丫鬟巧凝上前一步，挡在姜霜霜面前。
从袖中取出一块令牌，低声说道：“奉刑部侍郎之命，前来探监。”
守卫接过令牌，仔细查验了一番。
确认无误后，这才点了点头，侧身让开一条路。
姜霜霜快步走入大牢，潮湿阴冷的空气扑面而来。
夹杂着腐朽和血腥的气息，令人作呕。
她皱了皱眉，抬手掩住口鼻，顺着昏暗的甬道一路往里走。
牢房深处，一盏昏黄的油灯在墙壁上投下摇曳的影子。
姜玉蓉蜷缩在角落，身上只穿着一件单薄的囚衣。
长发凌乱地披散在肩头，脸色苍白如纸，眼神空洞无神。
听到脚步声，她缓缓抬起头。
看到姜霜霜时，眼中闪过一丝诧异，随即又黯淡下去。
“你怎么来了？”
姜玉蓉的声音沙哑而虚弱，仿佛从喉咙深处挤出来的。
“我知道，你是冤枉的。”
姜霜霜摇了摇头，轻叹一声。
龚达的小厮服毒，那就势必要查出龚达在见姜霜霜之前见的人。
亦或是，有人愿为姜霜霜作证。
“那晚你去春风楼见的人，若是愿意站出来……”
姜霜霜给姜玉蓉指引方向。
沉默了好一会儿，姜玉蓉苦笑了一声：“五妹妹，你是第一个来看我的人。”
被关押到刑部衙门，作为嫌犯，并非不可探望。
然而差不多一整日了，姜家没有一点动静。
“事情未必没有转机。”
姜霜霜虽然如此说，却也知有多难。
“转机？”
姜玉蓉猛地抬起头，勾起一抹笑：“你以为我不知道吗？我爹已经放弃我了，姜家也放弃我了！我现在……不过是个弃子罢了！”
最让她难过的，是娘亲李氏。
娘到现在，不曾派人来，哪怕送点吃食。
“你娘未必知情。”
姜霜霜皱皱眉，把碧衣找到府上的事说了。
姜玉蓉一听，镇定下来。
“五妹妹，龚达暴毙后我找你，其实是想向你求救。”
因官差上门搜查，找的不是她，姜玉蓉掉以轻心，失去先机。
“你被除族也好，姜家的根子烂了。”
姜玉蓉心中绝望，因而没有顾忌，“姜元洲与白祈在春风楼私会，被我撞破，我与白祈做了个交易。”
如今看来，是她过于自信了。
“姜元洲断袖，大嫂腹中的孩子，是小厮平安的！”
事已至此，没有隐瞒的必要。
姜玉蓉握拳，指节因用力而发白：“五妹妹，我要改了交易，之前给你的银子不用送回，求你把消息传出去！”
她可以死，但是姜府也别想好！
尤其是碧衣，在她身边图谋不轨。
碧衣是姜兴怀的庶女，也别瞒着了。
“这个给你。”
姜玉蓉从头上摘下一支金钗，把金钗拧开。
断口处空心，藏着一张字条。
姜霜霜接过打开，迟疑道：“这是……”
“万通钱庄的信物。”
姜玉蓉给的毫不犹豫，“祖父的画作，留在府上不安心，我便提前把此物藏到了钱庄。”
夹缝的证词，作为云家巫蛊案关键证据。
姜霜霜小心放好，犹豫了下还是道：“你晓得，这个东西关键时刻可以救你的性命！”
把证物交出，代表姜玉蓉彻底没了利用价值。
牢房内一片死寂。
只有油灯的火苗在轻轻跳动，映照出姜玉蓉那张苍白而绝望的脸。
良久，她怅然地道：“五妹妹，人之将死其言也善，我虽算不上好人，却也没做过大恶。”
姜玉蓉被下牢狱，这个节骨眼，龚达的小厮死了。
背地里有一只无形的大手，在控制一切。
“若是成王有心，作为即将被娶进府的续弦，我会如此惨淡？”
姜玉蓉脑子清醒，没有转机。
若不出所料，她会为此顶罪。
左右，逃不出一个死。
“刑部衙门，并非无孔不入。”
在吃食和水中下毒，来个死无对证太简单了。
末了，还可以此来刁难谢昀。
为整个刑部衙门，扣上看管不利的罪名。
“五妹妹，对不起。”
姜玉蓉站起身，郑重地鞠躬致歉。
她曾因嫉妒红了眼，还想着破坏谢昀和姜霜霜的亲事。
“我与小谢大人并不相熟。”
姜玉蓉心高气傲，谢昀冷漠如冰。
二人有过对话那次，着实气得她吃不下饭。
事实是，姜玉蓉没有这个福气。
“我还有个心愿，四妹妹她……”
陈家有此遭遇，导火索就在她这。
姜玉蓉希望姜霜霜顾念姐妹之间的点滴情分，去寻姜玉珍。
欠下的债，这辈子她未必还得清了。
“我可以帮你传消息给姜大夫人……”
最重要的东西到手，姜霜霜还有些回不过神。
姜玉蓉则是摇摇头：“不必了。”
娘李氏，不仅仅只有她一个女儿，还有姜元洲。
作为长子，姜元洲被寄予厚望。
“若娘知情，必定还要自我折磨一番，最后选的人是姜元洲，那又何必？”
姜玉蓉的才学有水分不假，却也苦读多年。
男子在外建功立业，而她用才学和相貌堆砌，不过是为嫁对姜府有助力的人家。
作为一枚棋子，姜玉蓉累了。
姜霜霜动了动嘴唇，还想说什么，最终化为一声叹息。
守卫提醒：“探监的时辰已到。”
姜霜霜站定，离开之时道：“我只知道，世间是有公理的，龚达不是你杀的。”
就算姜玉蓉顶罪，最终也会洗清冤屈。
只不过……
如果迟来的昭雪，还有意义吗？
回府三日后，从刑部衙门传来姜玉蓉的死讯。
当晚，谢昀再次回府。
姜霜霜正在池边喂锦鲤，听到脚步声，缓缓回过头。
“叙白，朝中的人可有对你为难？”
姜玉蓉死了，龚达的案子草草结案。
龚家与姜家达成了和解，并未上门闹事。
“霜霜放心，皆在计划之中。”
谢昀接过姜霜霜手中的鱼食，盯着张大嘴巴的锦鲤道：“迟来的昭雪，即便是洗清冤屈，却也没有多大的意义了。”
如云家的案子，耽搁了十几年。
时间掩盖了一切，当年轰动一时，百姓们早已不再提及。
“冤假错案，本是一本烂账。”
正因如此，谢昀在批复各地卷宗时，从来都是小心谨慎。
稍有漏洞，都逃不过他的法眼。
姜霜霜靠在他身侧，压下心底的心慌：“叙白，动手吧。”