元帝司马睿，这位在王氏兄弟扶持下登上皇位的东晋开国之君，心中满是忧虑。他深知琅琊王氏权力过大，已隐隐对皇权构成威胁。如今刘正轩与段匹磾之战虽在北方，但战争的不确定性以及战后可能带来的权力重组，让他越发不安。他担心，若王氏兄弟再有异动，自己这皇位恐将如风中残烛。
王敦自然也察觉到了元帝的心思。面对元帝的削藩动作，他岂会坐以待毙。荆州，这兵家必争之地，他自领荆州刺史，同时任命周访为梁州刺史，进一步巩固自己在长江中游的势力。周访乃一员猛将，在军中素有威望，其麾下士卒作战勇猛，为荆州势力增添了不少底气。
“哼，元帝小儿，想削弱我王氏权力，简直是白日做梦。” 王敦在荆州府邸中，满脸怒容，对身旁的心腹参军钱凤说道，“我自领荆州，看他能奈我何。那周访，作战勇猛，有他守梁州，我便无后顾之忧。”
钱凤微微点头，谄媚道：“将军英明。如今朝廷之中，王导大人虽表面淡然，实则自有打算。将军您手握重兵，这江左大地，迟早是我们琅琊王氏的天下。”
与此同时，元帝也在宫中与心腹侍中刘隗、中书令刁协商议对策。这二人与王氏向来不对付，见元帝有削弱王氏之心，自是全力支持。
“陛下，琅琊王氏权力滔天，王敦自领荆州，野心昭然若揭。如今刘正轩与段匹磾之战刚过，北方局势未稳，正是我们削弱王氏的好时机。” 刘隗眉头紧皱，语气急切地说道。
刁协也在一旁附和：“陛下，臣以为可引与王氏不合之人，充实朝廷，再逐步削弱王氏在地方的势力。”
元帝微微颔首，眼中闪过一丝坚定：“朕意已决，定要夺回属于朕的权力。”
然而，王导面对元帝的分权行为，却表现得极为淡然。朝堂之上，众人皆在揣测他的心思，有人认为他对权力已无兴趣，有人却深知他极有道行，背后必有谋划。王导的府邸中，幕僚们纷纷进言。
“大人，元帝此举太过明显，我们不能坐视不管。” 一位幕僚焦急地说道。
王导却微微一笑，不紧不慢地说道：“诸位莫急，道家讲究无为而治，看似无为，实则有为。这权力之争，急不得。我自会掌控局面。”
之前，梁州刺史周访去世之时，成为了各方势力角逐的新契机。元帝欲以湘州刺史甘卓为梁州刺史都督汉水上游诸军事，以此削弱王敦在这一地区的影响力。而王敦则准备让其心腹沈充主持湘州，进一步巩固自己的势力范围。
最终，元帝力排众议，下诏以谯王司马氶为湘州刺史。同时，采纳刘隗的建议，大量派出心腹出镇地方：尚书仆射戴渊为征西将军都督豫州刺史，镇合肥；丹阳尹刘隗为镇北将军都督徐平二州诸军事徐州刺史，镇淮阴。为增强朝廷军事力量，元帝悉发扬州奴为兵，皆假节领兵，作为拱卫建康朝廷的屏障。
而王敦也毫不示弱，一面积极扩张自己的幕府，招募更多有识之士为其效力；一面采纳沈充、钱凤等人的建议，秘密谋划军事叫板朝廷的计划。此时的东晋，宛如一个即将被点燃的火药桶，内战一触即发。
晋元帝司马睿自登基以来，为巩固皇权，诸多举措令琅琊王氏的领军人物王敦极为不满。王敦，手握重兵，坐镇荆州，其权势在东晋初期可谓如日中天。如今，又冒出个刘正轩，凭借自身才能与机缘，成为司马睿的女婿，掌管冀州、幽州、青州三州都督，隐隐有制衡王敦之势。更让王敦忌惮的是，刘正轩颇具奇思妙想，竟修建了建康城的铁路，使得洛阳的李矩和三州的刘正轩的兵马，乘坐火车一两天便能抵达建康城，大大增强了对朝堂的军事威慑力。
这一日，王敦在府邸中来回踱步，眉头紧锁。手下的探马刚刚来报，刘正轩此刻正全力攻打鲜卑的慕容部落，分身乏术。王敦心中一动，他敏锐地察觉到，这或许是个绝好的机会。
“来人，速速召集幕僚，本将军有要事相商。” 王敦大声吩咐道。
不多时，幕僚们纷纷齐聚一堂。众人见王敦面色凝重，便知必有大事发生。
“诸位，如今刘正轩深陷与慕容部落之战，朝堂兵力空虚。” 王敦目光扫视众人，缓缓说道，“而那司马睿，近年来屡屡对我琅琊王氏施压，试图削弱我等权势。此消彼长，眼下正是我们改变局势的关键时刻。”
一位幕僚起身，拱手道：“将军，您的意思是……”
王敦冷笑一声，“本将军打算先破坏建康城到兖州的铁路线，断了刘正轩等人快速驰援朝堂的途径，随后提前发动，掀起王敦之乱，让司马睿知晓，我琅琊王氏不可轻易撼动。”
此言一出，众人皆露出惊讶之色。但很快，便有幕僚开始分析其中利弊。
“将军，破坏铁路虽能拖延刘正轩等人的救援，但朝廷一旦察觉，定会加强防备。” 一位年长的幕僚担忧地说道。
王敦不以为然地挥挥手，“朝廷那帮庸臣，等他们反应过来，我们早已做好万全准备。而且，我们可暗中行事，尽量拖延朝廷发现的时间。”
经过一番激烈的讨论，众人逐渐完善了计划。决定先派遣一批精锐的死士，伪装成流民，潜入铁路沿线，伺机破坏关键路段。同时，王敦开始暗中集结兵力，联络各方对司马睿不满的势力，准备里应外合。
在建康城到兖州的铁路沿线，一群形迹可疑的人正悄然靠近。他们便是王敦派出的死士，个个身手矫健，眼神中透着冷酷与决绝。为首的是一个名叫赵猛的汉子，他望着眼前蜿蜒的铁路，心中暗自盘算。
“兄弟们，此番任务事关重大。我们要在不被察觉的情况下，破坏这铁路。先从这铁轨下手，只要让火车无法通行，我们便大功告成。” 赵猛压低声音说道。
众人纷纷点头，随即散开。他们小心翼翼地靠近铁轨，有的拿出工具，试图撬起铁轨；有的则在一旁放哨，警惕着四周的动静。
然而，铁路沿线并非毫无防备。朝廷为了保护这条重要的交通命脉，也安排了巡逻的士兵。就在死士们准备动手时，远处传来了脚步声。
“不好，有巡逻兵来了。” 一个死士低声惊呼。
赵猛心中一紧，但他很快镇定下来，“别慌，大家先找地方躲起来，等他们过去再行动。”
死士们迅速躲到一旁的草丛中，大气都不敢出。巡逻的士兵们警惕地四处查看，脚步声越来越近。就在他们即将靠近死士们藏身之处时，一个士兵突然喊道：“看，那边好像有什么东西在动。”
众人的心都提到了嗓子眼，赵猛握紧了手中的武器，准备随时应对。巡逻士兵们慢慢靠近，手中长枪紧握。突然，一只野兔从草丛中窜出，士兵们吓了一跳，随即哈哈大笑起来。“原来是只兔子，吓我一跳。” 其中一个士兵说道。
“走吧，这荒郊野外的，哪有什么可疑之人。” 另一个士兵附和道。
巡逻士兵们渐渐远去，死士们这才松了一口气。赵猛低声咒骂一句，然后一挥手，“继续行动。” 死士们再次靠近铁轨，开始疯狂地破坏起来。他们撬起铁轨，毁坏枕木，一些关键的连接部件也被砸得粉碎。不一会儿，一段铁路便被破坏得面目全非。赵猛看着眼前的成果，脸上露出一丝得意的笑容，“走，我们撤。”