暮色四合时分，靠山屯的土坯房檐角渐渐融进琥珀色的天光里。炊烟贴着瓦片游走，混着艾草燃烧的苦香，村口老槐树上最后几只麻雀扑棱棱钻进巢穴。李老六蹲在青条石垒的院墙上，后脖颈晒得发红，眼珠子直勾勾盯着竹椅上摇蒲扇的秦守宫。这老药农骨架奇大，缩在褪色蓝布衫里活像只干瘪的竹节虫，唯有那双嵌在沟壑深处的眼睛亮得骇人，仿佛藏着两簇烧不尽的鬼火。
"；秦爷！"；李老六甩开汗湿的褂子，露出晒成酱色的脊梁，"；您晌午说那鬼火追魂的事儿......"；话音未落，人已猴子似的窜到竹椅旁，半截身子压得竹椅吱呀作响。
蒲扇陡然收拢，扇骨敲在石桌上清脆作响。秦守宫喉头滚出串浑浊的咳声，枯枝般的手指戳向少年鼓胀的肱二头肌："；小崽子，阎王殿的门环也敢乱敲？那档子事说出来，当心勾了你的魂去！"；
李老六浑不在意地咧嘴，白牙在暮色里闪着釉光："；我娘说我是黑煞星转世，专克阴邪！"；粗粝的掌心啪啪拍打胸膛，震得腰间铜烟锅叮当乱颤。
竹椅忽地咯吱一响。秦守宫支起身子，后脑勺花白的发辫垂在青石板上，活像条僵死的白蛇。他目光掠过少年肩头，投向远处渐暗的山廓。晚风卷着几片枯叶扫过石磨，空气里忽地漫开陈年艾绒混着硫磺的苦味。
"；那年我双十生辰刚过......"；老药农喉头咕哝着，声线似被山雾浸透，"；也是这般火烧云的天色，我背着五层竹篓进山采老鸹眼。"；蒲扇尖突然指向西边某处山坳，"；就那断头崖底下，遇着了......"；
李老六呼吸骤然变轻，耳垂因充血涨得通红。他看见老人松弛的眼皮剧烈抽搐，褐斑遍布的手背上青筋如蚯蚓拱动。石桌上的陶碗突然叮叮作响，不知是山风作祟，还是老人膝盖在桌下打颤。
“那是个没月亮的夜，天黑得像泼了墨，连星星都藏起来了。我那会儿才二十多岁，仗着年轻胆大，一个人提着灯笼上山采药。靠山屯的药材多，山里头藏着不少好东西，像黄芪、当归，还有那稀罕的驱鬼草。我想着多采点，拿到集市上能换几个钱。”
“山路不好走，坑坑洼洼的，风吹过来像刀子刮脸。我裹紧了棉袄，低头赶路。灯笼的光晃晃悠悠，只能照亮脚下那一小块地儿。走着走着，我觉着不对劲——远处好像有光在动。”
“啥光？”一个粗哑的声音插了进来。那是秦守宫当年的伙伴，二狗子。那晚他也在场，扛着锄头跟在后头，想着帮秦守宫挖点根茎。
我回头瞥了他一眼，皱眉说：“你别打岔！那光绿幽幽的，像猫眼儿似的，在林子深处飘来飘去。我心想，兴许是野兽的眼睛，可又不像——太亮了，太怪了。”
二狗子瞪大了眼，抓着锄头的手紧了紧：“那是啥？狐狸精？”
“比狐狸精还邪乎。”我压低了声儿，回忆着那股子寒意，“我盯着那光看了一会儿，头皮开始发麻。那不是一团，是好几团，像萤火虫，可又比萤火虫大得多。它们晃晃悠悠地朝我这边飘过来，慢得像是故意逗我。”
“鬼火？”二狗子声音抖了抖，腿肚子像是打了摆子。
“八成是。”我点点头，咽了口唾沫，“村里老辈人说过，山里坟地多，鬼火是死人的魂儿化成的，见了就得躲。可我那会儿年轻气盛，心想不就是磷火吗？没啥好怕的。书上不都说，骨头埋地里，烂了会生出磷气，碰上空气就烧起来？”
二狗子哼了一声：“你还挺有学问。那咋不跑？”
“跑啥？”我瞪他一眼，“我寻思着，多看几眼，长长见识也好。于是我站那儿不动，提着灯笼往前凑了凑。谁知那鬼火像是瞧见我了，飘得更快了，像一窝蜂似的扑过来！”
风更大了，树叶子沙沙作响，像无数只手在拍巴掌。我心里一咯噔，转身就跑。灯笼晃得差点儿灭了，脚下踩到石子，一个踉跄摔了个狗啃泥。二狗子在后头喊：“守宫，快起来！那东西追上来了！”
我爬起来一看，妈呀，那几团鬼火已经近在眼前，绿光跳跃着，像活物似的围着我转。我挥起灯笼想赶它们，可那光跟纸糊的一样，压根儿没用。风里夹着股怪味儿，像烂肉烧焦了，熏得我直想吐。
“往哪儿跑？”二狗子喘着粗气，锄头都差点儿扔了。
“下山！”我咬牙喊道。可山路黑漆漆的，跑着跑着，我俩也不知道咋回事，竟然闯进了一片坟地。四周全是矮土包，有的还立着歪歪扭扭的石碑，碑上字迹模糊，像鬼画符。阴风吹过，呜呜咽咽的，像有人在哭。
鬼火越来越多，坟头上蹦出一团又一团，有的像拳头大，有的拖着长长的尾巴，像蛇在爬。我腿肚子发软，汗毛根根竖起。二狗子更惨，直接瘫在地上，嘴里念叨着：“老天爷救命，俺再也不偷懒了！”
“别嚎了！”我吼了一声，强撑着镇定，“村里老人说过，鬼火怕火，咱俩点火试试！”
我从篓子里掏出火镰子，手抖得跟筛糠似的，好不容易打着了火。二狗子赶紧捡了根干树枝，凑过来点燃。我俩举着火把，朝鬼火挥去。可怪了，那些鬼火不退反进，围得更紧了。火光照在它们上头，映出一张张模糊的脸——青白的脸，空洞的眼，像在瞪着我笑。
“守宫，这咋回事？”二狗子声音都变了调，像是吓傻了。
我脑子乱成一团，冷汗顺着脊梁往下淌。“火不管用……它们不怕……”我咬紧牙关，拼命回想老辈人说过的话。忽然，我灵光一闪，喊道：“二狗子，篓子里有驱鬼草没？”
“啥草？”他愣了愣。
“就是那味苦的，烧起来呛鼻子！”我急得直跺脚。
二狗子忙不迭翻篓子，抖抖索索掏出一把干草：“是这个不？”
我一把抢过来，凑到火把上点着。驱鬼草一烧，冒出股刺鼻的青烟，味道像烧焦的药渣子，熏得人眼泪直流。可奇了，那烟一飘出去，鬼火像是撞了墙，猛地往后退了几步。
“成了！”我大喊一声，抓起一把驱鬼草塞进火把里，烧得更旺。青烟滚滚，像条长龙扑向鬼火。那些绿光抖了抖，像是怕了，慢慢散开，有的缩回坟头，有的干脆灭了。
“快跑！”我拽起二狗子，趁着鬼火退散的空档，撒丫子往外冲。脚下泥土松软，踩得噗噗响，身后阴风还在追，可那股子压迫感没了。我俩跌跌撞撞跑出坟地，回头一看，鬼火已经不见了，只剩黑乎乎的山林，像啥也没发生过。
回了村，我俩瘫在炕上，喘得跟拉风箱似的。二狗子缓过劲儿来，哆哆嗦嗦问：“守宫，那草真能驱鬼？”
我抹了把汗，喘着气说：“兴许是吧。老人说，驱鬼草烧起来，气味邪乎，连野兽都怕。可能鬼火也受不了。”
“那鬼火到底是啥？”二狗子瞪着眼，满脸疑惑。
我沉默了一会儿，低声说：“谁知道呢。兴许是磷火，兴许真是魂儿作怪。反正我是不敢再试了。”
二狗子缩了缩脖子：“妈呀，我以后再也不跟你上山了，太吓人！”
我苦笑一声：“我也不想。可采药是咱的活计，总不能丢了。”
秦守宫喉咙里滚动的痰音突然变得急促，枯瘦的手指死死扣住竹椅扶手。暮色中传来乌鸦刺耳的啼叫，石桌上的陶碗在某种无形震动下裂开蛛网纹。
"；十年后......"；老人浑浊的瞳孔映着天边最后一缕血霞，"；县里闹瘟疫，我媳妇染了热症。那夜暴雨倾盆，雷劈断了老槐树......"；
李老六发现老人后颈渗出冷汗，在蓝布衫上晕开深色痕迹。远处山坳腾起薄雾，恍惚间竟有零星绿光闪烁。
"；断龙崖下生着赤血藤，那是退烧的奇药。"；秦守宫突然抄起铜烟锅，烟袋里抖落的烟丝泛着诡异的靛蓝色，"；我举着油布伞摸黑进山，崖壁被雨水泡得像发糕，一抓就碎......"；
闪电劈开墨色苍穹时，秦守宫正吊在断龙崖半腰。蓑衣早被狂风扯碎，五十岁的指节死死抠着岩缝。血混着雨水从虎口渗出，在他脚下积成小小的红洼。
"；轰隆——"；
雷声里混着石头崩裂的脆响。老药农猛地缩腿，只见方才踩踏的凸起处，赫然显出一截森白指骨。还不待他细看，崖底突然浮起七八团幽绿光点——比十年前更大，更亮，像悬在半空的翡翠灯笼。
"；阴魂不散！"；秦守宫啐出口中雨水，药篓里的赤血藤突然剧烈颤动。最前端的绿火猛地拉长，竟在空中凝成张模糊的人脸——是五年前病死的村西刘寡妇！
鬼火人脸张开黑洞洞的嘴，发出类似陶埙的呜咽。秦守宫感觉腰间绳索骤然绷紧，低头就见更多绿光顺着岩壁攀爬，所过之处青苔尽数焦黑。怀中药篓开始发烫，赤血藤的根须竟如活物般扭动，渗出暗红汁液。
"；喀啦——"；
又一道闪电劈裂夜空，借着惨白电光，秦守宫突然看清那些攀爬的绿火中，竟夹杂着点点银斑。五十年的采药经验让他瞳孔骤缩：十年前坟地的普通磷火是青绿色，而眼前这些带着银边的......
"；尸萤！"；老药农的喉结剧烈滚动。他想起师父临终前传授的《百毒经》——积怨而亡者，骨殖生银斑，遇雷雨则化萤。这些剧毒之物专噬活人生气，所过之处草木焦枯。
赤血藤的汁液突然沸腾，暗红转为紫黑。秦守宫惊觉手腕发麻，被汁液沾染的皮肤泛起蛛网状黑纹。原来这治病的灵药，竟与尸萤相生相克！
"；轰隆！"；
惊雷在头顶炸响，刘寡妇的鬼火人脸猛然暴涨。秦守宫腰间的麻绳应声而断，整个人向着崖底坠去。千钧一发之际，他反手将铜烟锅插进岩缝，虎口撕裂的血珠混着雨水飞溅。
"；滋——"；
血珠落在下方某片岩苔上，竟腾起缕缕青烟。老药农浑浊的眼珠突然迸发精光——在那片被尸萤烧焦的墨绿苔藓下，分明蜷缩着几株三棱草叶！
"；驱鬼草！"；秦守宫几乎喊破喉咙。十年记忆如走马灯闪现：坟地鬼火、青烟结界、瘫软的二狗子......原来这救命药草最爱长在至阴之地，就像毒蛇巢穴旁必生解毒草！
尸萤已攀至脚踝，裤管瞬间焦黑卷曲。秦守宫咬牙荡起身体，铜烟锅在岩壁上划出火星。在即将抓住驱鬼草的瞬间，刘寡妇的鬼火突然幻化成巨口，獠牙间涌出腥臭黑雾。
"；嗤——"；
老药农扯下整片岩苔，连带着七八株驱鬼草塞进烟锅。靛蓝烟丝遇到新鲜草叶，竟爆出青紫色火焰。他将烟锅对准鬼脸，用尽毕生力气猛吸一口，对着毒雾狠狠喷出。
青紫烟雾与黑雾相撞，竟发出金铁交鸣之声。崖壁上突然浮现密密麻麻的银色符文——是那些年深日久的驱鬼草根须，在烟雾中显出了镇邪纹路！
尸萤发出婴儿啼哭般的尖啸，银斑在符文中片片剥落。赤血藤的紫黑汁液开始倒流，在驱鬼草根须处凝结成晶莹的血珀。秦守宫趁机扯断藤蔓，将血珀按在中毒的手腕上。
当最后一粒银斑消散时，暴雨恰好停歇。晨曦穿透云层，照亮断龙崖上新生的景象——成片的驱鬼草在焦土中舒展嫩芽，赤血藤的红须温柔缠绕着草茎，仿佛阴阳相生的太极图腾。
三个月后，靠山屯北坡多了片药田。李老六蹲在田埂上，看着秦守宫将赤血藤苗与驱鬼草并排栽种。"；记住了，"；老药农敲着铜烟锅，"；毒物七步内必有解药，就像..."；他指了指自己交错着黑纹与血珀的手腕，"；鬼火能要人命，也能养救命药。"；
暮风拂过药田，驱鬼草的青涩与赤血藤的甜腥纠缠升腾。村口新栽的槐树沙沙作响，将这段诡谲往事，藏进年轮深处。