\"不要用荒谬的预言迷惑信徒!\"
赫尔穆特从未想过,自己竟然会有一天喊出这样的话。
更何况,还是对着一位圣女。
站在祭坛上的圣女紧抿着唇,眼神却满是坚定。
赫尔穆特无法理解她的神情。
\"圣女\"这个职务是他亲自设立的,与皇帝毫无关联。可她为何会以这副反抗的态度面对自己?
\"陛下只有一位,那便是永恒王座上的皇帝!你竟敢用这等荒唐言论信口开河!\"
\"这并非虚妄之言!\"
伊比坚定地回应。
赫尔穆特的脸色霎时涨红。
这是教会的最高会议,中央所有的主教以及高阶祭司皆聚集于此,而圣女竟然当众反驳他的话。
\"陛下在我的梦中现身,宣告了他的归来。他说,归途将从东方开始。\"
一阵低语在会场中扩散,议论声此起彼伏。
和她在圣女册封仪式上的预言一样,这一次,她甚至还说出了具体的信息。
本就因流言而动摇的人们,此刻更是面露震惊之色。
\"因离去已久,他愿宽容地给予我们机会。在归来之前,他将三次发出警告。第一次,将击碎我们的谎言;第二次,将折断我们的剑;而第三次,\"
\"住口!别再用这种荒谬的预言,妄称是陛下的旨意!\"
赫尔穆特再也按捺不住,手中的权杖猛然砸向地面。
\"轰\"
整个祭坛随之震颤,大地碎裂,巨响在殿内回荡。
伊比和所有祭司这才噤声,不再多言。
赫尔穆特虽然鲜少在外露面,但他是教会内唯一能够完全掌控皇帝之力的人。
在这座教堂里,没有人能违抗他的权威。
\"皇帝遇害后,我是唯一让帝国不至分崩离析、将人类团结在一起的人!在陛下的信仰之下,我维系并延续了帝国的统治!然而,你们竟然会因为这区区一个邪妄的预言而动摇?!\"
\"伟大的,是皇帝陛下,而不是你。\"
伊比的声音不算高,却清晰而坚定。
赫尔穆特的脸色瞬间从涨红变得苍白。
她的双手因紧张而微微颤抖,却始终没有退缩。
她之所以能够坚持到现在,全因身后站着近卫队长,伦利·洛恩。他的守护,让她有勇气面对赫尔穆特的威压。
只要伦利在这里,哪怕是教皇,也不可能像从前那样,轻易将她置于死地。
赫尔穆特凝视着她,眼神冷漠,在沉默片刻后,终于缓缓开口:
\"是啊,我的确不是皇帝。\"
他的声音低沉,带着些许自嘲,随即,他拄着权杖,大步朝伊比走去。
伊比本能地绷紧身体,而伦利立刻上前一步,挡在她身前,眼神凌厉地注视着赫尔穆特。
两人就这样对峙着,空气中弥漫着一触恐怖的压迫感。
赫尔穆特盯着伦利,目光冰冷,随后勾起一抹冷笑。
\"但正如我不是皇帝一样,你口中那个所谓的'陛下',也不过是个笑话。\"
\"我亲耳听见了…\"
伊比不甘示弱,正要反驳,却被赫尔穆特强硬地打断。
\"如果你的预言真的源自陛下的旨意,那我倒想问问,站在你身后的伦利·洛恩,以及他的近卫队,现在为何还留在这里?\"
伊比蓦地一顿,嘴唇微微颤抖,却一时找不到话语反驳。
赫尔穆特轻哼一声,缓缓说道:
\"当年陛下遇刺之时,这些所谓的近卫,可曾尽到他们的职责?\"
他的声音不疾不徐,却犹如利刃,直直插进伦利的心脏。
\"别说守护了,他们甚至连一声警告都没能喊出。假如当时他们能稍微有点用处,哪怕只是大声示警,或许陛下今日仍高坐王座之上。\"
赫尔穆特每说一句,伦利的指节便收紧一分。
他的拳头握得死死的,仿佛下一刻就要抽出佩剑。
伊比察觉到他的怒意,连忙伸出手,紧紧握住他的手腕,试图让他冷静下来。
伦利对皇帝的忠诚毋庸置疑,而正因如此,赫尔穆特的指责,才如一把燃烧的烙铁,狠狠压在他的心口。
赫尔穆特冷冷一笑,目光掠过两人,声音低沉而冰冷。
\"如果外面那个人真的是皇帝陛下,那么你们近卫队早该毫不犹豫地前去迎接,誓死守护在他身边。\"
他的语气越发讽刺,
\"可你们却依旧留在托拉,滞留在这座教堂,固守着所谓的圣女。\"
赫尔穆特微微抬起权杖,声音在殿堂中回响。
\"这不正说明,你们自己也不信吗?\"
他轻轻嗤笑,最后丢下一句意味深长的话:
\"如果近卫队的传统,就是守护一个虚假的王座…那我也无话可说。\"
\"守护陛下的龙体,亦是至关重要之事。\"
伊比像是在为自己辩解般开口,可她自己也清楚,她的这番话已然站不住脚。
若是此刻正赶往此地的,的确是真正的皇帝,那么再无比这更重要之事。然而,对于那些侍奉永恒王座上的皇帝已数十载的臣仆而言,叫他们轻易放弃一切,岂是易事?
\"你自己也该清楚,这种说辞根本站不住脚吧。\"
\"……\"
伊比不安地看向伦利。
他是她最强有力的盟友,但同时也是她逻辑中最矛盾的存在。
赫尔穆特冷笑了一声,微微颔首,语气虽恭敬,却透着嘲弄之意:
\"请谦逊些吧,圣女殿下。\"
伊比虽未听到辱骂之言,可落在耳中,竟比直接的侮辱更让她难以忍受。
她对自己的预言深信不疑。然而,她从未想过,那位端坐于永恒王座之上的陛下,竟有可能是虚假的。
而对于这个问题,连伦利也无法给出答案。
沉默在空气中蔓延,赫尔穆特的嘴角微微扬起,仿佛胜券在握。
然而,就在此刻,伦利缓缓开口了:
\"'尤安·卡尔贝尔克·凯诺西斯'中的'凯诺西斯',意为神取了人的形体。\"
赫尔穆特的眉头微微一皱。这是任何一名进入教会的祭司都必须掌握的最基础的知识。
当年,皇帝曾在荒野中流浪,而戴恩·多尔蒙特等一众魔法师找到了他,将其推举为帝,并赐予了\"凯诺西斯\"这一称号。
\"所以呢?\"
\"既然神取了人的形体,便意味着,灵魂亦可与之分离。\"
\"这不是早已被驳斥、废弃的异端理论吗?你竟还要旧事重提?\"
那是曾经教会内部极端激进的异端分子所主张的理论。
他们坚信,如今的皇帝仅是一具躯壳,而真正的灵魂如风筝般被无形的线所束缚,游荡于世。
唯有切断这道羁绊,方能迎来真正的皇帝降临。
然而,此理论意味着要对皇帝陛下的肉身出手,是彻头彻尾的异端邪说,在教会内部未曾掀起波澜,便被彻底摒弃。
赫尔穆特本想嗤笑伦利的荒谬言辞,可不知为何,他脸上的笑意逐渐消散,眼神也一点点凝固。
‘等等,那个主张必须\"杀死皇帝\"的疯子,竟然正负责陛下的护卫?’
伦利注视着赫尔穆特的表情变化,嘴角微微勾起,语气平静地继续说道:
\"我从未妄想对皇帝陛下的龙体出手。况且,陛下至今仍安然无恙,正是我言论最好的证明。\"
\"……\"
赫尔穆特的目光如刀锋般凌厉,死死地盯着伦利。
直到刚才,他还将近卫军视作被流放的边缘之地,不过是个无足轻重的摆设。
可现在,他才猛然意识到,他们手中的刀,竟是直指自己的咽喉。
‘我太轻率了。’
\"我的意思是……或许,圣女殿下的言论并非毫无道理。\"伦利说道。
\"若皇帝陛下真的是'取了人的形体',那么他的灵魂是否有可能寄宿于另一副肉身之中呢?\"
赫尔穆特眉头紧锁,目光微微一沉:\"为什么要在这个时候提出这种理论?\"
伦利不疾不徐地答道:
\"难道不是吗?若帝国陷入危机,陛下随时都会归来,这不正是教义所教导我们的道理?\"
这句话虽是泛泛之论,却难以反驳。
此刻,圣坛内的祭司们已经彻底分裂成两派,争论的声音此起彼伏。
尽管相比最初已经有所缓和,但对赫尔穆特而言,这仍旧不是什么值得高兴的局面。
不过,他知道何时该见好就收。
他轻轻点了点头,平静地说道,
\"很好。\"
刹那间,整个圣坛内的喧嚣声戛然而止。
赫尔穆特微微一笑,目光转向伊比,缓缓说道:
\"圣女殿下,恐怕这场辩论,永远都不会有尽头。既然如此,不如我们直接去确认传言的真相,如何?\"
伊比警惕地眯起眼睛:\"真相……你的意思是?\"
赫尔穆特嘴角微微扬起,语调轻快却不容置疑地说道:
\"让各圣骑士团分别派遣代表,亲自前往,面见那些自称皇帝之人,并作出判断。\"
他顿了顿,笑意加深,语气意味深长地补充道:
\"当然,用圣骑士团自己的方式。\"
伊比的脸色陡然一沉,声音低沉而凝重:
\"若有人胆敢僭越……\"
赫尔穆特轻笑了一声,耸了耸肩,语气悠然道:
\"我们终究只是凡人,难免会犯错。但,圣女殿下,您真的认为,全知全能的皇帝陛下,会认不出自己的子民吗?\"