成骅不敢多言，走得极不放心，一步三回头地去瞧叶蓁的脸色，可她却转过身去不让他瞧，这下他更担心了，也顾不上什么休沐，一出府便去了贺之暂居的住处。
“其实，在下到现在不知道和椴王爷痊愈的消息与前公主府有何关系，更不知王妃为何什么都不问，什么都不说。”成骅怯生生地瞧着贺之，不知怎的突然有种不祥的预感。
贺之坐在榻上，已解下义肢，那断肢处露着嫩茬，应当是近几日磨损所致。他又瘦了些，义肢接口处变得有些不合身，行走时总会磨来磨去。他弯腰垂首，只着中衣，因要准备沐浴，衣服解了一半，松散地挂在肩上，露出前面小半片胸膛，一道伤疤若隐若现。他也不语，垂首时，一缕发丝落在额前，为他那落寞的表情又多添了一份伤感。
成骅头一次沉不住气，忍不住唤道：“将军？”
贺之回过神抬头冲成骅笑了笑，却是问的旁的：“于公公接入府了？”
成骅回：“是，王妃很坚持，言与其畏首畏尾让于公公遭难，不如冒险先将人带在身边。不过，王妃也考虑到将军为王爷授课一事，借着保护于公公的名义也下了命令不许他出院子，也不许府中的仆人近前。”
贺之点点头：“既然王妃让你休沐，那你便休，近些日子不要再去王府了，于公公认得你。另外，马上要到神兽节，王妃必是要在众人前露脸，你去同圣女联络一下，另外将路柯给我叫来。”
成骅便不再多言，告辞而去。
叶蓁的作息一向规律，戌时末休卯时中起，倘若遇到重要事睡得晚了，她也还会在卯时中起，只不过晌午时要寐上两刻钟。早起后练半个时辰的武，用过早膳与夏椴一同去书房为听课。她也会为夏椴授课，有时讲一些启蒙的书籍，见他学得快，便又增加了他喜欢的佛经和地理志。平日三人会一同用午膳，自打娶了她，他戒午休的习惯，晚上早睡早起，开始饮盏学习棋艺，现在已能与她对弈几局。他很喜欢和叶蓁待在小作坊中，他对药理不感兴趣，但喜欢她做的那些稀奇古怪的小玩意，有时两人会一同做个小机关，有时做一些模具，倘若还能余下些时间，两人的身份便会调个个儿，由他教授她丹青或者绘制一些建筑的草图。那些草图看上去简单，其实这里面有很多门道，如何让房屋更坚固实用，如何让亭、榭更美观舒适都要考虑到设计之中。她依旧学得津津有味，似乎将一些担忧的事全都抛诸了脑后。
夏椴也听到了公主府的消息，比叶蓁晚了大半天，是傍晚授课结束之后。她见他情绪不好便问他是不是想一个人待会儿，他拉着她的手，仰头看着她，突然落下泪来：“为何我的健康要牺牲二百多号无辜人的性命？你知道吗，蓁儿，你知道父皇为何不愿意见我吗？因为他觉得我不识好歹！儿时，圣父设下血行阵给我，三日便要牺牲二十六个年轻人的性命，不，要更多，绝对不止二十六人。为了治病我还要食人心饮人血，我说我不想做这些，宁可死了，父皇打了我，言我是扶不起的阿斗，断定我是不祥之人彻底将我扔出了皇宫。母妃多骄傲的一个人，自那之后更是极少来看我。可是，我也有长大的一天，我也有渴望冲出牢笼的一天，只是，我知道原来所谓的血行阵根本就是个天大的阴谋，原因不在我，而在我的母妃以及她身后不可小觑的势力。我不知道那阴谋的主使是谁，甚至也不想去知道，我心寒的是，明明是母亲给我带来的灾难，可她却将一切过错全都归咎于我的头上。我何其无辜？”
叶蓁蹲下身来，拭去夏椴脸上的泪，将他拥入怀中：“并不是所有的母亲都爱她的孩子。儒家之孝，孝悌也者，其为仁之本与，孝悌为仁道之根本，可若父母不仁无道，这根便是歪的。作为人子，明知上梁不正还要歪着去长吗？作为父皇母妃的儿子，你自当尽孝，但却不可愚孝。”
夏椴在叶蓁怀中抽泣：“你这番说辞是要挑拨我们母子关系吗？”
“那要看你如何想。”
夏椴安静下来，离开叶蓁的怀抱：“这会儿，我想独自待会儿了。”
“好。”叶蓁说着起身，在夏椴的注视下离开了书房。
金乌西沉，夏椴盯着窗外许久。院中的花开了，有女仆折枝要插到房中的花瓶中，嬉闹着对着满树的花挑来选去。曾经，他也是被选择的那一个，下场要比这花惨得多。他盯着那花，突然想起，他的确愚笨，竟然连这花的名字都不知道，而这花之所以在此处只因泓妃喜欢。突然，他发了狠，冲着窗外厉声大喊。仆人们闻声跪了一地，大气不敢出。
这是夏椴二十年来第一次发火，如无理取闹般叱责女仆吵，叱责花碍他的眼，叱责侍卫瞌睡，还叱责这倒霉的天气太阴沉让他喘不过气。他足足骂了一刻钟，骂得酣畅淋漓，骂得口干舌燥，可不知为何越骂心中越舒坦，看着他们战战兢兢的样子，第一次他得到了从未有过的快感，怪不得世人都爱权利，这便是掌权者，不用讲理，也不必看人脸色！
叶蓁并未着急离开，而是立在院门口听了一会。夏椴的骂声一字不漏地传入耳中，她听得很是认真仔细，但却并未去阻止，而是吩咐柳丹：“记下这几个人的名字，警告他们，若今日之事传出去半个字，唯他们是问！再找到牛力，让他去院中伺候，不要近前打扰，若王爷有何需要立刻去找我。”
回到作坊的院中，叶蓁发了一会儿呆，又开始练武，将脑中的思绪捋顺才停下。贺之就是那时来的，忍了一日，终究还是没忍住，在成骅的掩护下悄悄进了院子。
祁国的春季短，天气赶路般一日比一日暖，日头好的时候中午稍厚些的衣服已穿不住。虽是傍晚，但白日的余温还在，叶蓁一阵武练下来出了一身薄汗，小脸绯红，额头在夕阳的照耀下闪着晶莹的光。她依旧未施粉黛，只着一身短衣束腿裤，未着襦裙，头发用一根木簪结结实实地盘在脑后，看上去利落又英气十足。
叶蓁看着贺之的表情依旧淡淡的，远没有他眼底的波澜壮阔欲言又止。她未开口，将丫鬟们全都支了出去，绕到屏风后自己净了脸，梳了简单的发，换掉被汗浸湿的衣服，绕了出来。
在此期间，贺之已想好了如何开口，见到叶蓁那一刻，立刻站了起来，也不绕弯子道：“我来同你解释公主府的事。”
叶蓁淡淡地问：“谁做的？
“泓妃。”
“你的主意？”
“当然不是。”叶蓁坐在几案后，沏一盏茶先放到对面，缓缓抬眸，盯着贺之，“那你如此紧张做什么？”
贺之瞧一眼叶蓁的脸色，小心翼翼地道：“我以为你会气我未劝阻，或者未提前做好预防。”
叶蓁面上淡淡的：“你只是她的幕僚，劝了也不见得会听，搞不好还会惹出不必要的麻烦。再说，人心最是难测，有的想法只在一瞬，二百多条人命或许只是你那位泓妃的心血来潮，如何预判？不必什么责任都往自己身上揽，她的错，你内疚什么！”
听到此话贺之稍稍放了心，坐在了叶蓁的对面：“泓妃此举野心已全部暴露，王爷难免会树敌，近些日子你们要当心。”
叶蓁没接贺之的话，而是问：“泓妃冷落王爷多年，竟然连她痊愈的事也瞒着，还是因为木槿腹中的孩子吧？”
贺之此次不再顾左右而言他，直接道：“是。泓妃早在很久之前便已放弃王爷，她现在一心想垂帘听政，辅佐王爷的子嗣上位。”
“她怎知木槿腹中一定是男孩？”
贺之盯着叶蓁：“她已开始为王爷遴选侧妃和侍婢。”
叶蓁的脸上微微露出一丝惊讶：“我与王爷成亲还不足月，如此着急？”
“是。祁国如今的形势你也瞧见了，国主虽说身体已大好，但毕竟大病了一场，如今各地起义仍旧不断，他已心力交瘁，再想回到往日威风已不可能。后继之人迟迟未定，作为育有皇子又马上有皇孙的泓妃也眼馋那高位。”
“是二皇子将王爷痊愈的消息散布出去的？”
“不，是夏纾。”
“为何？她也想做女帝？”
贺之看着叶蓁的表情变化：“她是为了报复你。泓妃得知消息泄露必会光火，你作为儿媳日子能好过？”
叶蓁刚想说“关我何事”，话未出口，突然想到在世人眼中婆媳关系本就微妙，而作为晚辈，婆母生气做儿媳的必是要谨言慎行夹着尾巴做人。沉思片刻，她道：“泓妃屠公主府还有旁的事吧？”
“知道瞒不过你。”贺之将身体坐正，“这与甄皇后有关。此事说来话长，还牵扯到前朝旧事，与泓妃的父亲也有关系。”
叶蓁见贺之迟疑，颦眉道：“不想说便不说。”
贺之赶忙道：“怎是不想说，我只是在想从哪说起。泓妃的父亲是前朝首辅，他最初支持的并非如今的国主，而是国主的哥哥青王爷，而他心中佳婿的人选亦是青王爷，只是造化弄人。国主一登基，宴首辅便辞了官，两家的联姻是前国主知道国主杀戮成性容不得异心之人，为保这文人之首才在临终之前特意赐的婚。只是，宴首辅到底是不是这一切事情的幕后指使并无实质性证据，暂时不敢妄下结论。而且我还查到一件事，当年的青王爷并未像传言般饮恨自尽，而是在前国主的授意下，被宴首辅偷梁换柱，送往别处藏匿起来，至于何处，还未查出。”
叶蓁恍然大悟：“所以，你与泓妃接触，还与宴首辅有关？”
贺之叹息道：“虽说是怀疑，但若不深入只从外围根本无法查出，这才出此下策投其所好，扮了这文弱书生模样，去做了泓妃如今最缺的幕僚。”
叶蓁瞥贺之一眼，又迅速收回视线，问道：“你是如何取得泓妃信任的？”
“你是否有些难以理解逸王妃自戕之事？”
叶蓁猛地看向贺之：“你做的？”
“不全是，我只是在暗中帮了你一把。泓妃想达到目的，第一个障碍并不是二皇子，而是野心勃勃却一心只为逸王爷的夏绾。而击垮夏绾，只需一封信便可。”
“什么信？”
“夏绾最大的不幸便是总喜欢依附他人。先不说她将整个人生都交给了逸王爷，之前，明知皇后与王爷交恶，为了世子，她也没少巴结皇后；再之后，逸王爷那边久无进展，她又开始重新依附国主和甄皇后。抛去戚皇后不谈，她的父亲、母亲、夫婿在紧要关头全都选择放弃了她。那次你与逸王爷要同归于尽未果又身在祁国，唯恐对你不利，我便利用在祁国朝中的关系与泓妃搭上了线，授意他为泓妃出了个主意。”贺之深吸一口气，似乎这主意有些难以启齿，“巨弩的消息传到祁国比你知道得要早两天，因此消息国主的病还又加重了些，那时他便有意要将夏纾嫁与皇上联姻，借此来缓解内乱，但夏纾意属渊逸，闹了好大脾气。夏纾闹，夏绾也闹，国主因此很是伤脑筋。在此之际，我建议泓妃向皇上进言，将世子过继给皇上，以此来缓解两国之间的龃龉。那时，我并未打算与泓妃直接面对面，还是托朝中之人将夏绾与姬楼的关系告知泓妃，并给了她姬楼为国主下毒的证据，让泓妃见机行事。泓妃受甄皇后压制已久，直接将姬楼的行为牵连到夏绾身上，并联合夏绾刺伤你之事将其夸大，告了一个试图谋反的罪名，而后又去找了夏纾，怂恿她与逸王爷私下授受。据探子回报，国主立刻召见了甄皇后。当晚，甄皇后就去找了夏绾。没有人知道母女二人谈了什么，只说，甄皇后带了国主的口谕，她走后，夏绾几乎一夜未眠，天亮时如呓语般讲了一句‘事情并非如此，为何非要牺牲我一人’。”
“你的意思是，甄皇后为了自己今后的荣华，逼迫了夏绾。”