则是她的父亲苏岩和李之罔，只是苏岩还在聚会上，李之罔尚未归来，那么还有谁呢？
“那我退下？”
苏年锦一下抬起头来，来人不是李之罔还又是谁。她快步走上前来，拉住李之罔坐下，有些不满地道，“说是今日回来，你可真能拖时间，一定要快到了明日才到。”
李之罔无奈地摊摊手，一边去拿茶杯倒水，一边道，“没办法，葛礁固在蔽雨州不慎落水，落下了病根，只能缓上阵养上几日，这都才堪堪赶回来。”
苏年锦听了不置可否，葛礁固现在算李之罔的人，若真有什么事一定会告诉她，既然只是几笔带过，自然是再修养阵便可。她转而道，“辛苦回来，可有吃东西？我这边拿了几盒点心，本是准备饿了自己将就吃的，你先吃上点。”
说着，她回到书桌坐下，从桌下拿出两盒小方块样的粉绿掺杂的甜品，随后又唤翠儿进来，吩咐她让下人去做顿简餐。
李之罔没有推辞，极其自然地拿起块点心吞下，又饮下杯凉水，道，“我离开时不就说了吗，不要事事亲为，手下人能干好的，姐姐只要总览便可。”
“哎，实在改不过来。”苏年锦撇撇嘴，看李之罔还在盯着她，只好道，“那行吧，我尽力，主要谁也想不到我苏家能有这番光景啊。”
闻言，李之罔也是默默点头，从前镖行业务可是苏家的支柱，如今虽更加势大，但镖行地位已大不如前。
他再拿起块点心，漫不经心地道，“《春秋剑》练得如何了，我记得大概再有一个月的时间就要到华琼剑派的入门测试了吧，姐姐准备好了？”
一说起这个，苏年锦就垮下脸来，她有太多的话想说，但最后只是摇摇头，道，“一点进步没有。我也不知道怎么了，明明我的恩惠在五指，修剑应该一马平川，但却毫无天分可言，实在是不知道怎么办了。”
对于苏年锦在剑道上毫无天赋一点，过去一年的授剑时间已经充分证明了这一点，且更为致命地是，李之罔之前在沈清的洞府中曾经得到一本五指专用的恩惠法，给了苏年锦之后却毫无反应，这让他不由地怀疑苏年锦的恩惠是否根本就不在左手五指。
入门测试眼看就要来，李之罔便道，“接下来的一个月我也不出镖了，便留在府里，再教姐姐一个月，成与不成全凭天意，姐姐记得留好时间。”
“行啊，不愧是我的好弟弟。”苏年锦笑笑，过去的一年李之罔不知道说了多少次要放弃她，但最后总是会把扔飞的剑捡回来，再教她，即便她一点进步都没有。
既然说起了入门测试，李之罔便转而问道，“姐姐和于贞进展如何了？”
“还能哪样，就那样呗。”
实话实说，苏年锦对于贞的兴趣并不算大，主要还是看上了对方长老爱孙的身份，只是一路打听外加亲眼所见，于贞品性不差，终归是个良配，她还是要加把劲通过入门测试才行。
说着，门外又响起敲门声，却是下人送饭过来，李之罔答应一声，迈步出去接，于时苏年锦才注意到他身上多了个新物件。
她指着李之罔腰间的葫芦道，“怎地，年纪轻轻也染上喝酒的烂习惯了？我可先给你说好，不要事事都学那些老镖师，说不得就被带歪了。”
“姐姐你这...”李之罔把饭菜放到桌前，无奈笑笑，“这出门在外总是不免跌打损伤，我这壶酒是专门消毒用的，可不会轻易喝，再者说了，这酒烈度不小，我来那么一小杯都受不了。”
苏年锦一听，知道是自己错怪了，但她可不会承认，便道，“那就好，反正我是先提醒过你了，要是以后被我发现染上酒瘾，拿你是问。”
相处久了，李之罔已弄清苏年锦的脾气，故并不在意，一边吃着饭，一边道，“我还发现件事儿，要请姐姐拿个主意。”
“你说呗，我们俩的关系，还要介意不成？”
“老方，他不是跟着我在镖队吗，这次，我发现他又开始赌了，没赌大的，全是小数，你说有什么法子能让他彻底不赌？”
“这...”苏年锦知道方削离是李之罔过命的兄弟，不能想阴损法子，沉思阵，道，“给他结门亲事，让他婆娘管钱？”
“这法子还当真不错。”李之罔放下碗筷，他回来的路上都在思量，没想到苏年锦一下就想了出来，但越想他也犯难起来，道，“这恐怕不行，老方是南洲半妖，不受中洲人待见，这是其一；再者，老方曾结过一门亲事，还有了个孩子，只是妻孩都被乱军屠戮，现在恐怕没有这个心思。”
“这有什么大不了的！”苏年锦一掌拍在桌子上，道，“你去做他的思想工作，让他安心成家。然后我再放出消息来，就说方削离成亲后会送给亲家一份大大的贺礼，我就不信偌大的毗湘城就没有见钱眼开的女人。”
“那行，就这么办。”
既然苏年锦接下了这事儿，李之罔也不反对，吃完饭便去找方削离。