王庭的空气中弥漫着一种压迫感，像是暴风雨来临前的宁静。曼弗雷德站在战舰的指挥室内，双眼凝视着窗外的战火，心中却并未如他所预期那般激动。相反，那些炽烈的火光、燃烧的城市、倒塌的建筑……一切似乎都显得如此陌生。
“主炮输出功率正常，确认目标已被摧毁。” 王庭的军士兵站在旁边报告，语气里带着一丝机械的冷静。
“好。”曼弗雷德简短回应，声音里没有一丝波动。他沉默了片刻，继续道，“去做接下来的准备，大公爵们很快就会反应过来。”
他转身走向指挥台，随手翻阅着战争的最新情报。而就在此时，一道轻快的声音传入耳中：
“哦，新面孔？”特蕾西娅从阴影中走出，微笑着看向那名紧张得几乎要支离破碎的年轻士兵。
“是……是！殿下！我刚被将军从雇佣兵分队提拔上来不久！”王庭士兵脸红耳热，慌乱地站直身体，像是第一次面对如此高贵的存在。“我……我很荣幸，您一直是我的……”他的声音逐渐低沉，不敢再继续说下去。
特蕾西娅微微一笑，眼神温和：“我也很荣幸认识你，你叫什么名字？”
士兵愣了愣，努力搜寻脑中记忆的角落：“我……我叫……”他张口欲言，却有些犹豫。
然后，他低声喃喃道：“我没什么正式的名字，他们都管我叫‘胳膊肘’。”
士兵顿时感到自己有些蠢，但他还是继续说道：“这……该死，我该给自己起个书里的名字的。”
特蕾西娅挑了挑眉：“‘胳膊肘’……为什么是‘胳膊肘’？”
士兵脸色一红，咳了咳，声音有些无力：“只是有次我喝汤的时候，烫伤了……不，都是些蠢故事，不值得劳烦殿下您……”
特蕾西娅若有所思：“你一定是把碗举得太高了。”
“不是的！是‘塞子’那混蛋撞了我一把！下次我要是再见到那混蛋，一定……”士兵刚要继续，曼弗雷德的声音打断了他。
“殿下。”曼弗雷德的语气没有温度。
士兵慌忙转身，抱歉地低下头：“啊，我……抱歉，将军，特蕾西娅殿下。”
特蕾西娅微微一笑，柔声道：“去吧，看来你还有工作要做。听说今天飞空艇驻军的晚餐是奶油菜汤，别错过了开饭时间。”
士兵感激地一笑：“……谢谢，特蕾西娅殿下。”
他急匆匆地离开了，消失在走廊的尽头。特蕾西娅静静地站着，看着他走远，目光渐渐深沉。
“我们……”她轻声说道，“‘在每一场战争结束后，萨卡兹亦有家可归’。”
曼弗雷德扭头望向窗外，沉默片刻，才开口回应：“当然。”
他看着远处燃烧的火光，眼神中的冷静难掩一丝复杂：“相比起王庭之主们，我更喜欢与他们待在一起。萨卡兹的众魂让我无时无刻不俯下身去，没入我们漫长而苦痛的历史中。而他们……这些新成长起来的孩子们，却能让我感觉到一种切实的未来。”
特蕾西娅的眼中闪过一丝迷茫，但很快便恢复了那份平静：“我们……该把这未来置于何处？又一轮席卷大地的战火之中吗？待到焦土遍及我们目力所及的一切地方，那些新芽真的会如我们所愿地生发出来吗？”
她轻轻叹息：“希望向来沉重，曼弗雷德。”
曼弗雷德沉默了片刻，终于回答：“依照军事委员会的安排，一部分地块已经从伦蒂尼姆城内脱离，现在已经进入指定位置，停在主城区与大公爵们的包围网之间。那里会成为接下来我们攻势的依仗和支点，这艘飞空艇也会暂时停靠在那里。”
他走向指挥台，摊开战图：“温德米尔公爵很快会收到她的高速战舰被摧毁的消息，但她无法忽视飞空艇的威慑，这有助于食腐者之王阁下阵线的展开。按照摄政王的指示，接下来我们需要……”
特蕾西娅的目光依旧凝视着窗外，火光映照在她的脸上，她的眼神渐渐变得锋利：“不，战争从未停止。”
曼弗雷德愣了愣，转身看向她。特蕾西娅微微颔首，继续道：“不是只有军阵与军阵的撕扯才配得上战争之名，那些躲在窗帘后的眼睛，那些暗夜里低声的诅咒，那些压抑的哭声，都是战争。”
她轻轻地笑了笑，眼中带着一丝苦涩：“我们在荒野上独自倒毙的同胞，黑色庆典里拖行的长袍，被收藏家锁进玻璃柜的来自某一座卡兹戴尔的砖瓦，亦是战争。”
她闭上眼睛，深深叹息：“它从来是我们的一部分，我们只是……再次将它推到了所有人的面前。”
曼弗雷德微微低头，声音低沉：“即便战火是从维多利亚燃起，卡兹戴尔也从来都是战争中的一部分。关于这点，我与将军已有许多计划……”
特蕾西娅忽然睁开眼，目光锐利如刀：“不，曼弗雷德，我问的不是这个。”
她转身，望向窗外渐渐泛红的天际：“我看到，我们脚下，这艘飞空艇的阴影正平等地笼罩每一个人。”
她转身，面对曼弗雷德，声音如同黑夜中的低语：“结束它吧，将军，如果这终究被证明是萨卡兹唯一的方法。那就用泪水淹没泪水，用苦难填埋苦难。”
曼弗雷德的目光依旧冷静，尽管内心的波动稍许显露：“这……是唯一的方法。”
他低下头，语气无比坚定：“我会如您所愿的，殿下。”