民国初年那会，姑苏城可出了件吓人的事儿！城外河埠头，平白无故就浮起了七具无骨尸骸。嘿，您猜怎么着？这每具尸身的皮肉啊，完整得就跟活人似的，可却软趴趴地瘫在青石板台阶上，就像一个个空布袋。
官府的仵作来查看，撬开死者嘴巴，好家伙，舌根处都嵌着半枚铜钱，钱眼穿透的皮肉里还往外渗着靛蓝色的黏液，看着别提多恶心了。这事儿啊，很快就在城里传开了，闹得满城风雨。
就在这当口，有个灯笼匠叫沈墨生，被请到城南白家宅院去修缮祖传宫灯。这白家宅院可气派了，沈墨生穿过三重雕花月洞门，到了西厢房。他一抬头，嘿，梁下有盏三尺高的走马灯。凑近一瞧，这灯骨竟然是用人指骨拼接而成的，蒙皮的地方还隐隐约约透出像山水纹路般的血丝脉络，看得人直起鸡皮疙瘩。
正看得发呆呢，管家冷不丁从背后按住他肩膀，悄声说：“这是太老爷临终前特意交代要烧的邪物，沈师傅只当没瞧见罢。”沈墨生心里犯嘀咕，但也没多问。
当天晚上，子时的梆子声“当当”地飘过院墙，沈墨生正睡着呢，就被一阵窸窣声给惊醒了。月光透过窗棂，把廊下灯笼的影子投在墙上。这影子可邪乎了，那些本该一动不动的竹篾骨架，居然在缓缓蠕动。
更吓人的是，最西边的八角灯突然自己转了起来，一点风都没有啊！灯罩上画的侍女，眼珠也跟着转动，朱唇一张一合，还吐出青烟。这青烟在砖地上慢慢聚成了个梳双丫髻的小丫鬟模样。
就听那虚影轻轻喊着：“救...救...”还伸手指向后花园的假山群。沈墨生也不知哪来的胆子，抓起刻刀就追了出去。到了假山那，发现假山石缝里正往外渗着汩汩蓝水。他用刀尖挑开苔藓，露出半块刻着“白氏宗祠”的残碑。
正看着呢，突然有一双冰凉的手搭上他的脖颈。他一回头，妈呀，只见白日那盏走马灯正悬在头顶，灯骨间缠绕的发丝垂落下来，就像触须一样，正往他耳洞里钻。
沈墨生吓得够呛，好不容易熬到天亮。晨雾还没散呢，他就循着铜钱的线索，找到了城隍庙后的棺材铺。老掌柜拿起死者口中的半枚铜钱，在手里摩挲着，浑浊的眼珠突然瞪得老大，惊叫道：“这是阴司的买路钱！”说完，他颤巍巍地翻开账簿，边翻边说：“光绪二十三年，白家三少爷娶亲那日，送亲船队翻在胥江，十八口人全成了水鬼...”
沈墨生一听，心里琢磨这事儿肯定不简单。当夜，暴雨倾盆，他偷偷潜回白宅库房。在油纸包裹的婚书里，发现夹着张人皮画，这一看可不得了，画中新娘的面容竟然和近日那些死者的容貌一模一样。
再翻开泛黄的账本，更是发现了个骇人的秘密：原来白家靠给画皮鬼供应人骨灯笼，来换取江上商路的畅通。这白家可真是够狠的！
正看着呢，突然库房门轴“吱呀”一声响，原来是日间的管家举着剔骨刀堵在了门口。管家的瞳孔泛着灯笼纸那种惨绿色，看着就像个恶鬼。
沈墨生赶紧退到墙角，慌乱之中抓起一个未完工的竹灯笼架抵挡。就在刀锋劈开竹篾的刹那，嘿，灯笼纸上的钟馗画像突然“嗖”地一下跃了出来，手持朱砂笔，“啪”地点在了管家眉心。
这一下，管家瘫软的躯体里钻出一团青雾，慢慢凝聚成一个戴凤冠的新娘模样，七窍还不断往外涌出铜钱。
新娘模样的女鬼哭着说：“他们抽我筋骨做灯，逼我引渡亡魂...”说完，女鬼指向祠堂供桌下的暗格。沈墨生壮着胆子撬开紫檀木匣，只见七盏琉璃灯芯里封着蜷缩的婴胎，灯座上还刻着失踪者的生辰。正中央的鎏金灯台上，白家太爷的尸身端坐在那，跟活人似的，天灵盖上还插着根人骨灯捻，幽蓝的火苗中浮动着数十张痛苦的人脸。
眼瞅着天快亮了，五更鸡鸣的时候，沈墨生一咬牙，把灯油泼满了祠堂。火舌“呼”地一下舔上房梁，那些琉璃灯接二连三地炸裂，婴胎化作金光消散了。
这时候，白老太爷的尸身突然“噌”地一下暴起，裹着火焰就扑了过来。好在女鬼眼疾手快，用发丝缠住了他的脚踝。沈墨生趁机挥刀斩断人骨灯捻，爆开的火星里浮现出当年沉船的场景——新娘的红盖头下，白三少爷亲手把铜钱钉入了她的喉咙。
等到朝阳穿透残垣的时候，七具无骨尸体就像蒲公英一样，“噗”地一下飘散了。沈墨生把最后半枚铜钱沉入胥江，江面上立刻浮起十八盏莲花灯，顺着水流缓缓而下。
三个月后，《申报》角落登了则短讯：姑苏白氏老宅失火，废墟中发现明代制灯秘谱残卷，里面写着“以人骨为灯可通幽冥”，知府已经下令把这残卷都给烧了。这事儿啊，也就这么落下了帷幕，可真是让人忍不住感叹，这世上的事儿，真是无奇不有啊！