烛火跳了一下，投出三张神色各异的脸。
“你现在想撇清关系，太晚了吧？”崔远脸色阴沉。
“不，我只是想按兵不动而已。”顾延清赶紧否认，虽然他心里确实是这么想的。
李直倒是赞成：“看他装死？可以。他若不动，我们不必替他翻案。”
崔远越看这俩同僚说“不急不急”，越是着急：“可若陛下先问呢？我们谁来答？怎么答？答我们花了三个月，查不出几个士子作弊？还是说吏部礼部都不知情？”
李直盯着他，目光深沉：“这个时候，就别想着谁的责任更大吧？”
顾延清“呵呵”一笑：“至少不是我。”
一瞬间，屋内气压陡降。
崔远冷笑一声：“顾大人也不必说得太公允。云澜书院谁牵的线，你我心里都有数，你可别想撇得太干净。”
烛火轻颤，三人再无言语。
原本他们是来协商如何料理摆烂的大将军，结果自己内部却先产生了嫌隙。
mukki轻叹一声，恐怕要靠这两个不靠谱的同事来拉大将军下马，怕是不易，该给自己找条后路了。
......
此时的叶逸欢，却乐不可支。
——那个anon就是逊啦，还提醒她这个本有多难多艰险，实在是她菜啊！！！
这本哪里难了？这本可太棒了！
在他的命令下，军士们在营帐外烧上篝火。火光映红半边天幕，将冬夜的寒意驱散了七分，余下的三分，则被热汤、烤肉与笑声蒸发。
叶逸欢身为将军，不坐主位，也不立中军，而是屁股下垫了个羊毛毡，盘腿坐在众人之间，手里捏着一只金黄发亮的大羊腿，吃得正欢。
肉香翻滚，炊烟袅袅，他张口就咬了一大口，胡椒与孜然混合的味道让他眉头一挑，满意得很：“这滋味，咱们在北境可没吃过！”
一旁的副将憋不住乐：“将军，这锅可是您亲自调的，弟兄们还没吃上几口呢，您就忍不住自夸了？”
“咋的，你有意见？”沈靖州抹了把嘴，啧啧两声，“常言道，‘久病成医’，我便说‘久馋成厨’！北境行军可遭罪，啥吃的都没有，回到京城可不得好好享受？带上你们一块儿吃好喝好，现在连我夸自己几句都不行？”
众人哄然大笑，纷纷举杯。
吃得正进行，将士们起了兴致，数十人起立，围着篝火，有人敲手鼓，有人吹胡笛，甚至还有人翻出一面小锣，敲得丁丁当当，好不热闹。
“你们平时都把这些玩意儿藏哪儿了？”沈靖州傻眼了，“行军路途遥远，你们竟然能背着这好些东西，可真有你们的！”
“若不是当了兵，我可是当得京中第一笛手！”胡笛乐手瞅准时机吹牛，立刻被同帐揭短，“还笛手呢......你放屁都没节奏，可拉倒吧！”
新兵们也心里痒痒，齐齐开始合唱乱七八糟的军中改编曲，跑调跑得惊天动地，但听起来就是有种让人想鼓掌的冲动。
“初出茅厕的小子们，精气神倒是不错！”某位老将不吝赞美。
“文盲！”沈靖州毫不留情拍他一脑袋，“那叫‘初出茅庐’！”
“说起来，将军，您真的不打算回朝查案啊？”
副将低声问一句，压着嗓子，怕被其他兵听了去。
沈靖州兴致正浓，听到“查案”，老大不乐意。他咬着骨头，烦躁地骂道：“查？查你个头！那群文官不是正盼着找机会在皇帝面前抹黑我吗？再查下次他大爷的我脑袋要不要了？我告诉你，现在本将军高兴，你可不准扫兴！”
“......那您就这么吃，不怕他们说您懒政？”
“说就说呗，嘴巴长他们脸上，我又管不住。”沈靖州捻起兰花指甩大骨头，“再说了，现在不都传言他们暗地给我上手段吗？让子弹、我是说箭矢再飞一会儿，不是挺好？”
大将军被火光映着的的侧脸有些落寞，副将心头涌上一股酸楚：“朝中真不是人待的地方，一张嘴就是一把刀。”
沈靖州摆摆手，把骨头扔到一旁：“我这人没那么多章法，打仗我在行，争名分就算了。总之，今朝有酒今朝醉咯。”
另一名老兵听见大将军如此说，凑过来道：“将军您就是太实在。咱们那时候刚入北疆，一群少年兵，水土不服，冻得跟狗一样，是谁大半夜亲自打猎，猎来的野猪熬汤，还抢着先尝试咸淡来着？您视我们如亲兄弟，这些年也多加照拂，我们无以为报。朝堂上的那些腌臜事，咱们这些大老粗不懂，但是若将军您想要更大的权势......您一声令下，叫我们往东，我们绝对不往西！”
叶逸欢吓得差点把汤锅踹翻。现在就要他篡权夺位，是不是太快了些？！
“老李，你疯了吧？”沈靖州横他一眼，“下次再说这种没轻没重的话，小心我军法伺候！”
正好有其他兵士凑上来，把一坛子烈酒放在沈靖州面前：“将军，要不来点儿？这可是从南市偷偷带回来的烈酿！”
“烈酿？”沈靖州眼睛一亮，赶忙趁机转移话题，“满上！两大碗！”
他正要伸手，副将连忙拦住：“将军，陛下可是有令，您查案期间不得饮酒！”
“我没在查案啊。”沈靖州笑眯眯地推开他，“朝中人不都是这么说的吗？这是休养，起开起开。”
说罢，他大大方方地接过酒坛，仰头灌了一口，呛得直咳，却依旧笑得爽快：“好烈、好烈！”
这边笑声正盛，那边老兵又抱着酒杯叹气：“将军，下属只是为您抱屈。他们都说您不近情理，可咱们知道，您要是真冷心冷肺，哪能记得我们这些老骨头？上回我闯祸，被守营官要送回原籍，要不是您帮我挡了下来，我还不知道要何去何从。可是您也为这事，差点被押回京里......这些我都记得。”
沈靖州不由得皱眉：“好端端的，说这些做什么？”
“我就不明白了，您明明可以在朝里混个高官厚禄，为什么还要守着我们这帮野小子？”老兵犹豫道，“过不了多久，咱们又该回北境了吧？即便是皇帝猜忌，文臣参奏，将军您心志不改，我们都是知道得。”
沈靖州听了这话，没急着回答，只是拿起酒坛，又猛灌一口。
叶逸欢大抵明白沈靖州的想法。
他面前这帮人，有新兵，有老卒，有亲卫，有哨探，形形色色，一张张脸在火光下显得那么真实，比朝堂上那堆戴着面具的老狐狸更加真实。
与这群人在北疆镇守边境，防范对大宣虎视眈眈的外敌，对定远大将军来说，比在京中独自享受要好太多。
沈靖州本人应该也知道，即便是老皇帝在时，也对他十分忌惮，所以他才定期回京，以让陛下宽心。
——这位外人看来粗莽的将军，为了大宣，可以心细如发。