青城刚想安慰她还有另一条向南行的暗道可以离开山谷，不想素琴倒是先她一步开口。
“郡主别担心，属下还知道另一条路。”
素琴指着山谷西南面的方向，低声道：“属下昨日发现那处角落里还有一个出口，要钻进一个山洞，出口在半山腰，属下昨日就是从那里离开的……”
青城起初还在想素琴行事一向冲动，有时甚至草率，不想此次倒是机敏细致，连另一处出口的位置都打探到了。她原本弯着眉眼浅笑，但听到素琴说出口在半山腰时，她眸色蓦地一闪，笑意渐渐凝滞，她看着对方开合的嘴唇，后面的字一个都没听进去。
她的目光在山谷中转了一圈，又落定在素琴脸上，不动声色道：“你刚才说那条路的出口通往何处？”
素琴道：“从山洞出去后是一座山的半山腰，沿着小路下山就是官道……”
青城半垂眼眸，掩住眸底一闪而过的凛冽。
她虽然一早就想到三人中有内奸，但她跟邯平一样，都认为素琴是内奸的可能性最小，不成想，事与愿违。
心惊之余，青城蓦地意识到，她今日是不能轻易离开了。
素琴明显是为了将她引到荷塘小筑，那些黑衣护卫们应该都蛰伏在暗处等待时机，用不了多久他们就会倾巢而出，但她转念想到，到那时，困扰她的真相也会随之揭开。想明白这些，青城反倒放松下来。
她面色如常，对素琴道：“你先离开，将阿靖他们带来，我要看看此处究竟是何人的宅院。”
素琴不得不领命，弯下腰一路向西南方向的出口而去。
青城望着她的背影，瞳孔生凉，她知道很快就要到了图穷匕见的时候，索性站起身，轻轻拍了拍身上的尘土。
几乎同时，一群黑衣守卫从四面八方涌了出来，夹杂在其中的还有一些黄衫女子。那些女子的装扮她最熟悉不过，那额间的三叶形花钿舒展平整，色泽鲜艳，青城甚至能一眼看出那是用黄檗染过的丝帛所制。
这些人将青城和素琴团团围住。
青城心中暗叹一声，果不其然。
素琴迅速抽刀，腰身发力，将身旁的守卫砍翻在地。那些护卫见状，都向着素琴涌了过去，素琴尽力拼杀，并未落于下风。这群守卫身穿黑衣，乌泱泱一片，他们围着一身白衣的阮甄不断进攻，时而散开，时而聚拢。
缠斗的人越聚越多，素琴体力渐渐不支，且战且退，退至莲池边时，不知是谁狠狠地踢了一脚，她站立不稳，一下子掉进池塘中，守卫们纷纷投入湖中，一时间，碧莲摆动，半池残荷。
青城冷眼旁观。
若放在平常，一个忠诚无比的手下，一个不择手段的幕后之人，两方明显悬殊的人数对比，如此真实的对战，青城几乎要相信眼前的一切。可她偏偏去年来过此处，她知道这荷塘小筑的出口通向何处，更清楚众人不过是在合伙演一出大戏，既是演戏，那素琴就不会有性命之忧，她只是愈发好奇，如此大费周章引她前来，究竟有何目的。
青城正兀自想着，眼角瞥见一个男子从阁楼中缓步走了出来。她眼眸一转，望了过去。
这人一身藏青色锦袍，鎏银发冠，腰间坠着个镂空花鸟纹银香囊，随着他走动，那银香囊左右晃动，更衬得他洒脱俊逸。这人一步一步走到青城面前站定，眉头微挑，一双桃花眼熠熠生辉，他朗声道：“青城郡主，别来无恙！”
青城的脖颈蓦地窜起一股寒意，头皮发麻得几乎要炸开，她整个人僵立在原处，脑中一片空白。
她想过在此处也许会看到裴彻，亦或是襄国公，甚至有可能是肃王，但怎么都没想到，会是那个她亲手喂食过鸩酒的拓跋堃。
青城的指尖渐渐发麻发凉，面颊瞬间褪去血色，心绪乱成一团。
拓跋堃早就料到青城有如此反应，笑道：“怎么，本王没死，让郡主失望了？”
青城攥紧拳头，指甲掐进掌心，轻微的痛意让她迅速冷静下来。
她思绪飞转，缓缓开口：“吴嬷嬷是戚贵妃的人？”
这是她唯一能想到的原因了。太后和陛下对戚贵妃和拓跋堃恨之入骨，绝不会留下他的性命。太后对吴嬷嬷信任有加，将赐死拓跋堃这样的大事交由她亲自去办，想来当时从毒酒到酒杯都是吴嬷嬷亲自准备。也正因如此，吴嬷嬷才能瞒天过海，将宫廷一向所用的鹤顶红换成假死之药，这药能造成与鹤顶红相同的惨状，甚至能短暂闭气，但服食之人并无性命之忧。
“郡主猜得不错，的确如此。”
拓跋堃目光灼灼地看着青城，笑着说道。
他许久未见青城，只觉得她清减不少，许是受到惊吓的缘故，她澄澈清亮的眼眸中泛起一丝惶惑之色，眼睫轻轻颤抖，看起来楚楚可怜。
拓跋堃心中一动，伸手去摸她的脸，青城偏头避开，后退两步。
他面有愠色，对着身后打了个手势。
素琴很快被拉扯上岸，她白衣尽湿，身上血迹斑斑。守卫们不懂得怜香惜玉，对着这个刚才屡屡让他们受挫的对手下手狠厉，他们用力地踩住素琴的肩膀，让她再也动弹不得。
素琴体力不支，再无还手之力，她双眼紧闭，伏在地上大口喘着粗气。
看着眼前的一切，青城心中不由暗叹，事到如今，素琴完全可以表明真实身份，大可不必演这忍辱负重的戏码，但青城很快明白过来，他们并不知道她已识破素琴的身份，在他们看来，内奸另有其人。
素琴与拓跋堃如此行事定有缘故，青城深吸一口气，打算粉墨登场，陪他们将戏演下去。
她故作看不下去的样子，微微蹙眉，对着拓跋堃道：“你好歹也是宗亲贵胄，如此对待一个女子，怕是不妥吧。”
拓跋堃瞥了一眼素琴，面上闪过一丝复杂的情绪。