风暴前夕
浓雾弥漫的街道上，铁靴踏在破碎的石砖上，发出沉闷的回音。
曼弗雷德站在昏暗的火光前，微微低头，看着被押解上来的少女。
她的身形瘦弱，脸上沾着灰尘，凌乱的发丝挡住了半张脸。明明是个雇佣兵，却没有半点职业杀手的冷酷和干练。她只是个孩子，眼神里藏着对死亡的恐惧，却仍然倔强地抬着头，试图用颤抖的声音维护自己的同伴。
“咳……放开我！”明椒挣扎着，却被萨卡兹士兵死死按住。
曼弗雷德沉默了片刻，目光扫过她身上的战斗痕迹——却少有血迹，武器几乎没有被使用过的痕迹。
“一个……孩子。”曼弗雷德低声自语。
“将军，她和其他几个雇佣兵都是在海布里区的街边找到的。他们被不明身份的人绑了起来。”萨卡兹士兵沉声报告，“她甚至没怎么跟人动手，根本算不上是个合格的雇佣兵。”
曼弗雷德没有立刻回答，而是走上前一步，俯视着明椒。
她的眼里有恐惧，但更有一丝难以掩饰的愤怒。
“说实话，雇佣兵……”他缓缓开口，语气里听不出喜怒，“你是不是……没有杀死任何一个维多利亚人？”
明椒的嘴唇抖了抖，最终低下头，不再说话。
——她的沉默，已经是最好的答案。
“带回去。”
“什……？”明椒猛地抬头。
“将军？”萨卡兹士兵愣了一下。
“你们刚才也说了，她甚至不算是个合格的雇佣兵。”曼弗雷德的声音平静，带着某种不容置疑的威严，“她这样的年轻萨卡兹，不知道我们在为何而战，也不理解我们的敌人究竟是什么。”
他微微侧头，望向远方战火未熄的天际，目光幽深。
“但真正的战争——马上就要开始了。”
他回过头，声音低沉如钟鸣：“我会让她看清楚这场战争对萨卡兹的意义。她会在我身边看清楚的。”
“费斯特！”
微风带着灰烬的气息，吹拂着被破坏的街道。
洛洛踏着凌乱的瓦砾奔跑而来，身上的护甲已经有些破损，但她脸上的神情却比刚才轻松了一些。
费斯特闻声回头，露出一抹疲惫却轻快的笑容：“洛洛……哈哈，自救军第十一小队，又集合了。”
“说是集合了，可十一小队……”洛洛的笑容有些苦涩，“不就只剩下我们两个人。”
费斯特没有回答，只是默默地将武器背在身后，目光望向夜色笼罩的远方。
“不过，我相信很快我们的队伍又会壮大起来的。”他说，“毕竟……博士和指挥官都在呢。”
“克洛维希娅，情况如何？”
通讯中传来博士的声音。
克洛维希娅轻叹一口气：“……撤退得还算及时，但伤亡依然惨重。”
她停顿了片刻，眉头微皱，继续说道：“还有……自救军面临严峻的物资问题。”
她揉了揉眉心，声音里带着一丝疲惫：“呼……要是有更多人手就好了……”
“把我们也算上呗。”
一个熟悉的声音插入。
克洛维希娅一怔，猛然回头：“铅踝先生？”
铅踝耸耸肩，表情懒散而随意：“雇主失踪，合同作废。”
“你们确定愿意留下来？”
“……来都来了。”铅踝叹了口气，低声道，“得罪了萨卡兹，要走也麻烦。”
他顿了顿，眼神微微变得深沉了一些：“而且，在那个墓穴里，我们和达格达小姐她们并肩作战了。”
克洛维希娅静静地看着他。
“没有她们的话，我也未必能活着出来。”铅踝低头检查了一下自己的武器，“我又欠下了一份人情……退休时间得推后了。”
“……博士，我们也来了。”
夜色中，几道身影缓缓走来。
“你依然很准时。” 博士的声音从通讯器中传来。
号角站在队伍前方，金色的眼眸映照着微弱的火光。身边的白金天狼的左臂断裂处仍在冒着火花。
“抱歉，我们原本还可以行动得更快一些……”她微微低下头，“这样的话，说不定能在之前的指挥塔战场上帮到您。”
克洛维希娅望向她，眼中闪过一丝惊讶：“这位是……？”
“维多利亚风暴突击队第二分队指挥官——号角。”她抬起头，目光坚定，“向您报到。”
她的声音低沉而有力：“几个小时前，misery先生协助我们突袭了奥克特里格区和海布里区交界处的一处监狱。”
她顿了顿，嘴角微微上扬：“我们成功解救了一支不愿为萨卡兹作战的城防军小队。他们差一点就要被处决了。”
她望向博士，眼神中带着某种深远的意味：“日后，我们将与罗德岛和自救军一起行动。”
“克洛维希娅，看来我们有了一些新朋友。”
克洛维希娅的嘴角勾起一抹轻笑，缓缓点头：“感谢大家。”
她环视众人，目光中闪烁着一丝难得的光亮：“你们让我惊喜，也让我感到了许多可能性。”
她轻轻吸了口气，收起所有的疲惫和迷茫，声音变得坚定：“虽然承受了不轻的损失，可我们依然成功取得了关于萨卡兹补给线的重要情报。”
费斯特上前一步，将一份整理好的情报交到博士手中：“指挥官，博士，这是海布里区几个可能的停靠站的详细信息。”
“再加上可露希尔小姐从城防军指挥塔得到的数据……”
博士的目光落在那份情报上，手指微微收紧。
“我们的下一步行动目标，就藏在这些信息中。”
克洛维希娅深吸一口气，目光燃起斗志。
“嗯，博士。”
“我们会做好准备，去迎接下一场战斗。”