一队充满煞气和血腥气的人马朝着京城奔袭而去。
从许家出来后，萧战换回了染着血的铠甲，准备回京复命，奔走十余里至一条小溪旁。
小溪边一个翠色罗裙约莫十六七岁的姑娘正在拨弄水花，远处树林中，一个鬼鬼祟祟的瘦高男人不时偷瞧。
见到大军时，慌不择路地就想跑。
萧战索性一挥手，全军原地休息。
他提着水壶，亲自去溪边打水，等回到树旁后，副手已经按照他的命令把贼眉鼠眼的男人提过来了。
男人垂着脑袋，很明显是晕过去了。
副手凑到萧战跟前恭敬道：“将军，可要砍了？难不成是敌国派来的细作？”
萧战坐在树下单手撑地，闻言用手掌一抹嘴上的水珠后，把水壶递给副手，像一个亲和的老人般：“跑一路了，你也喝一口。”
等手中的水壶被副手接过去后，他才看向死鱼一样的男人。
不屑地道：“敌国要是用这么个东西当细作，那早就被咱灭了。”
侧眸见着溪边的姑娘走远，才嘱咐副手：“再补一下，扔林子里算了。”
“是。” 副手动作很快，又照着男人后脖颈来了一下，像提着块轻飘的布一样，扔到林子中。
战士们在轮流打水，副手恰好和萧战闲聊。两人战场相伴十余载，是能把后背交给对方的战友和朋友。
副手好奇地问："；您刚从战场回来，连陛下都没见，先到了清远县，这许小哥真的值得吗？"；
这几年不太平，边关接连来犯，萧战接连五次大捷，此次虽有波折，可正因为波折，显得此战胜得更为漂亮。
朝中早就来报，陛下准备亲自迎接萧将军回朝。
在副手眼里，许毅献计有功，但根本比不上皇上重要。
而将军直接来清远县而忽略皇上，在他眼里是冒着得罪皇上的风险。
萧战诧异的看了副手一眼，显然没想到他会这么问。
萧战出生武将世家，自小受父兄启发，只懂得有恩必报，有仇必报的道理。
若无许毅献计，他此次必将十死无生。
他和身后三千将士的命是许毅救的，他自然要先谢许毅。
当然，这是一方面。
副手担忧的正是另一方面。
陛下会不会不愿。萧战边转着发酸的脖子边问，“你觉得陛下是什么样的人？”当将军的都免不得一身的病，现在还好过，等晚年才真的难熬。
副手犹豫片刻，才道：“陛下他…… 心思深沉，最是忌惮朝中大臣权势过重，这些年一直想方设法平衡各方势力。
就拿丞相与将军您来说，丞相在朝中党羽众多，陛下却也从未对他加以严惩，反倒时常暗中扶持，想来便是想让丞相与将军相互制衡。”
萧战听后，微微点头，脸上露出一抹意味深长的笑容：“你说的不错，陛下的心思我又怎会不知。正因为如此，我才更要先到清远县来。”
副手一脸疑惑，忍不住问道：“将军，这是为何？”
萧战站起身来，目光望向京城的方向，缓缓说道：“陛下忌惮我手握重兵，战功赫赫，这是不争的事实。
若我一回朝便直奔皇宫，在陛下眼中，我萧战不过是个只知邀功请赏的莽夫。
可如今，我先去谢许毅，这便向陛下表明，我萧战是个重情重义之人。”
“重情重义？这与陛下有何干系？” 副手还是不解。
萧战拍了拍副手的肩膀，解释道：“在陛下心中，重情之人往往更容易掌控。
比起那些野心勃勃、只知争权夺利的人，重情的人更让人心安。”
再者说，许小子因为献计和救三皇子一事，早就被八皇子和太子的人盯上了。
我若是不表现出重视，那些狼心狗肺的家伙，早就找借口往县里来了。”
有时候打出头鸟的，不一定是枪，也有可能是不会飞的鸟。
副手挠了挠头，眼里茫然又崇拜。
暗道，若是将军不说，他可真想不出里头还有这么多道道。
他憨笑一下，拿着空水壶打了壶水栓回马上，说道：“那既然这样，将军见到陛下可得给许毅小子讨个赏。”
萧战正在整理马鞍，闻言停下手中的动作摇头道：“替他请功不是好事。”
身为长在京城的半百老将，他太明白由猜忌而生出的腌臜事。
副手见将军突然面色严肃地盯着他，吓了一跳，“将军，可有何事？”
萧战叹息嘱咐道：“你要紧记住，到了京城，不对外提起许毅，尤其别对外人夸赞和看重。”
副手愣神。
萧战声音肃然又重复一遍，“你记住了？”
这副样子副手只有在战场上排兵布阵时见过，哪里还敢不记住，“记住了！将军。”
入夜，许毅蛊惑着宋婉宁去另一个房间。
刚吹灭了烛火，外头就传来瑞萱清脆的疑问声，还带着刚清醒的茫然：“爹爹娘亲，你们偷偷去小房间，是不要我了吗？”
温香软玉在怀，许毅不想吭声，在宋婉宁的眼神胁迫下，像个受气包一样，不情不愿地答：“爹娘要你。”
瑞萱身子晃了晃，“要我怎么不在屋呀。” 小哭包瘪了瘪嘴。
“额..” 许毅发现小孩子真难缠。
幸好，门外传来小丫鬟的声音，哄了一会，成功把瑞萱抱回了屋。
室内空气逐渐升温，只有几缕调皮的月光从窗帘缝隙中钻进来，映出交叠变幻的影子。
次日，许毅打发小鹿和许爹先去京城买布料，他则坐着另一辆马车，去县城必定路过的未县。
上一世，他有个染布十分手巧的老伙计。
他说是祖上传下来的，市面上有的颜色他只瞧一眼就知道用什么材料。
还不止如此，作坊开起来后，那人还钻研出好几种市面上没有的料子颜色。
许毅的铺子有这种特殊布料，不管是制衣还是供应布料，都在商场上一骑绝尘，让人羡慕。
此人不止聪明，还重情义，不管别人开多少银钱他都不为所动。
至于威胁？
未时言的原话是，一条烂命有啥好怕的。