迩来数日，刑部与大理寺内，众人皆忙碌不堪，公案之上，文案堆积如山岳，卷宗层层累叠。官员们俯身其间，蹙眉凝思，或逐字逐句细究文卷，仿若沙里淘金，或奋笔疾书批注，务求不让毫厘疑点遁逸无形，兢兢以对，不敢有丝毫懈怠。
御林军统领明海涛，偕同刑部尚书薛成烨、大理寺卿肖绍钦，奉旨踏入林府。既承圣谕，行事尚留三分审慎，未敢肆意损毁，径直奔林鹤潇书房与所居轩煜院而去，搜检其与朝中大臣往来信函。那林景泽所居恒芜院、林允泽所居君冉院，亦大略搜检一番，却未寻得紧要之物。
林鹤潇行事委实谨慎，书房之中有一火盆，灰烬甚厚，料想其平日所阅书信，恐已悉付祝融。众人搜觅良久，方于书房书架暗阁寻得两封密函，乃王顺手书予他之承诺书。其一信中言明，若能助力四皇子恭郡王逐鹿储君之位，且许以事成之后，封侯以酬谢林鹤潇之诚意；其二则言明，德妃与贤妃谋议已定，恭郡王认德妃为义母，如此，原三皇子旧部势力，便可尽为四皇子驱策，嘱其但放手施为，勿有挂碍。想他留存此二信，一则为执王顺把柄，二则欲待功成之日，凭此邀功请赏。怎奈世事无常，此刻反倒沦为结党营私之确凿铁证。
至王顺府上，情形迥异。王顺祖父，往昔官拜丞相，辅佐先皇日理万机，殚精竭虑，一心奉公为民，备受先皇信任。可惜积劳成疾，在位仅十余载，便溘然长逝。自其祖父仙逝，丞相一职便虚悬未决，先帝环顾朝堂，满目怆然，喟叹竟无一人堪当此任，足见王顺祖父在先皇心中地位卓然尊崇。
及今上登基，此职依旧空缺。王顺之父，胸无大志，于詹事府少詹事任上，虚度二十余载，后蒙恩迁光禄大夫，不过闲散官职，无甚要务操办。待王顺母亲谢世，其父遂辞官归隐，悉心培育其子。王顺倒也争气，自光禄寺少卿发轫，一路扶摇直上，直至礼部尚书。王府累世簪缨，堪称百年世家。加之王顺长女入宫选秀，独占鳌头，诞下龙子，加封婕妤，四皇子亦是年少有为，早早得封郡王，其女亦晋为贤妃。
眼看家门昌盛，荣光赫赫，本应安守本分，知足常乐，奈何人心不足蛇吞象，王顺终是被权利蒙蔽心智，踏上权谋之险途，以致累及满门，令人扼腕叹息。
待赴王顺府上彻查，一番搜检，竟于隐秘处查获数封密信，详阅之下，惊觉涉案人员多达十余名，其间盘根错节，关联繁杂。继而查至库房，只见内中所藏来历不明之珠宝、首饰、珍玩物件，琳琅满目，不计其数，显是多年贪墨积聚所致。
铁证如山，呈至御前，皇上龙颜震怒，凝视那如山罪证良久，终是重重一挥手，传下旨意：林鹤潇发配岭南，王顺流放宁古塔。无旨不得回京。信中所涉一干人等，即刻革职查办，勿使一人漏网，必以国法严惩，以儆效尤，整肃朝堂颓风，还乾坤朗朗之清正，仿若一场雷霆暴雨，要将这朝堂的污浊一扫而空。
前朝诸事初定，后宫之地亦亟待整肃。贤妃与秦嫔素日往来甚密，行径诡谲，惹人疑窦。日前抄检林王二府，查获诸多往来书信，其间言辞凿凿，明示秦嫔乃恭郡王义母。如此种种，结党营私之意昭然若揭，断不能轻纵，以免后宫生乱，危及宫闱安稳。
次日，金銮殿上气氛凝重。众臣位列两旁，人数明显减少，个个屏息敛息，只见皇上龙颜震怒，怒目直视阶下恭郡王。
“哼，朕素闻皇家子弟当以家国为重，修身养性，恪守本分，岂料你年纪轻轻，竟暗藏这般野心！妄图在后宫培植势力，与外臣勾连，朕真是错信了你！” 言罢，袍袖一挥，“即日起，革去恭郡王封号，一应职务尽皆褫夺，回府闭门思过半年，若再敢有不轨行径，定不轻饶！”
四皇子伏地叩首，面色惨白，却也不敢多言半句，唯唯称是，黯然退朝。
与此同时，后宫内亦是风云变色。贤妃所居宫殿，一众内侍、宫娥早已跪了一地，噤若寒蝉。传旨太监扯着尖细嗓音宣旨：“贤妃王氏，举止失德，与秦嫔暗通款曲，结党乱政。今降为贵人，即刻起禁足长春宫，若无朕旨意，一步不得踏出！” 贤妃瘫倒在地，妆容凌乱，泪洒当场，满心哀怨却也只能咽下，任由宫婢搀扶着，向内殿蹒跚而去。
自皇上雷霆手段发落一众涉事大臣，前朝后宫仿若被一场疾风骤雨洗刷而过，渐次归于平静，波澜不兴。
却未曾料到，唯一再生波澜之处，竟是落在了林允泽身上。
此前因行刺誉亲王一事，因他变数陡生，众人筹谋良久之功尽付东流，牵连之广，遍及朝堂内外。如此局面，自是树敌无数，引得诸多怨恨目光暗中聚焦。
好不容易养好伤腿，身子稍稍恢复，已能勉强下床走路。谁料，就在他上朝途中，街巷拐角处，一道寒光乍现，数名黑衣刺客如鬼魅般闪出，招招狠辣，欲要直取他性命。
林允泽大惊，仓促间躲避，奈何腿脚尚不灵便，加之寡不敌众，瞬间险象环生。本就重伤初愈的腿，受力之下，“咔嚓” 几声闷响，再度重创，疼得他冷汗直冒，几近昏厥。
幸而京兆府尹例行巡逻，闻得此间激烈打斗之声，迅速率人赶来，一番拼斗，才将刺客惊退，救下林允泽性命，彼时的他，已是血染朝服，性命垂危，暗器离脖颈只差毫厘，便要魂断当场。
消息传入宫中，皇上赵宵廷怒拍龙案，令明海涛派遣精锐御林军与京兆府差役通力协作，务必在最短时间内拿住行凶之人。
林府内，一片愁云惨雾。王太医眉头紧锁，细细查看林允泽伤势，不禁摇头叹息：“林大人啊，您这腿，此前便伤了筋骨，此番又遭此重创，伤痕极深，骨头多处断裂错位。老夫虽竭尽所能为您接骨续筋，只怕日后也难恢复如初，落下残疾恐是难以避免……” 榻上林允泽，面色苍白如纸，听闻此言，眼中闪过一丝绝望，却又旋即隐去，只握紧双拳。
王瑜泪眼朦胧，泣声道：“王大人，还望您妙手救救三爷。三爷正值青春年少，怎堪受残疾之苦啊。”
王太医连连摇头，满面愁容，喟然长叹：“老夫已然竭尽心力，太医院中，除老夫之外，恐他人连这病案都不敢接手呐。”
王瑜彷徨无计，望着床榻上面无血色的允泽，只得携了平月，欲往灵湘寺为林允泽祈愿求福。
马车行至半途，经密林时，马车忽而戛然而止，辕断轴折。未及反应，一群高大威猛、面露凶光之人仿若鬼魅般从林内冲出，刹那间，王瑜与平月便被裹挟而去。
维君与赵予娴闲在府内，只觉暑热难耐，欲往灵湘寺寻一清凉避世之所。二人驭马前行，将至京郊密林，那通往灵湘寺的唯一路径之中，却见一辆断辕残毂的马车当道而停，车前林府徽记醒目非常。
维君本欲视而不见，绕路而行，然马车内半晌无声，她心间隐忧难消，终是掣剑挑开车帘，但见车内空空荡荡，唯那一匹马儿在路边悠然自得，啃食青草。
赵予娴嗔道：“管它作甚，想必是林府之人出游，马车坏了，便弃于此处，真真儿毫无规矩，自顾逍遥去了，不管旁人如何通行。骑马尚可勉强通过，这要是赶车，可怎生是好。” 言罢，便上前将马牵至一旁。
恰值此刻，密林幽深处蓦然传来女子惊呼声，音声如电，一闪即逝。维君闻此异声，遽然侧耳，全身气机瞬间绷紧，周遭虫鸣鸟叫纷纷入耳。然凝神谛听良久，却再无半分动静溢出。她只当是自己听错了，将虫鸣之声当作女子惊呼之音了。
赵予娴忙唤维君，称车轴折损，马儿亦无力拖曳马车，让她上前襄助。维君应了一声，二人费尽周折，方将马车挪至道旁，正欲驱马前行。
密林深处隐隐有男子欢呼之声飘来，维君眉头一蹙，心下暗忖：“看来将才女子惊呼声自己并未听错，只这荒僻密林，怎会有男子与女子在此嬉闹？莫非有何变故。”
她望着路边林府马车，终是将适才听闻女子声响一事，告知赵予娴。二人对视一眼，旋即翻身上马，向着密林深处疾驰而去。